外公藥費的問題，沒問出什麼實質內容。院方拒絕透露關於捐款人的任何資料。
陳子柚要放棄那筆數目不小的費用。
院長是他們家的舊識，當初借著課題為名，已經給她省了不少錢。
院長說：「不要較這種真。這幾筆指定的醫療款是額外的，據說贊助者的親友也有類似病情，所以他們指定要承擔與他親友相同癥狀的幾名重症患者。如果你放棄，這筆款只會撤回，而不是用到別的病人身上。所以，小柚，與其不要，不如省下你那份錢，去幫助其他人。」
「現在我唯一能為外公做的，也只是給他付醫療費了。如果連這個都不需要我，那我的存在對他而言，也毫無任何的意義了。」
陳子柚拿的只是普通白領的薪水而已，養活自己綽綽有餘，但是同時支付外公的醫療費用，就根本不可能。
好在她求學期間，家裡給她留下一筆存款。這些年，她一直在動用這些錢，如今也剩得不太多了。
她不太擅長理財，手中有一些自己名下的股票，也不知道還能變現多少。而且，就如她給外公付藥費是她與外公唯一的聯繫一樣，這一點股票，也是她與她曾經顯赫的家業唯一的聯繫了。無論它們身價膨脹或者成為廢紙，對於她而言，都只是一個紀念品而已，她不可能去動它們。
至於江離城的錢。她決定不了其他的事情，至少可以決定一件事，那就是任何時候都不用他的錢。
時間一久，他自己大概也漸漸了解，也不再去輕易碰觸她的禁區。至於那些寶石，她倒是沒有膽量當著他的面丟出去，索性默認為，那是主人施加給奴隸的精緻的鐐銬。
每當她一次次理清這些原則與規則時，她都先自己笑上半天，明明就是那種身份，偏要給自己戴上幾重光環，為自那立一尊殉道者的雕像，這算不是俗話說的又要當什麼又要立什麼的那種典型。
她沒再推拒那筆天外飛來的醫療費。如果真如院長所說那樣，她拒了，也只是讓有錢人少付了一筆錢，而造福不到其他人。所以她與院長商議，如果有家境極為困難的病人，她願意出一分力，請到時候通知她。
今天的陳子柚，她常常這樣自我評價：用好聽一點的詞，叫作堅韌，用中性一點的詞，叫作麻木，用難聽一點的詞，則叫作死豬不怕開水燙。
羅馬不是一日建成的，死豬也不是一天養成的。陳子柚用了很長時間，才修鍊到今天這樣。
但是從外表看，她又似乎從來沒變化過。即使多年以前的那個夏天，她蒙住頭流了一夜淚，醒來時也神色依然，跟家人說，昨夜看了一場悲傷的電影，過於投入了。
然後她飛到遠離家園的學府，讀書，生活，一切按部就班。
她是好學生，容貌好，氣質好，成績好，只是她不參與集體活動，從不與女同學一起洗澡，很少與男生說話，一個人吃飯，上自習，從不逛街，男同學寫給她的信，她連拆都不拆就退回去。她拒絕任何人的碰觸。半米之外，她與人為善，越過了安全距離，她就是一塊千年寒冰。
那個年代流行冷美人，越是這樣沒有溫度的個性，在男生眼裡越是神秘莫測，大家對她越發地好奇，追求者眾，前浪撲後浪，一起死在沙灘上。
這樣折騰了差不多一學期。年輕人耐性總是差一些，多碰幾次釘子，自然就氣餒了。何況校園美女如此多，弔死在一棵樹上有些冤，她的日子漸漸清凈。
但是有一位家世不錯，才貌俱佳的男同學一直留到了最後。這位全校著名的風流才子，幾大校草之一，用了十二萬分的耐心與熱情，一步步接近她，慢慢地卸下她的心妨，幾個月後，終於能夠約她出來。
那時候，陳子柚也在掙扎猶豫。她得了與人接觸礙障症，無論誰碰觸她，她都會產生噁心的反應。她已經儘力克制，但是疏冷永遠不會給她帶來新朋友，她更加地孤獨。
當這名男子如此耐心地等候她時，她願意給他一個機會，更願意給自己一個機會，儘管她對他沒感覺。
如果這是一個正常的故事，情節本會按著最合理的方向進展。他漸漸溫暖了她那顆冰封的心，兩人細水長流地相處到畢業，決定共同面對明天，或者和平溫馨地分手。
而事實卻是這樣的。那名最終邁入了成功第一步的大男孩，在初嘗勝利的果實之後不免沾沾自喜，他借著酒意強吻陳子柚，又對她上下其手，情急之下的陳子柚掙扎無望時，便從頭髮上撥下簪子刺傷了他。
那時她總是挽起頭髮，她的髮髻上總是插著一根簪子，有時是飾著珍珠的銀簪，有時是造型古樸的玳瑁簪。那是她的特徵之一。別人只當那是古色古香的裝飾物，誰也沒想到，那一枚枚簪子的前端，都被磨得尖尖。
男孩傷得不算太重，她刺出的兩下，一下刺到了他的胳膊，另一下刺入他的肋骨間，但沒有傷到內臟。
但這件事情鬧得很厲害。陳家的律師堅持她只是出於自衛，而對方律師認為她的傷人手法如此技巧，分明是蓄意傷人。而且，她在傷人之後，鎮靜地撥電話，叫救護車，並且報警。
這事後來終於妥善地和解。但陳子柚不肯再回去讀書，她不想面對異樣的目光，更不想繼續與男性們處得過近。她甚沒有否認，那些簪子的確是她貼身戴著的防身工具，而她認真地研究過很久的人體解剖圖，為的是在自衛時不會過當。
家人終於不得不相信，這個自小乖巧安靜的女孩子，在精神方面有異於常人的地方。他們讓她接受了很久的心理治療，但是心理師們說：「陳小姐一切正常。」
後來，她如願地被家人送到國外，在一個祥和幽靜的宗教氣氛濃郁的知名女子學院里，慢慢地復原。
她每日在那樣安祥的氣氛中，變得更加地心緒寧靜。
每一年，父母或者外公會過來看望她。
她能夠察覺到，外公越發地蒼老，父親眉間的那道豎紋越發地深，母親越發地神情恍惚。
家裡的產業從不需要她去過問，家人給她選的新專業，與家業更是不搭邊。
她知道自己將來的使命。嫁一位家裡指定的人選，她並不打算反抗。
所以即使知道家裡出了事，她也不多話，只是告訴家人們，她開銷很小，不需要很多的錢。
父母雙亡的消息傳來時，她竟然沒有流淚。那種感覺就像看一部恐怖電影，當不知後面要發生什麼時，因為有一萬種可能，所以心中恐慌萬分，提心弔膽，不能呼吸。待到那個結果真的到來時，反而吐出一口氣：哦，原來是這樣的。
那時她的學業已經完成，在學校里謀了一份簡單的職業。
父母出事後，她辭了職，收拾好全部的東西，回國。
父親是因意外事故過世的，他去外地與一位股東交涉，雨天路滑，車毀人亡。而母親則是在打擊之下選擇了吞葯自殺。
說來真是諷刺。她的父母，交易婚姻，彼此不忠，她甚至不是父親的親骨肉，在她過去的生命里，她也從未見過父母表現出任何相愛的痕迹。結果在生命終結之時，他們卻彷彿一對生死不渝的患難鴛鴦。如果這不是她的父母，她甚至有可能罪惡地笑出來。
輝煌一時的家業如今已是百孔千瘡，被政府反覆調查，岌岌可危。被人壓低股價，惡意收購。多年的創業元老，選擇背棄公司，以求自保。三十年的基業，如今已是搖搖欲墜，隨時將要崩塌。
陳子柚回家的時候，外公被內憂外患和悲傷打擊到住進醫院。她安靜而簡化地操辦完父母的喪事，一一地找到那些她認識的看著她長大的公司元老，請他們告訴她，公司發生了什麼事。
她不懂經濟，但還是很快搞清楚，有人想要毀掉外公一手創立的公司，而且手段完全合法，沒有破綻。
那一隻看不見的翻雲覆雨手，似在玩有趣的貓捉老鼠遊戲，給孫氏重重的一擊，又給它足夠的緩和期，待情形終於好轉，便再給它下一波打擊，每一下都致命。如此反覆，令諸人心力交瘁。
她立即明白，這是蓄意的打擊，目標或許不在於利益，而在於她的外公。
外公一生最引以為傲的是他愈挫愈勇的鬥志，外公最看重的是同伴與下屬的忠誠。而現在，在泥淖中，他的鬥志一點點被消磨，而他信任的那些同伴，一個個為了保住自己的身家選擇叛離。
這不是砍頭或者槍決那種速戰速決，而是凌遲一般的酷刑，施刑者以一種遊戲的，甚至是藝術的心態，悠然地欣賞著自己的作品如何慢慢地死去。
陳子柚記起曾經讀過的文章，中世紀最偉大的劊子手，可以將一個人行刑三天才折磨至死。殺人之於他而言，是一種高尚的行為藝術，而死人之於他，是作品。如果那人死得太快，那麼這個作品就失敗了。
她想像一下這幅畫面背後藏在黑暗中的那雙眼睛，不寒而慄。
然而她更害怕，在這樣耐心的優雅的手段背後，還藏著什麼新的招數，可以令外公，以及她