就在徐北游度過難得輕鬆的一天時，蕭知南從齊州啟程，踏上返回帝都的歸途。
蕭白本想一路親自相隨護送，不過被蕭知南以「藩王無故不得擅離封地」的理由勸下，最後她還是乘坐來時的馬車，悄無聲息地離開琅琊府，蕭白一直送到平原府後，方才孤身原路返回。
出了平原府的地界也就是出了齊州的地界，只要再穿過直隸州便能抵達帝都。
趕車的馬夫仍舊是陳知錦，不過車廂內卻是多出一位女子，正是從帝都專程趕到齊州「接駕」的大姑姑墨書。
墨書的出現讓蕭知南心中多少升起幾分暖意，看來父皇還是在意她的。
銀燭等丫鬟都暫且避了出去，只剩下二人於對坐，蕭知南望著板著臉的墨書，終於緩緩開口道：「大姑姑，你是侍奉過先帝和父皇兩代帝王的老人，按理說什麼兇險都已經見過，你能否告訴我如今的帝都到底是怎樣的形勢，可是已經到了水火不容的地步？」
面無表情的墨書搖頭道：「未曾，其實殿下這次遭遇暗算就是有人在幕後推手，想要藉此讓帝都內的形勢徹底激化失控，就在殿下抵達齊州的當日，張百歲已經開始著手調查此事，所以請殿下放心，在一個合適的時候，陛下一定會給殿下一個交代。」
說到這兒，墨書本就不算柔和的聲音再度低沉幾分，「蕭家得天下已經五十年，大齊也已立國五十年，原本屬於大鄭的老人已是死得差不多了，如今天下之人哪個不是大齊之人？若是陛下鐵了心要讓誰消失在這個世上，真不算什麼難事。」
蕭知南何等聰慧之人，很快就想通其中關鍵，臉上浮現一抹驚訝神情，「如此說來，父皇要徹底放棄端木家了？」
墨書輕聲道：「不是陛下放棄端木家，而是端木睿晟自行取死滅亡之道。」
蕭知南沉默許久，然後長長嘆息一聲，「大姑姑，你說端木睿晟之所以會走上今日這條路，也有我不願嫁給端木玉的原因嗎？」
這位看著這位公主殿下長大的宮廷女官猶豫了一下，稍稍緩和了語氣，柔聲道：「與殿下無關，如果端木睿晟真是忠心耿耿，陛下又何必用聯姻手段拉攏？說到底還是一顆牆頭蘆葦，隨風而倒，都說升米恩，石米仇，當年若無先帝的看重提拔，哪來他端木氏今日的風光，他卻拿著先帝賜給他的權勢反過頭來與當今陛下討價還價，這哪裡是人臣之道？」
蕭知南苦笑一下，「我知道父皇為何會派大姑姑來接我了，想來是父皇已經默認了韓閣老的提議吧？」
這下輪到墨書沉默不語，許久後她緩緩點頭道：「畢竟韓閣老膝下無子，那年輕人又是韓閣老唯一的養子，而且說不定與當年那事有關，所以陛下也沒有拒絕的理由。」
「當年什麼事？」蕭知南問道。
墨書猶豫了一下，搖頭道：「這些陳年舊事，是否要讓殿下知道，還是要由陛下來決定，若是殿下實在好奇，也可以去問陛下，畢竟此事與殿下也有些干係。」
蕭知南若有所思地點了點頭。
她不是什麼都不知道的懵懂孩子，這些年來也陸陸續續接觸到一些內幕，這個「當年」多半就是指太平三十年和承平元年這兩年。
在那兩年，廟堂上接二連三地發生了許多大事，先是大齊開國之帝蕭煜駕崩，繼而是新皇蕭玄即位登基，然後又是藍韓黨爭，接著太后林銀屏垂簾聽政，將韓瑄罷官去職，張無病等韓黨中堅也遭貶謫，鼎盛一時的韓黨就此退出廟堂。
承平元年三月，太后林銀屏也隨先皇而去，帝後二人合葬於梅山皇陵。
就在太后林銀屏駕崩的前一天，本該在新朝大展拳腳的國舅徐琰暴斃身亡。
蕭知南輕聲自語道：「都姓徐嗎？」
墨書微微一愣，低聲道：「其實，按照太后娘娘的意思，在韓閣老罷官去職之後，藍相也應以太師身份告老，尊榮至極，空出來的首輔之位則由徐國舅接過，只是最後出了些變故，這才變成了今日這般樣子。」
蕭知南伸出手掌輕輕按在自己的額頭上，自問道：「變故，到底是什麼變故呢？」
車廂內一片靜默。
……
大齊諸王，撇開雙字的郡王不提，單字的親王實在是屈指可數，其中排名靠前的分別是魏王蕭瑾、齊王蕭白、遼王牧棠之、燕王蕭隸。
燕王蕭隸的身份多少有些尷尬，比不過魏王和齊王也就罷了，就連異姓王牧棠之也能壓他一頭，說到底還是因為他手中沒有虎符兵權，雖然齊王蕭白和遼王牧棠之在名義上同樣沒有太大兵權，但兩人在軍中卻有深厚根基，遠不是他能媲美的。
既然沒有兵權，那麼蕭隸就想著海螺里做道場，暗中培養一批修士，力求於方寸之間見大馬金刀，可哪成想自己辛辛苦苦培養的崑山在轉瞬間便風雨飄搖，說到底還是蕭白這廝趁火打劫，可人家畢竟是當今天子的嫡長子、先帝的嫡長孫，雖說如今還差那一重太子身份，但滿朝上下都已在心底默認其皇儲地位。
蕭隸再不甘心，也只能咽下這口惡氣，誰讓人家的老子是皇帝，等人家日後加封了太子，自己這個燕王見面之後還得行禮。
如今蕭隸已經被蕭白逼到了一個不得不做出決斷的地步，是就此放手，算是與蕭白結個善緣，還是殊死一搏，也讓這個齊王長點記性。
畢竟他也是堂堂燕王，真要鐵了心去為難蕭白，也能讓這位諸王第一吃個悶虧，只是如此一來未免得不償失，畢竟蕭白日後是要繼承大位的，等到蕭白即位之後，他這個燕王還能有好果子吃？老祖宗蕭慎素來不愛管這些事情，而且老祖宗也不止一個玄孫，到時怕是連藩王之位也保不住。
因為此等緣故，這些日子裡的燕王府一片凝重，侍女們走路都放輕了聲音，生怕觸怒燕王殿下。
書房中煙霧裊裊，身穿黑色蟒袍的蕭隸坐在書案後，手持紫毫，奮筆疾書。
不多時後，一封由蕭隸親筆寫就的奏摺謄寫完畢，洋洋洒洒百餘言。
蕭隸吹乾墨跡，合起奏摺，神色冷峻。
這是一封請求入京的奏摺，既然蕭白咄咄逼人，那他就去帝都城中走一趟，在陛下面前告上一狀，也順道見一見幾位族叔。
蕭隸拍了拍手，很快就有一名宦官悄無聲息地走進書房。
蕭隸親自將奏摺用火漆封好，交給宦官，「去吧。」