中書令石顯，奉到嚴旨，不敢怠慢，親自帶人去逮捕毛延壽。哪知道去得太晚了，毛延壽早就舉家逃匿，只抓到替他看家的楊必顯。
「說！」石顯就在毛家審問楊必顯，「毛延壽逃到哪裡去了？」
「小的實在不知道！」
「你不知道，你怎麼替他看家？」
「小的師父只說，皇上怕要殺他，要去避避風頭。小的問他避到哪裡，他說，他自己都還不知道，只關照小的，好好替他看家。」
「你既然知道皇上要殺他，居然還敢替他看家，莫非你真有代師服罪的義氣？」
這一說，將楊必顯的臉都嚇黃了，「大人，大人，」他極口喊道：「小的哪裡有這個膽子。他是師父，小的不能不聽他的。小的還問他，如果皇上宣召怎麼辦？他說，就回答不知去向好了！」
「你還敢替毛賊隱瞞？替我打！」石顯喝道：「著實打！」
一頓皮鞭打得楊必顯死去活來，只是一面哭，一面喊，說是實在不知道，打死他也沒有用。
見此光景，料想是真的不知道。下令停鞭再問：「毛賊走的時候，可曾帶行李？」
「帶了他的錢財，還有一幅畫？」
「一幅畫？」石顯問道「是什麼畫？」
「王昭君的像。」楊必顯說：「本來已經毀掉了，又把它找出來隨身帶著。」
石顯聽不懂他的話，於是要楊必顯解釋，如何在掖庭畫像的那天，深夜等王昭君來送紅包，而竟音信杳然。毛延壽一怒之下，將原來畫得極美的王昭君圖像廢棄，另畫一幅進呈。就是現在皇帝所見的，而這張廢棄在屋角的圖，昨夜毛延壽臨走之前，特意找了出來，隨身帶走了。
顯然的，這張已廢之圖，對毛延壽還有很大的用處，能把這個用處找出來，也許就能找到毛延壽的蹤跡。石顯恍然如有所悟，但一時無暇細思，還得從楊必顯口中，多了解一點情況。
「我再問你，他的家屬是什麼時候走的？」
「今天一大早。」楊必顯說：「不過小的沒有看見。小的折騰了大半夜，那時候睡著了，等醒過來，看到師父給我留下一道簡，把我師娘、小師弟全帶走了。」
「簡呢？」
「在這裡，」楊必顯從懷中掏出一方木簡，雙手拜上，「請大人過目。」
接過來一看，簡上寫的是：「字付必顯吾弟：愚師將遭不白之冤，命危旦夕，不得不攜卷亡命，後會有期，千萬保重！」
不說隱匿而說「亡命」，看來是要逃出京師，石顯沒功夫再問，吩咐將楊必顯送到廷尉衙門收押。隨即打道回府，又找到校尉，當面下令，長安各城門務須嚴密盤查，防備毛延壽潛逃。同時又通知掌管京畿治安的執金吾，設法搜捕毛延壽。
兩天過去了，毛延壽尚未就逮。皇帝一見面就查問，石顯既不能推諉，又無法交代，傷透了腦筋。
到得第三天上午，呼韓邪派人到中書府來說有緊要公務，派遣專差回國，要討一道關符。石顯已經允許了，靈機一動，關照石敢當說：「你告訴呼韓邪，單于派來的人，關符可以發，不過要他所派的專差親自來領。」
石敢當答應著走了。近午時分，石敢當來報，說呼韓邪所派的專使，不通漢語，無法親自來領，希望石中書通融這一回。
「哼！」石顯冷笑：「通融有何不可？只要他不拿我當傻瓜，備馬！我看呼韓邪去。」
一到了賓館，呼韓邪滿面含笑，親熱得很。未及敘說，先就說道：「來得正好！我有件事要跟你談，石中書，你很夠朋友。」
「聽單于這話，我很高興。」
「我也很高興！」呼韓邪的神態顯得有些輕佻：「石中書，真公主我不要了，我要假公主好了。」
「單于是願意迎娶寧胡長公主？」
「我不知道什麼公主，只知道是王昭君。」
石顯很注意他這句話，表面聲色不動，暗中卻非常用心，慢條斯理地說：「不錯！就是寧胡長公主。」
「不錯就好！不過，」呼韓邪順口說道：「假中可不能再假了。」
「單于，」石顯神色凜然地問：「何出此言？」
呼韓邪知道失言，也是失態了！不好意思地掩飾著，「隨便說說，隨便說說。」他亂搖著手：「石中書，你莫當真！」
「既是說笑，我何能認真。不過，單于，」石顯問道：「我倒要請教，你怎麼忽然中意假公主，情願連真公主都不要？」
「噢！」呼韓邪振振有詞地：「不是你自己說的嗎？真公主脾氣不好，相貌也不怎麼樣。」
「是的，我說過。只是我不明白，單于何以這樣子中意寧胡長公主？想來是因為她脾氣好，相貌也好，是不是？」
「是啊！我聽人說過。」
他又不經意地露了口風。石顯卻不放過他，緊接著問：「誰？」
這一問，聲音短促，帶著質問的意味。呼韓邪才發覺自己的話太多了，也太快了，因此略想一想，很謹慎地回答：「不相干的人，說出來，石中書也未必知道。」
石顯心想，這個人必是毛延壽！是此刻就拆穿呢，還是先裝糊塗？
考慮下來，決定：「我先不問！」他換了個話題：「單于，你要派一名專差回國？」
「是啊！特意跟你討一道關符。」
「關符現成！我帶來了。」
「那好！」呼韓邪伸出手來：「給我吧！」
石顯何能輕予，但讓他伸出手來縮不回去，這件事可是大大不妥，念頭一轉，堆足了笑容一把抓住呼韓邪的手說：「單于這雙手好得很！等我來仔細相一相。」
一面說，一面就扯著對方的手，自己將身子靠近了，裝模作樣的看了一會，說他的手主貴、主長壽，荒誕不經地胡扯了一頓，方始急轉直下地說：「單于，請你把專差喚出來，我把關符當面交給他。」
呼韓邪一愣，只好向胡里圖示意：「你把專差叫來！」
「是！」胡里圖答應著。腳步遲滯地向外走去。
石顯本就成竹在胸，這時更摸透了底蘊，覺得不必多磨辰光了！於是喊一聲：「胡將軍！」
胡里圖無端一驚，站住腳，回身答應：「石中書。」
「貴處所派的專差，說是不通漢語？」
「是的，不通漢語。」
「既不通漢語，喚了來也聽不懂我的話是不是呢？」
原來是這麼一個疑問！胡里圖很輕鬆地答道：「那不要緊，我可以翻譯給他聽。」
「那麼，專差上了路呢？曉行夜宿，少不得要跟逆旅打交道，莫非胡將軍也陪去替他當通事？」
胡里圖不防他有此一問，張口結舌地好費勁才答了出來：
「那當然不是。我會另外派一名通事給他。」
「這樣說，關符不就要兩道嗎？何以只跟我要一道？」
話風越逼越緊，將胡里圖問得瞠目不知所對。呼韓邪亦早就消失了在石顯進門之前便掛在臉上的笑容，心恨胡里圖無用，氣得想罵他一頓。
石顯卻不客氣了，正色說道：「單于，漢家待你不薄，轉眼又將成為漢家的女婿，不該庇護漢家的奸賊！」呼韓邪大吃一驚。旋即省悟，裝糊塗地笑道：「石中書，你真不夠意思，怎麼無緣無故這樣子責備我？你說的什麼，我絲毫不知。」
「那就明說吧！請你把毛賊交出來！」說完，雙手一斂，按在腹部，揚著臉不看呼韓邪。
「什麼毛賊？」
「單于何苦還要明知故問？」
呼韓邪緊閉著嘴，與胡里圖面面相覷，尷尬萬分。而躲在屏風後面的毛延壽，雙腳卻在瑟瑟發抖了——原來他真如石顯所預料的，帶著王昭君的圖來見呼韓邪，細說經過，要求掩護他逃向塞外。同時表示，中國的關塞道路，山川形勢，都在他腹中，願意畫出來供呼韓邪將來入侵之用。不想楊必顯道出他攜圖而遁的經過。給了石顯一條線索，而又有討關符這個漏洞，循理衡情，斷定他藏匿在此。最糟糕的是呼韓邪詞窮理屈，看來不能不順從石顯的要求了！
轉念到此，如夢方醒。此時不逃，更待何時？一面想，一面腳下已經移動，一溜煙出了賓館後門，連他積多年的財產，亦只好棄之不顧了。
屏風前面，石顯提出了最後警告：「單于，石某有一言奉告：寧胡長公主與毛延壽之間，你能選其一，決不能兼得！」
呼韓邪動容了。胡里圖也在考慮此事的利害得失。
「再說明白一點吧！」石顯又逼緊一步：「毛延壽已經逃不出京城了！單于，你想庇護，只怕也難。」
聽這一說，胡里圖立即有了主張，喊一聲：「單于！」同時使個眼色，是借一步說話的意思。
「請，請！」石顯很大方地擺一擺手：「兩位想是有所計議，請便，請便。」
於是胡里圖告個罪將呼韓邪引到一邊，悄悄說了他的看法。既然