「就這樣？」聶卓的語氣柔和下來，很明顯，他是被打動了。或者說他從一開始就不願意懷疑陸臻，只是這件事太過詭異，他的理智告訴他不可小視，但是情感卻很容易被軟化說服。陸臻提供了一個只要是軍人都會動容的理由，這個理由足夠充分。
「那要不然，您覺得呢？我把頻道都告訴您了，那玩意兒不能跳頻的，就這麼一個頻率。」陸臻已經徹底放鬆了。
「那你剛才慌什麼？」聶卓有些不悅地。
「我被您嚇得啊！」陸臻哭喪著臉，決定耍賴到底：「您把我們隊長的消息瞞起來不告訴我，我不知道出什麼事兒了，將軍。我感覺您在懷疑我，可我不知道您在懷疑什麼。」
「說到夏明朗。不過，夏明朗現在的位置的確有些奇怪……」
「我們隊長怎麼了？」陸臻脫口而出。
「衛星顯示，他在朱旺，這是南方最大的城市，目前在巴利維手上。這個人是雷特最大的盟友，現在也是他繼承了雷特主要的遺產。不過……」聶卓露出一些困惑的樣子：「巴利維是個溫和的主戰派，跟我們一直有聯繫。目前也正在通過我們和吉布里列討論交換戰俘的問題，但是，他從來沒有透露過夏明朗在他手上。」
「可能他不知道那是夏明朗。」陸臻馬上給出了一個解釋。
「有這個可能性，但是……」
「但不管怎麼說，如果確定我們隊長在朱旺，您打算怎麼辦？」陸臻實在沒有耐性聽聶卓的但是。
「帶他回來。」聶卓乾脆利落地說道，他微微笑了一笑，神色間透出一絲睥睨的意味：「那是當然的。」
陸臻終於笑開，馬上請戰：「我申請參與這個任務。」
「花了六十萬……」聶卓搖了搖頭：「如果我拒絕你，你是不會接受的吧？」
「軍人以服從命令為天職。」陸臻收斂了笑意：「但是我會盡量爭取。」
聶卓敲了敲桌子：「陸臻，你要明白，既然對方不打算用公開的方式處理這個問題，這其實是對我們有利的……」
「我們把他偷回來。」
聶卓失笑：「你要明白我不能派給你很多人。」
「我需要徐知著和方進，反正他們還在北面。」陸臻說道：「柳三變可以回南珈，陳默那邊也需要人手。」
「但你怎麼確定夏明朗還活著？」
「因為只有活著才是這個頻道信號，假如環境溫度低於32度，就會是另一組信號了。」
「果然是個值錢的項目。」聶卓想了想：「我再看看，想辦法花點錢，看能不能找點幫手。一個戰士願意為戰友的安全花費重金，組織上也不能太摳門兒了。」
「謝謝將軍！」陸臻大喜。
「謝什麼？！說起來，你為什麼不在自己身上裝那麼個東西？」正事談完，聶卓又拎起了之前的話題，雖然大是大非的嫌疑洗清了，聶卓那一腦袋霧水可還沒散盡。
「因為第一批實驗就做出來這麼一個成品，然後……再進一批材料還真挺貴的，我也沒錢了。」陸臻有些不太好意思地：「而且他們也不想做了，上面不要的東西，沒有前途。」
「就這麼簡單。」聶卓苦笑。
「讓您費心了。」陸臻這會兒想想也覺得好笑，聶卓使用了最常規的思路，但自己與夏明朗卻是完全非常規的關係。這種非常規的心虛讓自己幹了不少多餘的掩飾，會讓聶卓警覺也很正常。
「你昨天就知道夏明朗已經找到了。」聶卓沒有用否定句。
「嗯。」陸臻卻問道：「您……在昨天知道我知道這些嗎？」
「我猜，你應該知道。」聶卓眯了眯眼睛，閃爍的瞳眸深處閃過一絲光亮：「你很了解我，你有沒有想過將來跟我合作，我查了你的履歷，你不應該一直呆在麒麟。雖然那的確是個好地方。」
「請給我一點時間考慮。」陸臻很驚訝，他早就預料到聶卓會對他發出某種邀請，但是他完全沒想過會是現在，而且居然是「合作」而不是別的什麼詞。聶卓的確很懂得在恰當的時候給下屬尊重感。
「你還年輕，我們可以一起做點事。中國已經太平了很多年，沒有那麼幸運會一直太平下去。」聶卓目光凜然。
「我知道，但是，我需要時間考慮。」陸臻挺直了脊背，他的未來必須跟夏明朗商量過以後才能做決定。
「我會在北京等你。」聶卓意味深長地說道。
朱旺雖然是南方第一大城市，甚至是將來要成為首都的存在，但市政建設還不如中國東南一個縣級市。市中心不過一個十字路口，寥寥的幾個高樓旁邊是連綿不斷的棚戶區，大片大片的貧民窟一直延伸到城外。看到這裡，陸臻就明白南方為什麼要鬧獨立，南方提供了喀國60%的石油出產，卻只能分得不到20%的收益。
巴利維的軍營就建在貧民窟的終點，濁黃的河水從營區旁邊流過。此刻正是枯水區，河床大面積的裸露，一些無家可歸的流民用木棍掘地，艱難地種植著穀物。
兩天後，陸臻以中方代表團成員的身份出現在朱旺城，而徐知著與方進則提前了一天到達，身份是當地中餐館的小工，這讓陸臻由衷地感覺到中餐館是個比總參三部還要牛B的存在。
陸臻是在聶卓給他安排了這麼個身份以後才領悟過來，他不是夏明朗也不是徐知著或者方進那樣的存在，他是露過臉的，兩次新聞發布會讓他盡人皆知。
他代表中國，代表PLA，這個身份無從掩飾。
那也就意味著，他不能被俘，他只能成功，或者戰死。
從這個意義上來說，他根本就不是這次營救行動的好人選，陸臻起初甚至以為聶卓失誤了，但是很快的他又明白了過來。聶卓是不可能會忽略這一點的，他甚至嘗試過說服他，所以他迫不及待地拋出了橄欖枝，用那樣光明燦爛的前途誘惑自己不要以身犯險。
生命，與榮耀！
聶卓是聰明人，如果連這兩點都無法打動一個人，那麼其它任何勸說都是徒勞。
這位將軍沒有用命令來壓制他，而是給了自己選擇的機會，這讓陸臻很有些感動。當然，這種感動在夏明朗這三個字面前不堪一擊。
自從搞丟了夏明朗，方進就沒敢離開過前線。這次聽說陸臻親自參戰，在方進心裡，那就跟穆桂英挂帥要先怒斬他這個先鋒是一樣一樣的。當然這也沒得說，是自己搞丟了他男人，如果萬一有個什麼不好，陸臻這輩子就得守寡了，心裡恨自己十八洞都是應該的。
陸臻借代表團去吃飯的機會在小包廂里開小組會討論「偷人」細節，方進一路點頭都沒敢抬。冷不丁偷偷瞅上一眼，倒是陸臻剛好看過來：「當時的情況到底怎麼樣的？你覺得隊長的傷勢重不重。」
「我我我……我也不知道啊！」方進舌頭打結，哇得一聲就哭了出來。
陸臻滿頭黑線，心想我還沒哭呢，你哭什麼？
「我我……當時隊長讓我跳，我就先跳了，然後他拉起來又飛了，然後那個飛機就掉下來了。」方進一把一把地抹淚，他是真傷心，提起來就覺得難過得不行，總覺得在那個電光火石的關鍵處，是他扔下了隊長獨自偷生。即使那個命令是夏明朗親自發出，也不能讓方進好過多少。
陸臻只能伸手摸了摸方進的大腦袋：「改天有空再哭。」
方進這會兒哪裡敢違抗陸臻的意思，馬上眼含熱淚止住了。