第二天依舊是入直弘德殿的時刻，翁同和便到了景運門，借御前侍衛的直廬坐候。不一會倭仁和徐桐結伴而至，談不了三、五句話，軍機處的一個蘇拉來說，恭王請他們在養心殿廊下相會。等他們一到，恭王、寶鋆和胡家玉接著便來，除掉文祥在關外剿馬賊，李鴻藻居喪在家，全班樞臣都在這裡了。
大家就站在走廊上談話，「兩位太后說，留李鴻藻實在是皇帝的功課要緊，有不得已的苦衷，面諭由軍機上與侍讀諸臣斟酌。」恭王說到這裡，便把手上拿的文件，遞給倭仁：
「艮翁你看，這是我讓他們從舊檔裡面找出來的。」
兩件都是有關奪情的詔旨，一件是雍正四年，文華殿大學士朱軾丁父憂；一件是乾隆二十三年刑部侍郎于敏中丁本生母憂。這兩案的經過，倭仁都知道，隨即答道：「于敏中先丁本生父憂，歸宗侍服，逾年復起署刑部侍郎，又以嗣父病歿，回籍治喪。不久，又丁本生母憂，于敏中隱匿不報，為御史朱嵇所參劾，責他兩次親喪，矇混為一。純廟特旨原宥，此是恩出格外，與詔令奪情不同。且於敏中貪黷營私，辜恩溺職，純廟晚年，深悔錯用其人，為盛德之玷。乾隆五十一年拿于敏中撤出賢良祠，六十年又削其輕車都尉世職。祖宗勇於補過，仰見聖德如天。如于敏中者，熱中利祿的小人，又何足道哉？」
「那麼朱文端呢？」寶鋆提出質問：「清德碩望，一時無兩。純廟御制詩中，稱之為『可亭朱先生』而不名。難道不足為法？」
朱軾謚文端，他不但是一代名臣，而且精研禮記，亦是一代經師，立身處世自然循規蹈矩。他的奉詔奪情，留任辦事，確有其不得不「奪」其「情」的原因。
「朱文端真是大儒！」倭仁慢吞吞地答道：「他雍正四年丁內艱，那時正襄助怡賢親王，經營畿輔水利，此是關乎億萬生靈禍福的大事，不能不移孝作忠，當作別論。」
「皇上典學，弼成聖德，難道不是大事？」
「當然是大事。但此大事，與當時非朱文端不可的情形有別，當時朱文端治畿輔水利，倘或因循敷衍，半途而廢，則九城滔滔，化帝京為澤國，那成何體統？」倭仁說到這裡，轉過臉來，看著徐、翁二人：「蔭軒、叔平，你們亦何妨各抒所見！」
「古人墨絰從軍。」
「唉！」徐桐剛開了個頭，便讓寶鋆打斷。對他來說，倭仁是前輩，徐桐和翁同和是後輩，此時正好借對後輩措詞，可以比較率直的話來駁前輩：「明朝那些迂腐方嚴的習氣，往往不中事理，想來諸公必不出此！」他停了一下，索性說痛快話，「什麼禮不禮的，都是空談。今天只問諸公之意，是願與不願？」
他的態度武斷，而語意曖昧難明，「願與不願」是指誰而言呢？難道是說眼前的這三個人不願意李鴻藻在弘德殿行走？
這不是誣人忒甚了嗎？
正這樣躊躇著不知如何表明態度時，寶鋆自欺欺人地對恭王說：「好了，他們三位都無異議，可以入奏了！」
這一入奏，便又發了一道上諭，除了重複申言皇帝的功課重要，以及「機務殷繁，尤資贊畫」以外，特再溫諭慰勉：「第思該侍郎，哀痛未忘，不得不稍示區別，前有旨令朝會不必與列，尚不足以示體恤，李鴻藻著遵照雍正年間世宗憲皇帝諭旨，二十七月內不穿朝服，不與朝會筵宴；遇有祭祀典禮咸集之處，均無庸與列。該侍郎當深感朝廷曲體之情，勉抑哀思，移孝作忠，毋得再行陳請，以副委任。」
李鴻藻又何能不再「陳請」？但如果仍由自己出面，請吏部代奏，則不奉詔的意思，過於明顯，怕兩宮太后心裡越發不快。所以找了翁同龢來商議，他的意思是想請弘德殿的同事，代為出面陳情，比較得體。
「我自然義不容辭。」翁同和答道：「就不知道倭、徐兩公如何？寶佩公對我們三個，頗有成見。」
「且先不談這一層。叔平，勞你大筆，先擬個稿再說。」
於是翁同和以倭仁領銜的口氣，擬了個奏稿，兩人斟酌妥善，由李鴻藻收了起來，自己求倭仁和徐桐幫忙。
代為陳情的摺子，經過倭仁、徐桐和翁同和一再斟酌，其中警句是，「欲固辭則跡近辜恩，欲抑情則內多負疚」，但接上「請仍准其終制」這句話，就變成寧可「辜恩」，不願「內疚」，豈非獨善其身，有失臣下事君之道？所以這篇文章實在沒有做好，但改來改去，越覺支離，結果還是用了原來的稿子，謄正遞上。
第二天膳前功課完畢，養心殿的太監來傳諭，兩宮太后召見。
到了養心殿外，依舊是醇王帶班，他的臉色非常難看，悻悻然地，好象吃了絕大的啞巴虧，大家都明白，他是為了什麼不滿。
等召見時，頗有御前對質的意味。垂簾玉座，本在東暖閣坐東朝西，此時與軍機大臣一起召見，南面是恭王、寶鋆和胡家玉，北面便是弘德殿行走三臣。兩宮太后的神色，也是迥異平時，板得一絲笑容都沒有。
慈禧太后面前展開一道奏摺，她指一指問道：「怎麼還會有這麼一個摺子？你們是不體諒上面的苦衷，還是另有緣故？」
「臣等依禮而言。」倭仁這樣回答。
「那裡可以事事拘禮？」慈禧太后說，「象垂簾，難道也是禮嗎？」
以垂簾亦是非禮來作譬仿，這話相當坦率，更可見出兩宮太后挽留李鴻藻的誠意，倭仁訥訥然，好久都無法說出一句答語來。
「我們姊妹難道不知禮？不過事貴從權。你們只拚命抱住一個禮字，事情就難辦了。」
「是！」恭王轉臉正對北面說道：「你們三位總要仰體聖懷，前後說的話為什麼不同呢？」
這話責備得沒有道理，本來就是寶鋆一廂情願，飛揚浮躁搞出來的麻煩，不過殿廷之上，不是作此指責的地方，倭仁正在躊躇時，寶鋆卻搶在前面說了話。
「此事總要局中人來勸導。」他說，「倘或反唇譏刺，豈非使人難堪？」
這話尤其武斷誣賴，他的意思是說倭仁等人不體諒李鴻藻，故意用一番名教上的大道理，逼得他非出此舉動不可，倭仁本來拙於詞令，聽得這話，心裡生氣，話越發說不俐落了。
「臣等豈不願李鴻藻照常入直，俾臣等稍輕負擔。」徐桐翼言聲辯，「無奈李鴻藻執意甚堅，苦勸不從。決無譏刺之意。」
「那麼，你們怎麼替他代奏呢？」
慈禧太后這句話很厲害，問得徐桐啞口無言。倭仁便接著徐桐的意思說道：「聖學關係甚重，李鴻藻侍讀，頗為得力，臣等亦望李鴻藻回心轉意，只是親見該侍郎哀痛迫切，勢處萬難，是以代為陳請，並無他意。」
「你們也該替朝廷設想，朝廷不也是勢處萬難嗎？」
太后用這樣的語氣質問，臣下根本無話可答，一時形成僵局，於是慈安太后以解圍的姿態說道：「這樣吧，你們依舊勸一勸李鴻藻，顧念先帝，就讓他自己委屈些！」
「是！」倭仁答道：「臣等遵懿旨辦理。」
跪安起身，醇王帶出殿外，走到門前他終於忍不住說了：「你們也該跟我商量商量，不管怎麼樣，我總領著稽查弘德殿的差使。象這樣的事，我竟絲毫不知，你們設身處地替我想一想，過得去嗎？」
倭仁在生悶氣，根本不理他的話，回到懋勤殿，憤憤地說了句：「寶佩蘅可惡，虧他還是翰林！」
「現在該怎麼辦呢？」徐桐問。
「你們兩位勞駕到蘭蓀那裡去一趟吧！」倭仁說，「我是無法啟齒的。」
「是呀！」徐桐說，「出爾反爾，現在變得我們局外人進退失據了。」
各人都有一腔無從訴說的抑鬱，此事便沒有再談下去。到了晚上，翁同和總覺得不能放心，細想一想，還是得把這天的情形去告訴李鴻藻，萬一第二天再召見，問起來也有個交代。
到了李家，李鴻藻首先就表示歉意，這就可以知道，慈禧太后的詁責，他已經得到消息了，接著他便拿出一道「六行」來。只見上面是這樣責問：「倭仁等既以奪情為非禮，何妨於前次召見時，據實陳奏，乃爾時並無異議，迨兩次降旨慰留後，始有此奏，殊不可解！」接著並引用倭仁和徐桐在這天上午面奏的話說：「是倭仁等亦知此次奪情之舉，系屬不得已從權辦理。想中外大小臣工，亦必能共諒此意。李鴻藻當思聖學日新，四方多故，盡忠即所以盡孝。前降諭旨，業已詳盡，其恪遵前旨，毋得拘泥常情，再行吁懇。」
「那麼，」翁同和問道：「現在作何打算呢？」
「此時不宜再有所陳奏。好在有一百天的工夫，到時候再說了。」
翁同和心想，目前也唯有擱置的一法。便苦笑著把那道上諭交了回去。
「叔平！」李鴻藻再一次致歉，「為我的事，連累你們三位，真是無妄之災，我實在不知道怎麼說才好。不過我在想，倘或我如安溪相國之所為，你們一定不會再拿我當個朋友，是嗎？」
這話也未見得，