世界黑沉沉的晃動，似乎周圍都是涌動的波浪，一波一波將她拉入深沉的海底。尼克從黑甜的夢裡醒來，一時不知身在何處，周圍晃動著，恍惚中以為自己還在船上。久違的沉睡。
「快到了，醒醒吧。」黑暗裡一個低沉的男聲響起，尼克這才想起這是在歸來的馬車上，和船長一起。撐起手肘坐起，一絲涼意從衣服縫隙里透進來，尼克下意識的裹了裹披在身上的衣裳。這是件很大的毛料外套，厚重暖和，有一點淡淡的葡萄酒和煙草的氣味。
這氣息穩重而熟悉，一個中年發福的金髮男人的身影，似乎就坐在身邊皮製的座位上微笑著。尼克又是一陣恍惚。
阿薩……
「睡暈了？」看她醒來還一副夢遊的表情，海雷丁問。顛簸漸輕，車輪駛入平坦的私宅道路。又行了一會兒，馬車降低速度慢慢停下。車門打開，外面的涼風夾著潮乎乎的夜露一下湧進車裡，尼克這才漸漸回到現實。外套這麼舒適，她猶豫著不想還給主人。
「好了，回去再睡。」海雷丁也沒要還，穿著單層襯衫下了車，手按車門等她下來。
任務結束，再不用裝淑女了，尼克拎著裙子就從馬車裡跳出去。可她真的睡迷糊了，忘記了這個動作可能導致的後果。叮的一聲脆響，寬大的裙擺里掉下個亮閃閃的東西。
一把純銀的餐刀。
尼克的臉色接著就白了。海雷丁望了她片刻，伸出結實的胳膊箍住她腋下，抖麵粉袋一樣舉在空中猛晃起來。叮叮噹噹，銀叉、銀勺、嵌金蓋的調料罐，小銀碟……值錢的餐具接二連三從美麗的白裙里掉下。最後一抖，一個鼓囊囊、油乎乎的手帕包落在地上。
「嗯哼，手腳挺利索嘛。」海雷丁掃視了一遍地上的東西，「這可是一整套呢。」
尼克給晃得兩眼冒金星，髮辮也搖散了，像只偷吃被抓的花栗鼠，毛髮凌亂可憐兮兮的望著船長。
「手帕里包的什麼？」 海雷丁問。
「……蝸牛，還有巧克力。」尼克小聲答。手帕滲著醬汁，巧克力也融化了，亂糟糟的裹成一團。
天色仍未見曙光，船長黑黝黝的臉龐看不清表情。尼克悄悄吞了下口水，為自己可能再度縮水的月薪哀悼。半晌，海雷丁鬆手了。尼克落地，腦後一暖，一隻結實的手掌撫在頭上。
「化了的不好吃，下次給你買好的。」海雷丁揉了一下她的腦袋，溫言道：「今天幹得不錯，去睡吧。」
「不扣錢了？」尼克小心翼翼問。
「不扣了，以前少掉的，去跟賬務要。」
「那以後呢？每個月的流血錢……」尼克急問。
「減法變加法，算撫恤金。」
黑夜裡，兩排細白牙齒亮出來，一粒粒像沙灘上的小貝殼。尼克向來木然的表情終於變化了。跟維克多教導的那種高貴典雅不一樣，她的笑容單純澄澈，如山上清泉潺潺流過。
「嘿嘿……這一趟沒白來呢。」尼克抬手摸摸小鼻子，笑得孩子一樣。
「我說過，跟著我干，不會讓你吃虧的。但醜話說前面，你要在船上偷東西，就洗乾淨等著挨鞭子吧。」
尼克猛點頭，表示將船長寶訓銘刻於心。
海雷丁又揉揉她的腦袋，「騎士來接你了。」
尼克回頭，看見卡爾的金髮從城堡大門閃現，她趕緊把地上的刀叉攏在懷裡，抓起手帕包奔過去。卡爾手忙腳亂接過功臣手裡的戰利品，笑問：「順利嗎？」
「順利的！船長剛才還誇獎我呢！只可惜腰箍的緊，什麼也沒吃上。」
「怎麼樣，宮裡很有趣吧？」
「人無聊，吃得倒很有趣，好多沒見過的稀罕玩意兒。」尼克興奮地唧唧咕咕，獻寶一樣解開手帕，「你吃過蝸牛嗎？這個黑的是巧克力，有點化了，不過很甜的……」
小小背影雀躍著，腰後還掛著束腰斷掉的繩子，像根小尾巴蕩來蕩去。
遊園的孩子歸來了。
五月大陸，溫暖的春夏之交，萬物發情的季節，一個邪妄的海盜來到巴黎。
紅髮，向來是貧瘠之地衣不裹體的賤民特色，而巴巴羅薩·海雷丁，這個當世最聞名的紅髮海盜，僅憑個人魅力便俘虜了花都的權利階層。
「當」的一聲，一隻羽箭不偏不斜地射在靶子正中，緊隨而來是眾人鼓掌讚歎。持弓的男人臉上覆蓋著一副黑色皮質面具，冰藍色眼瞳熠熠生輝，堅毅的下頜顯示出無與倫比的自信。男人輕輕朝女士群里鞠了個躬，引起淑女們一片驚喜的小聲尖叫。
「又是一個十分！『黑面』閣下已經是無冕之王了！」
「大家舉杯！敬無冕之王！」
凡爾賽宮的下午陽光明媚，鳥語花香。化裝舞會本應在夜裡舉行，但貴族們興之所在，別說下午茶時間化裝遊樂，就算點燃了羅馬也不算什麼新聞。
「乾杯，敬傻瓜們。」一個淡色頭髮的貴族青年獨自坐在凡爾賽宮花園角落，一面舉杯一面朝人群輕輕嗤笑。「還『黑面』閣下，說得以為大家不知道他是誰呢。」青年身材消瘦，絲綢襯衫妥帖的穿在身上，只是白色羽毛裝飾的精緻面具外又掛了一副水晶眼睛，顯得有點不倫不類。
「維尼親愛的，我以為你不會來參加這種宴會呢。」一個老者從樹蔭里轉出來，長鬍子上有明顯沒清洗乾淨的顏料，但不妨礙他笑得歡快。
「別這麼叫我列奧，第132次抗議。」青年微皺眉頭，但仍然把膝蓋上的一條腿放下來，稍微端正了一下自己的坐姿。
「別這麼敏感親愛的，我這麼叫你的機會又能剩下幾次呢？聽說你們後天就要離開巴黎了。」老頭揪著長袍顫巍巍坐下，海盜的旅行即將結束，他的生命也時日無多了。
「是啊，船是永遠屬於大海的。」維克多晃了晃杯中的紅酒，看酒液從杯壁滑下的痕迹。「話說回來，尼克那傢伙三次出來兩次都能見到老師，你就無聊到這個程度了？」
「老頭子也有享樂的權利嘛，再說有有趣的東西呢。」
「什麼？」
「看那邊。」達芬奇艱難的轉身，指著他來的林蔭道，「看見路旁邊那個小東西沒？」
維克多轉身張望，條石邊有團小小的奶黃色絨毛，它顫抖著，發出一點點不仔細聽就注意不到的細鳴。
「看見了。」維克多用詢問的眼光看著他的老師。
「一隻麻雀的雛鳥，大概是最小的那隻，強有力的兄弟不想分給它食物，所以把它給擠出了鳥巢。小東西以後的命運會怎樣呢？或許父母覓食歸來時會發現少了一個，把它救回家；或許會有一個穿著絲綢衣服的善良少年經過，把它撿起來送回窩裡。」
「更可能被路過的馬車碾死，或者被貴族豢養的獵狗吃掉。」維克多冷冷道，「再說我早就過了穿著絲綢衣服爬樹這樣蠢事的年紀了。」
「哎，曾經的小維尼多麼可愛呀，每個孩子都是天使，只是在成長中失去了翅膀……」老頭嘟嘟囔囔，搖頭表示遺憾。他回身過來，朝人群中高人一頭的紅髮蒙面男人一點，「你覺得他會把小可憐送回鳥巢嗎？」
「讓一頭非洲獅護送小羊羔回到母親懷抱？」維克多撇撇嘴，擺出不能置信的表情，「列奧，船長哪個方面像個善良少年了？」
「如果鳥巢里有一大塊金子呢？上帝專門為善良的人準備的報償。」達芬奇仍不甘心，列出誘人條件。
「那麼船長會一槍把鳥巢打下來，而不是費力爬樹。用利益勾引惡人做善事是玩火的行徑。」維克多皺眉，「列奧，你到底想說什麼？」
老頭嘆了口氣，朝遠處那小小的人影望去。
「世事多艱難……」他輕咳一聲，臉上輕鬆和藹的表情消失了。「維克多，雖然歸巢沒什麼可能，但真相必須有人知道。我有點事要告訴你，關於『沉默小姐』。」
沉默小姐今天穿了一件薄紗覆緞面的綠裙子，脖子上綴一顆頂級祖母綠，把她烏黑的眼瞳上映出一層綠瑩瑩的水光。
只是羽毛面具下的臉色也有點菜綠。
瓷碟里的冰激凌快要融化了，奶油的香味近在咫尺，尼克卻只能表現出沒胃口的樣子，坐在桌旁用小勺優雅的撥弄著。船長又在講那些聽不懂的話題，還假兮兮的朝同桌的女人們不停微笑。
尼克在心裡吐舌頭，一分神，餐巾掉在地上。不想給牛皮糖們搭訕的機會，尼克立刻彎腰去撿，卻無意中看見桌布下一幕隱蔽的小劇場。一隻光裸的腳踢掉鞋子，從裙邊伸出來，勾在鄰座黑亮的及膝馬靴上。
尼克面無表情的撿起餐巾坐好。但見靴子的主人海雷丁若無其事，旁邊的龐巴迪夫人依舊高雅端莊。
雲雀清亮的鳴叫著穿越天空，庭院另一角，一隻玻璃杯跌碎在彩石鋪就的地面上。
「怎麼會！這太離奇了……列奧，你能確定是真事？！」維克多直愣愣的站著，羽毛面具也掩不住他驚詫的目光。
「我不能。」達芬奇的手空空