天明破曉，一夜未睡的徐北游睜開眼睛，體內周流不休的氣機重歸三元蟄伏，吐出一口濁氣後，清氣自升，一絲白髮悄然變黑，整個人光彩熠熠。
徐北游伸手撫過自己鬢角，那兒有碩果僅存的一縷黑髮，平日里隱藏在滿頭白髮中根本看不出來，他不由無奈嘆息一聲，不知何時才能重新變回滿頭青絲。
門外有劍士通稟，「少主，有江南軍來人。」
「讓他去正堂等著，我隨後就來。」徐北游收攏思緒，起身說道。
門外劍士應聲而去。
待徐北游來到正堂後，微微吃了一驚，江南軍來人竟是半個熟人，正是當日刺殺他的白玉，後來失手被他擒獲，帶回江都城關押，最後又轉交給了禹匡，連同那把陰陽破勢弓一起物歸原主。
白玉之後如何，徐北游沒有再多留意，只是聽說這女子也是個可憐人，祖父在當年跟隨魏禁攻打襄陽時戰死於城樓上，父親則是在一次剿殺白蓮教餘孽時不慎中了白蓮教妖人的涅生咒，幾乎無法可救，回來後纏綿病榻三載，終是受盡折磨而死。
自從傅先生死後，白蓮教就一分為二，其中之一由唐聖月統領，算是歸順朝廷，還有一部分則是誓死反抗到底，那便是反賊餘孽了，被暗衛府和各地駐軍追殺不休，不過這麼多年來，那些白蓮教餘孽仍是如野草一般，春風吹又生，殺之不盡，誅之不絕。
白玉之父死於白蓮教餘孽之手，也算是為國捐軀，故而白玉得以遞補進江南軍中，承襲了父親的統領職位，只是女子立足軍中不易，這些年來多受排擠，空有一身本領卻被死死壓在一個統領位置上，很不容易。
故人相見，白玉眼神晦暗，卻沒有太多情理之中的憤恨，只是頗為複雜，平淡道：「後軍天機營副都統白玉，見過徐公子。」
徐公子笑道：「副都統，官升一級啊，恭喜白姑娘了。」
白玉語氣沒有任何起伏，道：「全賴都督大人提拔。」
徐北游輕笑一聲，「那就好好做事，不要讓禹都督失望。」
白玉低下頭去，沒有說話。
徐北游邁步向外走去，白玉緊隨其後。
徐北游站在船舷上，眺望遠處依稀可見的江陵城，江南多山水，是個跑不起馬的地方，江南的城池多婉約，如女子一般精緻。
他輕聲道：「白副都統，你們在江陵城中有多少人？」
白玉答道：「大約八百人左右。」
徐北游皺眉道：「堂堂湖州三大鎮府之一的江陵竟然只有八百駐軍？」
白玉輕聲道：「江陵自古就是湖州重鎮，其重要性不言而喻，自然不會只有八百駐軍，其守軍總計有一萬五千餘人，多以步卒為主，只是都督大人入主江南的時間太短，還未將這支精銳掌握到手中。」
徐北游笑道：「這麼快就知道為新主子說話了？沒想到咱們的禹都督也會憐香惜玉，難不成是動了別的什麼心思？」
白玉愣了一下，隨即漲紅了臉。
徐北游淡然道：「禹匡這次邀請我來湖州的用心不純，說是去兩襄做客，實則還是想讓我來江陵，好幫他在江陵打開局面。」
白玉不知該如何應答。
徐北游感慨道：「不過我現在倒真想去江陵走上一趟，見識一下江陵李家的風采。」
江陵，李家。
走出別院之後，李清羽臉上的所有怯懦都消失不見，只剩下堅毅之色。
一名心腹急匆匆跑來，輕聲道：「家主，趙督察使派人過來傳話，那位江都徐公子已經抵達江陵城外。」
李清羽平靜問道：「多少人？」
心腹道：「絕不會超過五十人。」
李清羽沉吟不語。
心腹低聲道：「不過有消息說，徐公子已經踏足地仙境界。」
李清羽猛地睜大眼睛，「此事當真？！」
心腹猶豫了一下，道：「有八分可能。」
「真是英雄出少年啊。」李清羽喃喃道：「不到三十歲的地仙境界，難怪有這份氣魄。」
李清羽揮了揮手，示意心腹退下。
回到李宅中的書房，一名中年儒士早已等候在這兒，髮髻上一支玉簪，手中握著一柄當下時興的紫竹扇骨摺扇，扇面上有書無畫，寫著青白二字。
天青地白。
儒士見到李清羽，開口問道：「此行結果如何？」
李清羽苦澀搖頭道：「老頭子冥頑不化，還是認準了藍玉這條大船，死活都不願下船。」
儒士展開手中摺扇輕輕扇動，「不出意料之外，老爺子還是更願意相信紮根廟堂一甲子的藍相，不過東山再起的韓相也不是好相與的，李家夾在兩位相爺中間，難做人啊。」
李清羽眼神晦暗，「看如今的廟堂局勢，兩位相爺是打定主意要在江南一隅分出個高下，湖州作為江南軍的駐地自是重中之重，現在兩襄已經盡歸韓相之手，湖州三大鎮府就只剩下一個江陵，藍相無論如何也不會輕易罷手，李家世代紮根於江陵，又能逃到哪裡去。」
儒士輕笑道：「湖州大勢已去，李家孤木難支，如果執意留在藍玉的船上，那隻會將自己架在火上烤，清羽公當早作決斷才是。」
「是啊，當早作決斷。」李清羽喃喃自語道：「從我繼承李家家主之位到現在，過去多少年了？」
儒士平靜道：「二十年。」
「二十年啊。」李清羽緩緩道：「人生百載，又有幾個二十年？」
儒士笑道：「地仙境界大修士的壽元可達二百年之久，二十年對他們來說還真不算什麼。」
李清羽右手握成拳頭，臉上閃過一抹猙獰，「可我沒有那麼多的二十年去等。」
「所以說。」儒士玩味道：「時不我待，當斷則斷。」
李清羽深吸一口氣，鄭重道：「還要徐先生助我一臂之力。」
被稱作徐先生的儒士點頭道：「自當如此，只要清羽公能下定決心，我便可將那件東西拿出來，助清羽公再進一步，足以去清閑居中一爭長短。」
李清羽神情複雜，他剛剛從清閑居中出來，自他成為李家家主以來，那座清靜別院幾乎要成為他揮之不去的夢魘。
去那兒一爭長短？
這是他一直想做卻不敢做的事情。
徐先生察言觀色，往李清羽這個馬上就要燃燒的柴堆上又添了一把柴，「險中方能求富貴。」
李清羽終於下定決心，從座椅上起身，沉聲道：「勝敗在此一舉。」