「……其實霍格沃茲沒什麼大不了的！」Voldemort面無表情地說，「那點東西我就可以教你了。」
——第十九次了！艾比心裡默數。
……
他們倆離開那旅店之後，本來一個幻影移形就可以解決的問題，可是魔王大人認為早上散步對身體好，所以要求艾比和他一起在這條鄉村小道上走，算是晨練吧。
沒走幾步，魔王大人就開始不斷詆毀他的母校——霍格沃茲；從教學質量到學術氣氛，從校長教授到管門老頭，哪個也沒逃過他的毒舌。
「你怎麼知道你的魔力被開發出來了？你怎麼知道你真的學到有用的魔法技巧了？難道僅僅通過那幾個莫名其妙的考試，僅僅讓幾個老頭子來給你論文上寫評語？或是變幾隻小鳥烏龜什麼的！你又怎麼知道哪些只知道照本宣科的老頭真正懂得你的魔力極限呢？」
魔王大人目光中充滿鼓動性，期待小艾同學給點積極的反應。
艾比有氣無力地說：「……要不……我去找幾個人打上一架，看看我一次能把幾個傢伙打進聖芒哥？如何？」
Voldemort不悅，暗暗咬牙道：「就你？！別逗了！」
艾比看著男人的一臉不屑，也亂不爽一把的，悶悶地說：「……輟學是不好的啦！！」
「有什麼不好，你想學什麼儘管說，我什麼都可以教你！！哼，那些老傢伙們知道的我都懂，我會的他們恐怕連聽都沒聽說過！！」Voldemort一臉傲氣。
——那是！！您那些個歪門邪道的黑巫術一般人當然不知道了。艾比腹誹。
可是，她可不敢當面這麼對魔王大人說。
過了一會兒，艾比決定採取懷柔政策：
「Thomas，我知道你的意思，我也相信在您身邊我能學到更多東西，但是……」艾比低著頭，看著腳下的積雪未消的地面，輕聲說：「……但是，我不願意。就像你喜歡霍格沃茲一樣，我……我也喜歡霍格沃茲……」
——最後一句話藏在艾比心中已經很久了，久到恐怕她自己也沒怎麼意識到。
Voldemort聽到這句話，語塞了。
冬天的鄉村甜美而清新，簌簌的白雪纖秀地掛在枝頭上，空氣沁涼沁涼的。
艾比朝天空高高地張開雙臂，盡情伸展，深深地呼吸著早晨的清新的空氣，心中無限歡快，清脆響亮地說：
「是的，我喜歡霍格沃茲，高聳的城堡裡面到處是暗道和不為人所知的秘密，深不見底的黑湖裡有各種各樣的神奇生物，胖肚子的斯拉格霍恩教授第N次減肥藥水失敗的哭喪臉，麥格教授板著臉訓斥那些倒霉的傢伙們，霍琪夫人扯著嗓子在飛行課上大喊大叫，……還有斯萊特林和格蘭芬多的同學們那些沒完沒了的互掐，大家打鬧淘氣互拆牆腳……呵呵呵，Thomas，這樣煩惱卻又這樣美好的日子，每個人都只有一次啊！！」
這些話都是艾比發自內心的，越說越熱烈，說著說著就好像看見了霍格沃茲尖尖的城堡頂端，……還有小蝙蝠臭臭的臉色。
Voldemort扭過臉去，不屑一顧的樣子，冷聲哼著：「真沒出息，盡喜歡這些沒用的東西，也不想想霍格沃茲豐富的典藏。」
艾比被迎頭潑了一瓢冷水，沒好氣地說：「……那是……你最喜歡霍格沃茲圖書館的隱匿區和禁書區了啦！！你不就是在那裡找到關於的魂器的記載的嘛！！」
Voldemort感興趣了，俊眉微揚：「哦，你也去那兒看了，有收穫嗎？」
「當然有收穫了，」艾比來精神了，大為得意：「……弄了本《剝人皮的50條咒語》。」
「試過了嗎？」Voldemort有些意外艾比會看這種書。
艾比點點頭，愉快地說：「試過了，很好用……什麼蘋果皮橘子皮葡萄皮土豆皮，一個咒語就統統搞定，連刀子都不用，皮剝得又薄又快，別提多好使了！！」
Voldemort朗聲大笑，聲音震得樹枝上的白雪簌簌掉下來，艾比抱頭鼠竄，一邊逃一邊看見魔王大人的左半邊完好的臉上顯現出無限歡快的樣子——看見她倒霉他就這麼高興啊！
「你個沒出息的，你拿這種頂尖的黑巫術去剝水果皮？寫書的人要是知道會氣死的。」
Voldemort慢慢止住笑聲。
艾比無可奈何地聳聳肩，說：
「拜託，我就是個學生，也就剝剝水果皮這點出息；倒是……你，——你告訴過我你拿到那本書的時候才十五歲，然後就開始研究魂器了，……我實在是不明白，一個十五六歲的少年為什麼會對永生不死這麼感興趣呢？這不是快要死的老頭子才喜歡研究的東西嗎？？那個時候你離死亡還遠的很的啊！！」
——趕緊把話題扯開才是真的，無論如何她都得回學校，然後躲到老鄧的翅膀下打死也不出來了。
Voldemort輕輕蹙著眉頭，彷彿回憶似地說：「……當時並沒有想那麼多，只是一想到這個咒術是沒有人敢嘗試的禁術，就覺得刺激有趣；比學校教的那些難多了，就試試了。」
「就這樣嗎？」艾比不解。
他輕輕用修長的手指搭住額頭，緩緩地說：
「……魔力，是上天給予人類的天賦，它存在於每一個巫師的血液之中；它的存在就是一種奇蹟，它讓平凡的人類變得神奇，讓平淡的生活變得光彩四射，讓短暫有限的生命變得不朽！！」
他的聲音里漸漸充滿了激情和狂熱。
「……讀書的時候，教授總是言必稱Merlin，其實我常常想——Merlin之所以偉大，就是因為他是第一個將人類天生的魔力導入到人為可以控制的領域，就好像修一座水壩將原本無用甚至是有害的洶湧水流引導為正面力量，可以化為動力，電力乃至其他更加強大的力量……他使巫師超脫於一般普通平凡的人類，真正成為一個神奇強大的族類。」
艾比靜靜地聽著，彷彿看見了當年年少的里德爾獨自一人坐在圖書管里，反覆思考這些在別人眼裡看來很奇怪的問題。
他繼續敘說著：「……他是一個偉大的魔法師，是所有魔法的鼻祖。那麼我呢？也像別的巫師一樣，沿著Merlin所划下的道路走下去？做一個所謂『優秀』的巫師？」
艾比忍不住插嘴：「你已經很優秀了，……從我現在查到的學校記錄來看，你恐怕是霍格沃茲有史以來最優秀的學生了！」
——這可是老鄧的評語啊。
Voldemort修長的手臂無意識地交叉起來，慢慢地繼續往前走，搖著頭說：「……不，不夠。」
他微微仰起頭，抬眼看了天空微藍的天色，深深呼出了一口氣，臉上湧現起一種少見的熱烈激動，說：
「……我想要突破現存魔法界腐朽的界限——我做了前所未有的實驗；我拓展了魔法的領域，讓魔法達到從未有過的高度；我開闢了一個全新的魔法世界！——我要成為和霍格沃茲創立者那樣偉大的巫師，不，甚至更偉大！因為他們創立霍格沃茲本質上是為了逃避麻瓜世界的迫害，而我——Lord Voldemort將帶領巫師們重新奪回原本屬於我們的一切！」
——他一口氣說了許多話，蒼白的臉上泛起一層病態的紅暈，寶石般的眸子充滿了四溢的光彩。
艾比看著Voldemort狂熱而自豪的神情，心裡一片平靜，說：「……所以你就製作了魂器？去嘗試沒有人敢嘗試的魔法，踏入無人敢碰觸的魔法禁忌？」
他微笑起來，俊美地驚心動魄：
「你知道什麼是永生不死？那是永恆！永恆！可以像星星太陽月亮一樣永恆不朽！這是怎麼樣的偉大啊！……一開始的確只是好奇刺激，但是……後來，我需要永生不死的保證來完成我的事業！……不過，現在有些倒霉，恐怕魂器不是一個很好的注意，不過沒關係，我會想出其他辦法來的！」
Voldemort說到開心處，像個孩子般高興的牽起艾比的小手，輕輕地捏著。
雖然他的語氣輕柔，但是艾比知道他認真考慮過的，她只得低著頭讓他牽著手向前走，一邊走一邊沉思著。
Voldemort看小姑娘沉默不語，心裡有些明白，笑著說：「你放心吧，我不會讓你死的，你也會永生不死的。——斯萊特林的子孫怎麼能被死亡征服呢？」
艾比失笑——他恐怕想錯了，輕輕笑了起來，沒有急著說話，想了一想，才不疾不徐地開口：
「……您是個出色的巫師，又聰明又強大，幾乎無所不能。我相信即使沒有魂器和魔法石，總有一天你也能找到永生不死的方法來的。可是……Thomas，那個時候，我恐怕不會在你身邊的……」
魔王大人臉上的笑容淡去了，驚奇道：「……你在說什麼？」
艾比笑的明媚無限：「是的，你沒有聽錯，我——