入夜的茗谷燈火通明，巡邏森嚴，濃雲映蔽長空，一點星月也不見，四下里夜鳥蟄枝，草蟲伏藏，平日的蛙鳴聲也被巡邏侍從的靴聲替代。子謙一臉疲憊，襯衫領口扯開，袖子捲起，陰沉沉坐在大廳沙發中一言不發。平素從不見他抽煙，此刻指間一支煙徐徐燃著，青色煙霧繚繞。四蓮親手端了剛煮好的粥，輕輕擱在他手邊，「你一整天還沒吃過東西。」
子謙皺了下眉，「我不餓，給父親和夫人送去吧。」
「已經送上去了。」 四蓮低聲道，「夫人還是不肯去醫院，父親守著她，兩人都沒吃飯……這樣子下去怎麼行，你也勸勸夫人吧。」
「找不到霖霖，她是哪也不肯去的。」子謙目色陰沉，將煙頭重重掐滅在雲石煙灰缸里，「我就不信，掘地三尺會找不到這麼三個大活人，今晚我就抄它個天翻地覆，看那程以哲到底有什麼神通！」
話音未落，門外靴聲急促，許錚大步流星奔進來，劈面就問：「四少回來沒有？」
「他引了那方洛麗來劫走霖霖，如今還有臉上門嗎？」子謙一聲冷哼，不耐地斥道，「怎麼這半日都不見你，正要找人你卻跑哪裡去了！」
許錚重重喘一口氣，「夫人命我去了一趟教會女子學校，果然，月凌也失蹤了。」
子謙久不在家中，聞言不明就裡，「月凌又是誰？」
四蓮忍不住介面，「是萍姐常掛在嘴上的凌兒？」
許錚點頭，「正是，萍姐是帶著凌兒一起進來做事的，夫人喜歡那孩子機靈，前年送她進女子學校念書，平日寄宿學校，放假才回來。我方才去學校查問，得知月凌數日前就被人接走，接她的人自稱是府里司機，說她母親得了急病，騙得校方信以為真。」
「又是這手段！」子謙大怒，「太卑鄙了，除了挾持無辜孩童，這程以哲還能幹出什麼事來！」
「程以哲不過是個卒子。」低沉迫人的語聲冷冷從身後樓梯傳來。子謙與許錚聞聲一驚，回頭見霍仲亨緩步走下樓梯，臉上如罩嚴霜。
「父親。」子謙匆忙站起身來，脫口問道，「夫人怎樣了？」四蓮聽出他語聲的緊張異樣，抬眼見他滿目憂切流露無遺。
霍仲亨沉聲道：「她服過葯，暫且睡著了。」
「當真不送她去醫院嗎？」子謙遲疑道，「我擔心她受不住這刺激，病況又要加重。」
「念卿她不會這麼無用。」霍仲亨落座沙發，容色疲憊，眼裡有明顯紅絲，「讓她留在家中也好，待在醫院那種冷冰冰的地方少不得胡思亂想。」子謙還欲再說什麼，卻被四蓮輕輕拽了拽袖子。
「我去陪著夫人。」四蓮懂得察顏觀色，領了霍仲亨應允的眼神悄然轉身上樓，留他們三人在樓下商議。
許錚將月凌失蹤的前後詳情一一稟來，並擔憂薛晉銘追蹤方洛麗而去，至今沒有消息傳回，恐他遇上不測。
子謙一向對薛晉銘懷有成見，此時更恨他引狼入室。「這事怪不得他，陳久善設下計中計，一早已布下陷阱，你我都大意輕敵了。」霍仲亨面無表情，目光中暗芒閃動，「陳久善布下刺殺疑雲吸引視線，令我在這頭一心戒備，卻不知他已暗度陳倉，在薛晉銘身邊早早布下了殺手鐧。」
當日方洛麗為陳久善盜取信函，失手被薛晉銘擒住，薛晉銘以姻緣相許，感化她棄暗投明。這一招騙過了薛晉銘，也騙過了霍仲亨——以男子對弱者的憐憫之心，總容易相信一個走投無路的薄命女子，更何況薛晉銘辜負方洛麗在先，於她日後遭遇本就心懷愧疚；方家又是毀在霍仲亨手裡，看方家母女顛沛流離，於霍仲亨終有不忍。
孤身攜女的方洛麗，誰又忍對她過於苛責。唯有念卿本能覺察其中的不妥，卻說不出究竟不妥在哪裡。以她的微妙處境，亦不能明言勸阻薛晉銘與方洛麗的婚事，幾番探問暗示，也改變不了薛晉銘的補償之心。
如今謎底揭開，方洛麗的失手被擒才是計中計的真正開端。
自那時起，陳久善已開始策劃一切，驅使方洛麗接近四少，有了薛晉銘未婚妻的身份，再伺機接近念卿和霖霖——只要挾住其中之一，便牢牢抓住了霍仲亨的軟肋。
隱匿在陰影中的毒蛇，時刻盯准獵物的破綻和弱點，一旦給它天時地利，驟然暴起傷人。妻女是霍仲亨的弱點，薛晉銘是霍夫人的弱點，方洛麗則是薛晉銘的弱點。而方洛麗與萍姐，則擁有世間為人母者共同的致命弱點。忠心耿耿如萍姐，也不能招架愛女落在歹人手中的威脅，她目睹過念喬的慘劇，太清楚一個稚齡少女落入歹人之手的結果。
萍姐是最容易接近霖霖，也最不會被防備的人。以她一人之力躲不過森嚴戒備，方洛麗身為嘉賓，進出自如，又兼有訓練有素的身手，自是裡應外合的最佳人選。
子謙咬牙，「若非這場婚禮，也不至給了陳久善和程以哲可乘之機。」
今日婚禮之期，正是萍姐為沖喜選的「良辰吉日」。
霍仲亨目光冰冷，「身邊若有毒刺，早一日拔出，總比晚一日發作好。」
許錚昂然答道：「姓陳的有歹毒手段，咱們也不是吃齋的，光明社早已在掌控之中，今日就給他連窩端了，不信找不到大小姐！」
霍仲亨神色凝重，「沒有那麼簡單，陳久善的目的是脅迫我不支持代執政繼任總統。他十分清楚我的手段，一旦找回霖霖必不肯與他善罷甘休。他既然敢向我動手，只怕已做好硬拼的準備。」
子謙將眉一挑，「他想動武？」
霍仲亨緩緩道：「不是同我動武，是同總統府動武。」
——那便是政變。若是霍仲亨在政變中出兵支持南方政府，陳久善必然討不到好果子吃。如今霖霖落在他手裡，霍仲亨投鼠忌器，只能按兵不動；待他政變奪權，掌握南方大勢，屆時再無需忌憚霍仲亨，更加不會交還霖霖。子謙終於明白過來這最壞的可能，臉色鐵青，眼裡騰起殺機。許錚伸手按在他肩頭，「少帥請冷靜。」
他話音還未落，門外有侍從大聲稟報，「報告！薛四少找到了！」
巡邏警衛在茗谷附近發現斜停道旁的黑色轎車，以及受傷昏迷在車裡的薛晉銘。彈孔射中他肩頭，再差兩分就命中左胸。帶了這樣的傷還能獨自驅車趕回，子謙望著因失血而臉色蒼白的薛晉銘，到底心生欽佩。醫生迅速為他包紮輸血，注射藥劑，檢查之後不見其他傷痕，萬幸沒有傷及要害。原以為他今夜是不會醒來了，然而霍仲亨來看過了他傷勢，還未走出門口，便訝然發現薛晉銘從床上掙扎醒來——
「程以哲身邊有黑龍會的人。」他衝口而出的一句話，令霍仲亨猝然轉身，身旁子謙與許錚更是勃然變了臉色。
惡名昭彰的黑龍會，是日本人在華最大的幫會，背後有日本陸軍省撐腰，公然在華插手軍火買賣、煙土販運等行業，進而搜羅情報、暗植間諜，無惡不作。
「他們出動了黑龍會中的高手接應洛麗，陳久善以程以哲為卒子，暗中與黑龍會相勾結。我追蹤到一個名叫『四海會館』的賭場便失去線索，那裡應是黑龍會秘密經營的場所，我懷疑霖霖就藏在那裡。」薛晉銘一把扯掉輸液的針頭，焦急道，「如今事不宜遲，趁四海會館還沒有被驚動，立刻派人封鎖搜查！」
子謙緊盯了薛晉銘，沉聲道：「我們將全城掀了個遍也不見蹤跡，為何你卻能直接尋去四海會館？既然沒有驚動四海會館之人，又是誰傷了你？」
聲聲質問，點點疑蹤，一時間竟都指向了薛晉銘。薛晉銘沉默，似對此並不意外，眼底陰影令他蒼白臉色更顯虛弱。
子謙神色咄咄，許錚質疑目光也如錐子釘在他臉上。他抬眼望住霍仲亨，一言不發，既不回應也不解釋。霍仲亨目光莫測地看了他半晌，緩緩抬手令許錚和子謙退下。
房裡只餘一盞檯燈照著薛晉銘失去血色的臉、烏黑的鬢，與額上微微滲出的汗。
霍仲亨坐下來，換了與薛晉銘平視的姿態，燈光映上他冷峻側顏，卻照不到他眼底的深邃，「你今日對我所說的任何話，我不會轉述於旁人。」
薛晉銘迎上他目光，淡淡反問：「旁人？」
霍仲亨靜了一刻，點頭道：「連同她。」薛晉銘神色一緩，臉上緊繃線條稍柔，唇角有澀意泛起。
「這是洛麗特意留下的。」他遞上那張照片，皺巴巴的照片背後是方洛麗留下的潦草小字，貝兒和蕙殊曾第一時間見過。
霍仲亨皺眉接過只略看了看，翻過照片正面，目光落在照片下方一處毫不顯眼的黑印上，無心看去仿若一抹污痕，細看才顯出精微圖形。
那是黑龍會徽記。
霍仲亨眉頭一皺，「方洛麗與黑龍會早有瓜葛？」
薛晉銘見他一眼便能識出黑龍會的秘密徽記，心知霍仲亨對黑龍會必是留意已久，「我不認為她投靠了黑龍會，若是那樣，又豈會受陳久善的脅迫。」他抬眼直視霍仲亨，緩緩道，「真正曾涉入黑龍會的人，是我。」
已是凌晨