公主徑直走到楊夫人面前，半垂目，冷冷看猶保持著坐姿的楊氏：「你所在之處，是我的公主宅；你指責的人，是我的奴僕。你雖是駙馬的母親，卻不是我的家姑，對這宅中上上下下的人來說，不過是一過客，卻又是借了誰的膽子，敢欺負我的人？」
楊夫人瞥了瞥她，又漠然將眼光移開，微微仰首道：「是不是家姑，天下自有公論，我如今不與你計較，現在單說這宅中醜事。尋常人看見案發，還有檢舉揭發一說呢，而這事就發生在我眼皮底下，我豈有不管之理？說出來，可不是要欺負誰，而是為幫公主端正這宅中風氣。否則，若這等事沿襲成風，宅中這些下人，管他男的女的不男不女的，都往一個房裡鑽，傳出去，人家恐怕會說公主管教不嚴，乃至有更難聽的說法也未可知。」
這時張承照忽趨近兩步，微瞠雙目做不解狀，對楊夫人說：「國舅夫人，你要檢舉揭發，那去抓那些確實犯了大錯的人呀。剛才我不過是在房中偷懶，睡了個午覺，值得你這麼興師動眾地讓人衝進我房間把我揪出來么？」
「睡午覺？」楊夫人嗤地笑出聲，一指笑靨兒道：「你會享艷福，睡個午覺也要拉個如花似玉的小娘子陪你，莫非我反倒說不得了？」
「這是從何說起？」張承照連連搖頭，又轉而對廳中旁觀的人說：「本來我一個人在房中睡得好好的，國舅夫人忽然帶人闖了進來，再把笑靨兒使勁往房裡拖，幾個人拚命拉扯她的衣裳，又說要把我們一起鎖在房裡面，還咣咣噹噹地把一堆東西倒在我床上。我被嚇得半死，也不知我們怎麼得罪了夫人，被夫人這樣處治。眼見著門快被鎖上了，才回過神來，心想，被她如此構陷，我自己倒算不得什麼，頂多賠上一條小命，但此事被人借題發揮，影響到公主清譽就不好了。於是，我奮起反抗，以一敵十，終於突破重圍，衝出了房間。如今隨公主來到這裡，是想告知大家真相，也免笑靨兒蒙受不白之冤……」說至這裡，他又面朝笑靨兒，問她，「笑靨兒妹妹，你說是不是這樣？」
笑靨兒此時大概也明白他的意思了，止住哭泣，忙不迭地點頭。
楊夫人看得惱怒，啐了笑靨兒一口，斥道：「你這小賤人，裝什麼無辜？若是沒犯事，適才怎麼不喊冤？」
張承照立即替笑靨兒解釋：「當時笑靨兒已經被夫人你打得七葷八素了，我走後或許你又跟她說了些什麼，令她不敢喊冤呢？」
笑靨兒會意，一邊頷首一邊低聲道：「國舅夫人說，若我敢喊冤，日後就割下我的舌頭……」
「殺千刀的小蹄子，敢在這裡隨你的野漢子胡亂編派老娘！」 楊夫人大怒，拍案道，「你們在房中干不要臉的齷齪事，宅中有十來個人看見了，眾目睽睽之下，難道你們還想抵賴不成？」
公主聞言冷笑，問楊夫人：「眾目睽睽？卻不知看見他們犯事的人是那些？」
楊夫人揮袖一指她帶來的家僕：「就是他們，他們都看見了！」
公主也不答話，移步至書架旁，從上面取了個官汝窯天青釉三足洗，猛地擲於地上，三足洗應聲碎裂。公主指著一地碎片，問張承照：「承照，這三足洗是誰摔碎的呀？」
張承照向地躬了躬身，揚聲答道：「回公主話，是國舅夫人摔碎的。」
公主淡淡一笑，又問：「她是怎麼摔碎的？」
張承照道：「國舅夫人污衊臣與笑靨兒，還欲詆毀公主，公主便反駁她，有理有據的，說得她啞口無言。最後她找不到話說，心中又憤懣，便隨手抓了這個三足洗擲向公主，幸好公主躲閃及時，才未被她打中，而這三足洗便被砸到地上，摔碎了！」
說完，他還環顧廳中公主帶來的小黃門：「你們說，是不是這樣？」
那些小黃門平時也大多受過楊夫人的氣，此時見張承照如此問，都強忍笑意彼此相視，後來有一人先答說「是」，其餘人立即響應，也紛紛稱是。
公主遂朝楊夫人一揚下頷，道：「看，你做的這事也有十多人看見了，也是眾目睽睽之下呢。」
楊夫人怒極，拂袖而起，直斥公主：「為包庇犯事的嚇人，竟昧著良心公然構陷家姑，天下哪有你這樣的新婦！」
公主的怒意本就如浸油的柴火，經她這一撩撥，火苗便躥了上來。「良心？你跟我說良心？」她橫眉冷對楊氏，目中泛出了淚光：「你若有半點良心，會想到給我下藥？把這種下三濫的手段用在新婦身上，天下哪有你這樣的家姑！」
這話一出，廳中頓時一片靜默，連楊氏也閉口不再多言，在公主盛氣迫視下。她略顯局促地垂下了眼帘。
下藥之事，應該是張承照剛才告訴公主的，為激起公主的憤怒，以促使她與楊氏對抗，全力維護他。念及這點，我轉顧張承照，他一觸及我目光，馬上心虛地低首迴避，看來我所料不差。
再看韓氏，她也有些不自然，側首避過我詢問的眼神。張承照對楊氏的揭發，應該也得到了她的肯定。當然韓氏對楊氏心存不滿，我可以理解，但這樣一來，公主對楊氏連表面上的客氣都做不到了，以後又該如何與她在同一屋檐下生活？
何況，知道了下藥之事，對公主本身，更是一次嚴重的打擊。我在心裡黯然嘆息。公主徐緩而沉重地呼吸著，竭力抑制著此刻異常的情緒，好一會兒後，才壓下哽咽之意，對楊氏說出了她最後的決定：「今日之事，我暫且不與你計較，但若你揪住我的內臣侍女不放，膽敢對外人說他們半點是非，我便立即入宮，把你給我下藥的事告訴爹爹和孃孃，若他們不處罰你，我誓不罷休！」
聽了公主的話，楊夫人難堪地沉默著，後來也只是在出門前朝公主重重地一甩衣柚，表達最後的怒意。看起來是公主勝利了，但她殊無喜色，待楊氏帶來的人全部離開後，她讓其餘閑雜人等退下，然後一指張承照和笑靨兒，對梁都督說：「這兩人犯了獵，請都督訓斥他們，想個懲治的法子，只是別被外人知道，落得他人嚼舌根。」
梁都監欠身答應，而公主也絲毫不聽張承照喊冤，靜靜地轉而顧我，目中兩泊淚水終於奪眶而出。
晚膳時，公主命人取酒來，一個人悶悶地飲了不少，後來韓氏將酒壺奪去，她才停止不飲，起身回寢閣，說倦了，想早些歇息。但是，當我晚間回到自己居處，正在批閱宅中文件時，忽聞有人叩門，讓小白去看，他迅速跑回，稟道：「是公主帶著嘉慶子，站在門外。」
我看了看漏壺，已時過二更。於是我掩捲起身，走至院門邊，對門外的公主道：「公主，時辰不早了，還是回去安歇罷。」
那扇未開的門後傳來她輕柔的聲音：「我睡不著，想跟你說說話。」
我像以往那樣拒絕：「有話明日再說也是一樣的。」
門外一陣沉默。片刻後，我試探著喚她，也未聞迴音，我想她應該是走了，便回到房中繼續翻閱文書。但後來叩門聲又起，還伴隨著嘉慶子的聲音：「梁先生，公主坐在門外不肯回去。」
我立即趕去，將門打開，見公主當真坐在門外一側的地上，埋首在兩膝上，身子蜷縮成小小一團。聽見我開門，她微微側首看我，嘴角牽出個疲憊笑意：「懷吉，我好冷。」
這是秋夜，風露滲骨，她穿得又少，連斗篷都未披一件。我看得心疼，立即讓嘉慶子扶她進我房中。
她在房中坐下，一時又無話，過了半晌才問我：「你這裡有酒么？」
有，但是我不想給她。「你今日已經飲許多了。」我和言跟她說。
她鬱郁地擺首：「哥哥，我冷。」
我默然，終於還是妥協，命小白去敢一壺酒。
他很快取來，還帶了兩個杯盞，擱在我與公主面前。在注碗中加熱水溫好了注子中的酒，他又為我們斟滿，才退至一邊。公主舉杯，先飲了一半。我喚過嘉慶子，低聲囑咐她，讓她去廚房為公主煎一碗解酒湯。嘉慶子答應，立即出去，而小白也隨她出去，在外關好了門。
「為什麼要解酒湯呢？」聽見我時嘉慶子說的話，公主以指尖轉著酒杯淺笑，「都說酒能解憂，如果解了酒，憂不是又回來了么？」
我對她微笑說：「世間哪有可以解憂的酒呢？以酒澆愁，不過是借這一醉，暫時忘卻自己的煩惱罷了。」
「能忘卻煩惱，也不錯呀，」公主嘆道，「我有很多想忘掉的東西。」她仰首飲盡杯中所剩的那一半酒，然後道：「希望這一杯，可以讓我忘掉跟李瑋和他的母親有關的所有事。」
見我無語，她星眸半睞，看著我笑問：「你呢？你一定也有想忘卻的事罷？」
「我，也有的……」我沉吟著，托起面前那盞酒，一飲而盡，「這一杯，就讓我忘記幼時那些不愉快的記憶罷。」
「是什麼呢？」她問。
有很多，例如父親早逝，母親改嫁，以及我入宮……那深深刻在我記憶中。永遠無法磨滅的疼痛……
這些都是難以啟齒的事，我惻然不答，而她也不追問，自己