初夏時節，有個叫葉駿的從六品內史舍人上疏太后，說魏王的逆謀案已經定奪，如今其位虛懸多日，舉薦太尉徐敬業受魏王之封。
太后將摺子轉予尚睿，不置可否。
尚睿卻徑直遞給徐敬業本人。
徐敬業在乾泰殿嘴裡滿口惶恐與推辭，可是神情卻是掩不住的張揚喜悅。他如今萬人之上，權傾朝野，可是誰也無法保證待他百年之後，子孫能永享鼎盛。
徐敬業走後，心直口快的田遠從屏風後出來怒道：「這個叫葉駿的，真是該死的東西！我朝哪有異姓封王的先例，若真如此，姓徐的這等囂張氣焰恐怕真要將朝堂弄個軒然大波，觸犯眾怒了。」
尚睿與賀蘭巡相視莞爾，眼神頗有深意。
月底，李秉立再次上疏，懇請皇上應允他解甲歸田。
尚睿拿著摺子去了承福宮。
太后說：「平日里，哀家想見你都見不著，今日倒好，不請自來了。」
尚睿笑道：「兒子每次到承福宮都是喜不自勝，哪知母后卻這般不待見兒子，傷了兒子的孝心。」
太后忍著笑，戳了他腦袋一指頭：「好你個喜不自勝。」言罷，命人將他素日里最愛吃的幾樣點心果品呈上來。
「你每回來都沒好事，捅婁子了？」太后又問。
尚睿聽見問話，將手裡的點心放下，接過帕子抹了抹手，隨後從袖子里掏出那道摺子。
「李秉立又上折請辭了，這回他直接遞給兒子的，兒子覺得不妥，還是請母親過目。」
「你上回不是替我駁了他嗎？」
「是，這不又來了，他說他舊傷未愈，新疾又犯，年老體衰，實在是不行了。」
「南域前有蠻夷，後有藩王，朝中武將難當大任者少之又少。」太后思忖道。
「上次兒子就叫王清稟過母后，兒子覺得徐陽合適。」徐敬業有二子，長子徐陽，幼子徐子章。
「徐陽是不錯。他自小跟著你舅舅在軍營長大，沒有帝京里那些富家子弟的習性。況且，打仗親兄弟，上陣父子兵。他是你親表哥，兵權還是在自家人手裡，哀家才覺著踏實。」
「母親說得極是。」
「可是……」太后蹙眉。
太后沒把這個「可是」接下去，尚睿卻知道她言下之意。
後來，王清終於忍不住問尚睿：「當時，若是太后只取不舍，如何是好？」
尚睿樂道：「這就像去明姜巷的賭坊押大小，看運氣了。」
王清抬袖擦汗。
賀蘭巡拍拍王清：「王兄，皇上跟你說笑呢。」或許只有他和田遠才知道，哪有什麼押大小，那葫蔓和虛懸的魏王之位已使太后有取有舍。
她要保徐家萬年不衰，也容不得除她以外的人染指兒子的帝位。
六月，李秉立抱病請假，朝廷特准其賦閑在家休養。
七月，徐子章接印赴任。
八月，太尉徐敬業請辭兵權，受封魏王兼任太尉一職。皇帝念其勞苦功高，特准王位世襲罔替。
從太祖皇帝開國以來，從未出現異姓受封為王的先例，而且世襲罔替，頓時朝堂上下掀起軒然大波，一眾元老忠臣憤憤不平，高呼徐家不除難以平天下。
波瀾如這一年帝京的暑氣，久久未能消散。
十月，徐敬業請辭太尉一職，僅余魏王封號。
田遠問：「徐敬業這樣就放權了？」
賀蘭巡道：「還差得遠。」
帝京由夏轉秋似乎只是一眨眼的事情，不覺間湖裡稀疏的荷葉已經從葉子邊開始枯黃了。
夏月路過翠煙湖的堤岸，突然就駐步不前。
東北處是奢華飛揚的皇宮角樓，下面的城牆恢弘肅穆。
「小姐，舅夫人催著回去呢。」荷香在夏月身旁提醒道。
她遙看遠處發愣，目光獃滯。
「小姐？」荷香見她毫無反應，就在她眼前搖了搖手。
她這才收回心神，將子瑾臨走前留給她的玉佩收起來。
路過明姜巷，聽見酒樓裡面傳出絲竹蕭瑟之聲，隱隱還夾雜著東域口音的吟唱，夏月不禁停下來，側著耳朵聆聽。荷香見狀，紅著臉，過來拉她：「小姐，別在這種地方久待。」
左邊沽月樓門口的姑娘聽見了，一扇帕子：「喲——我們這種地方怎麼了？走過這裡還能讓你沾了晦氣不成？」
荷香見別人聽見她的話，尷尬地垂頭不語。
夏月剛想開口替荷香解圍，轉身之間，熙攘人群中一個模糊的身影遠遠掠過。
一瞬間，喧嘩的鬧市似乎都在耳邊沉寂。
即使只是遠遠一瞥。
那樣的側影仍讓她心中一動。眼見那人在人流中遠去，她掙脫荷香的手，想從地上找顆石子之類的東西，待她再次起身時，人已經完全不知去向，只剩下陌生的行人還在穿梭，獨獨剩她愣在原地。
「小姐，怎麼了？看見誰了？」
夏月滿目悵然：「大概看錯了，子瑾他怎麼可能來帝京。」
他們打小從未分開過這麼長時間。閑下來的時候，總是在惦記他吃得可好，睡得可好，會不會有人欺負他，舊疾犯了沒有？還有就是那些人……他們對他好不好？要是有了危險，楚秦、楚仲是不是在身邊？
回到陳家，天色已漸灰暗。
本以為舅母又會擺出臉色，哪知她卻有事出門了。
夏月母親陳氏的娘家過去在外地做藥材生意，如今家裡還有一個弟弟。陳老爺過世後，藥材生意變得艱難起來，夏月的這位舅舅便在幾年前遷到帝京，一邊做藥材一邊開了個醫館。舅舅大半時間在南方跑藥材，不常在家，所以全家上下就靠夏月的舅母裴氏打理。
對於外孫女的投靠，陳老夫人是高興得歡天喜地，裴氏雖不樂意，但是看在夏月每月拿出來補貼家裡的那些家用分上，還是拿著笑臉相迎。
小院里，老夫人在綉著幾隻上天的白鷺，夏月蹲在旁邊靜靜地看了半晌，老太太轉過頭來笑，皺紋疊得更深：「姑娘大了就是不一樣，你小時候哪有這麼安靜，就跟個假小子似的。」
荷香聞言憋不住笑出聲來。
夏月瞪了她一眼：「我去泡茶。」
「其實小姐一直都很躁，後來就一下子不對勁了。不知是不是老爺過世的緣故。」
「唉——她舅舅不在，她舅母畢竟是外人，我一個老太太在家裡說話又不怎麼作數，也難為你們了。」老太太長長地嘆了口氣。
荷香聽著沒答話。
本來夏月確實打算只是看看老太太，盡一份最後的孝道，畢竟這是她唯一在世上的血親，而後就離開帝京，沒想到老太太身體那麼差……
老太太是個明白人：「她舅母脾氣不好，按月兒的個性怕是在這裡待不住的，可是孤苦伶仃地去了別的地方我又放不下這個心，就只能硬要她落腳陪我。」
「小姐就是跟我說，要是我們就這麼走了，老夫人肯定要傷心的……」荷香見夏月端著茶回來，立刻向老太太使眼色，兩個人均噤聲，不再談論。
天色漸暗，院子里再也坐不住，挪回了屋子裡。老太太忽而想到什麼，悄悄問道：「前些日子你舅母在場，我也不便問，尉家那孩子呢？」
「子瑾與楚秦、楚仲四月去了南域。」夏月一邊擺筷子一邊回答。
「他們就放心你一個人上帝京來？」
「我來看您，他們能有什麼不放心的。」夏月避重就輕地說。
老太太若有所思地點頭：「唉……那孩子也不容易，那麼大的事，親眼看到家裡的人都死了，身子骨又那樣，我都以為養不活了。」
夏月拿著筷子的手在空中停頓了稍許。
那些事情她是從別的地方聽來的。子瑾從不曾告訴過她，彷彿已經成了一節消失的記憶，毫無聲息地就被時間抹去了。高辛玉上浸透著一種刻骨銘心的仇恨，以前他會用一種淡然的表情說：「我不記得了。」可是她知道，他怎麼會不記得。
她下意識地摸了摸懷中的古玉。
十一月，在南域做藥材生意的舅舅陳愜又帶了一批貨回帝京。
他是個四處闖蕩過、見識很廣的人，所以夏月空下來就喜歡坐在店鋪里聽他聊天，螺山的白茶、藍田山的美玉、青蕪的逡硯，益州的山水……不知不覺眼界開闊起來，那些鬱結於胸的情緒也漸漸化去。
眼見就到萬壽節。
每年到了這一天，太后都會在京畿的頤山寺施齋。據說當年皇帝意外出生在這座寺廟中，那時太后難產卻有驚無險，所以每年便在此廣結良緣。
帝京的人無論貧富貴賤都會來湊熱鬧，吃齋飯是假，討個吉利是真。
夏月對此十分不屑，哪想舅母卻是十分執著。因為老太太身體不好，舅母便硬要帶著夏月同去。
哪知道萬壽節的頭一夜，下起了鵝毛大雪。
帝京的初雪，姍姍