等下了小崗，他才發令，分兵三路擊敵，而以楊德琛的馬隊為游擊之師，迂迴包抄後路。他自領中路，又以驍勇善戰，曾經與敵周旋了兩晝夜不進飲食而始終不懈，外號「孫美人」的孫開華，居中策應。
諸將接令，各回本部，看著差不多了，鮑超親自用左手發炮，巨響一聲，哨煙四起，接著便是驚天動地的「殺」聲，三路齊發，如排山倒海般壓制捻軍。霆軍紀律雖不佳，賞罰極其分明，那些兵一上了戰場，只有一個念頭：「不死就享福。」所以此時個個奮勇爭先，挺矛舞刀，迅如疾風，當者披靡。
中路因為有炮隊，行動比較慢，左右兩路最先接敵，往中間逼緊，把捻軍擠得不是後退，就只好拚命向前。向前的來得正好，鮑超親自率領的洋槍隊，正在等著，看捻軍將到射程以內，便即跪倒放排槍，一排放過，另一排接著來，放過的那一排一路跪，一路裝彈藥，到了前面再放。如是周而復始，名為「連環槍」，運用得法，威力極大。
兩排槍放過，中路的捻軍就已支持不住。這時任柱和牛洪的馬隊，已渡河馳援，馬隊要靠馬，而馬有「西馬」、「北馬」之分。西馬在多少年前稱為「代馬」，嘶風追月，固海內一世之雄，但比起生長在蒙綏大草原中的「北馬」，又不免相形見拙。官軍的馬自然是北馬，而捻軍的馬因為都奪自官軍，所以也是北馬，餵養得卻比官馬好。只是馬雖勝過官軍，武器不堪匹敵，捻軍的馬隊多用長矛，官軍的馬隊是用洋槍，另外還有炮隊支援，這一來捻軍就要倒霉了。
「開炮！」鮑超親自下令。
炮也是「連環炮」，左右交替著往疾馳而來的捻軍馬隊中轟，頓時人仰馬翻，捻軍的陣法大亂。負策應之責的孫開華，一直按兵不動，這時遙遙看見楊德琛的馬隊，已從遠遠兩側兜了回來，包抄捻軍後路，怕玉石不分，轟了自己人，急急奔到鮑超面前報告：「霆公！不必再開炮了！該衝鋒了！」
鮑超舉起左手，用望遠鏡掃了一周，大聲說道：「要得！
火候夠了。」
鮑超用兵，最講究一個「勢」字，但這個「勢」，有時只是他「存乎一心」，旁人莫名其妙，往往平地紮營，一無依傍而四面受敵，問起來說是「得勢」。此時臨敵察勢，他說「火候夠了」，果然夠了！但見楊德琛的馬隊，兩翼齊張，千槍並發，捻軍前面迫於炮火，後面又有歸路被斷之虞，紛紛回竄，孫開華一馬當先沖了出去，鮑超也由親兵護衛著，親自踏陣。
掌帥旗的那名親兵，是千萬人中特選出來的，個子生得不高，而膂力驚人，在馬上把丈余高的一面紫色帥旗，舉得極高，馬疾風勁，旗面盡展，斗大一個白絲綉成的「鮑」字，老遠就能望見。他的部隊都以這面旗為指引，賓士衝殺，吶喊的聲音，傳到十幾里外。
兩翼楊德琛的馬隊，不久便合而為一，終於隔斷了捻軍的歸路，前後夾擊，而西面是漢水，唯一的出路，只有東面一條。東面就是古稱竟陵的天門，四面皆湖，形成天然的屏障，捻軍無法進城，折而往北，霆軍卻衝過了尹隆河，變成主客易位。
捻軍的巢壘多在尹隆河南岸，東起洪水轉折之處的多寶灣，以西是拖船埠、張截港，一望無邊，亦不知內中虛實。於是鮑超暫且駐馬，一面分兵翻回尹隆河北去追敵，一面掃蕩賊壘，東捻數年的積聚，除掉毀於炮火，便都落在霆軍手裡了。
戰局到了清理戰場的階段，各軍紛紛呈報戰果。鮑超最關心的是銘軍將領的下落，派出親兵到各路去查詢，戰場遼闊，一時未得結果，卻有人送來一個珊瑚帽結子，珊瑚四周繞著一串細珠，鮑超一看，眼圈便紅了。
「省三殉難了！」他凄然向他的幕友說。
「何以見得？」那幕友不解。「有珊瑚帽結子的也多得很，不見得就是劉省帥。」
「你不知道，紅頂子多了，不值錢了，省三另外搞了個名堂，喏！」他指指圍繞珊瑚的那串細珠。
那幕友想起僧王殉難，也是先發現了他的三眼花翎，因而才找到遺屍，於是便問送帽結子來的人：「這是在那裡找到的？」
「楊家洚以北，叫不出地名的地方。」
「快派人去找銘軍劉大帥的屍首。」
「不忙走！」鮑超站起身來，「我自己去。」
「這不必！」另有個幕友勸他，「此刻有多少事要大帥裁決。
多派見過劉省帥的弟兄去找，一定可以找到。」
「這話也有理。就多派人去找，找到了馬上給我送信。」
屍首沒有找到，卻有了個好消息，劉銘傳、劉成藻還有好些幕僚，因為霆軍的及時趕到，已經脫出重圍，回到下洋港去了。
「還好，還好！」鮑超很欣慰地，卻突然又想起一件事：
「查一查，那些東西是銘軍的？」
清點結果，奪還銘軍在宿食橋所失去的騾馬五千餘頭，洋槍四百支，號衣八千多套，還有各種雜色軍械，再加上十幾顆紅藍頂子，二十多支花翎、藍翎。另外兩千多名陷入重圍的銘軍，也被救了回來。至於霆軍自己的戰果，奪得捻軍的輜重，照例不計，鮑超也不問，由各軍自己去分配，只計成功，照各路所報，算起來殺敵兩萬，生擒八千有餘，這裡面自然有虛頭，但照這一天這一仗來說，虛頭不算多。
亂糟糟忙到天黑，才算略微有個頭緒，各路收兵的收兵，暫駐的暫駐。捻軍已往北朝大洪山一帶逃竄，追剿還是待命？
各軍紛紛前來請示。
「為啥子不攆？」鮑超斷然決然地下令：「今天撒鍋羅，明天統通給我開拔！」
霆軍向來越打越勇，聽說明天開拔，不以為奇，各回本營去部署。坐鎮中軍的鮑超卻上了心事，銘軍所以致此大敗的原因，他已從脫圍的銘軍將官口中，得知大概，「唉！」他重重地嘆口氣，「叫我做了劉省三，心裡也難過噢！」
如何不難過？原想露一手給霆軍看，誰知一敗塗地，不是霆軍，幾乎全軍覆沒。再往深一層看，本來會師夾擊，可操勝算，因為兵分力弱而致敗，那時捻軍勢如狂飈，一下子把如期踐約的霆軍也卷在裡面，跟銘軍落得個兩敗俱傷，這筆帳怎麼算？
「大大小小的仗，我都記不清了，跟別軍一起打也常有，我大勝，別人小勝，我敗羅，別人也討不了好，算起來總差不多，從沒有今天這個樣，大勝大敗！老夫子，」鮑超請教他的幕友，「我倒問一問，從前有沒有這種事？」
鮑超的幕友沒有什麼好腳色，腹笥不寬，無以為答。欺侮他沒有吃過墨水，使勁搖著頭說：「沒有！從來沒有！」
「我倒想起來了，」鮑超突然問道：「韓世忠黃天盪大敗，那時候，岳飛在那裡？」
幕友答不出來，反問一句：「霆公，你問這話，是何用意？」
「學個樣嘛！」他說：「譬如說，韓世忠大敗，岳飛大勝，兩個人見了面，有些啥子言語？明天我見了劉省三，照樣好說。」
「原來如此！這也不必以古人為法，可以想得出來的。」
「好！我請個教。」
「當然不可以得意。」
「這我知道。」
「更不可以怪他。」
「我倒不怪他，我還要謝他。」鮑超得意地笑道，「他簡直就跟李少荃拿下常州不打江寧一樣，讓功給九帥嘛！」
「霆公，」那幕友正色說道：「這話萬不宜出口！傳到劉省帥耳朵里，會結怨。」
「不錯，不錯，」鮑超深深點頭，「自己人說說笑笑，沒有那個要挖苦他。」
「不能挖苦他，也不必安慰他。霆公就只當沒有這回事好了！」
鮑超雖理會得不必安慰劉銘傳的意思，卻是大有難色，躊躇了一會問道：「你看我不去行不行？」
「不行！」幕友答得極乾脆，「劉省帥已經在說，霆公自居前輩，看不起他，這一來顯得架子是真的大，不妥，不妥！」
「我也覺得不妥。唉！打仗容易做人難。」
這一夜鮑超輾轉思量，怕見了劉省三難以為情，竟夕不能安眠。無獨有偶，劉銘傳亦復如是！勝敗兵家常事，而這個敗仗打得不但不能為將，並且不能做人。一千遍搗床，一千遍捶枕，只是想不出明天見了鮑超，該持怎樣一種態度，該說怎樣一句話，才能使自己下得了台？
除了鮑超還有李鴻章——剛剛接欽差大臣的關防，就給他來這一下，如何交代？然而那究竟是以後的事，眼前就是一個難關，鮑超不必說別的，只拉長了四川腔問一句：「省三，你怎麼搞的？」那就連有地洞可鑽都來不及了。
想來想去，唯有希望鮑超自己不來，才得免了這場羞辱。再不然就只好託病不見。這樣在無辦法中想出一個辦法，心裡略微定了些。但到了第二天中午，聽說鮑超親自押著銘軍失去的輜重和兩千多被救的弟兄到營，他才發覺自己的想法行不通，這樣的「恩德」，那怕病得快死了，都不能不見一見他，道一聲謝。
這一見