皇后，馮婕妤以及其他的妃嬪，幾乎完全集中在寧壽宮。
因為禮制所關，當寧胡長公主來向太后謝恩時，他們理當侍班，同時在寧胡長公主朝謁太后以後，也還要見禮。為此，除了因病或別樣特殊緣故，事先奏明太后請假以外，無不早早到了寧壽宮。
當然，昭君是早由掖庭令史衡之引領，在寧壽宮前待命，預定行禮的時刻一到，禮官高聲鳴贊。八名宮女捧著巾櫛、拂塵、提爐等等儀物前導，引著昭君進入殿門。當拾級登階時，眼力最好的馮婕妤，倏然雙目大張，喉間發聲。這副神態，立即引起了太后的注意。再細看時，左右妃嬪、宮女，甚至連皇后在內，無不面現驚異，使得她更覺不解。
「皇后！」她喊。
「臣妾在。」皇后躬身答應。
「我眼睛花了！」太后說：「看樣子，這王昭君很引人注目，是不是？」
「是！長公主是絕色。」
「絕色？」
皇后未及答言，禮官已朝聲贊禮：「寧胡長公主朝謁皇太后叩謝慈恩！」
於是，昭君先站住腳，整一整襟袖，盈盈下拜。用極清越的聲音說道：「臣女昭君，叩見皇太后，恭請萬福金安。」
「你就是王昭君？」
「是！草茅女子，何期上蒙慈恩，收歸膝下。天高地厚的恩澤，真不知如何報答？」
「你過來，讓我看看你。」
「是！」
昭君起身，前行數步，依舊跪在太后膝前，咫尺之間，應該看得十分清楚。可是太后竟似昏瞀不明似地，一再擦拭老眼看又看，久久不發一言。
這一下，不但昭君心慌，皇后與馮婕妤亦大感不安，屏聲息氣，不斷偷窺著太后的臉色。可是看不出什麼來。
那是因為太后十分深沉的緣故。其實她心裡正激起無數波瀾，有著說不出的感慨與惋惜。同時也在考慮，是不是另外封一個公主，遠嫁塞外，而將昭君封為妃嬪？
終於，她打消了這個念頭。因為在時機上不容她充分思考，「昭君，」她問：「你真有報恩的心？」
「皎皎此心，惟天可表。」
「報恩就是報國，」太后略停了一下又說：「昭君，你總知道，婚姻憑父母之命？」
「是！」
「如今有個呼韓邪單于來求親，我想拿你許配給他，你可願意？」
聽得這話，昭君的臉色變了，猶如日麗風和的艷陽天氣，突然陰霾四合，地慘天怒。
不過，她的聲音仍舊是清朗堅定的：「父母之命，豈有不願之理？」
明明萬分不願，而偏偏回答得這等勇敢，太后很感動地說：「難得你深明大義，真不愧為漢家公主！」
這是對昭君的盛讚、感激之意與自重之心，同時並起，矜持地低下頭去，表示遜謝。
「女兒。」
竟然稱呼也改過了。昭君不免有些惶恐不勝之感，急忙答一聲：「臣女在。」
「塞外雖苦，到底，你也是他那裡的王后。你須記著，將來要勸你夫婿，效順漢家，兩國和好。」
「是！」昭君忽然兩眼發熱，強忍著淚答說：「絕不敢稍忘慈命！」
「好！好！你們姑嫂也見個禮。」
這是指示參見皇后之意。昭君一面答應著，一面轉過身來，面向皇后，待行大禮，不道雙臂已被扶住了。
「妹妹！」皇后滿面笑容的說：「你好俊！真正是國色天香。」
「皇后太誇獎了！請釋手，容我拜見。」皇后還待謙讓，是太后說了句「禮不可廢」，方始正式朝拜。接著跟馮婕妤及其他妃嬪也都見了禮。
敘輩分、定稱呼、詢家世、談鄉情，如眾星拱月般包圍著昭君。正說得熱鬧的當兒，一聲傳報，皇帝來朝謁太后了。
太后是皇帝的繼母。生母許後，是先帝流落民間之時的糟糠之妻。第二位霍後，是大將軍霍光的幼女，早就去世。如今這位太后姓王，是先帝的第三位皇后，極受皇帝的尊敬，除了喜慶節日，及朔望以外，每逢三、六、九，都要到寧壽宮來視膳問安。這天是十一月初九，是循例問安的日子。
「你來得正好！」太后喜滋滋地說：「正好看看你那個妹妹，全然不是你所說的那種樣子！」
「母后是指王昭君？」
「是啊！」太后吩咐宮女：「把長公主請來。」
在別室的昭君，已經聽到了太后的話，想到這一陣子刻意講求，如何得能邀得皇帝的恩澤，心裡不免有種異樣的感覺。但轉念意識到自己的身份，與皇帝乃是兄妹，立刻就能掃除綺態，平靜地隨著宮女來見皇帝。
當然，一半是羞澀，一半是禮節，她的頭是低著的。到得皇帝面前，俯拜在地，口中說道：「昭君拜見皇上。」
「少禮、少禮！」皇帝虛扶一扶：「請起來！」
「是！」昭君先抬眼看了一下，方始起身。
哪知就這一瞥之下，皇帝像被馬蜂蜇了一下似地，突然一驚，然後目瞪口呆地愣住了。
誰也看得出來，皇帝是震眩於昭君的顏色。但誰也不明白，皇帝何以是一臉大惑不解的神色？
終於，皇帝開口了：「你就是王昭君？」
「是！」
「你是秭歸來的？」
「是！」
「你善琵琶？」
「只是喜愛琵琶，彈得不好。」
「你，」皇帝說：「昭君，你抬起臉來，我仔細看一看。」
這在昭君是件很為難的事，只能想像著皇帝是自己的胞兄，抬起臉來，微微含著笑，就像兄妹之間，偶而戲謔的那種神態。
皇帝想看的部位，早就看清楚了。但視線捨不得從她臉上移開，所以口中也就不作聲。
這一下，昭君可是堅持不下去了，慢慢地將雙眼避開，然後又低下頭去，方聽得皇帝問道：「你額上不有兩粒痣嗎？」
「痣？」昭君答說：「昭君額上從來沒長過痣！」
「那，那是怎麼回事呢？」皇帝越發困惑了。
皇帝決定親自調查這件畫像與本人何以不符的怪事，而且採取了最直接的辦法，召毛延壽來當面詢問。
在皇帝不曾下令召見以前，毛延壽就知道大事不好了！
那是楊必顯打聽來的消息，呼韓邪求婚，皇帝封王昭君為寧胡長公主，遣嫁塞外。照他的看法，昭君如果始終沒有出現在皇帝面前的機會，真相可望不致敗露，否則，皇帝一定會追究，毛延壽欺罔之罪，鐵證如山，性命豈能復保？
這是人人明白的道理，毛延壽身當其事，更識得其中的輕重，不過，他不相信世間有騙不過的事，最要緊的是不能慌張。本著這個想法，動足腦筋去思考，終於有了化險為夷的把握。
「你不必替為師的擔心！」他對楊必顯說：「今日之事，早在估計之中，亦早籌好了解救之計。如今就怕你沉不住氣，本來無事，反倒惹出些意外的麻煩。徒兒，你最好把這件事忘掉，就當從未有過一樣。倘有人問起，你答他三個字：不知道！」
楊必顯聽師父說得這麼輕鬆，大為寬慰，「師父，別的不行，裝糊塗我會。」他說：
「你老放心好了。」
他倒是放心了，毛延壽何能放心得下？口問心，心問口，一遍又一遍地自我商量，將皇帝可能會問到的話，自己如何回奏，以及回奏之時所應有的神態，真是揣摩得到家了。
因此，當他奉召進見時，態度出奇地冷靜，與皇帝的震怒，恰成對照，使得周祥亦為之困惑，不知道他何所恃而敢於如此不在乎？
「毛延壽，你好大膽！」皇帝指著昭君的畫像說：「我問你，你為什麼把王昭君畫得這麼丑？」
「回奏皇上，」毛延壽從容答道：「臣將王昭君畫得這麼丑，臣心裡亦很難過。不過，出於愛君之心，不得不然。」
皇帝不止於詫異，真是駭然，「還說是愛君之心？」他厲聲質問：「你還敢當面撒謊？」
「臣的忠心，可質鬼神。」毛延壽神色不動地回答：「王昭君天香國色，蓋世無雙。
臣如果照實畫像，進呈以後，王昭君必蒙寵幸。那時候，」他突然現出痛心的神色：「臣不忍再說下去了！」
皇帝有些明白了，神情也緩和了，「你是說，因為她有一粒淫痣？」他問。
「淫痣猶在其次。」毛延壽指著自己的右眼角說：「最要命的是這裡有粒白虎痣。」
「我仔細看了。」皇帝疑疑惑惑地說：「王昭君臉上，並沒有痣啊！」
「不是沒有，是皇上未曾看出來。」
「沒有看出來？」皇帝儘力回憶——昭君的容貌，已像烙印般刻在他的心版上，纖細靡遺，怎麼樣也看不出來她右眼角上有一粒痣。
「皇目明鑒！」毛延壽另有解釋：「王昭君既然長了這兩粒大凶之痣，當然會想法子消掉。她消痣的手法很高明，可是瞞不過臣的眼睛