兩周的時間一晃而過，最後的測試里，學員們被分為了十組，陸臻被夏明朗扔到實力最強的那一組，拼死拼活耗盡了全力衝到最後，只得一個倒數第二。陸臻站在終點線上情緒激蕩，想鳴槍撕破整個天幕的平靜。即使有所準備，這仍然是他生平未遇的挫敗，就這樣出局，他連對手的邊都沒碰到。
有人在休息，有人慢走放鬆，陸臻就這樣直愣愣地站著，陳默皺起眉朝他走過去：這樣很容易抽筋。
「你……」
「報告教官！」
「你先說。」陳默習慣於先聽對方開口。
「請問下次的選拔時間是什麼時候？」陸臻問道。
陳默想了想：「你不一定會被淘汰，結果還沒有出來。」
陸臻驚訝地睜大了眼睛，事實上他對這個沉默寡言的教官頗有好感，陳默算是這鬼地方里唯一還算正常的人。
結果並沒有很快地出來，像往常一樣他們被人領去洗澡吃飯，一路上有列隊成行的基地正式官兵目不斜視地從他們身邊走過。陸臻有些消沉並且憤怒，這裡的每個人都當他們是透明，而他居然也就真的如此彷彿透明了一樣，什麼都沒有留下就要離開，這是他不可忍受的失敗。
洗澡的時候徐知著專門搶了與陸臻相鄰的格間，大家都是當兵的人有些失落是共通的，可正是因為太了解，安慰的話便不知道要從哪裡說起，無論說什麼都讓人覺得假。
陸臻見他不停地往自己身上瞄，終於忍不住慢吞吞地說道：「小徐同志啊，哥們我知道自己身材好，你也不能老盯著看啊。」
徐知著瞠目，被他鬧了個大紅臉。
「行了，」陸臻伸手過去拍他肩膀，「兄弟，好好乾，明年，等著我。」
「你……」徐知著反應過來：「你還要考？」
「哪裡跌倒的，就在哪裡爬起來。」
「哎，我就是想跟你說這個。」徐知著急了：「我覺得你其實就沒必要來這塊兒，你說，你到這兒來，你圖什麼？你留在海軍那邊，將來進機關升得一準比這兒快，怎麼說那邊人器重你。你就不應該再為這事浪費時間。」
陸臻指指花灑：「時間快到了。」
徐知著無奈，縮回去沖頭上的泡沫。
吃完飯回去，方進已經守在了門邊，一聲哨響：打點行裝，緊急集合。
陸臻抽緊背包繩打上最後一個結，心裡居然還有點酸楚，不過半個月，這段日子已經在他生命里留下了痕迹，就像是夏明朗，不過兩三個照面，那張臉已經深深地刻進他的腦海里。
剛才吃飯時徐知著還不停地勸他別犯傻，每個人的路都不一樣，他進入基地那是華山一條道的選擇，這裡有他想要的，所能得到的最好的一切。可是陸臻不一樣，他還有別的道路可以走，那些路一樣的風光耀眼，沒必要在一條路上死磕。
「我說兄弟，是個人都知道要揚長避短，你幹嗎取長補短！」徐知著到最後簡直有點痛心疾首的味道。
陸臻卻微笑，說：「我知道自己要什麼的！」
徐知著是聰明人，聰明而有規劃，目的明確，富於行動力，陸臻毫不懷疑這樣的人會成功，然而也很難向他述說自己的理想。對於現實主義者來說，理想是奢侈而浪費的東西。
陸臻搖了搖頭，把那些片斷搖出去，他還年青，如果真的是浪費他也浪費得起。離開並不可怕，真正可怕的是失敗，在未赴全力之前就承認失敗，退縮並不再回頭，這會成為他人生的污點，很可能，是一生的悔恨。
陸臻主意打定，十分平靜，他甚至已經考慮好了回去怎麼勸政委同意讓他調去陸戰隊里跟訓。
隊列整齊劃一，夏明朗好似很不情願地被拉出來亮相，嘴裡銜著煙，懶洋洋的沒什麼精神。陳默把成績單交給排首，雪白的紙頁像浪花一樣紛翻鋪開。
陸臻順著查找自己的成績，他排在第76位，這是一個意料之中的結果，可是名字旁邊有個紅勾，這又代表了什麼？？
「勾紅的留下，拿到黃牌的走人。」陳默字字清晰，隊列頓時里一片嘩然。
「報告！」馬上有人提出質疑：「請問一共有多少人可以留下？」
「57個。」
「那我明明是第43名，可為什麼得到的是黃牌？」
「43是你體能測試的成績，但你的面試分數不高。」陳默說道。
「你們什麼時候有過面試？」那人終於忍不住大吼。
陳默抿起嘴，比巧言令色他說不過夏明朗，比聲色俱厲他吼不過方進，吵架實在是他所有技能里最薄弱的一環。他轉過頭，平靜地看著夏明朗，那眼神的大意是，輪到你了。
「一直在面試，只是你不知道。」夏明朗銜著煙，說話的聲音便有點含糊不清：「打勾的站右邊，黃牌在左邊，重新整隊！」
他們是軍隊，令行禁止是化入骨血的服從，即使心中充滿了困惑。
徐知著目瞪口呆地看著陸臻走到自己身邊，陸臻苦笑著沖他勾一下嘴角，莫名其妙地認定所有人的目光都集中在自己身上。與其糊裡糊塗地活，不如站著死，陸臻朗聲叫了一下報告。
夏明朗轉過眼來看他，意思是有話快說，有屁快放。
陸臻清了清嗓子有點艱難：「我的體能測試是76位，但是……」
夏明朗打斷他：「因為我高興！」
陸臻預感到他會接收到一個四六不著的回答，但是沒有想到會是如此的四六不著，徐知著下死勁攢著他的手臂，但其實不必這麼擔心，因為他已經被夏明朗給震驚了。於極限之處最冷靜，這是陸臻最大的優點，當一件事用常理不能說明的時候，他會退回來重新思考。
「您的意思是，這個地方的規則是由您的喜好來決定嗎？」陸臻言語平靜，徐知著有些意外，鬆開了手。
「是。」夏明朗毫不避諱。
「那麼，公平呢？」
「公平？」夏明朗笑起來：「你幾歲了啊，這世界有什麼是公平？當一粒子彈穿透你的時候，你怎麼不去問問它，為什麼選了你，不是別人？」
「我認為這不是理由！我今年二十四歲，另外，我一直相信這世界是公平的，至少我不會像您這樣自甘墮落。」陸臻把軍姿拔到最直，昂首挺胸地站立，像一桿修竹。
夏明朗背著手踱過去，若有所思，戳著陸臻的胸口：「不想留下可以滾，不過，我忽然很好奇，想看看你能怎麼給我一個公平。」
陸臻咬牙，腮邊的咬肌綳起。
夏明朗笑了笑，慢慢走開，上車前回頭掃了一眼：「別以為留下來就萬事大吉了，這才剛剛開始。」
方進領著一群人向左，陳默領著一群人往右，就此分道揚鑣。陸臻沒敢回頭，他總覺得背後有一些說不清道不明的眼神在看自己，可是剛剛與夏明朗對視的那一瞬間，他下定了決心要堅持，因為那輕易可見的不屑一顧，讓他急不可待地想讓夏明朗看看什麼叫軍人的尊嚴。
夏明朗爬上車，鄭楷趴在方向盤上悶笑，夏明朗一時鬱悶：「笑什麼笑？」
「得，別對我凶，想想怎麼哄嚴隊吧！」
「聽這聲氣，我怎麼覺得你有點幸災樂禍啊！」夏明朗轉過頭。
「哪能啊！」
夏明朗呲牙：「明早上跟我一起出操。」
鄭楷馬上苦了臉：「不是有方進了嗎？這種事別老拉著我行不行啊，我求你了我這人心軟看不得那堆粉嫩小糰子擰巴，祁隊在的時候就折騰我，我一把老骨頭了，我又不是你，心狠手辣的……」
夏明朗瞪了他一會兒，眉毛耷拉下來：「太傷自尊了。」
鄭楷不理他，徑直把車開到行政大樓：「頭兒還等著你去交報告呢。」
夏明朗悶悶地下車，鄭楷趴在車窗上招呼他：「隊長，晚上有空去我屋裡喝酒啊，老家捎了點花生來。」
夏明朗站在大門口的台階上轉過身指著鄭楷，笑容有些無奈。
嚴正嚴大人正站在窗邊喝茶，聽到夏明朗溜邊進來交報告，轉身沖他勾了勾手指，夏明朗不敢怠慢，馬上走到他跟前去，嚴正一把按著夏明朗的脖子把他撳到窗玻璃上：「你小子一下給我趕走這麼多人！！」
夏明朗原本稜角分明的臉被擠得扁平，悶聲道：「他們不太合適。」
嚴正鬆開手，怒氣沖沖：「行了，都趕走吧，趕走吧，老子再也不給你去找人了！」
夏明朗哭笑不得：「頭兒，您至於嗎？」
「人多燒的！你呀……我就是對你太好了！你看人老王，就不像你這麼浪費！」嚴正狠狠地瞪他一眼。
夏明朗連忙把擱窗台上的茶杯遞過去給他：「頭兒，我這兒和他們又不是一個性質。那什麼，明天就月底了，您先消消氣，要不然回家去，嫂子看著又得擔心了。」
「你就不怕被人記恨！」
「至於嗎？我怎麼著他們啦？你看真要這麼不懂事的，那就更