普通人的身體像一隻空爐鼎，引天地靈氣入體後，就像在爐鼎內煉丹，從而引發各種仙法玄術。天賦越好的人，爐鼎也越優秀，像是可以練出無數靈丹妙藥一般，他們可以修得無數高等仙法；天賦一般的人，就像不要妄想用普通的爐鼎練出靈藥一樣，天賦決定了他們爐鼎的質量，拼盡全力未必能成，甚至有性命之憂。修行一事，原本就無所謂公平。
這些都是師父曾經告訴她的，那時候她無論如何也感受不到天地靈氣，師父就摸著她的腦袋嘆氣：你沒天賦，不必再勉強。
黎非捏著一枚水行咒符，凝神閉目，將全身所有注意力都集中在雙目上，這是九尾狐教她的據說是「最簡單」的方法。
片刻後，再睜眼，整個世界都變得不同了，她說不出有什麼不同，但每一道風，每一棵草，都彷彿充滿了活潑潑的氣息，瑩瑩絮絮，可見又彷彿不可見，一切都微妙不可言說。
對面一株五人合抱的大樹，她甚至可以望見它細密繁複的脈絡，從地底延伸到樹冠。
水行咒符在指間散發出驚人的寒氣，黎非下意識地對著大樹將咒符射出——符紙像離弦的箭一般疾射，「啪」一聲貼在一棵樹上，寒光乍現，大樹一瞬間從上到下都被千層寒冰包裹住。
她緩緩吐出一口氣，體內那些看不見的奇經八脈里像是有溫水在蕩漾，全身無數的毛孔彷彿在呼吸，不停有溫暖粘稠的東西被呼吸進經脈中——從沒有過的感覺，卻並不難受，不過片刻，這異樣的感覺很快又消失了。
直到此時此刻，她才真正明白，她不是沒天賦，她只是……與他們不同。
「爐鼎一說有些意思，但你師父也是個蠢貨。常人的爐鼎是空的，自然需要引靈氣入體再加上吐息運轉這些愚蠢的步驟，你的爐鼎出生開始便是滿的，已經裝滿東西的爐鼎還怎麼塞東西進去？何況，你的靈氣只要有消耗，身體自己就會吸取靈氣為你填滿。哼哼，這些蠢貨……真是暴殄天物！有眼不識貨！」
狐狸昂首挺胸蹲在她肩膀上，滔滔不絕的樣子比那個胡嘉平顯得更有些先生樣。
黎非神情複雜地望著對面那株被層層寒冰凍住的大樹，他的話讓她很在意。
「那個……什麼叫暴殄天物？怎麼又有眼不識貨了？」她憋不住問出來了。
狐狸淡道：「問這麼多幹嘛？反正你憂心的事都解決了，小小年紀，想太多當心短命！」
他怎麼這麼惡毒？這是詛咒她？黎非伸出手指，想偷偷彈他一下，冷不防他的身體忽然如煙般散開，倒把她唬了一跳。
「我已到極限，須得再睡十日，下次醒來再見到你哭鼻子的孬種樣，就把你頭髮都拔了！」
他的聲音也像煙一樣漸漸散開，變得渺然。
黎非急道：「等一下！請問怎麼稱呼你？」她總不能繼續叫他「老先生」吧？
他的聲音細若蚊吶：「……姑且叫我日炎吧。」
為什麼是「姑且」？她等了一會兒，沙啞的聲音再也沒有響起，估計是真去睡了。她低頭看看手裡的咒符，再看看被凍住的大樹，一種突如其來的興奮瞬間攫住她的身體——她會了！那些從前怎麼也用不了的咒符，那些怎麼也運轉不了的內息，原來一切是這麼回事！
她到底是什麼人，什麼身份，她已經懶得想那麼多了。日炎說的對，小小年紀，想太多會短命，她現在只要高興就行了。
黎非狂奔回房，一把拽下牆上的石劍，再度轉身，衝進茫茫夜色中。
天快亮的時候，孩子們照舊聚集在弟子房的空地上，百里歌林找了一圈沒見著黎非，有些著急：「黎非還沒來嗎？昨天她肯定是沒吃晚飯！修遠，你們住一個院子，你沒見著她？」
雷修遠道：「我怎麼知道。」
他的聲音聽起來很淡定，好像一點也不關心，百里歌林不快地看著他：「你怎麼一點都不關心黎非？」
雷修遠淡道：「你很吵。」
「……你說什麼？」百里歌林驚呆了，這個人是雷修遠吧？他剛才說了什麼？這是雷修遠會說的話么？
雷修遠漠然轉身：「你又不是聾子。」
後面葉燁跟百里唱月飛快跑來，嘆道：「都找過了，千香之間和附近的幾個院子，黎非都不在。」
百里歌林腦子還有些轉不過彎，怔怔地看著雷修遠，半晌，她才突然回過味似的，登時火了：「虧你一天到晚大姐頭大姐頭的叫，有事就要她給你出頭，她出事你就一點不關心！我至少會去找她！我會問她！你呢？！」
眾人都被她突然爆發的怒氣嚇了一跳，葉燁愕然：「你幹嘛突然發火？」
雷修遠嚇得眼眶都紅了，大顆的眼淚在裡面滾來滾去：「我……我只是……大姐頭那麼強，我能幫她做什麼？」
百里歌林見著他一付要哭的懦弱樣，氣得火冒三丈：「你裝這個樣子給誰看？！剛才你是怎麼說的？！」
雷修遠抽泣起來，哭得哽咽難言，葉燁一時摸不透他們吵架的緣由，只得上來打圓場，將他拉到身後，勸道：「好了，你跟修遠這樣吵吵嚷嚷有什麼用。」
百里歌林怒得臉色通紅，一向口齒伶俐的，這會兒卻不知該怎麼跟他們說明雷修遠這個兩面派的事，他哭得好像死了爹，旁邊不明真相的人個個指指點點，搞得她是個欺負人的潑婦一樣。
胡嘉平的聲音忽然又在身邊響起：「一大早哭哭啼啼的做什麼？」
孩子們都嚇了一跳，這先生怎麼總是神出鬼沒的！
胡嘉平環視一周，眉梢微揚：「咦，有個人沒來。」
百里歌林登時顧不得跟雷修遠生氣，急道：「她馬上就來了！」
胡嘉平不理會她，自言自語似的喃喃道：「是昨天那個學不會御劍的小丫頭吧？唔，今天還學不會的話就是一頓飯四十兩銀子，加上她又遲到，五十兩一頓，她家裡肯定很有錢吧？」
「喂！」百里歌林只覺不可思議，「你不要亂說啊！怎麼能這樣罰錢！」
「為什麼不能？」胡嘉平無辜地看著她，「書院可不會白養米蟲。」
「你怎麼說話這麼難……」百里歌林憤怒的聲音被葉燁捂回去了，他低聲道：「跟先生吵架，你瘋了？冷靜點，抬頭看看。」
她不由抬頭，只見輕紗般的雲霧中，一點金光急速流過，不過眨眼工夫，便近得可以看清輪廓了，劍上站著個人，白衣服紅裙子，又瘦又小，似乎正是姍姍來遲的姜黎非小姑娘。
胡嘉平眯起眼，哦了一聲，她飛得好快，這種速度跟尋常仙家門派里的正式弟子也差不了多少了。
再一個吐息的工夫，劍已落在島嶼上，黎非利落乾脆地跳下來，一隻手捏著個大紙袋，另一手拿著一粒吃了一半的包子，臉頰上還沾著碎屑。輕薄柔軟的紅裙被她粗魯地掀起來拴在腰上，裙子下露出中褲來，不知道她是不是一夜沒睡，眼睛通紅的，頭髮也亂糟糟。大概是餓壞了，她狼吞虎咽地吃，連劍都沒工夫收，它就這樣懸在她身後。
「……我沒遲到吧？」好不容易塞下一隻素包子，黎非問得有點小心，北面島嶼上食肆一直沒開門，她等了好半天，餓得都快前心貼後背了，終於等那些長著綠鱗片的女妖怪們開了門，她抓了一袋素包子就跑，不過看上去好像還是稍稍遲了。
胡嘉平偏頭想了想，俊俏的臉上露出個俏皮的笑，淡道：「沒遲到，剛剛好。」
這是包庇！紀桐周憤憤不平地哼了一聲，不就是一晚上學會了御劍么！明明遲到了，先生居然包庇她！
「那就好。」她鬆了口氣，要是遲到的話就是十兩銀子一頓，還連罰三天，太可怕了。
「黎非！」百里歌林激動壞了，衝過去一把摟住她，「你嚇死我了！一夜沒睡練御劍嗎？眼睛都紅了！」
黎非揉了揉眼睛，搖頭：「沒事，我不累。」
她把紙袋遞過去：「我剛拿的包子，還熱呢，你們吃吧。」
百里歌林鬆了一口氣，替她把臉上的碎屑撣掉，笑道：「你跟個野小子似的，裙子怎麼能掀起來，別人都看到啦。」
裙子里還有褲子呢，黎非低頭看了看，她不喜歡穿裙子，御劍的時候它老是貼身上，要麼就是揚起來，礙事死了，像以前一樣多好，穿著師父改小的衣服，頭髮盤上去，利落乾脆。
雷修遠怯生生地走過來，這孩子眼睛水汪汪的發紅，剛又哭了？
「大姐頭，」他輕聲叫她，「你會御劍啦，恭喜你。」
黎非點點頭，想了想，還是忍不住開口：「一大早你怎麼又哭了？」
雷修遠勉強笑了笑：「今天我起遲了，沒來得及找大姐頭，我錯了，大姐頭別往心裡去。」
百里歌林怒視他，哼了一聲，扭過頭不說話了。
黎非見這架勢，估計歌林跟雷修遠鬧彆扭了，她不會勸，只能拍了拍雷修遠的肩膀：「吃包子吧。」
雷修遠幽幽道：「昨天我應當想到給大姐頭偷偷帶些吃