又到了方丈每月施術緩穴的日子。
七索像往常一樣來到方丈的禪房外跪著，心中惴惴。
寺里要求方丈莫要幫七索緩穴的聲浪越來越大，若方丈真沒品到要逼死自己好讓銅人陣大敞，吃得再飽恐怕也沒用。
七索打一清早就報到，一路跪到了中午吃飯，又跪到了黃昏群練，方丈都沒有踏出房門的跡象，七索耳聰目明，也沒聽見房間有絲毫聲響。
起先他以為方丈內力精純所以呼吸必定沉緩無聲，但跪到月亮都出來了，七索開始驚覺房間里並沒有人。
「小師兄，請問方丈人呢？」七索張大嘴巴，看著打掃方丈房間的小沙彌一把推開房間。果然空無一人。
「方丈昨天便出寺雲遊去了。」小沙彌逕自走進房，七索大駭。
「雲遊？」七索壓抑著。
「說是要出外考察其他寺廟的建築風格與管理方針。」小沙彌說得拗口，語氣頗煩。
「考察！方丈可有說他什麼時候回來？」七索驚道。
「方丈要走便走，問這麼多做啥？沒的又惹方丈生氣。」小沙彌掃地，愛理不理的。
七索又驚又怕又想哭，但轉念一想，少林寺又不只我一個銅人，方丈除非打算一口氣無聲無息滅了十八銅人，否則不日便要回來的。
這麼一想，七索登時放下了半顆心，跑去廚房向子安要故事聽去。
隔天，方丈沒有回來。
到了後天，方丈還是不見人影。
到了第三天，七索滿身大汗驚醒，一個箭步衝到方丈禪房，只看見清晨洒掃的小沙彌，依舊不見方丈。
「不是吧！」七索叫得魂飛魄散。
「是啊！」小沙彌回得黯然銷魂。
七索趕緊跑去敲其他十七位銅人的房門，一一請教他們死穴必須緩解的時間，沒想到十七個答桉如出一轍，七索的心如墮無底深海。
「方丈前些日子說我們乖，所以就一口氣緩了我們的穴道半年時間，耗竭了不少真氣呢，他還說緩了我們的穴後他好下山走走透透氣，他老人家是該歇歇了。」
「沒搞錯吧！那方丈有沒有多交代什麼？」
「沒啊，少林寺就是這樣子，有什麼好交代？」
「再給我用力想想！比如說自行緩穴的十大方法啦，或是……」
「啊，有了。」
「是不是關於我的啊！」
「方丈問我們喜歡吃什麼，他要從山下帶上來給我們。」
「就這樣？」
「方丈沒問你嗎？分你吃就是了。」
七索連慘叫都省下了。
第四個夜裡，七索感覺到體內有股霸道無比的真氣在亂竄著，這股真氣不屬於自己，倏忽往返各大穴道經脈之間，有時緩緩移動倒還好，靜靜打坐忍耐一下便過去了，但真氣經常邁開大步橫衝直撞，攪得七索五內翻騰。
「難道我就這麼死去？」七索酸苦道，真想走到廚房問子安那梁山好漢故事的最後結局，免得死有遺憾。
「不行，好歹也得試試，至多是死，難不成會死兩次？」七索觀想體內霸道真氣的運行，想用自己體內的先天真氣硬拚、銷融，但那霸道真氣毫無章法地隨處鼓盪，根本無法追上。
真氣來到心口，心臟就疼得呼吸困難。
真氣來到肩胛，臂膀舉都舉不起來。
真氣轟至下腹，接著便是全身墮汗的心絞腸痛。
七索幾欲昏迷，真氣似乎快將自己的皮膚給脹破了。
他感覺到自己的眼睛突起，全身毛孔放大，快要滲出血來。
「走圓。」
一個聲音鑽進七索的耳里。
七索神智迷迷煳煳，都什麼當口了還走圓？
「腦子放空，走圓，如同步履水井。」
那聲音細細密密地鑽進七索耳孔，卻又陰陽分明。
「那樣就不會死了嗎？」七索想這麼問，張開嘴巴卻痛得說不出話。
那聲音消失了，原本趴著的七索突然被一股溫和的風勁給提了起來。
「是，是，走圓。」於是七索依照神秘聲音的指示，想像腳下便是水井，開始快速繞圓。
七索的想法很簡單，他想將那股霸道真氣給搖散開來。鄉下人的無知就是這麼可怕。腳下這一繞，就繞了整整一個時辰，越繞越快，若是旁人看了定給旋得頭昏眼花。
「娘和了大牌才生下了我，沒這麼容易就送在你這一團鳥不啦唧的氣手上。」七索腦筋簡單，所以觀想起體內真氣運行的專註力強。
腳下越快，就越覺得體內真氣好像全縮進了丹田，死命地拉住脈位不讓甩出，四處亂竄的疼痛全壓到了下腹。自己這一瞎搞好像頗有道理。
天明了，七索兀自走著。身體像蒸籠似的，紅通通，直冒煙。
到了大中午，子安見廚房水槽快沒水了，於是跑來柴房問七索要，看見七索倒在地上呼呼大睡，子安喚了幾聲，七索仍舊睡得香甜，子安只好自己挑去。
七索直睡到隔天清晨才醒來，一睜眼，知道自己已逃過死劫，甚是開心，抖擻抖擻身子，精神似乎更加旺健了，只是喉頭奇渴，大概是汗漿流瀉一地的關係。
七索胡亂猜想，應當是自己順利將封鎖死穴的真氣給盪化開了吧？
那真氣似乎發作了一次就不會再突然暴走，接著幾天七索都不再為鎮魔指所苦。至於那神秘的聲音，七索根本無從猜起，這少林處處是敵人，惟一的朋友子安卻不可能知道搖散真氣的竅門。
「一定是文天祥文丞相顯靈！」七索這麼一想，頓時茅塞頓開，跪在地上叩了三個響頭，感激得痛哭流涕。
鄉下人能將日子過得快快樂樂，便是如此道理。
第二個月，方丈依舊沒有回少林。
「死賊禿，擺明了整死我？」七索暗罵，但有了上次的經驗他已不甚懼怕。
等到真氣發作，七索又開始腳下踏圓，身體歪歪斜斜的，猶如踩在水井邊緣。
鎮魔指積蓄的真氣來勢洶洶，但已沒有第一次發作時那樣撕心裂肺，七索越踏心境越澄明，久而久之雙手還可隨意比劃，胡亂練習起掌法來。
七索假想每一掌揮出都將惡毒至極的鎮魔指真氣給轟盪出身子，漸漸地，連掌心都冒出白色蒸氣，滴出汗水。
「好舒服。」七索還沒趴倒，那鑽心之痛已消化於無形。
但七索卻沒停下踏圓踩井，直嚷暢快。
「多謝你了文丞相！」七索感激不已。這一回又熬過了。
第三個月，頗愛雲遊四海的方丈總算回到寺里，一見七索安然無恙，表情甚是吃驚，好像看見死人一樣。
「跪下。」方丈道，冷冷地伸出手指，真氣鼓盪在袖中。
「是。」七索滿臉隱藏不住的得色，彷彿有文丞相英靈加持般。
方丈的鎮魔指真氣再度穿進七索的奇經八脈，有如毒龍入海張牙舞爪，比起一年前封鎖死穴時更加霸道了好幾倍。
七索大驚，這賊禿根本不是在替自己緩穴，而是要謀殺自己！
七索想掙脫，卻無奈全身經脈已被鎮魔指真氣駕馭，只能繼續他最習慣的痛。
「這賊禿！將來我好了一定饒不了你！」七索恨恨不已，在昏迷前發誓報復。
而方丈在施下這一指後，又下山雲遊四海去了。
大概是文丞相保佑吧，七索一次又一次逃離閻王的召喚。
「踏圓。」
就這兩字箴言，七索每搖散一次鎮魔指真氣，就覺得自己身上的氣脈涇渭分明，稍運先天真氣觀想體內，那氣行之間的「道路」似乎寬廣了好幾倍，好像孔竅給放大似的。孔竅一大，七索以自己方法鍛鍊出來的真氣就越充盈，好像怎麼塞也塞不滿似的，既然塞不滿，就不會像一般練武之人，讓真氣在呼吸之間不自覺流出體外。
「這掌力怪怪的。」
某夜七索在月光下，踏著屋頂磚瓦練習著慢拳時發覺，磚磚瓦瓦都給他的腳步踏碎了。一蹲下，七索嘗試著用充盈真氣的左掌用力一捏，竟將磚角硬生生拔將下來，捏得粉碎。
「不是吧？這麼帶勁？」七索驚喜，從屋頂跳下，嘗試運用飽滿的真氣噼柴，那柴簡直像腐木豆腐般給砸得粉碎。
於是，少林歷史上最黑暗的一頁降臨。
就在七索擔任第八銅人的一年後，整整一年都沒有人闖關下山。
七百名公子爺不論身家，除了抓狂翹寺外，一律留在少林延畢。至於勞役寺僧就更凄慘了，他們以往與七索交惡，是以根本不敢提起闖關之事。雖然銀子看似可以打通少林各個關節，但破關才能下山乃數百年來的典範慣例，萬萬無法就此打破。
這麼荒唐的事登時傳遍大江南北，豪富之家紛紛取消將兒子送到少林寺的計畫，該年上少林度假的公子爺只有寥寥十幾人。
眼見寶貝兒子被困在少林，山下的數百權貴紛紛