昭明殿中寒氣凝重，靜如無人。
年輕的王者與年邁的臣子們長久地對峙著，一方是冷然拒書，一方則是步步緊逼。
面對座上年輕男子那貌似毫不憂急的輕蔑神色，陶詢終於再也忍不住，前邁數步、足尖抵至王座玉階下，高聲問道：「王上已無退路，何必還要再做無謂的堅持？」
孟守文淡淡一瞥他，「怎麼，爾等處心積慮多日，一朝前來用兵逼宮，便就只有這點耐性么？」
眾臣聞言，皆抬首看向他。只見此時此刻，他的臉上竟全然看不出任何一絲與自己眼下處境相符的神色，例如緊張、擔心、惶惑、憤怒、或是焦躁。
三位老臣亦相互對視，似乎再次確認了一番他確無翻轉逆勢的可能，而後陶詢才再度冷聲道：「王上既是無論如何都不肯手書禪位詔書，那便怨不得我等不肯保存王上顏面、出制廢立詔書了。」
孟守文低低地笑，張口欲言，然而座後禁門處卻響起內侍的聲音——
「王上。」內侍入趨他座側，施禮如儀：「王后求見。」
殿上眾人似不敢相信這名被老臣厲聲斥退的宦者竟還有膽量再回來，更不敢相信他口中所道之言——當此月朔大朝會之際，那個口不能言、不知東陸王朝禮制、傳與王上大不相和的蠻族女人，竟來當廷求見！
孟守文亦有所怔神，未及思考，便下意識轉身回首，就看見寶音由內侍佯扶、自殿後禁門處緩緩步入昭明殿中，旋即走至他身邊，停了下來。
她的到來，令這寒而無光的大殿之中陡然綻出一縷濃烈華彩。
眾臣驚詫萬分地抬眼注視立在王座一旁的她，與各自腦海中那張絕美容顏相吻合的面孔再次出現在眾人面前，令他們二度驚艷出神，半晌無言。
寶音先是側首看了一眼王座上的孟守文，雖未對他行禮，但美麗的眼中卻划過一抹罕見的淡淡笑意，令他瞬間動容。他雖不知她緣何到來，可此時觸上她這等眼神，亦無意出言將她斥退，便容她侍立身側，但看她有何舉動。
然後她的目光飄移開來，十分仔細地打量他座下諸臣，辨認了許久之後，似乎終於確認，隨即輕抬手臂，以指尖隔空分別點向陶詢、徐懷常、鄧甘的頭顱，神色認真地開口道：「你們三個，現在出去，還來得及。」
她的話語不算流暢，可這十二個字卻字字清晰，當下又震動了一殿臣子。
孟守文的震詫之度絕不亞於旁人。他雖仍舊穩坐王座之上，但看向她的目光中早已是驚潮翻湧、疑慮洶洶。
寶音見眾人無所反應、身立如石，不由蹙了蹙眉，仍盯著三公，有些奇怪地問：「我說的話，你們不懂？」
這一句方令眾人驚醒，三位老臣亦回過神來，當下大怒。徐懷常身子微微顫抖，顯見是氣極，連禮儀都不再顧及，猛地以手中象笏平指向她，大聲斥罵道：「一個由下等羽族女人所生的低賤北蠻女子，竟也敢堂皇出入我淳國政殿、對我等出言不遜么？！」
這句話在一剎那間點燃了寶音眸中怒火。
她站在高處，臉色比方才更加沉靜，然而盈滿怒意的雙眼卻如獸類一般令人膽寒，彷彿她下一刻便會縱身撲躍、捕殺膽敢凌犯她尊嚴的自大之徒。
不再與三位老臣說話，她轉而昂首，骨血中的驕傲在張口的這一刻盡泄而出：「格爾該赤那！」
沒人能聽懂這句蠻語是何含義，然卻皆被她狠厲高亮的聲音所懾住。尚未反應過來時，昭明殿四下的朱門便已被人用力撞開，明亮的刀刃映著殿外茫茫雪色，霎然刺得眾臣幾乎睜不開眼。
身著皮甲、高大魁梧的蠻族武士從諸門之間魚貫而入，不多時便沿著大殿四壁站了數圈，將一殿文武層層圍禁起來。
他們個個手持蠻族彎刀，面色冷然雄峻，但在入殿之後便站穩了不再動作，彷彿是在等著高處蠻族少女的指令。
寶音眼中怒焰仍熾，再度抬起手臂，點指三人，沖為首的蠻族武士又吐出一串蠻語。
武士遵命，帶了兩個人上前，二話不說便將三位老臣押跪在地，又以脫鞘的彎刀置於三人頸間。
不過短短半刻，這一場變故使得殿上情勢陡逆。百餘名臣子們驚懼之下惶恐萬分，不待有人下令，便紛紛跪倒一地。
「王上！」
「王上恕臣等不言之罪！」
他們伏身叩首，一聲聲的告罪之辭此起彼伏。
孟守文並未接受眾人請罪、亦未令眾人平身，只是站了起來，與寶音比肩而立，低首打量她因怒意而泛紅的臉，然後緩慢地問她：「你讓親兵押了這三個人，是意欲如何處置他們？」
她在發怒之時的決心與勇氣，他自然是足足領教過。
左臉上那一道時過多日都不肯盡褪的疤痕便是拜她怒中所賜，而他此刻竟是不合時宜地好奇著，想知道她今日到底是為何前來。
寶音因他的話而輕輕一怔，臉上怒意悄然減退些許，彷彿突然間想起來自己究竟是為何才來的，當即抬眼微觸他目光，又看向眼下已跪倒在她面前的三公，罔顧他們的低喘咒罵聲，冷冷地開口：「你們——不臣服於我的夫君，又污衊我的母親，並且辱罵我——不是好人。」
這幾個短句聽上去格外簡單，然而卻足以表達出她心中的憤怒，亦讓她身旁聞者輕輕揚眉。
最後，她揚起下頜，又以更簡單的四個字宣布了她單方的決定：「你們，該死。」
三位老臣在彎刀之下掙扎的動作一時僵硬，咒罵之聲亦漸消弭。
滿殿的臣子們跪叩發抖，擔怕她那美麗卻透著狠辣的目光下一刻便會掃向自己。
像是已然明曉了她今日到底是為何而來，孟守文目光火熱地看著她，更為她竟能開口說話、通曉東陸語言而薄露笑意，片刻之後才轉目看向三位老臣。
「我記得很清楚，當初在爾等闖殿叩諫罷撤葉增軍權的那一日，我便說過——凡敢阻我南下伐均之路者，必死。不知爾等其後是過於健忘，還是以為我那是在說笑？
「今日爾等矯詔調軍、發私兵圍王城以逼宮，俱是不可輕赦之大罪。王后欲讓爾等以死伏罪，並不為過。」
他的聲音平和不起波瀾，但所道之言卻令人股粟。
就在眾人皆以為三人今日必將被賜死無疑之時，昭明殿正門處卻傳入一個蒼老而低沉的聲音：
「王上。」
雪色在他身後散發出灼目的光芒，老者緩步入殿，氣宇莊嚴、神色清矍，自跪叩的眾臣之間一步一步走向前方王座。
「太傅……」
有人發出低喃的聲音，狀甚驚訝。
這位歷仕淳國三朝、身份尊貴的老者因年事過高，雖居太傅榮位卻已不問朝政數年，眾皆不解他怎會恰在今日此刻前來大朝會之上。
然而太傅一位於國朝之中地位無雙，凡遇朝會、出入政殿、面謁君上等諸事，禮位更在三公之前，故而這滿殿眾臣雖然驚訝，卻也無人敢對他的到來發出疑問。
待看清來者，孟守文更是自王座之上降階相迎，親自上前攙扶老者，語甚恭敬：「竟不知太傅今日會來。」
老者站定，目光炯然有神，依次掃過大殿四周持刃圍立的蠻族武士、高座一側傲然獨立的蠻族少女、伏叩在地的一殿臣子，最後落在了被押跪在前的三公頭頂。
他沉沉地嘆氣，對三公低聲斥道：「爾等真是朽矣，豈不知今日所為是何等大逆不道之行徑！」
然後他又轉頭，對孟守文道：「此三人冒王上之名矯詔調兵、煽動諸臣圍城逼宮，固為不可赦之死罪。但老臣卻以為，」他話鋒輕轉，「死對於他們來說，未必是最好的懲戒。他們口口聲聲說王上治國無德、寵信不臣武將以致淳國四境兵亂不止，王上何不留他們三人之命，讓他們可以親眼目睹，淳國在王上治下究竟會變成什麼樣——是百世基業毀於一旦，還是重振孟氏祖上雄風？」
孟守文聞言，久久地沉默，末了道：「太傅到底是仁善，不愧為先王輔臣。先王不殺文臣的胸懷，我今日亦能效而仿之。」
說著，他回首視上，「想必王后亦有此胸襟。」
寶音猶豫了一下，略有不甘地怒瞪了三公一眼，然後示意押制三人的蠻族武士將人鬆開。
武士們甫一撤刀，三人便掙扎著站了起來。方才的那一切，於三人而言不啻於奇恥大辱。此刻三人心中的怨恨、不甘、羞憤等種種情緒混雜交錯在一起，令他們皆是滿面通紅，喘息不止。
眾人本以為三人此刻必當俯首謝罪，誰知徐懷常猶不放棄地步上前來，語甚急切：「太傅！我等今日雖行逆舉，但王上當初得位不正，是亦矯詔無德，難道我輩不當議立新君？！」
「放肆！」老者冷冷地怒斥，「王上即位，乃遵先王所留之遺命，何來得位不正一說！」
徐懷常憤然道：「然而先王遺命無人見過，先王諸臣之中又有誰能證明先王薨逝前當真是欲傳位給王上？」
老