出了帝京往西南行，過了舜州便是傍水而建的錦洛城。
錦洛素以兩物而聞名天下，其一是清澈透亮、碧海連天的錦洛湖，其二便是酒。
錦洛陳釀的陳清酒，只需一杯，唇齒間可留香十日。
於是城中的青石小巷裡終年飄著這種清醇的香氣，再和著錦洛湖水中傳出的溫潤濕氣，彷彿交織成了一種纏綿，久久不散。
三月初三的傍晚，錦洛有放河燈許願的習俗。
照虹小心翼翼地將那白蓮般的河燈放入河水中，河燈搖搖擺擺地在水中打了個圈停留稍許，就緩緩地朝下游漂去。
立在燈里白蓮中心的蠟燭在三月的清風下越來越旺，隨著那些河燈一起漂蕩在錦水河上，遠遠看去就像夜空中閃爍的銀河。
見燈開始往下游漂走，照虹也小跑著跟在岸上追。偶爾混入其他的燈群中，她也能毫不含糊地把自己那盞花瓣略帶粉紅的河燈分辨出來。
偶爾會遇到夜風強了些，陣陣襲來，吹得燭火幾近倒下，照虹的心也緊張地提到嗓子眼，生怕到不了河口，許的願就半路夭折。
眼看過了水月橋就能很快地漂到湖心。
「撲通」一聲，一顆鵝蛋大的石頭扔過去，落入河中，濺起的水花打翻了她的燈。
橋上的小孩們拍手叫嚷：「哦，三兒扔得准，再來再來。」
照虹看著那紙做的白蓮燈顛了幾下，就沉到水中，心中一酸，「哇」地哭了出來。
小孩們笑得更歡，仗著照虹幾步也追不過來，在橋上刮臉頰說：「羞，羞。大姑娘一個，在這哭鼻子。」其中一個大一些的男孩大聲挖苦：「哎呀呀——河燈一翻怕是今年找不到能娶你的好相公了——」
話說到一半那頑童便被他自己的慘叫代替了，一個翠衣女子擰著他右邊的耳朵：「劉三兒，你又在街上欺負人啦。」
「哎喲——別，別。月姐，耳朵疼，你輕點輕點。」
「知道疼就別在街上耍潑皮，不然我見一次擰一次。」那女子說著又加重了手勁，疼得叫劉三的男孩直叫嚷，身邊的幾個夥伴均比他小，以前也見識過這個「月姐」的厲害，不敢上前幫忙。
「去給人家賠罪。」女子道。
「好好，月姐你先放手。我馬上就去。」
「你以為我是傻子，一放手你一溜煙就跑了，上哪兒追去。」女子說完粲然一笑。
於是劉三隻好被提著耳朵下了橋，過去給哭鼻子的照虹賠了不是。等到耳朵上的手一松，劉三趕緊跳開，跑了幾丈遠才敢回頭朝那女子喊：「給我記著，我下次一定報仇。」
女子卻不以為意，拿出手絹遞給照虹擦淚，笑道：「一群小孩。他們也是鬧著玩的，不要太難過。」
照虹借著岸邊鋪子里的燈光，細細打量這個女子。樣貌與方才的潑辣迥然不同，身段修長，濃密的睫毛下是一雙透亮的眼睛，臉上那粉嫩的唇瓣襯著極白的膚色，很美。
她問道：「我叫照虹，怎麼稱呼小姐呢？」
「我姓閔，你叫我夏月就可以了。」
照虹一怔。
原來她就是閔夏月。
閔家在錦洛這個地方不算富豪，但可稱為書香門第，代代都是讀書人。閔老太爺，也就是閔夏月的爺爺，而立之年進士及第，在翰林院還做過編修，哪知因為人品剛正不阿，受到同僚排擠，一個人回家靠著祖業，成了個閑雲野鶴的人。這閔老太爺原先娶了一妻一妾，多年以來並無子嗣，沒想到人到古稀，突然在世人面前說找到了自己失散多年的獨子——閔驛。
這閔驛四十來歲，認祖歸宗時，帶著妻子和一雙兒女。
如今閔驛鰥居在閔府，也不常和旁人往來。
錦洛地方太小，稍微有些風吹草動都會傳成風雨。
有人說，閔驛是當年閔老太爺的外室所生，是老太爺見沒有幾天光景了，唯恐閔家無後，迫不得已才認了他。又有人說，他本不是閔老太爺親生，是個江湖騙子，為了閔家的家業而來。
這些話傳到閔老爺耳朵里，他也不加反駁，恍若未聞。
只是，女兒夏月的反應與她爹爹可是大大不同，據說若是有風言風語傳到她耳朵里，那定然不依不饒。以至於老被人指指點點，說她沒有一點大家閨秀的樣子。幸虧閔老爺還有個溫文爾雅、品行出色的兒子。
「你河燈里許的什麼願呢？」夏月問道。
照虹垂下頭去，不知道該不該對她講。
「你不想說也罷，據說讓別人知道就不靈驗了。」
照虹心中顧慮的卻並非這個，於是急道：「不是，不是小姐想的那樣。其實……是我到了秋天，就要嫁到南域去，也不曉得對方是個什麼樣子的人，會不會對我好，於是今天就瞞著家裡偷偷出來放燈許願了。」照虹嘆了口氣後，嘴裡喃喃道，「就只希望他能是個好人。」
兩個人在岸邊的石階上坐下，各懷心思，默不作聲了。
夏月想到了自己，十八了，錦洛府里到這個年紀還沒許人家的姑娘著實不多。頭兩年媒人都快踏破門檻了，可現下越來越少。先是爹捨不得她，後來見爹的身子一日不如一日，她又捨不得了。
夜風開始涼了，夏月起身拍了拍裙子後面沾的灰塵，笑道：「你是一個人回家吧，天這麼黑了，怕不怕，等接我的人來了一起送你回去。」
「有人來接你？難道是……是……」
夏月笑了起來：「你想多了，是我弟弟。」
照虹不好意思地垂下頭。
卻見夏月突然一本正經起來：「完了，完了，不該讓你見他的。」
照虹納悶。
「你不知道，但凡子瑾傻乎乎地沖人一笑，姑娘們的魂都要被招走了。萬一你也這般痴迷，我可怎麼對得起你那未來的夫婿呀。」
「撲哧——」照虹終於一掃臉上整晚不去的陰霾笑出了聲，「第一次見到有人這麼誇自己家裡人的。」
過了一會兒，夏月看到水月橋上的身影，嫣然笑道：「他來了。」
但是那白衣少年卻並未看見她們，只是從橋上下來，一路尋找。夏月也沒有叫他，任憑少年左顧右盼。
照虹心中十分詫異，以為夏月是在捉弄他。
眼見少年下橋要朝東邊相反的下游拐去，夏月才拾起腳邊的一顆小石子，仔細地擦乾淨然後輕輕地扔過去，石子正好打在少年的背上，他繼而轉過身來。
那少年形容俊秀，白衣錦帶地卓立於人群中。
照虹知道，剛才夏月的話沒有在自己身上應驗，因為即便是少年沒有對自己笑，她就已經痴了。
待子瑾走近後，聽到姐姐介紹照虹的名字，便微微頷首見禮，隨後眯起眼睛笑了。他一笑起來，眼睛彎成兩條圓弧，好像方才他走下去的那座水月橋。
照虹再也不敢看他，面色一紅，垂下頭去。
雖然照虹婉言拒絕，夏月還是拉著子瑾一同送她回去。
其實在她心裡，居然是有些隱隱期盼的。
一路上，照虹因為在陌生男子面前臉薄，不太敢說話。夏月繪聲繪色地說著剛才去看燈的見聞，子瑾時而點點頭，時而淡淡地「嗯」一下，似乎極其不愛說話。
倘若姐姐一句話說得快了，子瑾會「嗯？」一聲。
然後夏月就會停下來，慢慢地盯著對方一字一字地再重複一次。
這一舉動對姐弟倆人來說似乎稀鬆平常，在照虹看來卻多了一些迷惑。
到了明倫巷分岔口，是錦洛繁華的街段，於是燈光又明亮了起來。
照虹不經意地抬頭，趁子瑾看著夏月聽她說話的當口，又迅速地瞥了這個眉目柔和的少年一眼。看他的年紀，應該不過十七八歲，卻異常穩重矜持。
「子瑾！」此刻，後面有人叫道。
子瑾恍若未聞，夏月卻聽見了，伸手輕輕地拍了拍子瑾的肩，做了個朝後看的手勢，他才恍然轉過身去。
那男子一副儒生打扮，二三十歲，全身上下都是一種清雅的書卷氣息。
「齊先生。」子瑾遠遠朝那個男子作揖道。
這人便是覺賢私塾的教書先生，齊安。
這齊安，天文地理、研史治世無一不精，頗有才華，子瑾對他也是非常崇敬，連夏月也是一改嬉鬧，規規矩矩地福了一福：「齊先生好。」
「閔姑娘多禮了。你們也是去放河燈？」齊安問。
夏月垂眼，並不否認。這放燈一說，本是待字閨中的姑娘們的私密事，祈求的不過是好夫君好歸宿之類的願望，於是就成了老少爺們拿來說笑的話題。所以做這種事情都是三月三的夜晚里偷偷去的。
子瑾一笑：「弟子和月兒一起到河邊看熱鬧，正巧碰上這位秦姑娘，就一同送她回去。」
這是照虹見到子瑾以來聽他說過的最長的一句話，但是令她驚訝的卻是「月兒」二字，怎麼會有弟弟是這麼稱呼自己姐姐的？