維克多走進庭院的時候，尼克正在徒手擊打一個人形靶子，近來天氣開始升溫，她衣衫都濕透了。
「你在幹什麼？」維克多皺起眉，遠遠站著問。他非常不喜歡汗腺分泌液覆蓋肌膚的感覺，也不喜歡靠近汗水蒸騰的人。
「鍛煉啊，你又不是沒見過。」尼克停下手，從桶里舀了一勺涼水澆在頭上。
「我是說，你難道不知道米麗瑪公主寫信給船長，怎麼還有心干這些閑事？」
尼克把濕漉漉的頭髮撩到背後：「知道啊，當時我在，船長還給我看了看。搞那麼貴個木盒裝著，一首破詩而已，就是敘述那天比賽的事啦。」
維克多冷冷地說道：「真想敲開你的腦袋瞧瞧裡面到底有幾滴腦漿！」
「她寫她的，跟我有什麼關係，再說那個盒子也還回去了。」從語氣判斷，你可更在乎的是裝信的華麗匣子。
維克多長嘆一聲，對她的智商完全不抱希望了。在船醫的連聲催促下，尼克嘟嘟囔囔地沐浴更衣，兩個人走進小會客室，維克多遣走了所有僕人。
「我的主人，我的蘇丹，我卑微的面孔伏在您腳下神聖的塵土中，我親愛的靈魂主人，我的命運，我的幸福！你尊貴的書信中的每一個字，都給我的眼前帶來無限光明，都為我的心中帶來喜悅！」 維克多大聲背誦了一段詩歌，尼克翻白眼：「噁心，真肉麻，這誰寫的？」
「洛克塞拉娜，蘇丹最愛的女人，也是那位米麗瑪公主的親生母親。或許你這無知的傢伙沒有聽說過她的威名，我就勉為其難地跟你講講。洛克塞拉娜是中歐人，在戰爭中被俘，賣到後宮中做女奴。就是這麼一個血統低賤的女人，憑藉著她這些肉麻情書獲得了蘇萊曼的真愛。現在，她的女兒開始用家傳本事寫信給船長了。」
尼克眨眨眼，從銀盤裡捏了塊點心塞進嘴裡：「哦。」
維克多額上青筋一跳：「哦你個頭！還不明白嗎？米麗瑪今年16歲，是蘇萊曼唯一的女兒，可皇帝的掌上明珠卻一直待字深閨，為什麼？她們母女在等待利益最大的選擇出現！」
尼克拍拍手上的酥皮和糖霜：「嘖，說那麼複雜，總結起來不就是公主一見鍾情看上船長，想讓船長娶她回家搞一搞唄。」
維克多以厭惡的眼神看著這個粗俗的渾蛋：「你比猩猩還蠢，什麼一見鍾情，這根本是政治手段。大王子和宰相向船長示好，洛克塞拉娜就開始行動了，而且一上來就拋出了最大的砝碼：希望通過聯姻拉攏船長！」
「政治，又是政治，你們就不能聊點別的？」尼克對這種話題感到深深厭倦，「我搞不懂這些亂七八糟的，一切有船長做主。船長要是看上她，那就娶唄。對了，那公主長什麼樣？漂亮嗎？胸大嗎？」
維克多不可置信：「一個陌生女人要嫁給船長，你難道就沒有一丁點反感？」
尼克一臉輕鬆，把腳蹺在茶几上：「拜託，這房子裡面有上百號女人呢，再多一個又能怎麼樣，反正船長不許我跑去跟她們睡。」
維克多仰頭看向弧形的天花板，一種無力的眩暈感盤旋不散。他總是理解了尼克的觀點：她根本不在乎海雷丁跟別的女人發生關係，更離譜的是，她還期待能從這種關係分得一杯羹！
「我說，難不成你以為這位公主會像法蒂瑪和莉莉絲那樣好伺候，毫無存在感地奉獻著，閑暇時再陪你睡個午覺、梳梳頭髮什麼的？」
「唔，不是嗎？」
維克多冷笑一聲：「呵，你可太天真了。八年前洛克塞拉娜用計把穆斯塔法大王子的母親趕到荒郊野外，從此寵冠後宮。她三個兒子和一個女兒裡面，只有米麗瑪公主完美繼承了母親的頭腦和毒辣手段。這位姑娘如果嫁進來，可絕不會安安靜靜地跟你愉快相處的。用不了一年，你就會像大王子的母親一樣光著身子被掃地出門！」船醫將想好的話語七分真三分假地倒了出來。小混蛋不見棺材不掉淚，倘若不讓她知道厲害，還真沒半點危機感。
「你騙人！我可是入了股的！現在有……」尼克翻身而起，略一計算，報出自己的存款，「有265塊金幣，船長才不會趕我走呢！」
維克多對她的存款表示嗤之以鼻 ：「切，你那點錢，還不夠米麗瑪公主打賞僕人的。皇帝唯一的女兒嫁人，僅嫁妝大概就有一個行省的財政收入了。再說只要她進門，那就是正妻，你馬上得收拾包袱滾出柏園。從此跟船長同吃同睡的就是米麗瑪公主，哪裡有你的位置？」
尼克不服輸：「我、我還是衝鋒隊隊長，是海妖！這算是技術入股！」
「沒錯，那時候米麗瑪公主就會嬌滴滴地跟船長吹枕邊風：」海妖就該待在船上才是，夫君，為什麼她要待在園子里礙眼呢？『哈，你就會被扔到船上整天喝乾豆子湯、啃硬餅乾！「船醫模仿少女狡猾的聲音惟妙惟肖，以至於尼克暴起傷人。然而他的話一通接一通，聽起來真的很有道理，尼克的自信被一點點瓦解，辯解的聲音也微弱了下去。
「可是，可是船長為什麼會聽她的？船長說過喜歡我，要永遠照顧我的……」
「你啊，闖蕩江湖也很久了，男人在床上隨口說說的話怎麼可以相信呢？哦，看你的表情，連自己都說服不了，對吧？」維克多嘆了口氣，以憐憫而同情的語氣道，「你真傻，真的。不是每一次戰爭都要以轟隆隆的炮聲開始的，米麗瑪公主無聲的戰書已經送到，你居然還不趕緊拿起武器，哎……」
維克多眯起眼睛察言觀色，確定已經吹風成功，理了理袖口的花邊施施然離去了。留下一個茫然無措的可憐蟲，搓著手在屋裡轉圈。
傍晚天快黑的時候，海雷丁回到了家。走進柏園，一個黑影正要發布公益牆頭溜走。海雷丁眼神極好，借著最後一點夕陽餘暉，他抓住了這個影子。
尼克穿一身黑色緊身夜行衣，腳踏走路無聲息的軟底羊皮靴，靴子一左一右插著兩把匕首，一柄有毒，一柄放血。
「你這是要去幹什麼？」他皺眉問，尼克不做聲。
海雷丁拉著胳膊把她拖進屋裡，關門審問：「老實交代，別逼我用對刺客的手段撬你的嘴。」
尼克知道撒謊對他沒用，陰著臉坦白從寬：「我去宰了那個米麗瑪公主。」
「宰了……什麼？」海雷丁不可置信地看著她，「你打算去刺殺公主？」
「嗯。」到了這境況，尼克已經沉靜下來了、船醫去前說「為什麼不幹凈拿起武器」，她思來想去，就真的拿起了武器。
「想把我掃地出門，沒那麼容易！白刀子進紅刀子出，看誰才是真正的老闆娘！」
「我說，到底發生過什麼我不知道的事？奧斯曼公主哪個地方得罪你了？」
你卡胸膛起伏，竹筒倒豆般咆哮：「她要嫁給你，不許我跟你睡，還想趕我走，讓我去船上吃干豆子！」
海雷丁仰起頭，使勁摁著突突亂跳的太陽穴：「這都是什麼跟什麼！你想得也太過頭了吧，誰跟你造謠說我要跟人結婚了？」
「那公主寫信來了！她媽媽就很會寫信的，黃定不是因為她媽媽寫了信，就把大王子的媽媽趕走了嗎？！」面臨領地要被侵犯的危險，尼克全身的毛都炸起來了。
海雷丁聽完這些話，愣了一會兒，突然放聲大笑。笑了半天，他擦擦眼睛，抱尼克坐到軟榻上。
「你真是聽風就是雨。這麼說吧，為了防止外戚專權和女人干政，蘇丹的後宮裡面沒有血統高貴的妻子，全都是俘虜購買來的女奴。說起來皇帝也很倒霉，美女不缺，可都是文盲，識字有文化的女人很稀罕。什麼『我卑微的面孔伏在您腳下神聖的塵土中』，對我來說噁心都噁心夠了，怎麼可能被這樣的情話打動！」
「可是，可是我聽說娶公主會有很多嫁妝……」
「這倒是沒錯，不過我海雷丁什麼時候缺過錢花？」她唇角勾起輕蔑的微笑「更何況，她們母女的目標恐怕不僅僅是老闆娘，還想當老闆！」
尼克困惑地看著他：「什麼意思？」
「穆斯塔法大王子的母親雖然失寵，但是他有軍隊支持。洛克塞拉娜想讓自己的兒子繼位，除了舊貴族，還需要更強力的背景。她看上海軍的船隊火炮，打算派女兒來搞定我，呵呵，如意算盤打得響。」
「那船長你不打算跟米麗瑪結婚了？」
「當然不，蘇萊曼的兒子們爭位，拿我的隊伍當炮灰，還有比這更不划算的買賣嗎？再說，我可受不了跟心機那麼重的女人睡一張床。」
尼克把頭靠在他胸膛上，小聲說：「可是，米麗瑪是公主哦。」
海雷丁嘆口氣，親親她的頭髮：「我已經有個西班牙公主了，公主這種生物真的很難伺候，再多一個根本顧不過來。」
「如果，我是說如果……」尼克語氣中浮現出從未有過的擔憂，「要是以後有不麻煩的女人嫁給你，要是她容不下被人，你會趕我走嗎？」
海雷丁掰起她的臉，眼中有一絲看不懂的衝動：「這句話是不