細雨，如絲線般飄落，空氣中濃郁的濕度使得她的鼻子有點堵氣，呼吸不大順暢。回到傳舍時很意外地發現居然沒找到劉病已他們幾個人，這讓許平君很是吃了一驚，後來聽驛丞解釋說他們只是出去遊玩並沒有離開雲陵，她提起的心才又重新放了下去。
因為下雨，平君連門都無法出，隨著天色越來越黑，雨勢由起初的蒙蒙小雨，轉為傾盆大雨，天空猶如破開了口，雨水倒灌而下，既密且急。平君獨自守在房內聆聽雨聲，過了將近兩個時辰，只覺得腹中饑渴，正要翻出包裹內的乾糧來充饑，門上卻突然砰砰地響了起來。
疾步開門，門外落湯雞似的站著王意，髮際的雨水沿著面頰還在不斷地流淌。她嘴唇凍得烏青，面色雪白，門一開便跨了進來，「你回來得倒早。」
「你這是去哪了？」
「找你去了唄。」她一面哆嗦，一面把濕透的衣裳從身上剝下來。吃了水的衣裳黏在背上，她一時甩不開袖子，平君見狀急忙過去幫忙。
「我下雨前就回來了，你們也去市裡了？」見王意凍得牙齒咯咯打顫，忙扯過一床被子兜頭將她裹住。
王意拉緊被角，紫青色的唇勾起一抹似笑非笑的弧線，「你還是過去瞧瞧那兩個小子吧，我好歹還是坐了車去的，即便淋雨，也是有限，他們兩個坐的可是軺車。」
軺車除了有個頂蓋遮陽外，四壁皆空，碰上這樣的大暴雨，就好比是直接站在雨里受凍。從市裡到傳舍往返路程說長不長，說短不短，在這樣惡劣的天氣里淋雨回來，可不得生生凍出病來嗎？
她和王意交代了幾句後，便匆匆趕往劉病已的房間。在門口敲了大半天才聽見裡面有人應了聲：「進來。」
推門進去，房裡黑燈瞎火的，什麼都看不見。她噫呼一聲：「怎麼也不點燈？」
黑暗裡有人含糊地答了句：「沒顧得上。」鼻子顯然不通氣，說話的聲音出奇地粗重。
平君摸出燧石，將屋內的燭燈點了，隨著燭台一一被點燃，屋裡的光線總算轉亮了。劉病已披頭散髮地縮在床上，厚重的被子將他裹得嚴嚴實實的，只露出一個圓乎乎的腦袋在外頭透氣。平君靠近了些，發現他臉色比王意難看了無數倍，雙頰凍得都發紫了，鼻涕拖得老長，他時不時地用力吸氣，渾身打著哆嗦。
「果然還是受了風寒。」她吃驚地靠過去，掌心貼向他的額頭，觸手冰冷，「還好，不燙，沒發熱。」
劉病已一甩頭，甩開她的手，惡狠狠地瞪了她一眼，「我要真生病了，你是不是該偷笑了？」
她詫異：「我為什麼要偷笑？你若是病了，對我有什麼好處？」
他狠狠地噎了一下，但隨即又憤憤地說：「我若是病了，沒人看著你，你更可跟金家那幾位公子們在外頭瘋玩，樂不思歸了。」
「也沒這道理，你不病，我難道就不能和他們出去玩了嗎？你若病了，我要照顧你，反倒不能跟他們出去玩了。」
劉病已側過頭去不說話，只是呼哧呼哧地使勁吸著氣，平君打量了下四周，見床下扔著一大堆脫下來的濕衣裳，於是撿了起來，「彭祖哥哥呢？」
「他說肚子餓，換了衣裳跟王鮪到廚房找吃的去了。」
「不是有出門時帶的乾糧嗎？」
他翻了個白眼，「他哪吃得慣那個？」
她平白遭了一頓埋怨，也不生氣著惱，只是將手中的衣物扔進一隻空竹笥內，「這些我拿去洗。你餓不餓？我等會兒去廚房瞧瞧，你想吃點什麼？」
他不吭聲，只是把脖子一縮，燭光搖曳，眼瞼低垂，不知在想什麼。平君見他一副瑟瑟發抖的可憐樣了，忍不住嘆了口氣，捧著竹笥走了出去。
廊檐下的雨珠猶如倒掛的珠簾，雨水濺在地上，猶如水銀瀉地般，風雨過大，即使有迴廊遮蔽，這般迂迴穿庭而過來到廚下，仍不免濕了鞋襪。
廚內燃著火光，進門便感到一陣暖意，張彭祖笑嘻嘻地縮在灶下，緊挨在灶口靠火取暖，面頰被火一逼，紅得像是發出光來。王鮪脫了濕衣裳，因為沒有換洗之物，所以正光了膀子在灶台上忙活，見平君貿然地闖進來，低呼一聲，哧溜躲到了光線昏暗的角落裡。
灶上的一隻陶釜內不知道燉著什麼，噗噗地往外冒著熱氣，平君把竹笥擱在地上，急忙伸手揭蓋子，饒是她手快，湯汁已溢出一小部分，順著釜邊滴滴答答在灶上淌得滿是。陶釜內燉著一隻光溜溜的禽鳥，比雞鴨小了點，比鳥雀又大了點，不知是何物。
「擱鹽了嗎？」
王鮪躲在暗處哼哧哼哧地不知道說了句什麼，張彭祖坐在灶邊的亂草堆里傻笑，火光映在他的臉上，紅彤彤的十分扎眼。
平君哼了聲，沒好氣地說：「你兄弟就快凍死了，你倒會找地方舒服。」
張彭祖咧嘴一笑，「讓他跟我來的，他非躲屋裡不肯出來。」
「這釜里煮的是什麼東西？」
張彭祖沒回答，王鮪穿了衣裳走出來說：「回來時在院里樹根下撿的，是只鴿子，已經死了，我瞧著挺肥的，就洗洗燉了。張公子不嫌棄，說要留下來一起吃……許姑娘要不要也一起吃點？」
平君看了眼釜內，搖頭，「才多大點肉啊，值得你這麼饞！」邊說邊瞪了彭祖一眼，回頭見王鮪身上穿的衣裳居然仍是他原來的那身，衣裳也沒洗，就晾在廚里靠火略略烤了烤，還沒幹透，衣襟上隨處可見污泥，「這衣裳髒了呢，脫下來我給你洗洗吧。」
王鮪嚇得往後退了一大步，「小人的衣裳哪敢勞動姑娘洗，沒事，已經差不多幹了。」
平君笑道：「洗衣做飯本是女子應當應分的事，衣裳還是留給我洗吧。」
王鮪瞠目結舌，眼前這位許姑娘和他家的三姑娘是朋友。他只是一名奴僕，做的活都是賤役。許姑娘是良家女子，父親又是個三百石的官吏，她年紀雖小，但行事做派卻不比他們家三姑娘差多少，所以他們這些僕役從不敢小覷輕視了她。
「姑娘快別折殺小人了。」許平君往前跨了半步，他又往後退了一大步，咣當一腳踩進一隻水桶里，惹得張彭祖捧腹大笑。
「平君！平君！」張彭祖笑得氣都快喘不上來了，「我的濕衣裳還扔在房裡，你這麼愛洗，不如你替我洗了。」
平君氣惱，走過去，捧起竹笥把裡面的衣裳全倒出來扔到他身上，「本來是要洗的，聽你這麼一說，我反不想洗了。」
張彭祖轉身一把抱住她的腿，哭嚎道：「我錯了，我的好妹妹，我錯了還不行嗎？」
他頭上還頂著一件白色的中衣，袖口軟趴趴地在他耳邊垂了下來，猶如一隻肥大的豬耳，他臉蛋烤得又紅，故意愁眉苦臉地裝古怪，活脫脫像極了一隻小豬仔。平君咯咯大笑，捧起空竹笥假意要砸他，嚇得他趕緊鬆手。
「妹妹，好妹妹，平君妹妹……君兒妹妹……」
平君只不理他，走到灶前，將陶釜內的鴿子湯舀了兩碗出來，盛在竹笥內。
張彭祖見這招不管用，氣呼呼地一跺腳，「哼，偏心眼，又是拿給病已吃的吧？有好東西你只惦記他，我也是你哥哥呢，你怎麼不想想哥哥我的好呢？他如果惹你不痛快了，一句君兒妹妹，就把你哄得開開心心、服服帖帖了，為什麼我喊的比他多上十倍，你總也不理我呢？我的好君兒妹妹……」
他覥著臉孔貼近，平君扁起嘴巴，佯怒道：「你再說一句廢話，我就把整隻鴿子都端走，一丁點肉沫都不留給你。」說完，拔腿走人。
張彭祖趴在灶台上，像狼似的拖長聲音喊：「君兒妹妹——」
平君走到門口，被他凄厲的聲音喊得一陣兒毛骨悚然，回頭嗔道：「真是怕了你了，把衣裳留著，連那位王大哥的一起……我一會兒回來洗。」
張彭祖哈地一笑，興奮得從地上蹦了起來，伸長脖子目送她走遠，回頭對王鮪說：「你瞧，她是不是真的很好哄？病已說得一點兒沒錯，平君心軟，送她一根草都能哄得她當成寶……」
平君小心翼翼地端著竹笥往後院趕，既怕走得急把湯打翻，又擔心走得慢湯冷掉。她先把其中一碗送去給王意，也不敢在那久留，便急匆匆地去找劉病已。可才到房門口，卻見門窗洞開，冷風夾著雨點子噼噼啪啪地往房裡吹，原本點著的蠟燭早被吹熄了，屋裡什麼都看不見。
她叫了兩聲：「病已哥哥！」裡面也沒見回答，只得將笥放下，然後去關門關窗。走到窗前一看，黑咕隆咚的房裡像棵樹似的杵著一人，嚇得她當場尖叫起來。叫聲過後，她忍不住大罵：「你又故意嚇我，真是安的什麼心，你一日不捉弄我，一日便不得安生！」心裡氣極，忍不住揮手去打他。
才拍了兩下，便覺得不對勁，劉病已像根木樁似的站在窗邊，身子被冷風吹得冰涼，一絲熱氣都沒了。
她急忙關上窗子，點上蠟燭。果然他臉上眼淚鼻涕掛了一大把，眼皮耷拉，嘴唇發紫，顴骨上兩點倒跟剛才張彭祖烤火烤紅的臉蛋似的，異常