「盧勝奎跟劉趕三，今兒個都是雙出。」崇綸答道，「《空城計》下來，先墊一出小戲，好騰出工夫來讓盧勝奎卸裝，扮下一齣戲。這墊的一齣戲，也是京城裡的頭一份。」
崇綸是有意帶些「耍貧嘴」的意味，好博太后一笑，果然，連慈安太后都被逗樂了：「怎麼全是頭一份啊？」她忍俊不禁地問。
「不是頭一份，不敢伺候兩位太后和皇上。」崇綸精神抖擻地說：「這齣戲叫《時遷盜甲》。」
「那不是昆戲嗎？」
「是。唱這出《盜甲》的，就是個『蘇丑』，叫楊鳴玉，他的絕活挺多，這一出《盜甲》是專為給皇上預備的。再下來就是大軸子了，《群英會》！程長庚的魯肅、盧勝奎的諸葛亮、徐小香的周瑜、劉趕三的蔣干。」
「程長庚！」慈安太后以略帶訝異的聲音問道：「他還在京里？」
「他還在京里，還是『三慶徽』班的掌班。」崇綸又把一個戲摺子高捧過頂：「還留著富餘的工夫，預備兩位太后點戲。」
「這樣就很好了！」慈禧太后說：「傳膳開戲吧！」
於是，一面是太監遞相傳呼，搭膳桌，抬食盒，依上方玉食的規矩供膳，一面是笙簧並奏，鑼鼓齊鳴，由昇平署的太監演唱吉祥例戲，滿台神佛仙道，只是熱鬧而已。兩宮太后和皇帝，把這些戲都看得厭了，但規矩必須如此，便只好由他們去。
「趁這會多吃一點兒！」慈禧太后向跟她在一桌的大公主說：「吃飽了好聽戲——你不是說不愛聽崑腔，愛聽皮黃嗎？」
「是！」大公主很馴順地答應著，把一碟蜜汁火方移到慈禧太后面前。
這是她喜愛的一樣食物，為了酬報大公主的「孝心」，她先嘗了一片火腿，然後轉臉對侍立在旁的安德海說道：「拿這個送給六爺。不必謝恩！」
話是這麼說，並不用在御案上撤走這個菜，御膳照例每樣兩份，一份御用，一份備賞，備賞的一份，送到黃幔外面，恭王聽說不必謝恩，也就坦然接受了。
等安德海回到慈禧身邊，例戲已經唱完，台上貼出一張黃紙，大書：「奉懿旨演《四郎探母》」。然後是內務府的兩名司員，從「出將」、「入相」的上下場門走了出來，在台柱前相向而立，這是內廷的規矩，名謂「帶戲」。
「討厭！」慈禧太后輕輕咕噥了一聲。
這兩個字只有大公主聽見，好好一齣戲，有這兩個官員站在那裡，搞成格格不入的場面，確是討厭。大公主懂得她的意思，便招一招手把安德海叫到跟前，有話吩咐。
「這兒不是宮裡，用不著『帶戲』。讓他們走開！」大公主極有決斷地吩咐。
「是。」安德海答道，「我馬上去告訴他們。」
他用不著去看臉色，就知道大公主的話，必是慈禧太后的意思。他在宮裡，連皇帝都要欺侮，就只忌憚大公主。她說話厲害，不問在什麼地方，更不管他面子上下得來、下不來，若惱了她時，憑藉身分，佔住道理，一頓申斥讓人無法申辯。當然，那是由於慈禧太后的寵愛，而照安德海的想法，大公主的得寵，是因為恭王掌權，如果做父親的垮了下來，做女兒的那也神氣不到那兒去了。
他一路走，一路這樣在想，尋著了崇綸，傳到了話，台上的兩名內務府官員，隨即悄悄退下，剩下楊四郎與鐵鏡公主，從容自在地去「猜心事」。
「這才好！」慈禧太后越發高興了，聚精會神地看完這齣戲，回頭說一聲：「賞！」
安德海是帶了銀子來的，賞了一個五十兩的「官寶」，於是余三勝與胡喜祿到台前來謝了賞。接著便是劉趕三的《探親相罵》，盧勝奎和旗人慶四的《空城計》，兩宮太后，無不有賞。第四齣《時遷盜甲》，楊鳴玉那翻騰跌扑，落地無聲的武功，把個小皇帝看得幾乎在御座上都坐不住，也放了一回賞。
大軸上場，天將黑了，明晃晃點起無數粗如兒臂的紅燭和明角宮燈。程長庚的魯肅和盧勝奎的孔明，固然各擅勝場，但慈禧太后激賞的卻是徐小香的周瑜，扮出來一望，不但丰神俊朗，一舉手、一投足，才看出別具風流，開到口時清剛絕俗，轉眼神、舞翎子，竟活畫出睥睨一世的公瑾當年。慈禧太后心醉不已，「什麼叫儒將？這就是！」她這樣跟大公主說，也不問她懂不懂「儒將」這兩個字。
慈安太后所欣賞的，卻是與李鴻章並稱「皖中人傑」的程長庚，其實這一半也出於念舊之情，程長庚早在咸豐年間，就被好聲色的文宗召為「內廷供奉」，所以在《群英會》唱完，放賞之時，特別吩咐，召見程長庚。
程長庚曾被賞過「六品頂戴」，備有一份朝冠補服。他為人謹飭識大體，平日決不敢穿來炫耀，但預料到這天要謝恩見駕，自然要衣冠整肅，所以把那套「行頭」也在衣箱裡帶著。此刻穿戴整齊，「做此官、行此禮」，況是扮慣了王侯大臣的，加以在宮中見過世面，所以趨蹌拜起，氣度雍容，比由軍功保升到二三品大員的湘軍將領，更象個官兒。
當然，所謂「召見」也不過跪得近些，自陳一些感激天恩的話，慈安太后拙於言詞，又是在這樣的場合中，也真沒有什麼好跟人說的。所以應個景，便由崇綸帶了下去。
這該起駕回宮了。就在兩宮太后要離座的那一刻，安德海走過來，悄悄奏報：「啟奏兩位主子，五爺有事要面奏。」
「好，好！」慈安太后對這幾個小叔子最客氣，「請過來吧！」
惇王已經在廳前聽到了，不等召喚，自己便走了上來。這時兩宮太后已起身離座，惇王請個安說：「臣請兩位太后賞個面子。」
兩宮太后都知道這個小叔子賦性粗荒，書也讀得不好，說話常是沒頭沒腦的，所以慈安太后便問一句：「倒是什麼事兒啊？」她還不敢隨便答應，「說出來咱們商量著辦。」
「也沒有別的事兒，臣想跟老七今兒個一樣，奉請兩位太后，到臣那兒玩兒一天。」
原來如此！兩宮太后相視一笑，但彼此的表情不同。慈安太后笑雖笑，卻是微皺著眉，略有難色。歷朝的規矩，要是太后親生之子，封了王分府在外，可以常常奉迎太后臨幸，以敘母子之情，不然就除非有喜慶大事，太后輕易不幸王府。這一天算是偶一為之，且有「相親」的作用在內，猶有可說，但如接著再臨幸惇王府，演戲作樂，則與上年所下的上諭，說喪服雖滿，而文宗顯皇帝尚未安葬，「遙望殘宮，彌深哀慕；若將應行慶典，一切照常舉行，於心實有未忍。」所以「昇平署歲時照例供奉，」等大行皇帝安葬後，再「候旨遵行」的話，大相違背，怕又引起御史的議論。
慈禧太后卻是根本就不曾想到這道上諭，她笑是笑惇王眼皮子淺，看見醇王的這番榮耀，忍不住要學樣。這也好，有人尊敬，並且有好戲可看，何樂不為？所以看著慈安太后說道：「咱們不能不給五爺這個面子吧？」
聽了這話，慈安太后如果不允，便是不給惇王面子，她只好也點一點頭。
「那麼，」惇王緊接著說，「請兩位太后賞日子下來，臣好預備。」
這一下，慈安太后搶在前面說了：「不忙，不忙！年下的事兒多，慢慢兒再看。」
惇王心想，照這口氣，就算年內不行，一過了年，必可如願。大年正月，能把兩位太后迎請到府，這就更有面子了，因而欣然答聲：「是！臣另外具摺奏請。」
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於是兩宮太后帶著皇帝和兩位公主，由原路啟駕回宮，一路上燈籠火把，照耀如同白晝。出警入蹕，常在日間，象這樣的現象，甚為罕見，因此第二天頗有人議論其事。等一傳入宮中，安德海自然要獻殷勤去說給慈禧太后聽。
她心裡當然不高興，寒著臉問：「倒是些什麼人在嚼舌根子啊？」
一問到此，安德海計上心來，說了幾個御史和翰林的名字。這些人，慈禧太后是約略知道的，平時常站在恭王那一面。
「不過也就是那幾個人。」安德海又說，「別人可不象那些人這麼糊塗，都說兩宮太后操勞國事，教養皇上，比誰都辛苦！七爺跟五爺，奉請兩位太后到府，不過聽個戲，這如果算過份，王府里三天兩頭擺酒或者唱戲，那該怎麼說呢？」
「喔！」慈禧太后很注意地問：「那個王府常常擺酒唱戲呢？」
「那個王府都一樣。」
慈禧太后有句話在心裡盤旋又盤旋，終於問了出來：「六爺呢？」
安德海早在等著她問這句話，隨即以毫不經意的語氣答道：「六爺不在府里玩兒。」
「在那兒？」
「主子沒有聽說過？」安德海故意訝異地問，「六爺有個園子。」
「是『鑒園』嗎？」
「就是鑒園，大著哪，在後湖，大小翔鳳衚衕。鑒園有一寶，宮裡連熱河行宮算上，全都給比下去了。」
「噢！」慈禧太后越發注意了，「是什麼寶啊？」
「好大好大的一面水晶鏡子，擱在樓上