博物館已經成了現代社會重要的一項設施。它一方面保存文物，記錄歷史的軌跡；另一方面也是對大眾的一項教育。任何國家，任何城市，幾乎都有博物館，有公立的，有團體設立的，有私人辦理的；有公開開放的，有限制參觀的；而且種類繁多性質各異，有些是綜合性的，包羅萬有，如大英博物館；有些是以古文物為主，如我們的故宮博物院；有些以美術品為對象，如紐約的大都會美術館；有自然歷史博物館，陳列的都是地球和生物演進的軌跡，有民俗博物館，以各地的民風習俗為主題；有交通博物館，自古至今的交通工具和方法，搜羅大備。還有其範圍更小的，如武器博物館、郵票博物館、汽車博物館、玩具博物館等等，五花八門，無法盡述。全世界的博物館，大大小小，各種各類，為數當以萬計。但談到博物館，大家的印象都差不多。就是把許多東西陳列出來而已。唯獨芝加哥的科學實業博物館、別開生面，特創一格，可以說是博物館中的異軍。其陳列的方法，在全世界的博物館中，尚尠其匹。因此十年前俄共頭子赫魯雪夫訪問美國時，他什麼都不要看，只要參觀兩個地方，一個是洛杉磯的狄斯耐樂園，另一便是芝加哥科學實業博物館，也可見這個博物館的聲望和地位了。
大家都知道美國是一個最富的國家，但卻也是一個最沒有歷史的國家。因為沒有歷史，所以要以歷史文化為主的博物館，辦不起來，即使辦起來，也只是近代的東西，並無足觀。但是另一方面，美國的科學和工業技術的發展，卻是甲於天下。如果把這些科學和工業的成就作為博物館的主題，那自然可以勝人一籌。不過傳統的博物館陳列方式，僅僅把各種事物作靜態的展示，這對於一些古董或藝術品，當然是可以的，對於工業和科學產品，就不同了。譬如一架紡織機，放在那裡，參觀的人，可說毫無興趣，假使予以開動，看到其操作之快，出品之精，就興味盎然了。再譬如說聲音是一種強弱不同的跳動的波浪，這對於一般人，將信將疑，根本沒有作用，如果有一種儀器，當場把聲波在畫面上顯示出來，就可以印象深刻了。世界上儘管有許多規模偉大的科學和工業博物館，如華盛頓的史密斯遜寧博物館，倫敦的科學博物館，都是第一流的，但這些都採取傳統的陳列方法。只有芝加哥科學實業博物館，採取動態的陳列法，這就是它所以遐邇聞名的地方。當然，這樣的陳列，要比傳統的靜態的陳列吸引力大得多，教育功能也大得多。再加上美國登峰造極的科學和工業成就，其獨步世界，不作第二處想，也是必然之事了。
芝加哥科學實業博物館位於密西根湖南端，傑克遜公園的旁邊。它是於一九三三年創立，迄今已有四十餘年歷史。這是一幢希臘式的古典建築，雄偉而美觀。當時的建築費就達二千萬美元。這個博物館內部，有七十五個展覽廳，每一個展覽廳就等於一個小規模的博物館。全館共有二千多個展出單位。同一類的單位又集合起來，如農業、交通、電力、核子科學等。這個博物館的主題是「科學發現自然界的定律，而實業則應用之以適應人類的需要」，每一個參觀者到了這裡，都會領略近代科學的偉大，和近代實業的重要。
芝加哥科學實業博物館的陳列有兩大特色。一是大而多，任何一門科學，任何一項發明，無論農業、畜牧、礦業、林業、運輸、物理、醫藥、電視、塑膠、建築、軍事……等，無所不包。二是動。我們參觀傳統的博物館，到處可以看到「請勿動手」的牌子，或者把陳列品放在玻璃櫃內，使你可望而不可即，但芝加哥科學實業博物館卻剛剛相反，這裡絕大部分的展覽品，在設計陳列的時候，是要使參觀者來參加的。參觀者在參觀的時候，可以搖動一個把手，抬起一根橫桿，按一個鈕，或者把陳列品操作，在這些動作中，可以了解科學的原理和其在技術上的應用。此外，這裡的陳列品也都是動的，如逼真的地下煤礦，德國潛水艇的實物，小雞從蛋殼中孵出的情形，機械化的農場等等。因此，如果你真有興趣的話，你得在每項展出之前，費相當時間去了解，而不是走馬看花，一目瞭然。假使你像去其他博物館那樣走馬看花，那你就辜負了這裡煞費苦心的陳列。所以，到這個博物館裡，你不可能一次看完。當你向門口詢問台詢問的時候，那位笑靨迎人的接待員會首先問你：你對於那一方面有興趣，我可以指點你。這正是這個博物館的最大特徵。
現在，讓我們順著次序，就芝加哥科學和實業博物館的展出，作一番導遊，由此也可以看到其包羅萬象，同時也說明近代科學和實業的進步。
當參觀者進入博物館大門的時候，迎面是一組服務台，這裡有許多位女服務員，分送資料，解答詢問。在服務台背後有很大的佈告牌，上面有節目表演時間表，這些經常表演的節目，包括電力應用（在電力劇場表演），通訊表演（交通館），今日的化學（元素廳），各時代的家庭（「家」），號誌及中央控制訊號（鐵道模型），小世界（科學劇場）；另外有兩項現場參觀節目，一個是「煤礦」，另一是「UＩ五〇五潛艇」，以及十二處放映電影，這些節目都有規定的開始時間。如果你有興趣，可以查明時間按時觀賞，以免錯過。
從服務台一直進去。可以看到一大列巨型的各國國旗，自樓上的包廂上四周垂下來，形成一個多彩多姿的場面。我們的青天白日滿地紅旗，也在其中。懸在這個大廳的上空的，則是一些有歷史性的飛機，如第一、二次世界大戰期間所用的各型軍事飛機。
在博物館巨型的圓頂之下，是一個圓柱形的元素週期表，其中包括所有已知的物質元素的樣品，以及其應用的例子。再進去，是世界著名的「煤礦」，這個煤礦實際上深入地下，是以伊利諾州的一個小型煤礦的實際情形為藍本，照樣的建造起來。參觀者坐吊車下降，再坐電動車到礦場，一切的陳列品都是逼真的。有專人在那裡說明過去和現在開採煤礦技術的不同。
在煤礦入口的旁邊，是北廳，這裡用作臨時陳列之用，如遇到聖誕季節，這裡會舉行一個「世界各地聖誕樹展覽會」。
從正廳再轉回前面，右面的側廳有兩大間是通訊館。這一個館是由貝爾電話公司提供的關於電訊的陳列，從一具當初貝爾最早發明的電話模型（仍然可以操作），到最新發明的「電視電話」，兩個通話者彼此可以聽到聲音以外還可在一個小銀幕上看到對方。另外一項陳列是專供孩子們的，叫做「電話樂園城」，這裡孩子們可以與他們喜歡的卡通明星如米老鼠等通話，也可在貝爾戲院中，觀賞一個三銀幕的電影，描述好的通訊對於人類的重要性。
從通訊館通過一個甬道，這個甬道的陳列為「聲音和音樂的科學」，由漢蒙公司提供，展示聲音的原理及其在音樂方面的應用。然後轉往西側的陳列館。這裡有一個可容一千人的講堂，供專題演講之用。還有一個小型的「電力劇場」，作有關電力應用的各種神奇表演。旁邊是電力展覽。這部分展覺由愛迪生公司提供，展示了電力的本質、來源及應用。還有一座美國第一個原子發電廠的模型。電力館的標語是：電力是人類最有用的僕人。這裡還有一個臨時展覽場，展出內容經常變換，如學生科學展覽、工業教育展覽，以及國外來的展覽。去年我去參觀時，正有一個「認識土耳其」的展覽在舉行。
然後再回到正廳的中央，這裡有一項「時間」的展覽，把人類用來計時的工具，包括我們的「日晷」、「銅壺滴漏」及世界各地所用的方法，以至於最新式的鐘錶。
再進去是「算術館」，這裡是一個「數字的世界」由ＩＢＭ公司提供，用活動的方法，來顯示數字的神奇和變化。另有一個牆面，說明自一一〇〇年以來有關數字計算方面的進步歷程。
算術館的下一間是「農場」，這個農場佔了整個一大間房子，面積很大，是由國際農機公司提供的，這裡所佈置的是一個美國中西部機械耕作農場的景象，一切都和實物相同。
農場的隔壁是鋼鐵館。這個鋼鐵館有上下兩層，講述鋼的煉製和應用的故事。革命性的氧化鍊鋼爐、鑄鋼法及鋼鐵業者對克服汙染所作的努力，都有詳細的說明。這是美國鋼鐵協會所提供。
再進去是石油館，由阿慕可基金會提供。這裡展出石油的探勘，提煉和應用。其中放映一部立體感的電影，並有動物表演。這些動物吃的都是石油中製造的食物。
這樣，西翼的陳列品看完了，再到東翼，從前面看進來。首先是「元素廳」，這是由美國碳素公司提供，陳列著各種元素及其化合物，用立體模型顯示元素的結構。一個實物模型展示原子反應爐的情況。另外一項表演是有關低溫學的。
通道上陳列的是霍伯製造公司所提供的廚房機器，這種新式而高效率的機器使主婦們很容易的成為廚房能手。
循著通道向東是聯合航空公司提供的「波音七四七——巨無霸的時代」，說明今天商用航空的情形。整個展覽室佈置成七四七頭等艙的景象，還在放映近代航空事業發展的電影。
東側的陳列館，有一間是「太空