美國聯邦調查局，簡稱ＦＢＩ，擔負全美國的特務工作，摘奸發伏，效率高，判斷正確，任何有損社會利益或國家利益的壞事、壞人，很少能逃脫ＦＢＩ的掌握。ＦＢＩ和惡勢力搏鬥，以及破獲驚人的案件的情形，著實令人驚心動魄。因此在美國，一提到ＦＢＩ，有如我們用「老虎來了」唬兒童一樣的具有威力。
FＢＩ既然有這樣大的威力，一般人對它似乎都具有神秘的感覺，以為一切工作都在偷偷摸摸中進行，他們的各種設施也是高度的機密。事實上卻剛剛相反。ＦＢＩ的首腦部特地公開開放，並組織「導遊」，指定專人，陪同參觀者到各部門去，詳細解釋辦案和工作的情形。別的地方的「導遊」（包括美國國會）都得要錢，ＦＢＩ的導遊卻是免費的。ＦＢＩ之所以公開開放，鼓勵大眾參觀，是顯示其工作完全根據科學步驟，不枉不縱，犯案的人，在這樣精密的科學方法偵察之下，無所遁形。所以，一方面使參觀者了解ＦＢＩ辦案的公平正確，袪除懷疑，增加信仰。另一方面警告那些存心不良者切勿以身試法，否則便有「螳螂捕蟬，黃雀在後」之應。同時還有一種重要作用，便是讓廣大的群眾，知道如何保留現場，採集證據，發現可疑人物，以協助ＦＢＩ來破案。因此這種導遊，實含有很大的教育作用在內。
FＢＩ的總局位於華府有名的賓夕法尼亞大道和第九街的轉角處，美國聯邦政府司法行政部之內，因為ＦＢＩ是隸屬於司法部的。這座四層樓的平實建築物，離開白宮不遠。當你通過那扇迴轉的玻璃大門，進入光線幽暗的前廳，你經常可以看到一小簇人等候在那裡，他們有的來自美國的鄉間，有的來自遙遠的外國，男女老幼都有，他們是等候著導遊的。少頃，一位佩著徽章和自己的照片的嚮導走來，用和所有導遊者同樣的滔滔不絕的臺詞，先說明ＦＢＩ的組織和性質，以及工作的大概。
從最初的發軔到現在，ＦＢＩ已經有五十年的歷史。當初美國聯邦政府的檢察長覺得在他的職務中，需要有一個團體來幫助他擔任調查的工作，以利處理案件。可是ＦＢＩ的飛躍發展，並形成目前的姿態，卻在一九二四年，司法部長指定胡佛擔任聯邦調查局的局長以後。胡佛在當時年僅二十九歲，直到現在已經六十五歲，他做了三十六年的聯邦調查局局長，把畢生的心血都貢獻在ＦＢＩ上面，奠定基礎，建立制度，擴充規模。胡佛本人，也就因ＦＢＩ的輝煌成就而成為傳奇性的人物。
FＢＩ是什麼，簡單的說，就是聯邦政府檢察長的工具，用來調查犯罪，揭發罪行，並替無辜者辨冤白誣。ＦＢＩ的工作，是發現事實，提供證據，供檢察長作決定時的參考。因此ＦＢＩ隸屬於司法部之下，直接向檢察長負責。
在ＦＢＩ成立以前，那種破獲犯罪案件的工作，是由各地的警察機構擔任，因為組織不夠健全，力量有限。而且美國各州之間，法律不同，管轄互異。這一州的警察，不能任意到那一州去抓人，因此這個全國性的組織，就十分需要。當初美國的汽車逐漸普遍，而竊盜汽車的案件也與日俱增。盜車犯把車子從這一州馳入那一州，追蹤者就無可奈何。ＦＢＩ獲得法律賦予的權力，破獲盜車案件，抑制日益猖獗的趨勢，贏得了很高的聲譽。其次，美國當初的黑社會，力量也日趨強大，殺人越貨，綁架擄掠，無所不為。ＦＢＩ乃決心和惡勢力搏鬥，經過了無數次的「警匪浴血戰」，有時鬥智，有時鬥力，ＦＢＩ的英勇工作人員，也犧牲不少，但終能阻遏兇燄，使那些地下活動無法囂張。
在第二次世界大戰之前，希特勒準備入侵波蘭，正在部署一切的時候，ＦＢＩ除了偵破國內罪行的任務之外，又加上了一項新的工作，那就是國際間諜案的破獲。這項工作，使ＦＢＩ進入新的階段。最著名的，是一九四一年六月所破獲的「蘇由」（Sawyer）間諜案，這是美國歷史上最大的間諜案，ＦＢＩ在間諜與反間諜鬥爭中，動用了數百名人員，歷時年餘，最成功的一點，是利用後視鏡攝取的間諜活動的電影，使德國間諜們只有俯首認罪。此案被捕人員達三十三人，經審訊後判處的徒刑，合計達三百餘年。其後珍珠港事變發生，美國境內，風聲鶴唳，謠諑繁興，軸心國的間諜，在美國沿海，在南美各地，大肆活動，都賴ＦＢＩ的廣泛而有效的工作，以維持社會的穩定，國家的安全。
大戰結束以後，ＦＢＩ又有了新的使命。如何防止原子秘密的被竊，如何受託辦理政府僱用人員的忠貞調查，更重要的，如何與美國的敵人——共產主義搏鬥，而予以消滅，都是ＦＢＩ所接受的新的課題。道高一尺，魔高一丈，ＦＢＩ的這副擔子，真也夠重的了。
FＢＩ的破案效率高，成績好，是因為有兩件法寶，一件是人，還有一件是設備。ＦＢＩ在美國有五十三個機構，工作人員，足跡遍天下，究竟有多少人，該是一項機密。不過ＦＢＩ設有一所規模相當大的訓練機構，廣招學生，施以嚴格訓練，其重要幹部必須在這裡出身。至於設備，ＦＢＩ有一個規模宏大的實驗室，設置最完備、最精密的科學儀器，以供偵查之用。我們參觀ＦＢＩ的主要對象，也正是這個實驗室。
嚮導者講完了ＦＢＩ的來龍去脈，就開始引導我們參觀實驗室，這是ＦＢＩ最重要的部門，因為他們所做的偵破工作，都是從科學方面來求證，而絕不靠推斷或臆測。
FＢＩ的實驗室，主要的分為四大部門，第一部門文件組，專門處理手寫的、手印的、打字的，以及偽造的文件，同時負責試驗和鑑定偽造的支票、紙張、墨水、印刷，塗抹竄改的文件，年久變質的紙張和字跡，鞋子的印跡，輪胎的印跡等等。第二部門是理化組，其中又分成化學分析、毒物研究、武器鑑別、工具檢定、頭髮及纖維、血液、金屬冶煉、隱滅數目字的辨認、破碎玻璃塊的檢定、光學分析等等。第三部門是電腦組，這是一項最新式的設備，用來保存資料，在最短的時間內檢查答案。同時用無線電通訊來維持一個全國的情報網，也是這一組的工作。第四部門是譯述組，這一組的工作，是密碼的研究，文件的翻譯，並有通曉各國語文的專家，協助辦案。從這幾個部門看起來，ＦＢＩ實驗室的包羅萬象，已可概見。
事實上，我們在參觀中所看到的，上述的每一個小項目，都發展成為一個專門的單位。譬如武器室，在牆壁上，在櫥櫃中，放滿了無數的長槍、手鎗、榴彈、刺刀，以及各種各式的子彈。當一件槍殺案發生時，這裡的專家立刻可以從創口的情形判明兇手使用的是那一種武器。射擊的距離有多遠等。在另一室裡，儲藏著六萬張假支票和偽鈔的樣張，這裡的專家們經常鑑定支票和鈔票的真偽，並把鑑別的要點通知有關方面，以免上當。再有一室，可以名之為「汽車檔案室」，因為根據這裡所搜集的資料，只要他獲得某一案件中汽車上的一點剝落油漆，或車胎的痕跡，便可以據以鑑定這個肇事汽車的廠牌、年份、形式等情形。一根頭髮，在平常看來是微不足道的，不過當你在現場發現，送到ＦＢＩ的實驗室時，這裡的專家便可以告訴你，這根頭髮的主人，是男是女，是老是少，是那一膚色，甚至這個人的健康情形。同樣，在土壤的分析室中，專家們可以在嫌疑犯的鞋子上，找出一小撮泥土，再和某件案子的現場的泥土相對照，從而證明這嫌疑犯和案件有關。
在一間放滿試驗管的小室裡，兩位專家正在仔細的從一件白襯衣上括下一些斑斕的血跡。嚮導者告訴我們，這些專家將要鑑別這血跡是屬於襯衣的主人所有，還是一位被害者所有，或是與兩者均不相干。在另一間規模較大的實驗室裡，幾個穿了白衣服的女化驗師，正在顯微鏡下觀察，嚮導員又告訴我們，許多被害者經過解剖後的內臟，時常被送到這裡來，以鑑定他們致死的原因。
除了大大小小幾十間實驗室以外，ＦＢＩ還有一個最重要的儲藏庫，那便是指紋室。在這密排著抽屜的櫥櫃中，共有指紋卡一億五千二百多萬張，用科學方法予以分類。當偵緝人員在犯案現場發現一個指模時，便送到這裡來，由專家鑑定這個指紋的所有人是誰。這項手續，平均只須五十八分鐘。
FＢＩ保存的指紋檔案，還有一項重要作用，便是辨認無名的屍體。由於這一項工作，在第二次世界大戰中，美國軍隊及軍中工作人員的「無名」屍，得以大大的減少。ＦＢＩ指紋室中的資料，是不斷增加的，每天平均有二萬份資料，從全國各地送來，歸入檔案，以備查考。因此被稱為全世界最大的指紋儲藏室。
嚮導陪同我們走到另一個區域，這裡是ＦＢＩ偵破幾個案件的實例陳列室。這些案件都是鼎鼎大名、舉世皆知的。其中一件是紐約市長島居民范伯格夫人的才滿月的嬰孩被綁票案，因為兇手留下了字條，ＦＢＩ的人，就將紐約市和附近各市鎮一切機關裡面有私人簽名的文件，如申報所得稅、請發營業執照、駕駛執照等的表格，一件一件由筆跡專家來核對。總共核對了一，九七四，五四四張文件，披沙淘金，居然發現一份駕駛執照申請書和字條筆跡完全相符，由這份申請書上的姓名住址，而認定