端王載漪回府，天猶未黑，就在花廳院子里天篷底下更衣，跣足短褲，一面由聽差為他用熱手巾抹背，一面在衣冠整齊的滿座賓客之前，大罵袁昶，說他是「人人可得而誅之」的「亂臣賊子」。
罵完袁昶，又罵劉永亨，由劉永亨又罵到近來上奏請懲治義和團的翰林與言官。正當口沫橫飛，越罵越起勁的當兒，有個親信護衛，悄悄到他耳邊說了句：「董大帥在西花園，還有李先生。」
「喔，好！」載漪匆匆換上便衣，向等候已久的座客拱拱手，道聲：「失陪！」隨即趕到西花園。
西花園是載漪接見緊要賓客之處，除了董福祥以外，就只一個李來中。載漪跟他是第二次見面，但一見傾倒，已很熟悉，所以相見並無客套，開口便談大事。
「我有好消息，上頭已經交代了。決定招撫義民，歸你我倆負責。」載漪拍拍董福祥的肩說：「這下可好了，到底通了天了！」
「這當然是個好消息。」董福祥也很興奮，「火頭已經點起來了，正好大幹一番！我和來中特為來跟王爺請示，是不是馬上就攻使館？」
「這，」載漪恨恨地說：「恐怕一時還不行！怕洋人的太多。今天還派了許景澄跟那桐出城，去勸洋人退兵，如果談成功了，老佛爺的心一定又軟下來了。沒有老佛爺點頭，動不得！」
「談不成功的。」李來中說：「這一層王爺不必顧慮。」
「怎麼呢？」載漪問道：「何以見得談不成功？」
「那兩人根本就見不著洋人，從那兒談去？」李來中轉臉對董福祥說了句：「我想，通知丰台的弟兄，把那兩個人嚇回來。」
「啊、啊！」載漪笑逐顏開地拍手，「這個法子好，這個法子好！不過，」他忽又收起笑容，搖搖頭說：「這還不能讓老佛爺狠得下心來！」
「我正是要為這件事，跟王爺商量。」董福祥努一努嘴：
「來中，你跟王爺說。」
「王爺，」李來中說：「羅嘉傑的電報，已經到榮中堂手裡了，這兩天沒有動靜，不知道王爺可聽見什麼沒有？」
「對了！倒提醒我了。」載漪詫異地，「怎沒有動靜？莫非西洋鏡拆穿了？」
「沒有。如果西洋鏡拆穿，我有內線，一定知道。」李來中停了一下說：「王爺，你看，榮中堂是不是有觀望的意思？」
「或許是將信將疑吧？」
「是！王爺料准了。我再請教王爺，倘或皇太后問到榮中堂，說有這麼一回事，榮中堂怎麼回奏？」
「那還用說？他還能說老佛爺的消息靠不住？」
「那就是了！如今王爺管著總理衙門，各國公使如果有什麼照會，當然歸王爺先看，王爺看了，直接奏上皇太后。那時召見榮中堂一問，兩下完全合攏了。」
載漪先還聽不明白，細細一想，才知道妙不可言。「好！」他從丹田裡迸出來這一個字，「這一下，非把老佛爺的真脾氣惹出來不可！」
※ ※ ※
使載漪想不到的是，榮祿已先一步將偽造的羅嘉傑的電報，密奏儀鸞殿，慈禧太后果然震怒，傳旨仍如前一天「叫大起」，地點亦仍舊是儀鸞殿東室。
「今天收到洋人的照會四條，天下錢糧盡歸洋人徵收，天下兵權盡歸洋人節制，這還成一個國家嗎？」
慈禧太后這幾句話，聲音出奇地平靜，但群臣入耳，如聞雷震。有極少數的疑多於驚，但無從究詰，唯有屏聲息氣，等待下文。
「如今洋人這樣子欺侮中國，亡國就在眼前了。如果拱手相讓，我死了有何面目見列祖列宗？」慈禧太后漸漸激動了，「反正天下是要斷送了，打一仗再送，總比不明不白亡國來得好！」
「老臣效死！」是崇綺的顫巍巍的哭音：「事到今日，與夷人不共戴天，請皇太后乾綱獨斷，下詔宣戰。老臣死亦不信，有這麼多的義民，就不能滅盡夷人！」
「崇綺的話，一點不錯。」載漪介面說：「大局壞到今天這個地步，就因為漢奸太多，事事遷就洋人。洋人是禽獸之性，不懂禮義，不識好歹，得寸進尺，無法無天。請皇太后准崇綺所奏，下詔宣戰！」
有這樣慷慨激昂的論調，誰也不敢表示反對，於是慈禧太后提高了聲音說：「今天的情形，諸大臣都知道了。我為江山社稷，不得已而宣戰。不過，將來是怎麼個結果，實在難說。倘若開戰之後，江山社稷仍舊不保，諸公今天都在這裡，應該知道我的苦心，不要說是皇太后送掉祖宗的三百年天下。」
一則說「諸大臣」，再則說「諸公」，這樣的措詞是從來不曾有過的，因而大小臣子，感受無不異常深切。便由御前大臣領班的慶王磕著頭，代表答奏：「臣等同心保國！」
「奕劻，」皇帝第一次開口：「兩國失和，宣布開戰，也總有一套步驟吧！」
「是！」慶王很謹慎地答說：「不妨先派人到使館說明，如果一定要開釁，就得下旗回國。」
「好！」慈禧太后說道：「兩國交兵，不斬來使，咱們中國從來就是寬大的。可以派幾個人去通知使館，限期下旗歸國。」
於是慈禧太后決定派三個人分往各使館交涉，一個是兵部尚書徐用儀，一個是內閣學士聯元，一個是戶部尚書立山。徐、聯二人總在總理衙門行走，職司所在，無可推辭，立山卻有異議。
「奴才從來不曾辦過洋務。」他說。
「去年在頤和園接待各國公使，不是你辦的差嗎？」皇帝質問。
慈禧太后卻不比皇帝那樣還好言商量，沉下臉來說：「你敢去，固然要去，不敢去也要去！」
立山不敢再作聲，與徐用儀、聯元一起先退。慈禧太后倒也體恤，以此三人，身入險地，命榮祿派兵遙遙保護。
等廷議結束，軍機大臣及總理大臣還有許多事要商議，坐定下來，彼此互相詢問，慈禧太后所宣示的照會，從何而來？
榮祿道是羅嘉傑的密電。
「這似乎太離奇了！」袁昶率直說道：「駐京各國公使，並無此說，駐天津的各國提督，亦無此說。李爵相、劉制軍從廣州、江寧打來的電報，都說各國外務部表示，這一次調兵來華，是為了保護使臣，助剿亂民，斷不干預中國內政。而況既未開戰，何所施其要挾？」
榮祿知道自己太孟浪了！默然不語。
※ ※ ※
許景澄與那桐虛此一行，狼狽而回，是讓義和團嚇回來的。兩人出齊化門到了丰台，遇見四十幾個義和團，亮著刀，張一面「扶清滅洋」的大旗，蜂擁而來，向正在茶棚子里休息的許、那二人，很不客氣地問道：「你們倆幹什麼的？」
「奉旨阻攔洋兵進京。」那桐答說。
「你們一定是吃教的。勾引洋兵來打中國人？」大師兄喝道：「走！」
不由分說，將許景澄、那桐連同隨從，一起擁到拳壇，按著他們的頭，向洪鈞老祖的神像行了三跪九叩的大禮。然後另有一個大師兄說道：「你們兩個是不是二毛子，勾引洋兵進京？要焚表請示。」
所謂焚表，是在燭火上燃燒一張黃裱紙，紙盡灰揚，表示神已默認，否則便有麻煩。
許景澄與那桐，都聽說過義和團那套哄人的花樣，料他們還不敢戕害大臣，便都靜靜地看著。果然，黃裱紙燒凈，灰白的紙灰冉冉升起。
「很好！你們不是二毛子。不過，你們說什麼奉旨阻攔洋兵，這話不知道真假。就算是真，也用不著你們去攔！洋兵儘管來，來一千殺一千，來一萬殺一萬，自有天兵天將，六丁六甲保護大清江山。你們去攔他們，不教他們來送死，就是幫洋人的忙。不可以，不可以！」說罷，此人大搖其頭。
「大師兄，」那桐說道，「我們是奉旨辦事，不跟洋人見一面，不能復命。」
「不能復命，就不要復命好了。」
不可理喻，唯有報以苦笑。那桐與許景澄就此廢然而返。
於是第二天一早回京，進城直趨宮門復命，遞上一個簡單的奏摺，說是阻於義和團，未能與洋兵見面。本意等「叫起」以後，當面奏陳義和團種種蠻橫無理，目無朝廷的情形，或者可以感格天心，使慈禧太后有所覺悟，那知竟沒有這樣的機會。慈禧太后有更重要的人，需要召見。
第一個是剛從涿州回京的剛毅。他已知道朝局有了極大的變化，變得比自己所想像的還要「好」。因此，他覺得對義和團不必力言當用、該用，應說能用、可用。該是進見之時，力炫義和團的「神奇」。慈禧太后就象平時聽李蓮英講外間的新聞似地，聽得忘了辰光。
剛毅的「獨對」，幾乎費了一個鐘頭，接下來是召見步軍統領崇禮，垂詢前門外大火的善後事宜。等軍機見過面，忽又特召署理順天府府尹陳夔龍，為的是「四大恆」突然歇業，市面與人心俱亂，不能不趕緊設法。
原來北方的銀錢業與南方不同，以爐房為樞紐。在南方，爐房由錢莊、銀號附設，無非將各種成色不同