聽得這話，梁鼎芬欣然色喜：「這倒是我的一個歸宿。不過……。」
他沒有再說下去，志銳卻很快地猜到了他的心事，王湘綺乃是丁寶楨所「禮聘」，他如果持八行去干求，便有失身分了。
「我想可以這麼辦，」他說，「星海儘管回籍，我托盛伯熙直接寫信給張香帥薦賢，讓張香帥登門求教。」
「能這樣辦，自然再好不過。可是，」文廷式問道：「盛伯熙的力量辦得到嗎？」
「他們的交情夠。」志銳答說，「如果怕靠不住，我們再找人，譬如托翁老師。」
翁老師是指翁同龢，庚辰會試的副主考。張之洞跟翁家的「小狀元」是同年，兩家的交誼本來不壞，但近年來因為南北之爭，分道揚鑣，已經面和而心不和。因此，于式枚大搖其頭：「不行，不行！托翁老師反而僨事。照我看，最好托令親謨貝子，轉託李蘭公出信，那就如響斯應了。」
貝子奕謨是志銳的姐夫，由他去托李鴻藻，面子當然夠了，而李鴻藻的話，在張之洞是非聽不可的。這樣做法，雖然迂迴費事，卻是踏踏實實，可期必成，所以都贊成此議。
大家這樣盡心儘力為梁鼎芬打算，在身受者自是一大安慰，但交情太深，無須言謝，梁鼎芬只不斷點頭而已。
「現在要談怎麼走法了。」志銳問道：「星海，你在京里有多少帳？」
帳實在是債。京里專門有人放債給京官，名為「放京債」，利息雖高，期限甚長，京官如果不外放，只付息，不還本，一外放了，約期本利俱清。而象梁鼎芬這樣的情形最尷尬，不還不行，要還還不起，正是他的一大心事。此刻聽志銳問起，老實答道：「沒有仔細算過，總得四、五百兩銀子。」
「四、五百兩銀子不算多，大家湊一湊，總可以湊得出來，這件事也交給我了。」志銳又說：「此外還得湊一筆川資。星海，你看要多少？」
這就很難說了。僅僅川資，倒還有限，只是到了廣州，不能馬上有收入，也不能靦顏向親友告貸，如果一年半載地賦閑，這筆繳裹兒，為數不少。倘或帶著妻子回去，立一個家又不能太寒酸，那就更費周章了。
他的為難，是可以猜想得到的。所以志銳又問：「嫂夫人如何？是留在京里，還是伴著你一起走？星海，我說句話，你可別誤會！」
「是何言歟？盡請直言。」
「我認為你這時候不能拖著家累，嫂夫人不妨回娘家暫住。這樣做法還有個好處，兩三年以後，有親政，大婚兩盛典，覃恩普敷，起複有望，我們大家想辦法，幫你重回翰林院，一往一來，豈不省了兩次移家之勞？如果此行順利，三、五個月以後，再派人來接眷，亦還不遲。」
這是為好朋友打算，象為自己打算一樣地實在，梁鼎芬衷心感動，拱拱手說：「謹受教！」
※ ※ ※
帶著三分酒意，回到卧室，龔夫人正對鏡垂淚。梁鼎芬的微醺的樂趣，立刻消失無餘。
「又為什麼難過？」他低聲下氣地說，「船到橋頭自會直。剛才他們替我畫策，都商量好了，由志伯去活動，讓張香濤聘我去主持書院。不過，有件事，我覺得對不起你。」
「什麼事？」龔夫人拭一拭淚痕，看著鏡子問。
「一時不能帶你回廣州。」
「我也不想去。」龔夫人毫無表情地答說：「言語不通，天氣又熱。」
「你既然不想去，那就好極了。」梁鼎芬有著如釋重負之感，「我倒問你，你想住舅舅家，還是叔叔家？」
「為什麼？」龔夫人倏然轉臉，急促地問：「為什麼要住到別人家裡去？」
「別人家裡？」梁鼎芬愕然，「兩處不都是你的娘家嗎？」
「娘家！我沒有娘家！」龔夫人冷笑，「就為我爹娘死得早了，才害我一輩子。」
最後這句話，就如當心一拳，搗得梁鼎芬頭昏眼黑，好半天才問出一句話來：「那麼，你說怎麼辦呢？」
「我還住在這裡！我總得有個家。」
「你一個人住在家裡，沒有人照應，叫我怎麼放心得下？」
「怎麼說沒有人照應？你的好朋友不是多得很嗎？」
這話不錯啊！梁鼎芬默默地在心裡盤算了好一會，起身出屋，到跨院去看文廷式。
天氣熱，文廷式光著脊樑在院子里納涼，梁鼎芬進門便說：「三哥，你不用往會館裡搬了。」
這也是剛才四個人談出來的結論之一，龔夫人回娘家，房屋退租，文廷式搬到江西會館去住。此時聽得梁鼎芬的話，文廷式自不免詫異：「不往會館搬，住那裡？」
「仍舊住在這裡！」梁鼎芬說，「我拿弟婦托給你了。」
就這一句話，忽然使得文廷式的心亂了，隱隱約約有無數綺想在心湖中翻騰，但卻無從細辨，也是他不敢細辨，只極力想把一顆跳蕩不停的心，壓平服下來。
「敬謝不敏！」他終於找到了自己該說的話，「雖說托妻寄子，是知交常事，無奈內人不在這裡，這樣做法，於禮不合。」
「禮豈為你我而設？」
文廷式是亦儒亦俠亦風流一型的人物，聽了梁鼎芬的話，倒有些慚愧，自覺不如他洒脫，便不再峻拒，但事情卻要弄個清楚，「說得好好的，何以一下子變了卦？」他問。
「弟婦不肯回娘家。」
「為什麼呢？」
梁鼎芬不答。即令在知交面前，這亦是難言之隱，唯有黯然深喟：「說來說去總是我對不起她。」
這句話就盡在不言中了。文廷式不忍再問，回頭再想自己的責任。接受了梁鼎芬的委託，便等於新立一個家，而且對這位美而能詩，別有隱痛的龔夫人，要代梁鼎芬彌補極深的內疚，縱非香花供養，起居服御，不能讓她受半點委屈。這一來，每月的家用可觀，是不是自己的力量所能負擔，不得不先考慮。
「三哥，明年春天，你闈中得意，是可以寫包票的，館選亦十拿九穩，至不濟也得用為部曹。照這樣子說，你不妨作一久長的打算。」
這話在文廷式只聽懂了一半，梁鼎芬是說成進士、點翰林，或者分發六部做司員，他的京官是當定了。然而何謂「久長的打算」？這一半他卻弄不明白。
梁鼎芬另一半的意思是，勸他將娶了才三年的夫人接進京來。但文廷式沒有表示，他不便再往下說，不然倒象不放心將妻子托給他似的，既然如此，何必多此一舉？
文廷式是真的沒有猜到他的意思，這也是夫婦感情淡薄，根本想不到接眷。他本來就在籌劃未來如何過日子，所以對所謂「久長的打算」，自然而然地就往這方面去想，心想梁鼎芬的話不錯，明年春闈得意，必然之事。而且只要中了進士，就不愁不點翰林，多少有資格掌文衡的大老，象翁同龢，潘祖蔭、許庚身、祁世長等人，希望這年的所謂「四大公車」——福山王懿榮、南通張謇、常熟曾三撰和他，出於自己門下。如果運氣好，鼎甲亦在意中。那一來用不著三年散館，在兩年以後的鄉試，就會放出去當主考，可以還債了。
想到這裡，欣然說道：「星海，不要緊！你放心回廣州吧！但願你一年半載，就能接眷，如或不然，我在京里總可以支持得下去。」
梁鼎芬無話可說，唯有拱手稱謝：「累三哥了！」
※ ※ ※
從第二天起，梁鼎芬就開始打點行囊。於是，送程儀的送程儀，餞行的餞行。由於是彈劾權貴落職，一時聲名大起，梁鼎芬亦頗為興頭，刻了一方閑章：「二十七歲罷官」。
這天是他的同鄉，也是翰林院同僚的姚禮泰約他看荷花，聊當話別。地點是在崇文門內偏東的泡子河，前有長溪，後有大湖，東南兩面，雉堞環抱，北面一台雄峙，就是欽天監的觀象台。兩岸高槐垂柳，圍繞著一片紅白荷花，是東城有名的勝地。
主客只得三人，唯一的陪客就是文廷式。午後先在梁家會齊，梁家的棲鳳苑就座落在東單牌樓的棲鳳樓衚衕，離泡子河不遠，所以安步當車，從容走來。姚家的聽差早就攜著食盒，雇好了船在等待。但是，驕陽正盛，雖下了船，卻只泊在柳蔭下，品茗閑話。
「星海，」姚禮泰問道：「聽說寶眷留在京里可有這話？」
「有啊！」梁鼎芬指著文廷式說，「我已經拜託芸閣代為照料。三五個月以後，看情形再說。」
「還是早日接了去的好。」姚禮泰說，「西關我有一所房子，前兩天舍弟來信，說房客到十月間滿期，決定退租。你到了廣州不妨去看看，如果合適，就不必另外費事找房子了。」
梁鼎芬自然連連稱謝，但心頭卻隱隱作痛。連日與龔氏夫人閑談，她已經一再表示，決不願回廣州，所以姚禮泰的盛情，只有心領，卻未便明言。
「兩位近來的詩興如何？」姚禮泰又問。
「天熱，懶得費心思。」文廷式答說：「倒是星海，頗有些纏綿悱惻的傷別之作。」