掛斷電話，陸臻倒是鬆了口氣，他對自己未雨綢繆的計畫非常滿意。無論如何，生不見人死不見屍這種事，他是絕對不會容許夏明朗再玩兒一次了。而且，現場只留下了一塊夏明朗的編號牌，這代表了什麼……這代表著「有人」把屬於陸臻的編號牌帶走了。
一組麒麟軍牌一塊嵌有追蹤晶元另一塊沒有，這是基於成本的最好選擇。畢竟，當這玩意兒派上用場時，有一塊只是收到戰友手裡代表一個死亡的名額而已，沒什麼定位需求。在這種設計思路里，自然不會考慮到有人居然會無聊到把軍牌換來換去的戴著玩兒，所以在兩塊軍牌上並沒有明顯標誌，只有通過儀器才能驗出分別來。
陸臻不自覺地按住胸口，只有他和夏明朗知道自己身上這兩塊都是「光板」。當時不知怎麼地顛來倒去的居然換成了這樣，可是自己一直留在大後方，也就沒想過再換回來。
在後面的路程中敵人一直沒出現，天氣卻越來越糟糕了，山區氣候多變，有時風平浪靜，有狂風大起。臨近黃昏時分，車隊行進到一個風口，沙塵暴就像失了控一樣尖叫起來，風砂刮擦著岩壁，發出尖銳的嘯音，鬼哭狼嚎一般。
血紅的落日凝在山樑上，像一隻滴著血的怪眼，陰霾地望著人間。狂風卷著沙礫在崖口築出一道土牆，空氣稠密的好像有形的實體，血淋淋的殘日投照過來，把這一切都染作血色。
「我操……他媽的。」海默在陸臻耳邊大喊，眯縫著眼睛，惡狠狠地瞪著這條倒霉摧的破路。
風大，捲起的砂石也就更大，陸臻閉著眼睛都能感覺到細石子打在眼皮上的痛感，連忙拿出護目鏡戴上，剛一開口，又吃下滿嘴的土。
柳三變裹得像個阿拉伯女人那樣從黃沙帳里衝出來，嗡聲嗡氣地說道：「沒有埋伏。」
「我早就說過了，這個地方叫魔鬼谷。」海默不屑地：「當地人避都避不及，誰會埋伏到這裡來……」
海默熟知地方上逸事掌故，一路都是指手劃腳過來，對陸臻這種小心謹慎的作風非常瞧不起。陸臻苦笑，人命大事，怎麼可能聽個傳說就當真了。
「全體下車，步行過關。」陸臻大吼，不讓海默有機會繼續鄙視下去。
除了傷員和老弱，所有人下車步行，用沾了水的三角巾掩住口鼻，但是擋不住空氣里濃重的土腥味兒。進到山谷以後，沙塵越發厚重，迎面看不到三米之外。前方探路的尖兵甚至出動了夜視鏡輔助觀察。天色漸黑，陸臻只顧跟著前人走，目不斜視，腦子裡漸漸刷成一片空白。這些日子以來他勞心勞力，連覺都睡不好，此刻倒是得了一點休息的機會風聲呼號，在峽谷中回蕩。陸臻走到最後幾乎是睡著了，扯著前人的衣角亦步亦趨。也不知走了多久，前面人驀得站定了，他也沒發覺，迎面撞了個滿懷。
那位海陸的戰士七手八腳地扶住他：「陸隊長，你怎麼了？」
陸臻睜著眼睛盯著他看了好一會兒，好像一張白描的畫上漸漸補填了顏色，眼前的景物才活泛了起來。非洲的風光雄奇，這道峽谷的盡頭居然是塊綠地，走出來豁然開朗。疾風吹動勁草，沙沙直響，漫天的紅土黃砂卻消散得乾乾淨淨。
陸臻轉回頭，看到小兵還傻愣愣地瞪著他，連忙解釋道：「啊，沒事。我睡著了。」
「哈，您真厲害，那路忒難走，您也能睡著？」小兵一下樂了。
這會兒，有更多人從峽谷里湧出來，大口地呼吸著鮮潤的空氣，彼此嘻笑著，替身邊人扑打塵土，那些極細極輕的微塵有如輕煙般揚起在空中。
一輪明月懸在嶺上，月光清艷，銀輝似千萬點微塵落下，鍍上每一片樹葉。
陸臻大睡初醒，那個關著正事兒大事兒的大門還沒開，空白的腦海里揚起狂瀾。剎那間，一切有關明月有關夏明朗的畫面紛至沓來，有如潮水一般淹沒了他。陸臻感覺到皮膚上的戰慄，那種急切地想要被撫摸被擁抱被擁有的……慾望。在他根本還沒發覺的時候，眼淚已經滾下來，打濕了睫毛。
「怎麼了？」柳三變用手肘撞了撞陸臻。
「嗯？」陸臻茫然。
「哭什麼？」柳三變大惑不解。
「啊？」陸臻連忙抹臉，沾著塵土的臉頰瞬間被抹成了個花貓樣。陸臻愣愣地搓著手指，半晌才反應過來，解釋道：「進灰了。」
柳三變大笑，從陸臻包里抽出三角巾沾水，草草給他擦了兩把。
「你呀，有時候看著還挺威的，一會兒又像小孩兒一樣。」柳三變把三角巾塞到陸臻手裡。
陸臻慢慢擦著臉：「我們隊長在的時候我更威。」
「你么，你那就是狐假虎威。」柳三變毫不留情地鄙視，他知道陸臻不會介意。
收拾完了上路，陸臻便有些心神不寧起來，十分心思總是分去三成給電台。等到後半夜時，陸臻的心跳越來越快，拚命熬著看到指針滑過凌晨四點，連忙撥電話主動聯繫聶卓。
「沒有搜索到信號。」聶卓沒去休息，卻也沒帶來一個好消息。
這不可能！
陸臻連呼吸都停了一拍，這句話凝在舌尖上被堪堪攔了下來。無論任何角度來說，於公於私，他都沒有必要質疑聶卓給他的結論。
可是……
「可能是他們的掃描範圍還不夠大。」聶卓及時給了一個解釋。
「應該考慮所有飛機機動能達到的範圍。」陸臻乾巴巴地說道。這不是個好解釋，因為60分鐘足夠KUB-3掃描整個喀蘇尼亞。
「嗯，他們就是被思維定勢了，光顧著夏明朗失蹤的那一塊。我已經關照下去了，下次把範圍擴大些，別在一個小圈子裡反覆掃。」聶卓很耐心地向陸臻解釋細節，最後溫和地安慰道：「你也別太著急……要對夏明朗有信心。」
「當然。」陸臻斬釘截鐵地回答道。
「先集中精力完成手頭的工作。」聶卓在語氣中加了一些硬度。
陸臻瞬間警醒，連忙打起精神朗聲應道：「是，保證完成任務。」
「好的。」聶卓沒有再多廢話，乾淨利落地掛斷了。
柳三變探身過來問道：「出事兒了？」
「沒。」陸臻勉強笑著，心裡卻漸漸沒了底。
他有不太好的預感，源於聶卓反常地耐心和細緻。這位將軍的態度有些太鎮定了，從容不迫地向他解釋著那些技術人員才會關心的操作細節，而這些知識絕不應該是聶卓所熟知的……似乎是有人教會了他應該怎麼說。
可是，一位將軍有什麼必要費這種力氣呢？
直接把操作員的線路接過來不就行了？
他想要隱瞞些什麼？
陸臻一路胡思亂想，而車隊卻忽然停了下來。陸臻面前的警報亂閃：最前方的偵察車表示，紅外掃描，前面山崖上有大量熱能信號。
全體警戒！
陸臻連忙集中注意力，把夏明朗暫時放到腦後。
海默一溜小跑地從自己車上過來，指著屏上的紅點兒說道：「山地部落。」
在喀蘇尼亞的北部山地有很多非常非常原始的古老部落，文明水平基本還處於中國三皇五帝那個年月，即使被現代文明強勢洗腦，文明的演化也得需要個百來年。而此刻，這些部落正處於演化期里最糟糕的階段。
他們學會了使用現代武器，卻沒學會遵守現代規則。
海默從來不敢放單跑這條路也是因為他們：一群原始人，扛著槍架著炮，熟悉地形，悍不畏死……這簡直是最要命的敵人！現在正是這群人居高臨下地扼守要道，真是頭也痛死。
「咋辦咋辦咋辦咋辦？」海默繞口令似地念叨著。她很好奇陸臻的想法，這會兒人多勢眾，倒是可以狠狠干一架。但是陸臻這種人無利不起早，看著沒有必要的戰鬥，恐怕……
「他們在那兒想幹嘛？」陸臻眉頭緊皺。
「打劫啊！」海默用一種看白痴的眼神瞪著陸臻：「此山是我栽，此路是我開，男人拉回去當奴隸，女人綁回去生孩子。」
「此樹是我栽。」陸臻下意識地糾正道。
「呃？哦！一樣啦。」海默滿不在乎的。
陸臻自己也覺得好笑，敲著屏幕問道：「我是說，不能光留下買路財嗎？」
海默樂了，自覺猜中了陸臻的心事。
「別光顧著笑，牙忒閃，當心對方有狙擊手。」
海默笑著搖了搖頭：「不能！」
「太貪了吧？」陸臻鬱悶的。
「三年不開張，開張就得吃三年，人家做得一鎚子買賣。」
「你會說他們的話嗎？」
「會一點點。」
陸臻把話筒轉向海默：「幫我錄一句：要麼滾，要麼死！」
海默瞪大了眼睛。