部隊將重新整編，各路援軍迅速趕來匯合，蘇晉帶了一輛全地型十輪驅動的越野大貨車火線加盟，讓夏明朗驚喜不已。當然，更讓人驚喜的是蘇晉對南方各區地形的熟悉，在喀蘇十幾年不是白混的。
林珩老爺子連夜送來了大量野外急救器材，這包括各種外傷包和兩個裝配好的重傷處理箱，只要將無菌條件控制得好一些，就能在野外同時進行兩台重傷手術。
駐喀蘇的維和醫療隊更是專門抽派了一支精兵，夏明朗與他們在奈薩拉曾經合作過一陣，彼此都有些了解，這回在關鍵時刻再見面，氣氛更是融洽。
醫療隊領隊的張浩江看到夏明朗馬上先敬禮，雙手抱住夏明朗的手：「我聽說是您老哥領頭，馬上心裡就有底了。」
夏明朗苦笑：「我聽說你會來，我心裡也有底多了。」
時間不等人，縱然倉促萬分，這支混編的特殊隊伍也得在三天之內開拔，畢竟現實從來不會給人一張準備充分的時間表。營地里一派火熱景象，第一批到位的物資已經卸下貨，戰士們忙著幫醫療隊的兄弟們整理打包。
夏明朗轉了一圈沒發現柳三變，回到辦公室居然看到柳三正坐在電腦前上網。
「你倒是好興緻！」夏明朗驚訝地。
「我？」柳三變臉上浮起可疑的紅，急急辯解道：「我在給阿梅寫信。」
「噢，寫情書啊，那是大事兒啊！要不然我再出去溜一圈？」
「不不不，不用了，已經寫好了。」柳三變手忙腳亂地按下發送。
「別這麼不好意思啊，合法老婆，想怎麼寫怎麼寫，你還怕人說你肉麻啊？」
柳三變嘿嘿笑，也不出聲，可沒想到的是回信轉瞬即至。叮咚一聲，柳三變條件反射地點了收信，回信不長，就只有一句。夏明朗縱然想迴避，一眼掃下已經看全。
——那就去吧，反正將來無論如何我們都可以告訴孩子，他的爸爸是個英雄！
不必再問柳三變在信里寫的是什麼了。夏明朗沉默半晌，在柳三的身邊坐下。
「一直以來我都期待著有這麼一天，我可以拿起槍，站在真正的戰場上，保家衛國。」柳三變把臉深深地埋到手掌里：「可是當這一天真的來臨了，我卻又忍不住……還是害怕。」
夏明朗默默地攬住柳三的肩膀，把他帶到自己懷裡。
「我知道這樣不對，我知道……」
「不，是兄弟我自私了，忘了你還有家有室。」夏明朗說道。
「有誰沒有家沒有室？」柳三變深呼吸，努力地平視夏明朗：「承蒙不棄，我會堅持。」
夏明朗不知道應該再說些什麼，不自覺又看了一遍回信，感慨道：「你們家阿梅可夠悍的。」
「那是。像我這樣的男人滿地都是，像她這樣的女人全世界能找出幾個？」柳三變由衷地笑了，那笑容看不出是自豪還是自嘲。
夏明朗把人攬得更緊，再用力拍一拍柳三的肩膀，低聲喝道：「誰說的！我夏明朗的兄弟怎麼可能滿地都是。」
又是一個黃昏，車隊披著夜色悄然出發，為了避開中東部政府軍與南方叛軍的交戰區，夏明朗聽從了蘇晉建議改走西線。
這裡幾乎沒有路，但是這裡也沒有飛機、坦克與大炮。聽說解放聯盟正在向中部集結，壓上了他們全部的坦克與步戰車。喀蘇尼亞的中部平原是石油高儲量地帶，貨真價實的兵家必爭之地，無論南北各方都不會輕易放棄，戰事打得異常激烈。
路況太差，悍馬車坐起來很不舒服，那些呆在卡車裡的同志們更是慘烈，一路過來沒有幾分鐘是安生的。這是漫長到令人生厭的旅程，戰士們多半在玩著一些無聊的遊戲或者閉目養神，所有人昏昏欲睡。
陸臻與徐知著靠在一起，肩抵著肩的犯瞌睡，卡車忽然一個急剎車停住，兩隻小腦袋頓時撞到了一處。
「怎麼回事？」陸臻條件反射地跳起來，整個車箱瞬間蘇醒過來。睡覺的、發獃的、聊天的……這會兒都把眼睛看向了陸臻。
「刑博，出什麼事兒了？」陸臻用對講機呼叫他們這輛車的司機。
「我也不清楚，前面忽然就停了。」
陸臻無奈，換一條線直接呼叫夏明朗，卻只聽到越來越沉重的呼吸聲。
「怎麼了？」陸臻疑惑起來，身上的汗水好像一下子收幹了，涼嗖嗖的。
「給我呆在車裡不要出來！」
夏明朗喊完這句話才意識到這條是單線，連忙開了群通再喝一聲。
「到底怎麼了？」陸臻感覺毛骨悚然。相識多年，他第一次聽到夏明朗的聲音發顫。
「你，嗯，你……過來看一下。」
天已破曉，地平線上染著一層暗紅色的紫，空氣里飄浮著一些白霧，泛著幽幽偏藍的冷光。陸臻從車邊繞過去，赫然看見頭車的車輪底下輾住了一個人。
「這……」
「不是，看那裡……」
陸臻下意識地跟隨夏明朗的手指轉移視線……驀然，他倒吸一口冷氣，連連往後退了好幾步。在他們將要前進的方向，有更多的屍體橫七豎八地伏倒在地，隔著迷濛的白霧，這條破敗的紅土小路彷彿沒有盡頭似地延伸著。
「怎麼會這樣？」陸臻明顯地聽到自己的聲音在顫抖：「政府軍？」
「不，是部落仇殺。你看，他們都是被砍死的，政府軍會用槍。」蘇晉眉頭緊皺，他儼然成為了在場所有人裡面最鎮定的那個。
「為什麼要這樣？都是一個國的，有什麼事需要這麼狠？」陸臻脫口而出，話音未落已經自己意識到這話有多可笑。
「國家？」蘇晉苦笑：「不要用你的想法去套他們，對於他們來說，部落的利益比那個虛幻的國家要實際得多。搶水，搶地，你死我才能活。以前有政府管著還收斂點，現在……」
陸臻沒有再說什麼，他並非對這塊土地的現狀茫然無知。尼羅河越來越窄，人口越來越多，人類的需求與日漸脆弱的生態有那麼多的矛盾。爭奪水源、爭奪土地、爭奪石油……這裡的人們還在用最原始的方式控制著人口與利益的分配……大刀砍過，你死我活，幾千年來從未改變。
這些屍體大都是老弱婦孺，她們向著一個方向俯倒，用各種姿勢。陸臻幾乎可以看到她們驚恐萬狀地奔逃在這條道路上，然後被掠殺者從背後砍倒。這些日子以來，陸臻第一次感覺到冷，那是一種沁入骨髓的寒意，潮濕而粘膩地沾在皮膚上，無可擺脫，彷彿那是有腐蝕性的，已經溶穿了皮膚。
「還有別的路嗎？」陸臻聽到夏明朗問。
「沒有了。」蘇晉說道。
「清路吧。」夏明朗長長嘆息，面沉如水。
雖然時間緊迫，可是通過這段路仍然花了他們很長的時間，畢竟光是分批讓戰士們面對現實就費時費力。雖然悍馬車的高輪可以直接從屍體上輾過去，但是他們誰都不想這麼干，清空道路就成了新的大工程。來不及掩埋，戰士們戴著長膠手套把屍體抬到路邊。
太陽漸漸升起，空氣在陽光下翻騰，帶著越來越濃烈的腐敗的氣息。終於有人忍不住趴到路邊嘔吐，瞬間，這種感覺像是會傳染，路的兩邊吐成了一片。
「這裡很快會變成疫區的。」張浩江陰沉著臉，那種強烈而又無奈的憂慮讓他看起來幾乎有些愁苦。
陸臻從背脊竄上一道涼意：「那有什麼辦法嗎？」
「我們沒那麼多消毒劑，也沒那麼多時間。」
夏明朗微微點頭：「那還是趕緊走吧。」
張浩江愣了好一會兒，深深地嘆了一口氣，他畢竟是個醫生，比軍人擁有更多的慈悲，然而理智會告訴他什麼才是最應該的那個選擇，張浩江默默地組織人力消毒戰士的身體與車輪。
再一次出發，整個車隊都變得無比死寂，不斷的有人衝到車尾去嘔吐，醫務隊忙不迭地給戰士們分發著藥品。
陸臻再也沒了睡意，那股子寒意在他的骨髓中隱隱作痛。戰爭，撥開所有那些令人慷慨激昂的名詞，陸臻忽然發現了它的本質——為慾望所迫，彼此爭奪，你死我活。
現實多麼醜陋，令人噁心，然而你卻無法逃避，畢竟你不想死，你總想活。
陸臻想起之前老謝政委給他們灌輸的那一大堆紅頭文件，他忽然覺得有些話也不是那麼可笑了，比如說：穩定，還真他媽就是壓倒一切的。他終於明白為什麼從古到今，人們只有吃不上飯的時候才會揭竿而起，戰爭永遠是最後那個選項。
用暴力來改變現狀，那是一個民族最大的悲哀！
正午的陽光像燃燒的熔漿那樣傾泄著，鐵皮車箱里比蒸籠還要熱，陸臻發現他幾乎有些享受這種純粹的乾熱，太陽像是最好的消毒劑，一點點地烤盡他骨髓里的寒氣。夏明朗像是忘了要停車宿營，直到張浩江提醒他，再這麼下去馬上會有人中暑。
那天晚上，車隊悄悄改換了路線。這是整個領導層一致同意的，他們寧願