接下來的幾個月，沒錢的七索還是硬著頭皮參加眾武僧的集訓，當韓林兒等人的練拳靶子。
七索並不是會故意裝輸的個性，所以韓林兒等人多多少少都吃過七索的苦頭，但上少林學拳的時間實在差太多，七索維持著零勝百敗的不光彩記錄，身上也越來越多淤血跟挫傷。
猴拳學完，是價值三十五兩的虎鶴雙形，然後是高達五十兩的豪華課程伏魔般若掌，再後來大家的基金用罄，只好學便宜的秋風掃落葉踢，順便用腳風掃地。
每學完一種拳，七索就更不容易倒下，但七索不倒下，大家只有打得越凶。
不服輸的人是不受歡迎的，雖然韓林兒佩服七索的意志力，卻也不會因此手下留情。
如果七索有天願意開口認輸，依照韓林兒愛當大哥的風頭個性一定會很高興，不僅會將七索編入他那一夥里，還會將七索當作最好的兄弟看待。
但七索就是鄉下人可怕的無知個性，不僅愛死撐到底，還寧願跟寺里地位最低下的君寶溷在一塊，也不願跟韓林兒等人多說一句話，讓韓林兒氣得牙痒痒。
「七索，要不要我介紹你幫那些銅臭鬼們洗腳按摩？可以賺賺外快。」有次七索肋骨被打斷了，跑到廚房後咳血喘息，在樹下刻木板故事的子安師兄忍不住勸道。
「不要，死也不要。」七索痛得眼淚都懶得流了。
七索摸著肋骨，此刻他惟一的享受就是聽子安說故事。
子安很早就來到少林寺。
問他來少林做什麼，他只苦笑說是來取材，因為他想寫關於英雄氣魄的故事，天下英雄出少林，不到這裡調查一番怎麼行？沒想到上少林簡單下少林卻超難，必須闖過十八銅人陣跟木人巷，他身子單薄並非習武之才，又沒錢賄賂把關的駐寺武僧，只好窩在廚房煮飯。
這亂七八糟一待，就是二十年。
「不賺錢怎麼學武功？總有一天給他們打死！值得嗎？」子安咬著刻刀柄，瞥眼瞪著不知好歹的七索。
「你自己怎麼不去？」七索有氣無力地回駁。
「我想通了，反正橫豎都是個寫，在哪裡寫不都是一樣？要賄賂十八銅人，每人十兩就要一百八十兩，要存多久？把時間浪費在洗別人的腳上，不如拿來刻小說，你說是吧！」子安吹氣，將木板上的小屑屑吹走，「倒是你，既然志在當英雄，把命留住才是康庄大道。」
「天將降大任於斯人也，必先勞其筋骨，苦其心智，增益其所不能。我都會背了，子安師兄你就別勸他了。」君寶突然走出，撕了半個饅頭給七索。
七索將衣服拉開，讓君寶把摘來後搗碎的草藥敷在上頭。
子安搖搖頭，繼續刻他的故事。
肋骨的傷好後，除了習武練拳，七索每天還是跟君寶進行相同份量的苦練。
天還沒亮就開始挑水，服侍完大爺們吃飯後就開始徒手噼柴。沒有技巧，沒有口訣心法，兩人好像在比誰比較笨似的瞎練，偶爾也會互相取笑。
當然了，七索每天晚上都會跟君寶講述新的拳法怎麼個打法，聽得君寶傻愣愣地點頭。七索講完了拳，兩人便跳到屋頂上比劃一番，直到眼皮沉重才停下。
只消一個多月七索便發現兩人攻守之間固定的模式。
君寶每次都將初學來的拳以慢了好幾倍的速度打出，全力防禦以自己為軸、半徑約一個手臂長的圓，但那結界卻又不是無可侵犯。若七索硬要接近君寶，君寶也不強守，慢慢退開就是。
當君寶一開始以初學的招式防守時，往往會挨上七索不少的拳頭，但打了半刻鐘後，君寶的招式便會返璞歸真，全都是挑水砍柴的變化式，卻又隱含了新學拳法的某些極簡化。此時七索便完全無法傷到君寶一根毫毛。
漸漸地，七索也受到了影響，越打越慢起來。
毫不稀奇，武學修鍊到一個境界自都不拘泥招式，隨機應變，甚至以無招勝有招，但將每個招式打到如此拖拖拉拉、心不甘情不願的境界，這兩個人可說是史無前例。
起初的一個月，兩個人根本就一邊聊天一邊比劃，久了也知曉對方的出招習慣，打了一個時辰也不見誰被對方的拳腳沾了一下，好像是事前說好了的拆招套招。
但再過一個月，兩個人動作還是一樣緩慢，卻一個字也吐不出來。
不知為何，七索發覺這拳越慢竟越吃力、越不好發勁，委實古怪得緊。常常不到半個時辰，兩人都累得滿身大汗。雖然君寶在七索來少林之前幾年就打慣了慢拳，可也沒這麼累過，有對手後所需的集中力果然大不相同。
「君寶，你發明的這拳法招數夠詭異的。」七索渾身濕透，躺在屋頂上曬月亮。
「仔細想想，這一點也不稀奇啊。拳只要一快，去勢就容易猜測，但我們的拳慢，每一招都可以中途變化，要一直集中注意力觀察彼此的拳向然後改變自己的拳路，當然累啦，然後我改你也改，累就一直往上添去。」君寶兀自打著拳，還不過癮。
君寶覺得這陣子呼吸之間越來越綿長，若可以在對打時讓肌肉保持在自我舞蹈時那樣輕鬆的話，一定會再突破。
「也是，不打死的拳最可怕了。不過君寶，我們的眼睛習慣了慢拳，以後要是遇上厲害的快拳怎辦？我看沒人像我們打得這樣慢的。」七索看著掌緣上的厚繭，這陣子總算能像君寶那樣噼柴斷木了。
「圓，後發先至，勁。」君寶若有所思。
「臭屁喔你，專講一些『慢慢來，比較快』這種只有你聽得懂的話。」七索哈哈大笑，毫不介懷。
君寶笑笑。
圓的意思很清楚。在小小的圓內防禦要後發先至不難，但打倒敵人也要後發先至，就大大不容易；就算打到，敵人也不見得被擊倒，所以需要勁，說到底武功還是沒有偏門的，沒有勁，就沒有打倒敵人的可能。
這幾個月，君寶漸漸體悟到如果在打鬥時竭力保持呼吸平穩，便能將呼吸保持在體內吐納的竅門，此時似乎有股多餘的氣力在骨子裡隱隱生出，只是還不知道怎麼利用。
「七索，等到你武藝有成時，會想闖銅人陣下山走走嗎？」君寶問。
「不然呢？難道學子安在少林打雜一輩子？沒用過的武功等於沒練過。」七索道，想起子安曾交代自己有朝一日下山時，可別忘記將他刻的故事木板背下去廣為流傳這件事。
「沒考慮過考試進達摩院嗎？雖然絕大多數武功典籍都給元兵燒了，但應該還有一些好東西在裡頭，或許那裡才藏著少林武功的真正神髓啊。」君寶說。
「狗屁達摩院考試，就算我武功練到所有寺僧里最強，只要考試的方法不變，不知道要送多少銀子才能考上，不幹。」七索一心要闖關下山，名揚四海。
而七索口中的狗屁達摩院考試方式，其實是武藝精強的大師兄當惟一考官，要想進去的人都要跟他交手三十招，三十招一過還能站直身子才能進去。
據子安說，撇開大師兄荒淫又驕傲的行徑，他的確是當今少林寺扣除方丈的武僧之首，要在大師兄手底下撐過十招本就非常難，要三十招不倒，一定得送錢。行情價是五百兩，但乏人問津，並非因為索價過高，而是因為有錢的公子哥兒投稿七十二絕技已很操勞，誰真的想進達摩院？還是早早下山享樂。
「至少少林七十二絕技還剩下五項是真材實料，拈花指，一指禪，大力金剛掌，噼空斬，惹空三疊踢，有機會我真想學學。」君寶嘆氣。
君寶至今受了這麼多委屈，無非就是想有朝一日進達摩院一窺武學奧秘，學不到武功，就瞎練，練出一身挨得起打的身子，反正只要挨過大師兄三十招拳腳就能堂堂正正進去。
「少林也真可悲，錢錢錢，什麼都得花錢，我在我們乳家村還沒見過十兩銀呢。要不是在這裡遇見你，我真的不如一頭撞死。」七索道，閉上眼睛。
君寶心頭一熱，其實天真的七索進了少林，自己的生命才開始有了感動。
「少林寺，原本不是這個樣子的。」君寶說。
與七索相處的這些日子以來，君寶發覺自己的話多了。
君寶開始訴說少林墮落的歷史，那是自己的親身體驗，加上在廚房煮大鍋飯兼寫小說的子安師兄拼湊聽聞告訴他的。子安可是相當資深的火工頭陀。
六十年前蒙古鐵騎在崖山滅了南宋後，不幾年便要在大都柴市問斬文天祥，當時文丞相在獄中以指血所寫成的《正氣歌》輾轉流傳了出來，立刻傳遍了大江南北，聞者無不涕泗滿面，感佩文丞相慷慨就義的浩浩氣節。
當時嵩山少林乃江湖豪傑的母家根本，暗中串聯各路英雄好漢打算劫法場救丞相，而為首的少林第一、第二武僧更是其中的傳奇人物，是歷來極少數領悟出《易筋經》奧秘的曠世奇才，又都未滿二十，端的是少年英傑。第一武僧名不殺，第二武僧名不苦，兩位皆是以一當百、夜入匪營強摘賊首的人物。
「這兩位武僧一號召，群雄熱