海風將她的話語吹散，字字融入雪霧之中。
隨此話音輕落，周圍立刻響起一片刀劍離鞘的刺聲，數十柄凝有寒霜的利刃切開霧障，齊指向她。
雲蔻氣定神閑地看了一遭這些忠心耿耿的淳帥親兵，並不為這些兵器所懾，反倒逼上前一步，隔著層層刃網，再度一笑道：「葉將軍麾下之忠勇，亦是一如當年。」
葉增不發一詞，卻將目光投向她身後遠處。但見海上薄霧深處，那連艦無邊、暗影綽綽的羽人船陣已不再前進，僅游弋於兩軍射程之外，儼然並無進攻淳軍的意圖。
他這才將目光收回，令親兵收戈，正色望向雲蔻，「夫人當年千里傳諭河南軍前之事，我亦記憶猶新。」他側身，揚臂指向身後，「還請夫人上戰樓。」
雲蔻輕輕頷首，神色並無一絲猶豫及懷疑，緩緩自兩側手持利刃的淳軍士兵之間步出，走向帥艦戰樓之上。
葉增亦轉身，並不與麾下眾人多做解釋，僅對身旁的彭澤成道：「此人是我舊識，亦曾於王上有恩，彭將軍不必疑懼。」他話中微頓，抬目又看向遠處，「然而今日海上霧大，淳軍東西兩翼船隊多滯無用，彭將軍可收兵了。」
彭澤成先是一愣，隨即一掃臉上先前的種種驚詫遲疑之色，沉聲道：「末將明白了。」
戰樓之上寒冷刻骨，雲蔻的束衫長發被冷風揚起，瘦削柔軟的身體彷彿會被風一吹即走，然而從容不迫的背影卻令人不敢小視。
她步履輕捷，行了數步停下。回首看見葉增亦上得樓來，她的目光不由在他較之當年益發成熟穩毅的面孔上多停留了片刻，言語之中薄露贊意：「近三年未見，葉將軍更是英武出眾。不曾想我與將軍再次見面，依舊是在軍中。」
葉增於戰格之後站穩，語氣毫不拖泥帶水：「此處無人。夫人今日此來所圖為何，還請直言便是。」
「葉將軍的脾性竟是絲毫未變……」雲蔻淡淡抿唇，亦不虛與委蛇：「因聞淳軍此番是由將軍挂帥領陣，我才特地前來一見——欲請將軍勒兵退避，借我海道，使我戰船能夠北上襲擊鄂倫部南部海港。」
「斷無可能。」
葉增的聲音如這周遭空氣一般冰冷，語氣決然不留餘地。
他的反應正在雲蔻預料之中。她輕輕地笑了下，神態並不退縮，「當年若無我千里傳諭河南軍前，恐怕如今被囚於畢止城北的當是淳王，而葉將軍又豈能像今日一般身居要位、掌攥重權？你們東陸人常說做人須當『知恩圖報』，可將軍此刻竟要拒絕我的請求？」
葉增沉默片刻，依舊搖頭，「夫人當初之恩，縱使要報，亦不當在今日。淳國如今與鄂倫部聯姻締盟，我淳國海軍斷無可能允讓旁人侵襲鄂倫部南部海港。倘若我今日讓羽族戰船安然橫跨天拓海峽，那必將置王上於不信不義之地，而我葉增亦將是不臣不忠之人。夫人今日所請，恕我斷無可能答應。」
「倘是我軍今日執意要橫跨這天拓海峽，又如何？」
「那便需得闖過我淳國海軍的船陣——兩軍交戰，勝者進，敗者退。」
雲蔻轉頭，臉上的笑意蕩然無存，「淳國海軍雖傲視東陸諸國，但羽族長舟亦非朽木，葉將軍以為我軍不敢與淳軍在海上交戰？」
葉增面色沉毅，「我自不敢小視羽族戰船。然而二軍一旦交戰，夫人亦不敢言羽族必勝。」他轉目對上她冰一般的眼神，「今日淳、羽二軍若是交戰，晉軍必將趁機得利——夫人是以為我會顧忌這一點，才敢來我帥艦之上向我借這海道。但夫人卻不知，我葉增從軍十二載，從未做過不戰即退之事。今日淳國海軍揚帆在此，夫人慾戰，我必奉陪。」
雲蔻臉色微變，嘴唇緊抿卻無言。
葉增轉身望向海峽以北，又道：「羽族戰船意欲橫跨天拓海峽偷襲鄂倫部港口，倘是先與淳軍在此交戰，能否得勝姑且先不論，但這戰事一起，夫人以為扼守瀚州南部港口的蠻族人會毫無警覺？這偷襲一事，必將變作個笑話了。今日若為夫人計，率船退軍乃是上策。」
雲蔻無聲凝立許久，眺目遙望霧海連天的北方，終是冷冷一笑，「羽族今日必欲跨海攻打鄂倫部，此事絕無轉圜的餘地。將軍為國不肯不戰而退，我亦為國不能不戰而退——看來今日淳、羽二軍非得分出個勝負高下不可了。」她頓了一下，「但將軍所言極有道理，我斷不會做便宜鄂倫部的事情。既然如此，我有一個辦法，可使二軍不必交戰便得勝負之分，卻不知將軍意下如何。」
「夫人請說。」
「請將軍與我陣前比武——勝者之軍進，敗者之軍退。」
葉增聞言皺眉。
她輕瘦的身形似無縛雞之力，然而所出之言卻透著一股張狂的意味，竟不容人懷疑她此刻的決心。
思慮片刻，葉增才開口：「夫人若執意如此，我自無不應之理。然而我有三個疑問，夫人須得先為我解惑，我才能應夫人之請。」
「將軍可問。」
「其一：晉軍出兵犯我淳國海疆，竟在船陣之中挾裹羽族戰船、以便羽族能夠避人耳目北上攻打鄂倫部——此事是晉軍奉天啟裴氏之命，還是與羽族私相勾結所為？」
雲蔻低笑，「雖說『私相勾結』難聽了些，但晉國與羽族雲氏阿格斯城邦的盟約確為秘結。東陸諸國只道晉王王紹威窩囊，多年來畏服天啟、偏安一隅，卻不知他雖生性懦弱，可卻並非昏庸之主；若為晉國國祚計，晉王亦有自己的打算。如今淳國軍威大盛，與天啟裴氏必有一戰，淳王若是一朝入主天啟，難保不會與向裴氏稱臣納貢的瀾州三國清算舊怨，而當年因畏戰不肯出兵救宣帝的晉國，必是首當其衝。晉國於兩年前與羽族雲氏阿格斯城邦結盟，便是為了倚仗雲氏在瀾州擎梁半島的軍力，以防備將來不知何時會至的兵禍。然而因怕與羽族結盟一事得罪天啟，晉王便從未敢將與雲氏的盟約公佈於天下過。今次晉王奉天啟之詔發海軍討伐淳國，恰可為我雲氏出兵攻打鄂倫部提供絕佳屏障——雲氏不要晉軍一兵一卒，只要戰艦隨晉軍船陣出海，晉王自然沒有理由不答應。而我本以為淳國海軍由葉將軍挂帥亦當是天賜我雲氏良機，誰知今次我竟是錯了。」
「原來如此。」葉增沉眉，「按此看來，今日晉軍方與淳軍接戰便輕易退走之舉，倒是合情合理。且今日霧大，晉軍挾裹羽族戰船一事別無旁證，天啟縱是得知羽族亦於今日出兵天拓海峽，亦不會將此事與晉國聯繫起來。」
「將軍可繼續問了。」
葉增點頭，接著說出他的第二個疑問：「據我所知，鄂倫部與羽族多年爭端已決，而寧州戰火能熄不易，雲氏今次為何要主動撕破二族和平、再度開啟戰端？」
「我倒要反問將軍：淳國南疆既已承平，淳王為何還欲舉兵南下攻伐裴氏？」雲蔻不待他答，便又冷笑道：「不過是因四字：國讎私恨。我羽族今亦如此。當初鄂倫部連年來犯，焚我森木、毀我家園，雲氏阿格斯城邦世居勾戈山脈東麓山林，在數以百計的大小戰爭中皆是二軍衝突的主戰場所在。羽族與蠻族之戰跨逾十數年，雖由各城邦共同出軍聯手抗擊蠻族兵馬，但云氏在寧州戰場上的損失卻是各城邦中最為慘重的。如今鄂倫部兵發瀚北，無暇顧及草原南部諸事，此正是我雲氏跨海復仇、侵奪其地的大好機會。至於我與鄂倫部之間的私恨……」她的話語微頓，目光亦變得複雜了些，「我想以將軍的脾性，必然沒有什麼興趣多聽。」
葉增沉默少許，抬目正視她，「便請夫人回答我最後一個疑問：此番淳軍出海，在我帥艦之周還有三艘規制完全一樣的疑船，夫人是如何知曉我人在此船之上的？」
「將軍若怕淳軍之中有細作，則大可不必。」
「還望夫人據實以告。」
雲蔻看向船下翻湧不息的海浪，有一絲猶豫之色自她面上驟然閃過。沉吟須臾，她終究還是坦然回視，平靜地道：「不瞞將軍，是我自己聽見的。」
「將軍或許知道秘術，但不知是否聽說過飛風流音術——通習此術修為深厚者，甚至可以聽見百里之內一人一物的動靜。」她慢慢地道：「我今日能夠得知將軍在此船上，便是托賴這飛風流音術了。」
葉增未見有多驚訝，皺眉深思之後，竟道：「夫人此言倒是解開了我心中多年來的疑惑。當年夫人千里傳諭河南軍前，手無先王調兵札子，又稱先王曾留密詔與近侍，然王城中人皆被先王長子所殺，故而先王遺命無從得出。其時軍情緊迫，我並未追究夫人是如何得知先王欲調河南兵馬入京一事的，只是選擇相信夫人所言，即刻提兵北上、拱立王上即位——今日想來，夫人當初必定亦是靠這飛風流音術得知王城中事的。」
雲蔻點了點頭，暗下仔細打量他的神情，又貌似不經意地問：「將軍知曉我是一兒的老師，卻沒有什麼想再多問的了么？」
葉增觸上她內蘊深意的目光，面色卻波瀾不起，「並無。」
雲蔻不由微笑而輕嘆：「如此看來，一兒能夠嫁與將軍，亦