尼克嘩啦跳出水，光著腳披上件袍子便跑了過去。兩頭駱駝毛色乳白，四肢呈淡黃色，脖子上還系著銀鈴，尼克圍著轉了兩圈兒，怎麼看都是他們在鬼城被搶走的那兩頭。貝都因人偶爾確實會打劫補貼家用，難不成……難不成正好被這個部落搶了？不會有這麼巧的事吧！尼克拉著一頭白駱駝的韁繩使它低下頭，掰看臉頰和牙齒。
「嘿，女奴，不許碰那駱駝！那是我送給父親的禮物！」飛揚跋扈的男聲響起，尼克扭頭一瞧，便見一個亮藍色眼睛、古銅色皮膚的男人靠過來。他20歲左右，有種充滿野性的傲慢，本來長得不錯，卻被一道極長的傷疤破了相，從右上至左下，貫穿了半張臉。
尼克眼中的整個世界都變成了紅色，口腔里甚至泛起酸臭味道的幻覺，那是他們被迫喝下駱駝體液的痛苦記憶，就是這個刀疤臉混蛋！殺嚮導，搶駱駝，害得他們差點渴死、餓死在沙漠裡面！尼克將手指捏得咔咔作響，像一頭來自地獄的復仇猛獸，兩眼血紅撲上了上去。
阿蒂亞莫名其妙。他只是喝止了一個衣衫不整的女奴碰他的駱駝，那女孩兒卻直勾勾地看過來，接著猛衝上來把他撲倒。
「怎麼回事？你下來！我不喜歡在野外做，更不喜歡女上！」阿蒂亞知道自己很受女人歡迎，但這個姿勢卻讓他感到羞辱，於是奮力想把這奇怪的女奴掀下去。她力氣真不小，纖細的雙腿盤在他要上，怎麼甩都甩不掉，阿蒂亞好不容易抓住她的手腕從自己脖子上拉開，直著嗓子吼了一句：「想掐死我嗎？刺激也不是這麼玩的！」
一番肉搏下來，尼克的袍子掉了，渾身赤裸地騎在仇人身上，恨不得把他撕成碎片。可一沒帶武器，二在沙漠中消耗體力過巨，竟沒辦法給他致命一擊。
「你是新來的？不認識我嗎？我是阿蒂亞，酋長的兒子。」脾氣暴躁的年輕領袖看解釋一句，有部分原因是這女奴長得很不錯，膚白腰細，小小的胸脯堅挺如花苞。阿蒂亞正想問問名字和來歷，女孩竟然俯下身子，狠狠一口咬在他脖子上。
驚呼和罵聲遠遠傳了出去，圍觀群眾越來越多，在附近洗浴的維克多聽到傳聞也趕過來。在看清這一對的旖旎風情之後，他一改貴族氣度，像吃了興奮劑的賭徒一樣蹦起來：「打死他，我出十塊錢！尼克掐他，咬他！給我們報仇！」
這場鬧劇一直進行到海雷丁和酋長趕到，把纏鬥的兩人拉開才算結束。尼克被一襲寬大的斗篷裹了起來，徒自掙扎叫罵不休，而酋長的兒子則是不明所以，紅著臉用外袍下擺遮住褲子。
海雷丁當然記得這個刀疤臉的年輕強盜，原來酋長派出去迎接的人馬還沒到位，在外狩獵的阿蒂亞卻把這隊帶著珍貴白駱駝的旅人當成了肥羊，一場誤會解釋清楚已到了晚上，酋長自然暴怒，猛抽了兒子幾馬鞭後，克布里酋長表達出真誠的歉意，希望海雷丁揭過仇恨。
回到帳篷，尼克和維克多圍過來：「怎麼說的？要開戰嗎？」
海雷丁摘下頭巾仍在席子上：「開戰？以四敵三千？我們還在人家大本營呢，別開玩笑了。」
「那就這麼算了？那刀疤臉混蛋差點害得我們全軍覆沒！」維克多平生沒有吃過這樣的苦頭，當然不肯善罷甘休。
海雷丁擺了擺手道：「第一，我們現在人數太少，要是對方是個無名小卒到可以要求殺人還債，可阿蒂亞是酋長的兒子，在人家家裡，根本不可能翻臉。第二，對方都相互殺了人，我們這邊幹掉的更多，如果現在不握手言和，以後爭端不休，我腹背受敵。」
「那就不了了之了？他搶了就白搶了？」尼克不依不饒的大叫起來。
「以後我的商隊過沙漠保護費少收五成，再賠我們50頭駱駝當精神補償，這是對方提出的言和條件，面子，里子也算照顧全了，我們這邊要給個台階下。」
尼克心中迅速一算，兩頭駱駝換50頭，這賠償生意挺起來還算不錯。
維克多冷哼一聲：「你還有別的事要貝都因人干，這才是重頭戲吧。」
海雷丁笑起來：「知道就好，查理大概已經出發了，這邊要加緊說和。」
又到了尼克聽不懂也不感興趣的話題，她抓住海雷丁的袖子晃晃：「船長，你還記得寶藏的事嗎？」
「記得記得，過兩天我們就去把它挖出來。」海雷丁看了她一眼，道：「今天你可出大風頭了，光著身子騎男人，讓上百人參觀了一遍。按照貝都因人的風俗，我要麼把你送給阿蒂亞，要麼就的殺了他維護我男人的尊嚴，你說該怎麼辦才好？」
尼克低頭看著腳丫，小聲嘀咕：「看看又不掉肉，我還沒收參觀費呢。要不你把我送給他，我殺了他再回來好了。」
海雷丁大聲嘆氣：「說真的，我要是跟誰有血海深仇，就應該把你打包送給他，那才是天底下最厲害的報復。」
一夜好眠，疲憊的旅人恢複了大部分精神，克布里酋長舉行隆重的宴會為貴客接風。貝都因人生活在貧瘠乾旱的沙漠中，日常飲食里以奶製品和糧食為主，生活很簡樸，重要節日和招待客人時才會拿出肉類和咖啡。當晚，酋長帳篷中得篝火上架起全羊，肉香四溢，烏德琴和貝都因人豪爽的笑聲劃破夜空。
潔白如雪的新鮮駱駝奶，飽滿的椰棗以及金黃酥脆的烤餅陸續端上了來，酋長圍著面紗的妻妾們來去匆匆，安靜地為客人杯中注入清水。阿蒂亞受過父親的教訓，臉上又多了一道鞭痕。雖然出席了宴會，也只是默默地低頭削肉，不敢抬頭去看昨天撲到過他的女子。
那樣一個白凈小巧的女孩子，竟然是傳聞中的海妖，這沙漠中還有什麼更神奇的事？啊蒂亞不知道自己運氣有多好，倘若尼克手邊有一把匕首，他早就不在了。
與酋長之子的拘謹相反，尼克坦蕩自然，一點也不為昨天的事煩心，毫不客氣地享受主人的熱情款待。
經過一天休整，在沙漠中飽受摧殘的一行人胃口大開，海雷丁說著話，輕輕鬆鬆就吃下一隻小羊，令眾人目瞪口呆。土狼和安東尼埋頭痛吃用碎羊肉，腦髓，乳酪和米飯混合而成，極具貝都因民族特色的手抓飯，每人都幹掉了三四盤。
「吃啊吃啊，怎麼，不合胃口嗎？」見尼克和維克多不碰烤羊和手抓飯，克布里酋長頗為煩惱，對好客的貝都因人來說，不能提供讓客人滿意的失誤是很沒面子的。
維克多象徵性地吃了一顆椰棗，用手帕擦擦嘴說：「謝謝您的盛情款待，我天生腸胃弱，還沒調整恢複過來。」船醫說了謊。他有個怪癖，即進餐前要檢查烹調的食物是否衛生，於是在這頓盛宴開始之前，他就見識到了貝都因人的特殊手藝：烤餅是從燃燒的駱駝糞里扒出來的，而製作手抓飯的人，根本沒有浪費水洗手的習慣。
「那你呢，海妖？」
尼克嘴邊沾了一圈濃稠的酸奶，擺擺手說：「我不吃肉，乳酪和餅就可以了。」
「這可不好，不好。遠道而來的客人吃不飽，整個沙漠的人都會嘲笑我克布里小氣的。」酋長拍拍手，高聲叫道。「把待客的佳肴拿來！」
過了一會兒，一個蒙面女奴端著一大盤黃綠相間的東西掀開帳篷，跪著分給在座的所有人。借著篝火昏暗的光，維克多隻往盤中看了一眼，便差點昏厥過去。那是一種沙漠里長劍的節肢昆蟲，俗名——蝗蟲。
克布里酋長紅光滿面，指著這盤特色菜說，「早季來臨時，這些小東西不知救了多少貝都因人的性命。這是用鹽腌制後風乾的，歡迎品嘗！」
尼克伸手捏了一個，放在嘴裡嚼嚼，扭頭對船醫說》：「味道不錯呢，」脆脆的，像炸過的吞拿魚。「維克多臉色慘白，緊緊閉著嘴，以免當眾嘔吐出來。
入鄉隨俗，除了船醫，大家都很給面子吃了一些，尼克尤其喜歡這裡這風味菜，用餅卷著掃了一大盤。
吃飽喝足，海雷丁開吃提及這趟旅行最重要的目的：「我冒著風沙穿過沙漠，走了幾百里來到這裡，只是為了一件你我休戚相關的事——共同抵抗西班牙。伊比利亞半島的格瑞那達王朝結束後，西班牙人的觸手就開始向全世界伸展，他們越過直布羅陀海峽，把臣民像牲口一樣屠殺驅趕。我，與西班牙人戰鬥了十幾年的海雷丁，向貝都因的克布里請求合作和支援，共同參與這長維護信仰和領土的戰鬥。」
酋長很謹慎：「貝都因人沒有祖國，我們無拘無束在沙漠中放牧，駱駝吃的是北非的水草，我們從來不干預外人的爭鬥。」
「但是戰火已經燒到了沙漠中的牧場，以克布里酋長的智慧，難道你沒有發現這20多年來，貝都因人部落之間的流血衝突越來越多？西班牙人暫時沒有力量越過山脈攻打你們，於是就挑撥部落間的關係，使你們互相殺戮。酋長，請你，你的兒子和你的侍衛抽出腰間的彎刀來，請問這些武器都是從哪裡得來？」
帳篷中的貝都因人竊竊私語，大部分人已經明白了海雷丁話中的意思。他們的武器，大多數都是駱駝從西班牙人那裡換來的。貝都因人生活清苦，唯一的