局勢外弛內張，就表面看，一切仍如原來的計畫，遣送昭君和番。因此，皇帝特意囑咐皇后進言，請太后恢複她寧胡長公主的封號。
「寧胡長公主的封，本來就沒有撤消。」太后對事理了解得清澈異常，糾正皇后的說法。「不過移花接木，給了韓文了。」
「是！」皇后答說：「臣妾的意思，就是要請皇太后將此封號賞還給她。」
「只要是她出塞，當然她就是寧胡長公主。」
「臣妾還有建議，既然是寧胡長公主，似乎應該將她移到上林苑。」
這才是皇帝的本意，皇后受了利用，太后卻不是輕易就會受愚的，沉吟著不作聲。
「長公主有長公主的住處。」皇后又說：「請皇太后俯念國家的體統——」
「好！」太后打斷她的話說：「你提到國家的體統，我不能不允許。不過，你得提醒皇上。他也別忘了，要處處顧到國家的體統。」
「是！」
皇帝如願以嘗，對昭君有了交代，當然很高興。遺憾的是，太后已有暗示，他不能隨意進入上林苑寧胡長公主的住處，不免怏怏。從而又想到昭君不免寂寞，所以特意傳旨，讓韓文仍舊留在上林苑，為昭君作伴。
由冷宮移住別苑，而且恢複了長公主應有的一切待遇，對昭君應是一件喜事。但她另有一番抑鬱難宣之情，想到皇帝可能因為她而大動干戈時，內心更有無可言喻的惶懼不安。偏偏皇帝由於懿旨限制，不得相見。心中的抑鬱不安，無可傾訴，加上秋風漸厲，感受風寒，竟致懨懨成病了。
起先只是有些發燒，似無大礙。及至起身都覺困難時，奉旨為她作伴，亦就負有照料之責的韓文，不能不派人去告訴周祥，轉奏皇帝。
於是，接連派了兩批侍醫來為昭君診視，其中有一個女醫官。
這個女醫官複姓淳于，單名一個秀字。「淳于」本來是齊魯之間一個小國的國名。國亡人在，即以淳于為姓。但這小國之中，卻出過兩位天下聞名的傑出之士，一位是戰國齊宣王時期的淳于髡，不但為滑稽之雄，而且智數過人，在當年學者薈聚的臨淄稷下，是位風頭人物。
再有一位是曠古絕今的名醫淳于意，他管過供應天家玉食的太倉，所以人稱「倉公」而不名。文帝年間，因結怨權貴而獲罪，他的小女兒緹縈上書救父，感格天心，為之修正刑律，更是一般膾炙人口的美談。
這淳于秀便是倉公的曾孫女，而本姓為薛。因為倉公只有五個女兒，並無兒子，將一個姓薛的外孫抱了來做孫子，便是淳于秀的父親。
這淳于秀家學淵源，內科精湛，固不待言，而且善施刀圭，外科亦是高手。當下替昭君診了脈，開了方子，說了幾句寬心靜養的話，隨即進宮復命。
「寧胡長公主的病，要緊不要緊？」皇帝問說。
「長公主的病，雖不要緊，卻很麻煩。」淳于秀答說：「外感不重，心病不輕。心病須得心藥醫，藥石無所奏其效。」
「喔，心病！」皇帝問說：「應該用何心藥？」
「若能聖駕親臨慰藉，長公主的病，不葯可愈。」
「原來如此！」皇帝吩咐：「周祥，傳旨賞這女醫官黃金十鎰。」
等淳于秀謝恩退下，皇帝大費躊躇。因為上林苑不比冷宮，可以悄然而往。車駕一出，慈壽宮就會得到消息，太后面前不好交代。
想了半天，只有傳旨先派林採到上林苑陪伴，作為一種關切的表示，希望能代「心藥」的作用。
「大姊！」昭君驚異地問：「你怎麼來了？」
「掖庭令告訴我，皇上有旨，著我來陪陪你。」林采仔細端祥著昭君：「二妹，你瘦了！咳嗽好像很厲害。」
「天氣驟寒，著了點涼，不要緊的。」
「只怕不關乎天氣。」林采裝得不輕意地說：「憂能傷人，你自己要想開些！」
「唉！」昭君嘆口氣，沒有說什麼。
「大姊，」韓文在一旁說：「外面有什麼消息？不妨談談，替二姊解個悶。」
她一面說，一面使個眼色。林采會意，外面的好些傳言，是不宜使昭君入耳的。因而便說些新奇有趣，可當笑話來談的里巷瑣事。
儘管林採的口才出色，將那些宮闈中趣聞妙事，形容得淋漓盡致，而韓文又在一旁湊趣助興，有時嗟嘆，有時歡喜，將林采所談的新聞，烘托得格外熱鬧，目的是想轉移昭君的心情，忘卻煩憂，破顏一笑。可是她們的苦心是失敗了！昭君始終打不起興緻，總是一副蕭索落寞的臉色。
「我再講一件奇案。」林采並不氣餒，依舊興緻勃勃地在談。「有家人家，兩代居孀。兒媳婦二十不到，婆婆也只有三十多歲，正是——」
到底是處子。即令在掖庭中，親密女伴，兩夜聯榻，枕上並頭低語，不免談論初承雨露時將會如何如何。對男女間事，已非一知半解，但此刻要談到盛年孀婦，春心獨在的光景，卻有些羞於出口。所以林采一直流暢的詞令，初次遭遇了頓挫，微紅著臉不知怎麼才能說得下去。
韓文是聽就聽得羞了，因而也是第一次不開口幫腔，獨有昭君不同，若無其事地介面說道：「想來正是最怕寂寞的時候。」
「對了！那種年紀最怕寂寞。於是——」
於是，將近中年的婆婆私下畜了一個面首，即是她家的一名長工。因為形跡不謹，外面頗有流言。但只知那長工常入內室，卻不知是婆婆還是兒媳的入幕之賓？
流言越傳越盛，族中有人發了話，做婆婆的心腸甚狠，為了保護自己的聲名，竟說通了長工，誣賴兒媳失節。鬧到當官，長工一口咬定，某月某日如何將少主婦勾結上手。及至傳兒媳上堂，林采問道：「你們道那兒媳婦如何？」
「自然得為自己分辯，真是真，假是假，這名節上頭，」韓文搖著頭說：「斷斷不能馬虎。」
「不然！」林采說道：「竟是點頭承認了！」
「有這樣的事！」這回是昭君失聲而言：「她怎麼說法？」
「沒有話。堂上問她經過的細節如何，兒媳只是哀哀痛哭，一句話都不說。」
「這，」昭君又問：「莫非就此定讞了？」
「那也沒有這樣糊塗的官。」林采答說：「縣令倒是響噹噹的清官，明鏡高懸，萬民愛戴。明知兒媳受誣，只是自己不作分辯，便有救不得她的苦。」
「這麼說，成了一件懸案？」
「這樣的案子，如何懸得起來？當然要結案。那縣令看看審結的限期已到，焦急莫名。不料一急倒急出一計來了。」
這一計是反其道而用的苦肉計，謂之「敲山震虎」。那縣令將婆媳二人及長工一時提上堂來，下令將姦夫笞臀二十。
打屁股的竹板子名為「箠」，五尺長、三寸寬，削平竹節，一個壯漢被打二十板子，還禁得住，所以婆婆還沉得住氣。但打屁股要剝褻衣，兒媳一見羞得趕緊轉過臉去，而婆婆司空見慣，不以為意。就這不同的表情，縣令越發心有定見了。
二十板打完，縣官又問，通姦的是誰？長工毫不改口，而兒媳亦依然如舊，只淌眼淚不說話。
於是再打二十。而且縣令向小寡婦「警告」，如果不招，要將長工一直打下去。拚著前程不要，要將姦夫斃於杖下，看淫婦心疼不心疼。
第二個二十板一打，小寡婦固有不忍之意，但無非是常皆有的惻隱之心使然。唯獨老寡婦卻已急得心驚肉跳，怪態百出。等要打第三個二十板，那狼虎之年的婆婆，畢竟挺身而出了。
「由此可知，」林采講完這段新聞，談她自己的感想，只很簡簡單單的一句話：「世上什麼都可以假，唯獨感情假不得，隱不得。」
昭君默然。韓文亦到此方知林採的隱喻。這個比喻似乎擬於不倫，但意思卻很深，昭君對皇帝的情分，以及她內心的矛盾微妙，都可在這個故事中深喻。
而在昭君，這個故事是她的一面鏡子。她現在很了解自己的心境了。明明一片心都已在皇帝身上，而始終不肯明確地承認；明明捨不得離開皇帝，偏偏要裝得遠嫁塞外，亦不在乎的態度。這不是很可笑嗎？
這也算是一種心境的開朗。儘管矛盾糾結，不知如何才能解消？至少可以看得出矛盾存在。不再是混沌一片，昭君覺得心裡比較好過些了。
當然，一半也靠淳于秀的藥力。一夜過去，咳嗽已減，胃口亦開，精神已好得多。而心裡亦已積了好多話，要跟林采與韓文從長計議。
「我現在想幾件事：第一、太后與皇上母子失和，決非國家之福；第二、為我大動干戈，倘或戰敗，我就是千古的罪人；第三、兵連禍結，百姓受苦。所以，我只有一條路子好走。」
「何以見得只有一條？」韓文大不以為然。
「三妹，」林采攔住她：「你先別打岔，聽二妹說完。」
「依我想，只有一條路：不如一瞑不視，萬般煩惱都沒有了。」