早朝是件折磨人的事情，病已覺得自己很傻，如果只要戴上通天冠，穿上朝服，坐在御座之上便能輕易成為皇帝，受到百官景仰膜拜，那其實不用將一個人擺在這無聊枯燥的位置上發獃，只需要找只猴子來就可以了。
沐猴而冠是否正是用來形容現在這般滑稽光景的？
他不記得這是第幾次在心裡這般感慨，別說大臣們七嘴八舌的爭論些什麼他並不太聽得懂，就是一些簡單的事情也輪不上他插嘴，霍光站在階陛下把話題都給攬了過去，再重新一一分派大小事務。能處理的會當場給出決策，不能馬上處理的會收了奏書抄錄尚書令，再有在朝堂上來不及稟奏的事宜則全部以文字形式錄入書簡，上奏皇帝。但這些奏書，病已同樣看不到，奏書一旦上呈，便立即被尚書令收走。
「侍御史臣延年昧死言皇帝陛下！」就在病已在持續重複的煎熬中昏沉欲眠時，嚴延年突然舉著手中的玉笏大步跨到了中庭，「大將軍光擅廢立主，無人臣禮，不道。臣延年昧死以聞……」
病已打了個激靈，猛然從混沌中驚醒——居然還有這等膽大妄為之人，敢在朝上參奏霍光廢帝無禮。
病已立即正襟危坐，一雙眼珠子四下亂轉，暗中悄悄打量霍光的臉色。霍光神色如常，倒是底下一大幫臣公面色難看，再看丞相楊敞，竟是兩眼一翻，直接暈了過去。
兩個多時辰的朝會終於以楊敞突感不適，延請太醫而告終。下了朝，病已悶悶不解，在返回宣室殿的路上問身邊的侍中：「那個嚴延年是何人，氣節倒是可欽可憚，竟敢當庭奏劾大將軍！」
左右回顧，張彭祖聳肩表示不知，金賞則始終保持那副陰陽怪氣的樣子，一言不發，幸而金安上伶俐機敏，應答道：「侍御史嚴延年身兼執金吾一職，陛下若要出行，當可留意到他。」停頓了會兒，小聲的添上補註，「他是劉賀的岳丈。」
劉賀的岳丈！
劉病已恍然大悟，點頭道：「這樣就說得通了，難怪這般義憤填膺。」想起自己那位被放逐回山陽郡的堂叔，不由好奇詢問：「劉賀現下如何？」
金安上瞥了金賞一眼，金賞扭頭看向別處，只作未聞，安上無奈，只得硬著頭皮繼續回答：「據說回山陽後偶染中風小疾，不是太嚴重，無性命之憂，只是……」
「嗯？」
「只是落了萎疾，行步不便。」中風是世人多發的毛病，或輕或重，重者風癱喪命，輕者也總要遺留下一些殘疾。
劉病已停下腳步，望著遠處平靜如鏡的滄池，緘默不語。倒是一旁的張彭祖忽發一聲冷笑：「天作孽，猶可違，自作孽，不可活。」
病已輕輕嘆了口氣：「走吧。」大步往宣室殿走去。
在宣室殿匆匆換了套常服，他只略略用了些素食，便動身前往掖庭椒房殿。因是禁中內苑，侍中不便跟隨，到了掖庭宮門，隨從者便只剩了幾個小黃門。病已在宮裡住了十餘年，宮門裡年長些的黃門倒十有八九都是熟面孔，只是今非昔比，那些小黃門以前見他還頗為趾高氣揚，如今卻是低著頭跟在他身後不敢吭上半句。
病已心情大好，椒房殿正門進去是一座偌大的天井，等候太皇太后宣召的間隙，他站在廡廊下抬頭看天井上空縹緲的雲彩。
「汪汪！汪汪汪！」很尖很低的狗吠聲，他納悶的收回目光，正以為自己聽岔了，身邊的小黃門已緊張的彎腰，揮袖在地上驅趕。
「汪汪……」
從人堆的縫隙間，隱約看到一隻只比巴掌大些的白色小狗，正夾著尾巴，齜牙吠叫。病已見它明明被人嚇得瑟瑟發抖，卻還強裝兇狠的模樣，不禁發笑，「這東西哪跑出來的？」說著，分開人群走了進去，彎腰一探手，將那小長毛狗撈在手裡提了起來。
身體懸空後，它抖得更加厲害，外強中乾使得它除了會叫喚外別無其他能耐，病已笑道：「別怕，我要吃你，也會等你養肥些再動手。」
邊上的小黃門小心翼翼地賠笑靠近，「陛下說笑呢吧，如今可還是孝期。」雙手伸過欲接，「還是把這狗交給臣去處理吧。」
病已手一縮，黃門撲了個空，「朕有說要吃肉嗎？這狗留下，回頭朕給它找個好主子。」他打的主意自然是要把這狗送給平君玩兒，只是這話不好明說，但他拎著狗不鬆手的無賴樣，卻盡顯往日本色。若是平君在這，肯定又要用手指戳他腦門啐他沒出息。
小黃門只得尷尬的繼續賠笑。病已一手提拎小狗，一手虎口卡住它的嘴，不讓它再叫喚，小狗使出吃奶的力氣搖晃腦袋，不斷發出嗚嗚的可憐叫聲。過了會工夫，病已鬆手將它扔到地上，小狗跳了兩跳，想撒腿跑，卻因為剛才晃暈了腦袋，一邁步就直接斜著身子跌倒在地。
他指著它吃吃的悶笑：「果然是條蠢狗！回頭讓阿黃教教你，要怎麼個學乖……」
「嗚——」狗雖小，氣性兒卻大，它爬起來，抖擻被揉亂的長毛，仰著頭的發出一聲長長的悲鳴。病已抬腳正想用鞋底繼續「蹂躪」它，沒想到身後倏地躥出一個人來，快速的低頭、彎腰、蹲地，動作一氣呵成。
長長的髮絲撩過他的鼻翼，發端傳來的香氣撩人，他一時沒忍住，阿嚏一聲，跺腳打了個噴嚏。
那身影才剛剛把小狗抱在手上，冷不防頭頂炸雷似的一聲響，嚇得她「哎呀」一聲慘叫，身子一崴，一屁股墩在了地上。
他捂著鼻子，低頭看著她。
她抱著小狗，抬頭瞪著他。
那是個小姑娘，穿了件淡綠色的襦裙，襦上披綴著數百顆滾圓明亮的珍珠，臉色白嫩，秀眉纖細，雙眸丹鳳，櫻唇皓齒，說不盡的秀麗可愛。
她坐在地上，懷裡摟著小狗，神情似嬌似嗔：「你……」
病已伸手一指，搶先道：「那小狗是朕的！」
她本還略有幾分少女羞澀，聽了這話，好似被人捅了自家的馬蜂窩，她柳眉一挑，叫道：「這是我的噹噹！」見左右隨侍皆噤聲，愈發生氣，「都傻了，還不快扶我起來？」
黃門、侍女在皇帝跟前不敢放肆，唯唯諾諾的都不敢上前，劉病已伸手拉她起來，「什麼噹噹，它叫汪汪。」趁她不注意，將小狗從她懷裡順手撈了出來。
她又氣又急，換作平時早招呼手下人打人了，偏生她明白面前這人她輕易動不得，但要讓她眼睜睜的看著自己的狗平白無故的被人奪走，以她的性子萬萬容不下這個。
「這是我的噹噹，我的狗！」她伸手欲奪。
病已把狗舉高，「那你叫一聲試試。」
她怒而不發，忍氣仰天喊：「噹噹！噹噹過來！」
小狗在病已手上不斷掙扎，少女一喚，它便「汪汪」大叫。病已大笑：「你看你看，它告訴你，它的名字叫汪汪，不叫噹噹！」
她氣噎得完全說不出話來，嘟著嘴忿忿的瞪著他。
病已覺得奇怪，自即位以來，這掖庭所見女子，無論年幼，見了他不是害羞繞道，就是謙恭卑謹連看他一眼都不敢。膽敢這般不畏不懼不避諱的瞪他的女子，這還是首見。
「你叫什麼名字？」他拎著狗兒搖晃，「告訴哥哥，哥哥就把狗狗還你。」
「哥哥？」她冷笑，眼神起了輕蔑之色，「我哥哥姓霍，不姓劉！」
病已的嘴張了張，唇線緊抿成一線，眼底戲謔的笑意慢慢斂起。他輕咳了聲，將小狗輕輕放回她的懷裡，然後轉身。
椒房殿大長秋正站在邊上，見他過來，忙低聲稟告：「太皇太后讓臣言復陛下，許婕妤與皇子已經搬去了鴛鸞殿。」
病已精神一振，笑容重新回到臉上：「這樣呀，朕進去給太皇太后請個安。」
大長秋道：「太皇太后吩咐了，陛下熟悉政務要緊，不必每日晨昏定省。」
「這樣呀……」他拖長音說，口氣似乎很惋惜，可嘴角早咧大了，「那朕就不打擾了。」他擇路另行，呆愣的小黃門急忙快步跟上。
「陛下——」走了沒幾步，身後那個清麗的聲音高呼。
他暫緩腳步。
「陛下，我叫霍成君！」她笑得頗為自得，病已的身體微側，似在傾聽，於是她繼續往下說，「我哥哥是中郎將霍禹，我父親是大司馬大……」她的話並沒有能夠及時說完，因為前方的劉病已突然起步，身影往迴廊處一拐，就此消失不見。
「……將軍……」最後兩個字含在了咽喉，霍成君瞪著空蕩蕩的廡廊，非常不滿的撅起了嘴。
鴛鸞殿，未央宮掖庭八大主殿之一。
許平君站在帷帳邊上，看著阿保熟練的將喝飽奶的劉奭豎直身子，將他昏昏欲睡的小腦袋擱在自己肩上，然後用手輕輕拍著他的背，直到他打了個響亮的飽嗝。
侍弄完這一切，確定劉奭已經閉上眼熟睡，阿保便將孩子抱到偏殿寢室安睡。平君像個無頭蒼蠅一樣繞著阿保打轉，眼睜睜的看著對方動作嫻熟麻利的將孩子放到了床上，蓋上小涼被，甚至放下了青紗帳。
平君咬