韓文不知道這是未央宮的哪座殿，但知必是寢殿。絳蠟高燒，帷幕深深，心裡不由得一陣陣發慌，渾不似在上林苑，在路上那樣子有把握了。
「姑娘，」一名花信年華的宮女含笑說道：「請卸妝吧，皇上在御書房批閱章奏，總得二更時分才會駕到。」
「不！」韓文直覺地答說：「等皇上駕到了再說。」
怎麼叫「等皇上駕到了再說」？那宮女頗有新鮮之感，因為從未聽到過有那一個召幸的掖庭女子，有此說法。
看到她的笑容收斂，韓文知道自己的話說得太硬了些，便陪笑問道：「姊姊叫什麼名字？」
「我叫阿連。」
「連姊姊——」
「姑娘，不要這麼叫我，不敢當。叫我名字好了。」
「不！」韓文不自覺地還是執拗的語氣：」我只叫你連姊姊。」
阿連無奈，只好報以苦笑。「姑娘，」她說：「當著皇上，可千萬別這麼叫。」
「為什麼？」
「皇上不喜不分尊卑，胡亂稱呼。不然，姑娘你反而害我了。」
「真是如此，我自然當心。此刻叫叫不要緊，連姊姊，我想我還是衣飾周整的好。因為，皇上有許多話問我。」
這又是阿連所不解的，想了一下問道：「姑娘必是懂音樂的。」
「何以見得？」
「皇上在寢宮，除非談音樂，不會談別樣。」
於是，韓文矜持地笑了，這表示她正是懂音樂的。
阿連不作聲了，心裡在想，能懂音樂更易得寵，應該小心伺候。當即問道：「姑娘來了以後，還未用膳，一定餓了？」
「不，我不餓，你不必費心。」韓文又說：「我要什麼，自然會不客氣告訴你。」
這句話等於明告阿連，休再絮聒。她很知趣地答應一聲悄悄退了出去。
韓文依然在燈下默然端坐，不過心境卻不同了。由於阿連的提醒，她想起皇帝深好音律，自己有一番諫勸的話，不妨就其所好，相機設喻，比較易於見聽。
於是一個人搜索枯腸，從記憶中去找到好些故事，腹稿打得差不多了，皇帝也到了，傳呼之時，正是鼓打二更。
見駕行禮便使得皇帝大為注目，因為濃妝艷抹，與前一天所見的雅淡風韻，恍如換了個人似的。
「荊襄真的出美人。」皇帝笑道：「荊山璞玉香溪水，鍾靈都在女兒身！」
韓文微笑不答，抬眼看一看皇帝，仍舊將頭低了下去。
「你何不御妝？也輕鬆些。」
「以禮事君，不敢褻慢。」
皇帝一愣，掖庭女子向來以色事君，這韓文竟道是「以禮事君」。然則自己是不是也該以禮相待呢？心裡這樣反應，尚無結論，而身子卻不由得坐正了。「韓文，」皇帝說道：「可惜了，你是女兒身。」
「聖意何在，竊所未喻。」
「如果你是男子，一定是我安邦定國的良臣。」
這一說使得韓文真箇有受寵若驚之感，睜大了一雙眼，似笑非笑地只望著皇帝。
「你說以禮事君，我不大明白你的意思。禮以制情，此刻你我相處，莫非於禮不合？」
「婢子出言無狀，惶恐之至。不過既蒙皇上以『女兒身』為惜，婢子自不敢妄自菲薄，以掖庭女子所以事君者事皇上。」
皇帝暗暗點頭，自覺質問她的話，相當厲害。不過她竟然針鋒相對，振振有詞。這樣一轉念間，覺得有此人把酒縱談，亦是消遣長夜的一法。於是拉一拉手邊的絲繩，帷外玉磐涔涔，隨即有人奉召而至，正是阿連。
「置酒！」
「是！」阿連答應著，又加了一句：「韓姑娘尚未晚食。」
「喔！為什麼？」皇帝看著韓文問。
不想吃飯，自然是因為胃納不佳，不須有何特別的原因，韓文覺得無從回答，皇帝亦就不多追問。好在上方玉食，即便是宵夜，亦比民間富家的正餐來得豐盛。待一會撤饌以賜，就可以讓她果腹了。
寢宮中另設膳房早就有預備的，所以咄嗟立辦。貴人盡皆肉食，何況是天子。但韓文卻甘於蔬食，因此對於皇帝所賜的珍饈，反有無福消受之感。
但本乎「長者賜不能辭」之義，韓文只好努力加餐。而皇帝卻以為她健於飲啖，所以當一座小鼎捧上來時，他聞見香味，便即笑道：「你的口福不錯！今天有炮豚。這是天下的至味，連昭君都不曾嘗過。」
韓文聽說過炮豚的做法，是用殺凈的豬或羊，腹中塞滿干棗，外面用葦竹包好，糊滿黏土，在火中烤透，剝去泥草，將已熟之肉切成大塊，糊上米粉下油鍋炸，然後置於小鼎，在大湯鑊中隔水燉三天三夜，調醬而食。香、嫩、鮮三字俱全。老饕一提起炮豚就會掉口水。
可是韓文卻心有餘而力不足，因為過於油膩。皇帝看她停箸不食，少不得又要問：「何以不下箸？」
「是——」韓文靈機一動，作了違心之言：「皇上曾道，長公主亦未嘗過這天下的至味，婢子何忍下咽？」
「你們姊妹倒真是情深。」皇帝嘉許地說：「不過她有許多享受，是你沒有的，今天就一味炮豚佔了她的先，亦不算過分。」
「總覺於心不安，」韓文緊接著說：「婢子斗膽上言，異日侍宴時，願與長公主享。」
「好！好！」皇帝欣喜地說：「你的願望一定可以達到。不過，那時候不是與長公主同享，而是與明妃同享。」
提到這話，韓文立刻轉為嚴肅的臉色，用低沉抑鬱的聲音說：「但願如皇上所望。」
「怎麼？」皇帝的笑容逐漸消失：「怎麼說是但願？有什麼不可抗的阻力，不能讓昭君成為明妃？別人不知道，你不是很了解我的計畫嗎？」
「是，婢子辱承皇上以大事垂詢，驚寵莫名。只是細細想去，使外藩畏威，非長治久安之計，總還要讓他懷德才好。」
「你這話倒也有點道理。」皇帝語氣平靜下來：「你倒說，怎樣才能讓呼韓邪懷德？」
「無非仍堅婚姻之約。」
「什麼？」皇帝指著韓文問：「你說的什麼？」
韓文知道皇帝誤會了，以為「仍堅婚姻之約」，便是遣嫁昭君。情急如此，著實可笑。但嘴角剛一牽動，立刻警覺，這是失禮不敬，因而儘力忍住。那模樣就顯得很怪了。
第一句話誤會了，第二句非說得很清楚不可，韓文覺得有個說法，言簡意賅，一說就明白。
「雖然重申婚姻之約，仍用李代桃僵之計。」
「原來你是這個意思！」皇帝問道：「是誰代替昭君出塞呢？」
韓文覺得皇帝這話問得多餘，但不能不答：「婢子願意效勞。」
皇帝點點頭：「將來再說吧！」
談了半天，落得這樣一個結論，韓文不免覺得泄氣。而皇帝的興緻卻很好，頻頻舉爵，已頗有酒興了。
韓文有些著急，因為看樣子，今夜是要留下來了。一承恩寵，那李代桃僵之計，即使不會成為畫餅，但掖庭之中，再要找到一個能夠冒充昭君而可以亂真的女子，卻頗不易。因此，她覺得剛才的獻議，仍應重提，好歹要弄出一個確實的結果來。
「韓文，」皇帝問道：「昭君妙解音律，她的琵琶，是胡地名師所授，確是不同凡響。你呢，你們姊妹，可從她那裡學到一點什麼？」
這談到自己有所準備的題目上來了。韓文從容答道：「婢子略解琴趣。」
「喔！」皇帝的神情，顯得有些驚喜：「想不到你會鼓琴，我倒要領略一番。有一架好琴，你可以試一試。」
這架琴有六尺長，十三弦二十六徽，琴身用七寶裝飾，華麗非凡。上有一句銘：「璠玙之樂。」
「你知道不知道這架琴的出典。」皇帝問說。
「婢子愚陋。」
「等我來告訴你，當初高皇帝提三尺劍斬蛇起義，首破咸陽，逕行府庫，只見暴秦所遺金玉珍寶，不計其數。這架琴便是其中的珍玩之一。」
「既是高皇帝所遺。婢子不敢撫玩。再者，琴長六尺，安十三弦，亦非婢子所能鼓。請皇上另外賜琴。」
聽得這話，皇帝不免失望：「原以十三弦琴，無人能鼓，指望你或者會。」他說：「如今只好仍用七弦琴。」
話雖如此，韓文的琴藝是不壞的。入手便覺不凡，使得皇帝不能不凝神靜聽。
一曲玩罷，韓文援琴唱道：「四裔既護，諸夏舉兮；國家安寧，樂無央兮；載戢干戈，弓矢藏兮；麒麟來臻，鳳凰翔兮；與天相保，永無疆兮；親親百年，各延長兮。」
韓文的琴藝平平，歌喉卻宛轉嘹亮，但正如她的為人一樣，勁爽有餘，卻缺少纏綿低徊的韻味。
話雖如此，皇帝還是撫掌稱善。然後笑道：「只可惜這種歌詞，沒有什麼意味！」
「國家安寧，其樂無央。婢子獻此曲以為禱頌。」
「這還罷了。