這一路竟出乎意料的順利，列車很快進入相對安全的地界，離碼頭已經不遠。
蕙殊望著車窗外漸漸擦黑的天色，回眸見霍夫人仍在熟睡中，雖然車輪顛簸，她卻睡得深沉，濃密睫毛投下如扇陰影，遮去眼底憔悴痕迹。這幾日也不知她是怎樣撐過來的，若非疲累到極處，也不會一坐下來便睡著。蕙殊將大衣脫下蓋在她身上，她在睡夢中蹙了蹙眉，並未醒轉，只將大衣緊緊擁住。不知是否錯覺，蕙殊彷彿覺得，她唇角緊繃的一絲淺紋舒展開來，臉頰貼了大衣呢絨，似有淺淺笑意。這大衣上還有著四少的氣息，她也聞到了嗎？是這氣息令她安心，還是夢中有了誰的慰藉？蕙殊凝視她良久，心中悵然，竟在這一刻湧起艷羨。
此前縱有千百般好，她也不覺得有何可羨慕，不過是各有各的命運。此刻，她卻羨慕她有摯情如此。她愛她的良人，愛到連四少這般男子也不能動搖她的心，愛到身經百劫也要一往無前。這樣的孤勇，又有多少人愛得起。
顏世則，遙遠得彷彿已褪色的名字，蕙殊努力回想他的臉，卻只記得一點輪廓。四少，更遙遠得如同星空，知道他越多，也離他越遠。然而另一個人的堅毅眉目隱隱浮現，她不是沒覺察，當他頻頻用灼熱目光追逐她，又在她回眸時掩飾迴避，她便明白他的心思了……許錚，這個獃頭獃腦的人，起初曾覺得那樣討厭，如今卻知他的忠義擔當……蕙殊坐在窗下，不覺唇角帶上淺淺笑意，任由心思紛紛揚揚。
不知列車什麼時候已停了下來。車廂門外腳步聲近，霍夫人驀然睜眼，不待蕙殊反應過來，她已一驚而起。來的卻是四少，一身戎裝齊整，抬手輕敲門框。
「到站了？」念卿站起身來，大衣不覺滑落地上。
「從這裡下車已不遠，我們改走小路到碼頭，列車繼續走。」薛晉銘微微一笑，「這樣安全，只是要辛苦你們。」念卿會過意來，空車入站實在是一出高明的障眼法，卻又擔心道：「夜裡走小路安全嗎？」
薛晉銘笑道：「許錚提早趕來探過路，備好了馬匹，我們騎馬過去。」
「許副官？」蕙殊驚喜脫口道，「他不是趕去見霍帥了嗎？」
薛晉銘笑得促狹，「給你的驚喜。」
蕙殊一怔，旋即面紅耳赤，「驚喜什麼，才不關我事！」
念卿與薛晉銘相視，他的良苦用心，她自是明白的。許錚隻身冒著危險，提早過來探定虛實，預備接應，卻與薛晉銘一起騙她，假稱是去見霍仲亨，只是不想她一早擔憂罷了。
念卿心中感動，不動聲色撿起滑落的大衣，交還給蕙殊，「那就動身吧，事不宜遲。」
蕙殊忙道：「夫人你穿著，我不怕冷！」但霍夫人只是搖頭一笑，轉身已走了出去。
四少望著她背影，想著她倔強地不肯欠他分毫情義，連他的大衣也不肯穿……一絲苦笑泛起，唇邊儘是澀意。
下得車來，才知這趟短短路途的艱難。
寒冬入夜，風似霜刃，路面已經積雪盈寸。蕙殊生長於南方，最是怕冷，被風迎面一吹只覺周身都被小刀子扎著，手足瞬時僵冷，恨不能縮成一團。在這樣的夜裡騎馬穿行小路，霜雪濕滑，最是危險。
不遠處亮起燈光暗號，果然是許錚，連同少許士兵和馬匹，早已等待在此。念卿踏著積雪迎上前去，不料腳下微微一滑，身側立即有人伸臂來扶。她只道是薛晉銘，忙抽回手，抬眸卻見是子謙。
「你和我一道。」子謙不由分說握住她手臂，接過士兵遞來的馬韁，示意她先上馬。
「我會騎馬。」念卿一笑，論騎術精湛，她實不遜於一般男子，但子謙握著她手臂絲毫沒有放鬆的意思，冷著臉又重複一遍，「和我一道。」
念卿蹙眉。
身後傳來薛晉銘的語聲：「許副官，勞煩你照顧祁小姐，我到前面領路。」他大步上前，越過蕙殊和念卿，經過她身旁時駐足，低聲道：「下雪路滑，讓霍公子照應一下為好。」他說完也不停步，長靴踏著積雪，徑直走到最前，翻身上馬。蕙殊也被許錚拉上馬背，靠上身後堅實胸膛，寒意頓減。念卿不再多言，利落地上馬，嫻熟身姿令子謙一看便放下心來。方才只擔心她受不了路滑顛簸，夜裡騎行不比得跑馬場上踏青冶遊，但看她標準的軍人騎姿，不必說也知是誰的調教。
馬蹄踏雪，雪濺有聲，一下下好似指尖拂過緊繃的弓弦。昏暗月色映了遍地雪光，透出幽藍。一行馬隊悄無聲息穿過崎嶇小徑，偶爾馬蹄過處，震落道旁枯枝積雪。子謙迫使自己集中精神，不去注意縈繞鼻端的那一絲膚髮暖香，但那隱約香氣像在故意捉弄他，總在鬆懈的瞬間襲來，令他煩不勝煩，下意識催馬急行，嗒嗒嗒趕上前面，與薛晉銘並轡而行。
「這一路會不會太過於順遂？」子謙沉聲開口，恰問出念卿與四少此時的忐忑。過了前面岔道口就進入城中，再往前不遠就是碼頭，就看能否平安通過這最後一關了。按理說，四少冒充北平專使帶走人質，不會這麼快被識破，徐季麟到達晏城最快也是明早。
薛晉銘放緩韁繩，對子謙低聲道：「到了碼頭，無論有什麼事，你只需護送夫人離開，其餘交給我和許副官。」
念卿轉頭望了四少，話到唇邊，卻不知能說什麼。轉過路口，前方出現影影綽綽燈火，已能清楚望見碼頭。雖是深夜仍有力夫在忙碌搬運，大箱大箱的貨物等著裝卸落船，馬隊絡繹不絕，趁夜將到埠的貨物運進運出。工頭不住地吆喝、警告，讓搬運工小心箱中貨物。數艘船上裝運的都是煙花炮仗之類，時近年關，雜貨商已開始為新年售賣的炮仗囤貨。這東西最嬌氣，既沾不得水又見不得火，一落水便報廢，若濺上半點火星更是大禍。
一行人混在馱貨的馬隊里，悄然接近碼頭。子謙與薛晉銘交換眼色，暗自錯開隊列，悄無聲息隨著馬隊接近岸邊。前來接應的船隻不便靠近這碼頭，以防遭到盤查，唯有搭乘貨船出去，到遠處江面再換船。一早買通的貨船正是左首第二艘，船上貨已載滿，船主遠遠見到許錚提燈打出暗號，忙放下搭板接人。
看著霍夫人與霍公子先後登船，蕙殊穩一穩心神，扶著四少的手踩上那搖搖晃晃的搭板。許錚從船頭俯身來接應，伸手可及的距離，似乎一躍即過……蕙殊將手遞向許錚，抬頭瞬間，身後陡然槍聲響起，連串子彈從後頭飛來，火辣辣擦著耳畔，擊在船頭船身！
許錚只差一線便可抓住蕙殊的手。然而船身搖晃，搭板錯開，蕙殊一腳踏空，直跌入水中。寒冬臘月的河水刺骨扎髓，轉瞬沒頂，來不及呼救，冰水已從口鼻灌入，似萬千小刀一起扎進來。耳邊嘩然水聲、驚呼聲、叫喊聲，混雜在驚天動地的槍聲里，好似從很遠的地方傳來。子彈嗖嗖橫飛，射入水裡激起串串旋流。
蕙殊竭力蹬水，身上大衣濕透卻像沉重的石枷，拖著她身子直往下墜。壓迫的窒痛與刺骨的寒冷，令頭腦瞬時空白，水中一片黑暗……蕙殊口中湧出氣泡，肺里最後的氧氣即將耗盡。一雙手緊緊托上她腰間，托起她下沉的身體，往前方游去。
蕙殊神志模糊，再無力氣，長發飄散水中，一口氣就要緩不過來。那人回過身，覺察她瀕臨窒息，猛然將她拽向懷中，冷冷嘴唇壓上她的唇，溫暖氣流隨之度入，從唇舌直送肺腑。窒息的痛苦為之一緩，近在咫尺的面容也終於看清。
是許錚。他將她緊緊抱住，制住她本能的掙扎，不讓她浮上水面。子彈帶來的旋流密集穿過眼前，水面上硝煙瀰漫，槍聲響成一片，水下也被攪得混沌不堪。
許錚帶著她竭力朝前潛游，水下缺氧令蕙殊神志迷糊，只抓緊許錚的手，不敢鬆開半分。驀然間，一聲巨響突如其來，像炸雷落在江面。
火光照亮水底，將江水映成血紅，更掀起陣陣大浪。兩人再也抵不住巨浪之力，被一起拋上江面，頓時眼前燦亮，急雨般星火漫天墜落，夜空亮如白晝。他們搭乘的那艘貨船已變成熊熊燃燒的巨大火球，火光中爆出無數煙花，射上半空，夜幕中金蛇亂舞，銀花火樹，團團錦繡綻放，煙花燼化作七色星雨，紛紛墜落水面。
這景象，美如末世，炫目驚心。
船炸了。
持續不斷的爆炸聲掩過了許錚的嘶吼：「夫人——」
長官下令生擒，不許朝人放槍。追兵沖向碼頭，根本不知貨船上裝載著何物，便朝貨船水面一陣亂槍掃射，嚇得船工水手四散奔逃，或落水或躲藏，碼頭上一片驚恐、尖叫，貨物翻倒，任何船隻也不得離開碼頭。眼見蕙殊落水，許錚躍入水中相救，搭板掉落，念卿與子謙被困船上……而裝滿炮仗煙花的貨船周遭槍彈橫飛，火星四濺！
薛晉銘在岸上臉色劇變，顧不得閃避槍彈，立刻搶到岸邊卸貨處，與侍從奪下三隻小木船，趁亂撐船靠向貨船外側。槍聲響起的剎那，念卿被子謙合身按倒，雙雙匍匐在船頭甲板。
混亂中只聽槍聲震耳，彈片嗖嗖飛濺，隱約聽見誰脫口喊出一個名字，「雲漪——」
念卿一震