柳三變頗為躊躇的：「阿梅，有事兒你開口，我能幫一定幫，可是……」
「柳三。」萬勝梅有些難過的：「我不是要你幫我，我今天不是想為自己要什麼，我不是說出任務一定要讓你們把我帶上，我不合適，我知道。可是秦月和筱桐不一樣，她們倆也是你帶出來的，千載難逢的好苗子。以前素質不如別人，我們不說什麼，也不敢提要求，可是現在……我不要求別的，我就希望能給她們一個公平競爭的機會，別因為她們是女人就看不見她們。她們不比別的男兵差，我希望你們能看見。今天，我本來想親自過來一趟，會一會方進同志，不管是贏是輸，我比出風格比出水平，我本來以為他能看得出來，我想帶來的是什麼。可是他連看都沒看我，他只是指著我，你是個女人……對，這種話我聽得多了，有人問萬勝梅你為什麼還沒習慣，可是，我為什麼要習慣，我就是不習慣！」
「對！說得好，憑經驗給人貼標籤，戴著有色眼鏡看人最無知。阿梅姐，我支持你不習慣！」陸臻忽然激動起來，神色間有異乎尋常的慷慨嚴肅。
夏明朗不動聲色的握住陸臻的手，用力收緊又輕輕放開，在他手背上親昵地拍了拍。
「你想帶給我們什麼？」夏明朗沉著地問。
萬勝梅一揚手，峨嵋刺的確神出鬼沒，夏明朗根本沒看清什麼，只是條件反射的往後仰，刺尖停在離開他心臟三寸遠的地方。
「如果你現在在水裡，腳蹼作用力很慢，你靠什麼躲過這一下？」
夏明朗的眼睛亮了。
「不過這東西很難學，對手腕和手指的要求非常高，技巧性也強，三變他練了有些日子了，也不行。我本來以為方進對這個會有興趣。」萬勝梅慢慢收手，有些沮喪。
「方進當然會對這個有興趣，不過你的方式出了問題，你不用暗示他，也不用刻意證明什麼，你只需要把這玩意兒放到他面前去，說你要不要學？他就會哭著喊著求你教他。」夏明朗笑眯眯的。
萬勝梅微微發怔，露出若有所思的表情。
「這東西我先拿走，下次讓方進還給你，你到時候給我個面子，別跟小孩兒較真。」夏明朗站起身，極自然的從萬勝梅手裡把那支峨嵋刺拿過來：「另外，萬上尉。我跟你不熟，認識也就三分鐘，我叫你一聲妹子你也別嫌棄。我知道你們過得不易，再不硬著點兒，誰都當你們是柿子。可勢要足，但不能用盡，不留餘地，坑得是自己。至於你剛剛說的那件事，在我這裡，一點問題沒有，我夏明朗什麼兵都帶過，就是沒帶過女人，但是只要你敢來，我就敢收，至於成不成，都是自己的本事。」
柳三變目露驚訝，拚命使眼色，夏明朗只當看不見，自顧自說下去：「你信得過我，就跟著柳三叫我一聲大哥。我不管你們是男是女，都是我的戰友，咱們一塊紅旗下，保一方國土。」
萬勝梅凝立很久，最後把另外一柄峨嵋刺也解下來遞給夏明朗。
陸臻發現在任何時候，夏明朗都有憑三句話就讓人肝腦塗地的本事，這是一種妖術，不可言傳。
柳三變一直沉默，目光深長，一聲不吭的把他們送出來，卻一直跟到很遠。夏明朗指著自己的營房說到了，柳三變長嘆了一口氣說：「你為什麼要哄她。」
「我沒哄她。」夏明朗一派坦然。
「你明知道上面不會同意的，帶上兩個女兵，多麻煩，怎麼處理……萬一，再出點什麼意外……」柳三變壓抑地握起拳：「上面，旅部那些人，政治部……他們不會考慮阿梅想的那些東西的，他們只會想這麼干有什麼好處，有什麼宣傳價值，有什麼後果。如果放幾個女醫療兵就可以解決所有問題，為什麼還要冒險讓男女行動隊員混編？你不可能要求上面那些肩上掛金星的人在辦事兒的時候還考慮……一個女軍人的心情。」
「你好像很不想帶上她們。」陸臻詫異。
「不！我只是不想再看她失望，所以別給她那些虛幻的希望。」柳三變眨了眨眼睛，像是要把某種過分激烈情緒逼回去：「你不明白她有多看重這件事，你就那麼答應了她，她會有多認真。是，她辦事不夠漂亮，總是很拚命好像很難看。可是，你有沒有想過，有些東西不起眼，卻是她花大力氣賺來的。我們卻還要笑話她，就為了這仨瓜倆棗的豁出臉。這不公平……」
「我沒有！」夏明朗說道：「我也沒笑過你。」
柳三變怔住，迷濛而驚訝的。
夏明朗攬住柳三變的脖子：「還是那句話，信我，就叫我一聲大哥。兄弟我比你運氣好，進了個更好的地方，但我自問幹得還可以，沒什麼辱沒的。可我也不是那種混蛋小皇帝，自己吃得飽飽的，就笑你們為什麼不吃肉。我不管到最後走的是誰，但是，你的人，你老婆的人，我的人，老子一視同仁！」
柳三變不好意思地笑了，一拳砸在夏明朗胸口：「娘的，真想跟你混吶！」
「有興趣來麒麟嗎？」夏明朗哈哈大笑。
回去的時候所有人都睡了，夏明朗與陸臻簡單洗漱了一下，抱毯子擠進了大通鋪的角落裡。
夜色已深，月亮落下西邊山頭，星光繁盛，明艷欲滴，彷彿觸手可及。陸臻睡不著，翻身側卧，看到窗外的星光勾勒出夏明朗側臉的輪廓，他最初的心動與最終的情定。
「其實我能理解阿梅姐。」陸臻輕聲道。
夏明朗閉目微笑：「新鮮了，這世上還有什麼您不能理解的？」
「不是那種理解，是更深的，因為從某種意義上，我也像她那樣經歷過……」
夏明朗睜開眼，轉頭看向他。
「我也被人貼過標籤，被歧視……所以，有時候我會欣賞那些頭破血流的人，他們不聰明，可是他們有勇氣，他們敢去挑戰不可能，他們捨得讓自己不習慣。以前藍田喜歡說，超越他們，讓他們不重要。我感覺阿梅姐也是這種人，努力爭取，證明自己。他們不聰明，可是他們有勇氣。我們這個世界，有太多聰明，太少的勇氣。」
陸臻有時候覺得向夏明朗傾述是一件太容易的事，他就那麼看著你，一聲不吭，目似星光。好像他什麼都懂，但是他從不解釋。他不試圖說服你相信，也不嘗試鼓勵你，他不說加油，也不說你別這樣，陸臻相信自己會沉醉在這雙眼睛裡。
「我曾經也憤怒過，」陸臻慢慢的說下去，「然後開始習慣，慢慢承認我改變不了這個世界，開始學習說謊、隱藏真相，我告訴自己這是生活的智慧，因為我想要爭取的比這個更重要，可是我知道這是一種懦弱，但是我沒有辦法。因為我不想被劃歸另冊，他們的目光越過你，只看到你頭上的標籤，那種感覺非常無力。連憤怒的餘地都沒有，他們會不耐煩，說你真矯情，憤憤不平的樣子真難看，我最怕聽見這個……」
夏明朗抬起手，寬厚的手掌撫過陸臻略長的頭髮，手指留戀地划過精緻漂亮的耳廓。他用額頭抵著他的額頭，輕笑著用氣聲說：「我也很懦弱，我們都一樣，我陪你。」
陸臻凝定了目光，然後強迫自己閉上眼，直到夏明朗呼吸平穩地枕在他肩上沉沉睡去。他這一生聽過很多善意的安慰，聽過很多隔岸觀火的鼓勵，只有這個人，跳下來，與他站在一起，沒有抱怨沒有沮喪。
他說：我陪你。
當我對你的痛苦無能為力，對這個世界的現狀無能為力的時候……
我陪你。