卻說這個世界的東南西北風土人情均大異，南方的南崎冬日嚴寒，夏日酷暑，還時常有風沙暴，環境是四國之中最為惡劣的，加上情勢不穩，經常戰亂，因此許多難民便紛紛湧向鄰近的西鏡和東良。
西鏡多山，盛產寶玉明珠，是四國之中最富裕的，平民百姓也比其他三國的人大氣許多，因此它雖然氣候嚴寒，卻依然讓許多人趨之若鶩。東良人才風流，氣候濕潤，經商者頗多，素有東良多奸人一說，但罵歸罵，生意還是要做。
相比較而言，北陀是四國之中領土最遼闊的，雖然不富裕，卻是民風純樸，是武學的發源地。人常說，習武不去北陀，便永遠只能坐井觀天。可以說，北陀是江湖人圓滿自己江湖夢的聖地。北陀有四大派，雙世家，習玉他們要去的長雲派，便是四大派之一。
這一路在船上，念香給她講了許多典故，兩個人嘰嘰喳喳說了一路，也不覺得時間，待終於上岸的時候，天都黑了。
念香付了銀子，牽馬上岸。江廳渡在花山鎮西邊，要去鎮裡面，只怕還要走上一天，兩人便商量著先去驛站休息一個晚上，第二天再做打算。畢竟是古代，沒有路燈，可是大約是沒有空氣污染，月色無比明亮，四下里倒也清晰可見。念香縱身上馬，環著習玉的腰，緩緩沿著小路向前走去。
「念香，你說，如果泉老爺親自來了長雲派，那該怎麼辦？你還是不幫忙搶碧空劍訣么？」習玉靠去他懷裡，玩著他的頭髮，一邊輕輕問著。
念香沒好氣地扯開她的手，「跟你說了多少次，要叫爹！沒點規矩的小丫頭！爹如果來了，我也只好躲開，不去與他見面。只盼劍訣一說是假的，他也好死心回臨泉。」
習玉忽然想起了什麼，急忙回頭瞪著他，「等等！我說怎麼之前老覺得有什麼事情不對呢！你想想，碧空劍訣在花山的消息大約是全江湖的人都知道了，鶴公子不可能不知道！他如果也來了，那怎麼辦？你爹要是和他碰上，豈不是天雷勾動地火……一發不可收拾？」
她胡亂用形容詞，果然腦袋上被輕輕敲了一下，念香嘆道：「真是拿你沒辦法。鶴公子的事情我早就想過了，從在月彎渡見到捧珠龍子的時候，便知道他不可能莫明其妙隨著萬素真跑來北陀，必然是鶴公子要他出去探聽情況。爹是個穩重的人，絕對不會貿然與人發生衝突。倘若真的衝突起來，我一定上去幫忙。」
說著他忽然笑了起來，「聽說北陀這裡有許多高人，說不定我能遇上一個，傳我絕世武功吶！」他作出一付妄想狀，被習玉翻了個白眼，「你真以為武俠小說裡面的事情會發生在自己身上呀？那都是編故事呢！」
自從她給念香說起武俠小說之後，他天天就在自己耳邊嚷嚷著要去學黯然銷魂掌，然後找一個大雕跟在身後，多神氣呀！
念香笑道：「也不能這樣說。」他忽然抱住習玉，在她脖子上蹭了兩下，「編故事也好，怎麼樣也好，總有真實的。你現在不就在我懷裡么？你能說這是在編故事么？」
習玉反手摸了摸他的頭髮，良久，才道：「如果真的是故事，是假的，那麼我也不想醒過來呀……」
念香在她耳朵旁輕輕吹了一口氣，「別想那麼多，看，驛站快到了。可以有熱飯菜吃了。」
習玉抬頭一看，卻見前面果然有一個大驛站，竹子的籬笆牆還挺高，客棧里燈火通明，馬廄里栓了好多馬匹。她奇道：「還是那麼多人！該不會以後投宿的客棧都是這樣吧？」
話音剛落，卻聽客棧裡面傳來陣陣大笑聲，然後是觥籌交錯的聲音，裡面竟彷彿是在開宴會。兩人都是驚訝地對望一眼，下馬走了過去。客棧的大門半掩著，也沒有小二來招呼。念香將習玉護去身後，輕輕推開門，卻見客棧一樓的大廳里有許多人，倒沒有多少江湖人，都是穿著北陀民族服飾的普通人，一個個喝得酩酊大醉，笑語殷殷。
眾人見客棧又來了兩個客人，不由都笑道：「哦！又來人了！快！小夥子快過來！」
念香一時摸不準情況，只得陪笑走了過去，掌柜的迎了上來，笑道：「客倌兩位？好在咱們還有一間客房，您二位來的真是巧了！要不要與大夥一起喝酒？」
雖然早聽說北陀民風純樸，念香還是裝作不明白的模樣，茫然地問道：「掌柜的，今兒是有什麼喜事么？好熱鬧呀！」
掌柜的還沒說話，一旁的客人早已笑道：「沒有喜事就不能作樂了？小夥子一定是從西鏡來的吧？西鏡人最多疑啦！掌柜的今日生了一個女娃娃，一時沒來的及請客人，咱們這些投宿的便做大替他辦一個酒宴。喂，快來吧！你那小媳婦要是怕，就先上去睡覺吧！」
念香見他們都是沒有武功的普通人，眉眼裡一派純樸忠厚，心下不由有了好感，笑道：「哪裡的事！既然是掌柜的添了女兒，應當慶祝的！」他大步過去坐了下來，早有人給他添了大碗的酒，他端起來一口喝乾，換來大聲的叫好。
習玉本來還有點害怕，可是看了一圈卻沒那麼害怕了，念香將她拉過去坐在身邊，貼著她耳朵輕道：「不用怕，都不是壞人。你若不習慣咱們一會就上去。」
他話還沒說完呢，旁邊那些北陀大漢都笑了起來，「小兩口有什麼悄悄話要說呢！待會有你們說的！先喝酒！」那人給習玉斟了大碗酒，酒呈蜜色，聞起來有一股淡淡的香味，那人又道：「喝酒！我呀，最不喜歡你們西鏡人的彆扭了！一個個都小家子氣似的，放不開！」
習玉不由端起碗來，喝了一大口，居然也不覺得辛辣，甜甜的，好像米酒一樣，她不由一口全喝了下去，放下碗，笑道：「好酒！」
此舉換來一片叫好聲，當下添酒的添酒，叫嚷的叫嚷，念香習玉兩人喝了幾碗酒下去，都毫無芥蒂地放開說笑。這些北陀旅人盡撿一些旅途趣聞來說，什麼出海遇到的巨大海妖，什麼深山裡挖到會走路的人蔘，習玉聽得津津有味。
鬧了半天，忽聽角落裡一個人揚聲說道：「咱們都是為了掌柜的女兒慶生，來來！誰給唱個曲子！別光顧著說話呀！」
當下大家都說好，早有人用筷子敲著碗碟高聲唱道：「喜你千嬌百媚好容貌，憐你細弱楊柳好身腰。呀！我的乖乖心肝兒！咱不說鴛鴦比翼，神仙眷侶！只求日日看你，看到老！」
這歌還沒唱完，早被人笑了個半死，角落裡那人笑道：「混帳混帳！今兒是什麼日子給你唱著無聊小調！我來唱一首吧！」
念香聽他說話聲音深沉有力，竟好似是有功夫的樣子，忍不住回頭望去，卻見角落裡站起一人，大約是興起，竟然跳去了桌子上，他一頭亂髮，穿著一件襤褸的青色袍子，也看不出年紀來。當下他仰頭一口喝乾碗中的酒，放開喉嚨唱起來。
「你道四國無風光，你道異域多寶藏！豈不知東良多風流，人傑輩出！你不想西鏡如寶玉，珠色耀眼！南崎好地方，風沙陣陣，鬼哭桀桀；北陀聚豪傑，仗劍江湖，快意恩仇！」
他邊唱邊跳，看似雜亂無章，誰知動作里卻諸多巧妙，無一點拖泥帶水。念香只覺他聲音豪放不拘，中氣十足，心下不由驚嘆。此人絕對是個高人！剛想到此，卻不料那人腳下一個踉蹌，從桌子上滾了下來，周圍的人笑的笑罵的罵，紛紛上去攙扶。
那人卻倔強得很，不給人扶，徑自掙扎著站了起來，敲著碗又唱道：「小烏龜，爬呀爬！石頭山，高又高！」竟完全是一首荒腔走板的歌，眾人都拍桌子大笑，習玉也跟著笑，差點把桌子上的酒給拍翻了。
念香見她臉色嫣紅，滿身酒氣，知道她是喝多了，當下說了幾句客套話，攬著還在笑的習玉上樓。走到樓梯口，還是忍不住回頭看了一眼那人，卻見他還在大唱大笑，花白的頭髮撥去了後面，露出一張滿是皺紋的臉，雖然醉態可掬，但雙目卻炯炯有神，不知內力有多高深。
這樣一個高人，自己先前竟然沒看出來，可見他隱藏的有多深。此人年紀雖大，卻是放蕩不羈比年輕人更甚，想必也是個異人。不知他與師父，怎麼高下？
習玉已經醉得只會笑了，賴去他胳膊上，一步也走不動。念香一把將她扛去肩膀上，輕佻地在她屁股上拍了一巴掌，笑道：「明明不會喝酒還搶著喝！下次再這樣，我可真的要欺負你了！」
進了房間，他先將習玉放去床上，然後點了燭火，要了熱水替她洗手洗臉。燭火下，她的臉白裡透紅，彷彿上好的溫玉，由於不勝酒力，雙眼更是如同水波一般，只是獃獃地看著他，乖乖地由他擺布。
念香替她脫了外衣，用被子蓋好，坐去她身邊輕輕拍著她，柔聲道：「睡吧，你喝多了。」
習玉的眼睛卻瞪得比銅鈴還大，就是不閉眼，她也不說話，只是獃獃地看著他。念香被她看得好笑起來，捏了一把她的臉，「你看什麼？人家喝醉了要麼睡覺要麼笑要麼哭，你怎麼就是發獃？想什麼呢？」
誰知她忽然張口，輕輕地咬了一口他的手指。那一口，如同一隻討好主人的小狗，輕輕的，膩膩的，麻麻的。她的聲音變