總理府四下早早戒嚴，軍警將新聞記者全部驅逐，來往道路戒備森嚴。今晚宴會聚集名流顯達，總理府內外布置得輝煌錦繡，燈火照徹夜空，悠揚樂聲遠近可聞。如此盛大喜氣，卻被軍警嚴陣以待的肅殺沖淡了幾分。
車子轉彎，駛入總理府門前，璀璨奪目燈光照入車中，遠近光影晃動眼前，子謙皺眉，十分不適這驟然而至的聚光。前面那部黑色車子徐徐停穩，子謙所乘的車緊隨其後停下。道旁警衛齊齊持槍敬禮，侍從官跑步近前將車門打開，抬手敬禮，肅立在側。霍仲亨從車中下來，側身將手伸給念卿。耀目光亮從後方斜照，將他挺拔身影長長投在階下。他一身深青色元帥禮服，綬帶織金，佩劍在身，燦亮勳章昭示煊赫戰功；臂彎中挽了他美麗的夫人，她紅衣似火，輕裘如雪，仰臉朝他淺淺一笑。他低頭看她，側臉暈上柔光，笑容如醇酒。子謙立在車門邊看得怔了，被身旁侍從低聲提醒才回過神來，低頭整了整領結，走上前去喚一聲：「父親。」
霍仲亨點了點頭。念卿含笑看過來，欣然讚賞目光令子謙臉上一紅。身穿黑色夜禮服的子謙立在燈火絢爛中，玉樹臨風姿態與往日桀驁不同，別具一番清貴氣度。他薄唇輕抿，在仲亨面前總有一絲孩子氣的緊張。
今日是霍公子第一次與霍仲亨夫婦公開亮相，且是這樣隆重的場面。桀驁不馴的子謙，什麼大場面也不能令他緊張，卻只恐在父親面前表現得不夠好。來自父親的關注，是他一直珍惜並渴望的，不管他願不願意承認，都無法改變這事實。少年青澀，曲折心思，念卿懂得。在車上，她對仲亨柔柔耳語，「對他好一些，他還是個孩子。」
他板起臉問：「你幾時也開始替這混小子說話？」
她伏在他肩上笑，「我們早已和解。」他哼一聲，眉梢眼底掩不住的欣慰盡落入她的眼底。
此刻站在他面前的子謙，身量比起父親只略差半頭，已是翩翩風采的青年男子。霍仲亨深深看著他，卻似乎不知如何與自己兒子說話，又是冷冷一句，「愣著幹什麼？」
念卿的指尖在仲亨掌心輕輕叩了叩。於是霍仲亨低咳一聲，語聲和緩下去，「走吧。」
子謙看念卿一眼，垂下目光，跟在他們身後半步之遙，隱隱聞到一縷熟悉暖香，彷彿是她的香水味道，裊裊似一隻看不見的蝶，在人鼻端心上撩撥……眼前浮光掠影，卻只見她裙袂翩躚。
大廳里光亮驟盛，層層光環閃耀，曲聲人語如潮湧至面前。一聲「霍督軍到」，令全場驟然一肅。子謙抬起眼來，四下里無數雙驚詫探究目光如雨似箭落在身上。太過炫亮的燈光，令他看不清每個人的面目，只有一道道目光逼前迫後，令人無所遁形。父親的身影卻如一道屏一座山，將他安穩地罩住。
他向眾人淡淡笑著，用不經意的聲色說：「犬子霍子謙。」區區五個字，從他口中說出卻有著難以言表的倨傲……或者，該稱作自傲嗎？子謙看向父親，不敢相信自己從他話中聽出的自傲之情。父親臂彎挽著夫人，神色從容，目光淡淡投向這裡，並沒有刻意看他，卻流露全不掩飾的驕傲。
原來是真的，父親真的以他為傲。子謙掌心裡滲出了汗，心跳得急切，彷彿有熱血湧上耳後。迎著眾人目光，他挺直身姿，微揚下頜，學著父親威嚴姿態，唇角帶上一點倨傲笑容。少帥霍子謙的到來成了全場的焦點，甚至比霍仲亨夫婦與佟大帥更加引人注目。夫人們趁著霍帥、佟帥同洪總理在一旁敘話，滿面春風地迎上來，紛紛對霍公子關切備至。雲英未嫁的淑媛們立在廊後低聲言笑，目光卻飄向霍公子與念卿所在的方向——燈影酒色之間，那一對俊美人物實在太過奪目，無論被人群簇擁到哪裡，都牽引無數視線。
今夜的燈光似有著奇異魔力，令子謙有些眩暈，亦步亦趨跟在念卿身側，看她橫波顧盼，長袖善舞，周旋在衣香鬢影之間。她向他介紹一個個冗長拗口的名字和官職，某某長官與某某夫人，某某公子與某某小姐……奇怪他竟一字不差地記下來，過耳不忘。她杯中香檳飲盡，他自然而然接過，從身旁侍者托盤中拿起一杯遞給她。
「子謙，你不要喝太多。」她笑著看他。他這才覺察自己真的喝了不少，耳根已微微發熱。他的酒量生來就不好，這點肖似母親，她是喝一小杯女兒紅也會大醉不醒的人……不像她，她手中杯不停，與趨附阿諛的人們言笑自如，任憑琥珀美酒一杯杯的飲下，酒力卻只令她雙眼越發晶瑩，笑意越發嫵媚。
這樣一個女子，既是百鍊鋼亦是繞指柔。連父親也陷落，誰又能抵擋她的美。
「嬌妻在側，佳兒在前，還是老弟好福氣！」佟岑勛斜眼看向眾人簇擁的霍夫人與霍公子，難得文縐縐地恭維了一句，旋又摸著唇上鬍子，哼聲道，「老子養了六房老婆，四個兒子，就沒一個成器的東西！」他驟然冒出這麼一句話來，令洪歧凡有些尷尬，一時不知如何搭話。他雖已坐上總理的位置，也深知佟岑勛這莽人是瞧不上他一介文人的，若沒有霍仲亨的支持，佟岑勛只怕壓根不肯給他面子。
霍仲亨卻笑笑，「佟兄過謙了，三公子比起犬子大有出息。」
洪歧凡聞言變色，心提到嗓子眼，不知霍帥為何哪壺不開提哪壺。這當口提起佟三公子豈非給佟帥添堵，這兩人若一言不和翻起臉來，糟糕的還是自己。當即洪歧凡便想岔開這話打個圓場，但佟岑勛偏偏較了真，竟問霍仲亨：「出息在哪兒，出息在跟老子作對的本事上嗎？」
霍仲亨朗聲笑，「若說這件本事，犬子未必不如令郎。」
佟岑勛嘿嘿一笑，「老話說得好啊，龍生龍，鳳生鳳，我老佟是個粗人，比不得霍帥出身名門，我家老三那點本事怎麼敢跟霍公子比，任由他再怎麼鬧也鬧不上檯面。」這話里鋒芒已展，聽在洪岐凡耳中，頓覺糟糕。
兩位大帥貌似言語無忌，實則試探往來，暗藏機鋒。洪歧凡心下忐忑，賠笑道：「兩位都過謙了，年輕人言行有所出格總也難免，父子又豈能有隔夜之仇。」
他這意思是暗示與佟孝錫和談的意願，也算迎合佟帥的心意。可佟岑勛睬也不睬他，霍仲亨也面無表情，好似根本沒有聽到。洪歧凡臉上掛不住，恰逢洪夫人攜了一位公使夫人過來引見，他便趁此抽身，將這兩個難纏的老對頭獨自撂下。
看著洪歧凡背影，霍仲亨淡淡一笑，「若只是父子仇，反倒好辦。」
「廢話。」佟岑勛橫他一眼，也算附和了他的觀點。
霍仲亨不再和他客套，單刀直入道：「做老子的教訓兒子雖是天經地義，但難免叫外人看了笑話，你若不好動手，做世叔的教訓一下侄子也無妨。」
佟岑勛聞言將兩道粗眉一抬，粗話衝到嘴邊又硬忍住，「什麼叫老子不好動手？」
「你好動手嗎？」霍仲亨瞪他，「不怕自起內訌，那你婆婆媽媽磨蹭到現在是為了什麼？」
這話戳到佟大帥的痛處，激得他脫口一句，「你大爺的！」然而霍仲亨的話半點沒有說錯，外人都以為他佟岑勛護短，捨不得教訓兒子，才遲遲按兵不動。殊不知他苦的是自己養虎貽患，這些年一手扶植老三在軍中建立威望，羽翼漸成，如今軍中已不是他佟岑勛一個人就能說一不二。
少壯派軍官們即便表面仍追隨於他，私心裡多少還是向著佟孝錫。假如佟系內部兩派真要打開，軍心一亂便再也收不回來。就算是佟老三，也沒敢真向自家人動手，他不過是耍了一記花槍，將老子逼出北平，妄圖以此逼迫老爺子退位放權。眼前明擺著有霍仲亨的援手，他也不敢貿然請世叔出面教訓世侄。這位世叔，豈是吃素的主。
「我也有一事相托。」霍仲亨不睬他的怒火，悠然一抬下巴，指向廳中正與念卿共舞的子謙，「這混小子此次跑來，想要我給他謀份差事，我怕他狐假虎威到處添亂，不如就交給佟兄收拾，在你手上他總要規矩幾分。」
佟岑勛怔住。看霍仲亨的神色態度，絕非說笑試探，他是當真要拿自己獨生兒子交換做人質，以使他信得過，放心讓他拿下北平——只要霍子謙在佟岑勛手裡，就不怕霍仲亨會對佟老三下毒手。
佟岑勛狠狠吞下一大口酒。
「這他媽甜不甜，酸不酸，一點酒味沒有！」佟岑勛順手揪住一個侍者便嚷，「總理府里沒有像樣的酒嗎？燒刀子有沒有，給老子弄點順口的來！」
侍者被他嚇呆，愣愣回答：「燒……燒刀子有……廚房有……」
「你叫老子去廚房喝？」佟岑勛兩眼一瞪。
霍仲亨卻笑道：「去廚房喝又怎樣，寒磣了你不成？」
佟岑勛最受不得人激，當下將大腿一拍，「去就去！」大廳一側的洪歧凡正盯著這邊動靜，見他二人一聲招呼不打就離場，忙問侍者怎麼回事。得到的回覆令他瞠目。正與念卿共舞的子謙也頓住腳步，「父親和佟大帥一起出去了？我去看看！」
念卿將他手一扣，「別去。」
「可是父親沒帶隨從，他一個人的安全……」子謙心下躊躇