在密爾格拉得縣法院的法庭上發生的事情
密爾格拉得是一個美麗的城市！城裡什麼樣的建築物沒有啊！屋頂有稻草的、有蘆葦的，甚至還有木頭的；右邊是街，左邊是街，處處都是整齊的籬笆；籬笆上面盤繞著蛇麻草，吊著青豌豆，在它的後面，向日葵昂起太陽般的腦袋，罌粟紅著臉，肥胖的南瓜隱約閃露著……真是一片旖旎風光！籬笆總是被各種東西裝飾著，使它變得更是絢爛如畫：一條繃緊的裙子，一件貼身汗衫，或者一條長褲。密爾格拉得沒有偷盜拐騙，因此每一個人盡可以掛他要掛的東西。如果你走近廣場，那麼，你一定會住步欣賞這幅景色：那兒有一個水窪，一個精妙絕倫的水窪！你所看到的最出色的水窪！它幾乎佔據了整個廣場。一個美麗的水窪！一些遠遠望去象是草堆的大大小小的房子、圍繞著它，欣賞著它的美麗。
可是，我覺得，沒有一幢房子比縣法院更好。它是橡木的，還是洋木的，這不關我的事：可是，諸位，它有八個窗戶哪！一排八個窗戶。直對著廣場、推開窗戶就是郊一大片我已經講過而被市長喚作湖的水窪！只有這一幢房子漆成花崗石的顏色：密爾格拉得的一切其他房屋都只是刷刷白就算完事的。它的屋預全部是木頭做的，如果辦事員們不是彷彿故意破壞規矩似的，偏偏在齋戒期，蘸著蔥，把為此而準備的油吃掉的話，甚至還會漆成紅顏色呢。可是從此以後，屋頂就擱下沒有漆了。台階突出在廣場上，一些母雞常常在上面跑來跑去，因為台階上幾乎永遠撒滿著穀粒或者什麼可吃的東西，不過，不是故意撒的，卻完全是由於訴訟者們疏忽大意的緣故。這幢房子分為兩部分：一邊是法庭，另外一邊是拘留所。在法庭的那一邊，有兩間乾淨的、粉刷過的房間：一間是給訴訟者們預備的候審室；另外一間里點綴著墨水污跡的桌子。桌上放著正義標。屋有四把高背的橡木椅子；靠牆有凡只鐵皮箱，裡面保存著本縣的流言蜚語的案卷。那時候，在其中一隻箱子上，放著一雙擦得鋥光瓦亮的皮靴。法庭里打一清早起就開審了。法官是一個相當胖的人，雖然比伊凡·尼基福羅維奇略顯得單薄些，他有一張慈祥的臉，穿一件油跡斑斑的長袍，拿著煙斗和茶杯，正在和書記官聊天。法官的嘴唇緊緊地挨在鼻子下面，因此他的鼻子能夠愛把上嘴唇嗅多少次就嗅上多少次。這上嘴唇給他代替了鼻煙匣之用，因為送給鼻子的鼻煙幾乎總要撒在它上面。且說法官正在跟書記官聊天。一個赤腳的女僕在一旁端著茶盤。
在桌子的一端，錄事正在念判決書、可是他用這樣一種單調的無精打採的聲調念著，連被告聽著也會昏昏人睡的。法官無疑會比所有的人都先睡去，如果這當口他不是被一段怪有趣的談話所吸引的話。
"我老是在琢磨，"法官從已經涼了的杯子里啄了一口茶，說："想知道它們怎麼會唱得這麼好聽。兩年前我有過一隻出色的畫眉。您猜怎麼著？忽然一下子，就完蛋了。上帝才知道它唱出多麼難聽的調子來了。越唱越壞，越唱越糟！舌頭卷了，聲音啞了，我都想把它扔掉了！其實，原因很簡單！敢情是這麼一回事：咽喉下面長了個比豌豆還小的腫疤。只須用針把這個腫疤戳破就好了。這是查哈爾·普羅柯菲那維奇教給我的，那就是，如果您願意，我就來講給您聽，那是這樣的：我上他家裡去……"。
"請問，傑米央·傑米央諾維奇，要不要念第二件？"錄事插嘴說，他已經念完有好幾分鐘了。
"已經念完了嗎？您說，多麼快呀！我一句也沒有聽見：判決書在哪兒？拿來，我簽個字，您那兒還有些什麼？"
"哥薩克鮑基季卡耕牛被竊一案。"
"好，念吧！是呀，我上他家裡去……我甚至可以詳詳細細告訴您，他是怎樣款待我的。下酒的菜有熏鱘魚，獨一無二的！這可不是我們這兒的熏鱘魚，"說到這兒，法官彈彈舌頭，微笑了，同時他的鼻子嗅了嗅自己的常備的鼻煙匣，"不是我們密爾格拉得的雜貨鋪里出售的那種。我不吃鱘魚，因為您知道，它會引起胃氣痛，使我的心窩下面痛得難受。可是魚子我嘗了；那才好吃呢！沒有話說，太好了！後來我喝了用矢車菊浸過的桃子酒。還有用番紅花浸過的酒；可是，番終花浸過的酒，您知道，我是不喝的。您瞧，這種吃法可真好：真所謂先刺激食慾，然後叫你狼吞虎咽吃個飽……啊，真是稀客呀……"法官看見伊凡·伊凡諾維奇迎面走進來，忽然叫了起來。
"上帝保佑！你們好！"伊凡·伊凡諾維奇以他特有的謙和態度向四面施了一禮，說。我的天，他是多麼會用自己的儀錶迷惑所有的人啊！象他這樣斯文的人，我從來都還沒有看見過。他很清楚自己的長處，因此，他把大家的尊敬視為理所當然。法官親自給伊凡·伊凡諾維奇端了一把椅子，他的鼻子吸盡了上嘴唇上面的全部鼻煙，這在他經常是最大的滿足的表示。
"您用點什麼，伊凡·伊凡諾維奇？"他問。"喝杯茶吧？"
"不，謝謝您，"伊凡·伊凡諾維奇答道，站起來施了一禮，坐下了。
"賞我臉，喝一杯吧！"法官重複說。
"不，謝謝您。您這樣厚待，萬分感激！"伊凡·伊凡諾維奇答道，起來施了一禮，又坐下了。
"喝一杯吧，"法官重複說。
"不，別客氣，傑米央·傑米央諾維奇！"說時，施了一禮，又坐下了。
"喝一小杯？"
"您再三堅請，我就愧領了！"伊凡·伊凡諾維奇說，把手伸到茶盤上去。 我的老天爺！一個人的斯文勁兒真是發揮到了極點！簡直無法形容這樣的舉動給人造成了多麼愉快的印象！
"不再喝一小杯嗎？"
"夠了，謝謝您，"伊凡·伊凡諾維奇答道，把翻轉的茶杯放在茶盤上，施了一禮。
"賞我個臉吧，伊凡·伊凡諾維奇！"
"不喝了。真是非常感謝您。"說時，伊凡·伊凡諾維奇施了一禮，又坐下了。
"伊凡·伊凡諾維奇，講講交情，喝一小杯吧！"
"不，承您抬愛，真是愧不敢當。"說完這句話，伊凡·伊凡諾維奇施了一禮，又坐下了。
"只喝一杯！一小杯！"
伊凡·伊凡諾維奇把手伸到茶盤上去，拿了一杯。
唉，真邪門！人這東西是多麼善於保持他的尊嚴啊！
"我，傑米央·傑米央諾維奇，"伊凡·伊凡諾維奇喝乾最後一口茶，說："我有一件要緊的事來麻煩您：我要告狀。"說時，伊凡·伊凡諾維奇放下了茶杯，從口袋裡摸出一張寫著字的公文紙來。"狀子告我的敵人，不共戴天的敵人。"
"告誰？"
"伊凡·尼基福羅維奇·陀符戈奇洪。"
法官聽到這句話，差點沒有從椅子上摔下來。"您說什麼！"他雙手拍著膝蓋，說："伊凡·伊凡諾維奇！這是您說的嗎？"
"您親眼看見的，這是我說的。"
"上帝和所有的聖徒保佑您！什麼！您！伊凡伊凡諾維奇！變成了伊凡·尼基福羅維奇的冤家！是您的嘴在說話嗎？再說一遍！不要是哪一個人躲在您背後，代替您說的吧？……"
"這有什麼難於相信的呢？我瞧著他就是一肚氣；他給了我致命的侮辱，損害了我的名譽。"
"聖父聖子聖靈啊！我現在怎麼能去解釋給母親聽，叫她老人家相信呢！每天，我跟我妹妹一吵嘴，她老人家就說：孩子，你們象兩條狗一樣，老要打架。你們得去學學伊凡·伊凡諾維奇和伊凡·尼基福羅維奇的榜樣才是。要說朋友，那才是朋友呢：那才是真正的朋友！那才是兩位體面人物一得！──現在您再提您的朋友吧，請告訴我，這是怎麼回事？為了什麼？"
"這件事微妙得很，傑米央·傑米央諾維奇！嘴裡講不清。最好請把呈文念一遍。哪，拿這一頭，這樣拿著方便些。"
"念一遍吧，塔拉斯·季洪諾維奇！"法官轉過頭來，對錄事說。
塔拉斯·季洪諾維奇拿起墾文，象所有縣法院里的錄事那樣，用兩隻手指頭幫忙。擤了一下鼻涕，然後開始念：
密爾格拉得縣之貴族，地主，伊凡·伊凡之子彼烈烈邊科謹呈文於鈞院，內容有下列數點：
一，貴族伊凡·尼基福爾之子陀符戈奇洪大逆不道，神人共憤，違章犯法，罪惡昭著，於一千八百十年七月六日，加余以致命之侮辱，公然損傷本人之名譽，褻讀余之官銜與姓氏。該貴族貌既醜陋，性又凶暴，動輒尋釁肇事，出言不遜，詆毀神靈！
念到這兒，錄事停了一停，以便再擤一次鼻孔，法官虔敬地交疊著雙手，只顧自言自語："多麼酣暢的丈筆！老天爺！這個人多麼能寫呀！"
伊凡·伊凡諾維奇請求再往下念；於是塔拉驕·季洪諾維奇繼續念下去：
余專誠趨謁，有所懇託，不圖該貴族伊凡·尼基福爾之子陀符戈奇洪公然以不可忍受之穢詞加諸餘身，呼余為公鵝，然而密