晚飯吃的是全蛇宴，畢竟買那麼多蛇別浪費了。老隊員和邊防警都吃得很High，但是剛過了最後一關的新丁們一個個蔫巴著腦袋，這使得那些把他們狠虐了一頓的始作俑者即使吃得再High也不敢High到臉上，三分眼色還要照顧著點新人。
陸臻一直在喝水，沒下筷子，上一道菜臉上白一層，再上一道再白一層，等菜上齊了，整張臉白成一張紙。
夏明朗一面同何確寒暄，一面不放心地偷偷瞄陸臻，陸臻因為體力精力全透支，反應就不如平常警覺，被他瞄了一眼又一眼，還渾然不覺，夏明朗一時鬆懈，盯得久了些，被陸臻猛然回頭的視線正面相撞。
夏明朗難得地老臉一紅。
陸臻原本就慘白到底的臉忽然開始泛青，劈手抓過一個椒鹽蛇段就開始啃，牙齒咬得咔咔響，連骨頭一併咬碎成渣強咽下去，身邊人被他這種瘋狂的勢頭給嚇到，居然也沒人敢攔他，夏明朗放下筷子，皺起了眉。陸臻咽下第一口的時候臉上已經發紅，不要命地再咬第二口，胃裡搜腸索肺似的絞上來，臉漲得通紅，捂著嘴沖了出去。徐知著扔了筷子想追，半道上被夏明朗截了下來。
夏明朗道：「我去！」
徐知著僵著不肯退，夏明朗想了想拍著徐知著的肩膀，放輕了聲音：「你放心。」
徐知著當然拗不過他，鬱悶地坐了回去，伸長了脖子勾著看。
食堂外面的院角里，陸臻正趴在那兒摧心撓肝似的吐，夏明朗拿了杯水蹲下來幫他拍背順氣，陸臻胃裡本來就沒什麼東西，吐了半天膽汁都吐出來了，身體縮成一團直喘氣。夏明朗把水遞過去，陸臻喝了幾口剩下的全澆在臉上，這才回過神看清是夏明朗。陸臻把臉上的水跡抹乾凈，極為專註地看著他，說道：「我能吃，不過你得讓我緩一下。」
夏明朗頓時一愣。
陸臻頓了一秒，忽然撐著牆站起來：「那我現在就去吃。」
「哎哎。」夏明朗連忙攔住他，腦殼又開始抽痛，真是見過愣的，沒見過這麼愣的，狠角色，狠到家了！
「還有什麼問題嗎？」陸臻就那麼站著，一雙眼睛平平靜靜的，燒得夏明朗頭上冒青煙。
「行了行了，別吃了，跟我去廚房，我去給你弄點別的。」夏明朗攬著陸臻的脖子要走，陸臻卻硬生生梗住站直了：「這樣不太好吧！」
「好不好，這地方由我說了算。」夏明朗黔驢技窮之際不覺就有點惱羞成怒，偏偏陸臻斜著眼不以為然地挑視他，夏明朗抬手一擰，陸臻反抗不及就已經被他扛木頭似的扛了起來。按說陸臻也不至於這麼差勁，只是今天被折騰得狠了，一時不察被人偷襲得手。
陸臻氣結，一聲不吭地去勒夏明朗的脖子，夏明朗不理他：「擰什麼擰吶，合著就你有嘴，就你會說理？你有理你理大過天了，行了嗎？」
陸臻總不好把他給勒死，秀才遇上兵，果然有理也說不清。
夏明朗在廚房裡找了兩個蛋，隨便切了點青蔥菜葉子什麼的，給陸臻炒了一碟子飯，陸臻拿勺子挖了一口，居然味道還不壞，於是慢騰騰地嚼著。夏明朗在旁邊坐下趴著看他，陸臻被他看了一會兒，慢吞吞地說道：「隊長，你要想吃就說一聲，我給你留點兒。」
夏明朗頓時失笑：「其實我就是想把你餵飽了再問問，你到底是什麼時候看出的破綻。」
陸臻挖了一勺飯嚼得慢條斯理，夏明朗也不催他，等飯咽下去，陸臻慢慢吐出一個字：「蛇。」
「哦？」
「本地人從小就見慣了蛇，不會把它當成是一個特別可怕的東西，自己都不怕的東西就不會想要拿來嚇人，苗人就算是用蛇來逼供，也會用毒蛇，一點點試著咬，威脅性命的嚇法，而不是像你這種整上幾百條沒毒的來扔在我身上，這種是心理恐懼，我就知道是你，」陸臻抬起頭神色複雜地看了夏明朗一眼：「你知道我怕它。」
「所以，就因為這個？」夏明朗不信。
「這是突破口，當我確定要懷疑之後，最初和之後的一些破綻都聯繫到了一起，當然，你馬上又出現了，於是我就徹底確定了。」
「那樣都認得出來，你小子辨偽能力真強。」夏明朗感慨。
「人們分辨一個人的方式主要是臉，但其實毛髮氣味體貌身形都可以，樣子！」陸臻忽然凝眸，一眨不眨地盯著他：「我記得你的樣子，夏明朗！」
夏明朗愣了一下：「我應該要覺得榮幸嗎？陸臻少校。」
「隨便。」陸臻撇撇嘴，繼續埋頭苦幹。
「你很生氣，為什麼？因為我利用了你的信任？」
「隊長，說句不好聽的，我生不生氣，對您來說重要嗎？」陸臻戲謔地挑著眉毛，聲調冷冰冰的。
夏明朗道：「當然重要，以前就很重要，將來會更重要。」
陸臻嗤笑一聲：「也對，激怒我們是您的興趣愛好。」
「以前是，將來不會了。」夏明朗的手掌按在陸臻的肩膀上：「陸臻，人與人的信任從來都不是無條件的，我要相信你到足以把我的命交給你，必須要給你一些考驗。從現在開始習慣做我的兄弟，而我也會努力的，不再讓你生氣，不讓你失望。」
陸臻一時無言，硬生生把嘴裡沒咬盡的飯粒吞下去，擦得喉嚨口有點辣。陸臻忽然覺得他還是會相信他，這雙眼睛這個人，好像騙了他一百次，他還是會相信他第一百零一次。
「當時真的害怕嗎？」夏明朗問道。
陸臻挑起眉毛看他。
「你以為我只是在折磨你？用你最深的恐懼……逼你屈服？或者說，考驗你們忠誠的底線？」
陸臻沒有說話，一雙眼睛清明透亮，火光閃閃地表明了他的看法。
「不，對抗不是我的目的，守口如瓶也不是我的目的，將來的系統訓練會讓你們學會怎麼做口供，以保證你們即使在精神崩潰的時候也能保守秘密，所以，設計這些只是為了讓你們經歷，知道自己怕什麼，然後才能克服。」夏明朗語氣平緩。
陸臻眨了眨眼，忽然問道：「那隊長最怕什麼？」
「如果說心理恐懼的話，」夏明朗勾了勾手指，陸臻無奈地俯耳過去。
「溺水。」夏明朗聲音壓低，做一個噤聲的手勢：「不要告訴別人。」
說的比唱的還好聽，他無數次看到這人在水裡拚命，潛水時間高達3分15秒。陸臻撇撇嘴：「我不相信。」
「為什麼，因為我剛剛騙了你？」夏明朗失笑。
「我無法信任一個像你這樣的人。」
哦？夏明朗挑了挑眉，眼睛慢慢地眯起來，陸臻不自覺全身僵硬，一級戰備。
正常人都會有一個接觸安全區，於是在日常的交往中，很少有人會突破這個範圍過分地靠近他人，因為這是一種冒犯。但夏明朗喜歡，他喜歡這種慢慢接近的侵略感，然後挾著這股尖銳的氣勢停在別人耳朵旁邊說話。
「沒關係，我已經相信你了，等到了戰場上，我會把我的命交給你，幫我守好它。」聲音很輕，但是清晰，一字一頓。
陸臻已經不自覺保持了僵直的姿勢，全身的寒毛都乍了起來，目光平視前方。
威脅？承諾！
為什麼一個人在說承諾的時候都會有這樣大的脅迫感？陸臻聽著那一個一個的字被吹進自己耳朵里，個個都像是有實體，四角方方的，颳得耳膜生疼。
「對不起。」夏明朗在陸臻肩上輕輕一拍。
「哦？啊？」陸臻正忍得牙齒酸痛，卻不得不把視線調了回來，在十厘米的距離與夏明朗對視：「你對不起我什麼？對不起騙了我？」
夏明朗皺眉。
「要不然，難道竟是因為對不起沒騙倒我？」
「對不起，」夏明朗點點頭，「這是我的失誤。」
陸臻一時氣結。
「很快你就會明白的，記得我已經道過歉了，」夏明朗挑眉一笑，「相信自己是沒錯，但在這裡，我希望你還能相信我。當然你可以堅持不信任我，沒有關係，將來如果你再失望的話，可以更不信任我，但是，我確定你不會有這個機會了。」
陸臻本欲反駁，但是張了張嘴，到底還是沒能開口。
「好了，就這樣吧，好好享受你加入麒麟的第一餐。」夏明朗微笑，明亮的黑眼睛在昏暗的光線之下泛出柔和的輝光，像是一個懷了寶藏的探險者，誘人深進，他直起身攬過陸臻的腦袋輕輕一拍，低聲笑道：「慢慢吃，別噎著了。」
呃……？
最後的考驗，又有一個人離開了，麒麟方面在勸退，而對方自己也開始對未來的困境存有疑慮，雙向選擇的年代，就像夏明朗說的，他只要最適合的人。有些人絕對忠誠值得信賴，然而他們不擁有承擔責任的能力；還有些人足夠強悍，卻無法與他人合作彼此信任，這都是不適合的。
一系列的最後評估陸續出爐，陸臻與徐知著每天都能拿到一些資料，