「你殺豬啊，這麼燙的水，燙到夫人怎麼辦！」許錚試了試侍從打來的水盆，扯了嗓子就吼，卻聽身旁撲哧一聲笑——蕙殊板著的臉一時綳不住，被他這話逗樂。
許錚這才反應過來，錯了，間接罵到夫人頭上去了。
「笑什麼笑？」許錚惱羞成怒，瞪一眼蕙殊，悶悶氣惱。
蕙殊也瞪眼打量他，冷不丁瞥見他袖口濺上的血跡，「是你動手打人？」
許錚不理睬。
「你就這樣對待你們夫人的朋友？」蕙殊大怒，「你們簡直是土匪、軍閥，粗魯……stupid idiot！」那被罵的人滿不在乎，只是冷哼，「中國人講中國話，少來嘰嘰咕咕。」
蕙殊氣結。
「難道離了洋文不會說話？」許錚不屑之色更甚，若不是侍從重新打了溫熱水過來，還得嗆上這大小姐幾句。蕙殊卻搶上一步接過水盆，「給我，不用你礙事！」
這倒讓許錚求之不得，不用侍候那討嫌的公子哥，也省了再惹夫人不悅。當下退到門邊，替這大小姐推開了房門。蕙殊端起水盆，正眼不瞧許錚，大步走過他面前——腳趾上突如其來的劇痛讓許錚剎那面目扭曲，倒抽冷氣。穿慣高跟鞋，想不到小硬方跟的殺傷力在此時得到發揮。
蕙殊回頭眨眼，朝許錚露出一個粲然笑容。見了房間里的二人，卻讓蕙殊頓時笑不出來。四少與霍夫人，一倚一立，相距咫尺，他望了她，她亦凝視他。
靜夜無聲，燈影斜映，偌大的房間里除了他和她，彷彿再也容不下多餘的人。蕙殊與許錚一時都呆在門口。霍夫人側首，眼裡存著些許恍惚，似剛剛從一場驚夢裡醒來。
「許副官。」她定了定神，再開口時已沉靜如初，「時間不早了，你回去接了子謙，直接往車站與我會合。」
許錚立正將靴跟一叩，「是，夫人，我這就派人去接！」
「我要你親自去。」霍夫人蹙眉，「傅家那邊還不能全然放心，若有個萬一，旁人應付不來。」
「可是夫人……」許錚猶疑，「萬一你獨自在車站遇上變故……」
霍夫人沉下臉來，皎皎眉目自有凜然氣度，「沒有可是，這是命令。」
「是！」許錚咬牙立正，後退一步，將房門重重帶上。
蕙殊端著個水盆，一時走也不是、坐也不是，看看四少，又看看霍夫人。
只聽四少低聲問：「要走了？」
霍夫人沉默，轉身走向蕙殊，「勞煩你了，祁小姐。」
見她伸手欲接過毛巾，蕙殊忙避開，「我來，我來就好。」
霍夫人微微一笑，也不同她爭，靜立在沙發一側，看她手忙腳亂絞乾毛巾。四少額頭傷口已清理過，所幸是皮外傷，血也已止住。可乍一看去，還是令蕙殊心驚肉跳，拿著毛巾不敢挨到他。四少笑起來，摸一摸自己臉頰，皺眉看手上的血，「這麼臟。」
蕙殊慌忙解釋，「不是臟，我怕你會疼……」急切之下，一邊說一邊毛巾就按了上去，只聽四少唉的一聲，倒抽長長一口涼氣。
一雙溫軟的手，及時接過了毛巾。「應該這樣子。」霍夫人溫言示意給蕙殊看，拿毛巾從內而外拭去多餘血污，手勢輕巧，小心避開了傷口。四少略仰了頭，鬢髮凌亂，燈光映著眼眸，在她雙手之下順從得像個孩子。霍夫人也不說話，將擦過的毛巾浸回熱水，再絞乾了，緩緩拭過他臉頰。
「我欽佩你的意願，只是現實沉重，有些事恐怕太過理想不能達成。」霍夫人語聲輕緩，四少的目光卻為之粲然。
蕙殊聽不懂，不知這沒頭沒腦的話，又是關於什麼意願。
「我知道。」四少微笑，「艱難是必然的，但總強過畏難不前。」
「南方，真的不能實現你的抱負嗎？」霍夫人嘆了口氣。
「別的可以，這一項不能。」四少目光篤誠，「你知道的，南方有南方的弊病，眼下或許還未爆發，但東南叛亂已是引子。況且我想做的事，牽涉極大，首當其衝便是煤鐵命脈。軍工雖自前清就有，可多年來未見發展。那正是因為政府無能，礦業被軍閥割據劃占，難以調配！如今南方富庶在於商運，實業根基薄弱，資源恰是軟肋，北方則大有可為。佟公眼界不同常人，昔日士官學校諸多同窗都投效在他麾下，率先推行現代軍事……」
他本已失血疲累，講到激越處，一時嗓音沙啞，說不出話來。蕙殊看在眼裡十分難受，默然轉身倒了杯水遞在他手裡。
霍夫人卻只是沉默。燈光將她側顏映得極美，也極冷，似一尊毫無感情的雕像。她待他忽冷忽熱，真正殘忍。之前聽聞她、好奇她，卻從未厭惡她，連理應存在的嫉妒心也沒有過。但這一刻蕙殊望著冷若冰霜的霍夫人，終於從心底生出一絲恨來。
一個女人，怎能狠心至此。可她卻又開口，語聲輕微而明晰，「那麼但願你是對的，無論成敗，我會支持你。」
無法言傳的光輝耀亮他整個人，似世間所有快慰都在頃刻降臨。第一次在四少眼裡見到這樣的神情，連同方才的激揚卓然，令蕙殊驚怔，彷彿也是第一次看清這個名叫薛晉銘的人——不再是她所熟悉的四少，也不是令她陌生的薛四公子。
他便是他，寵辱偕忘，世無其二。眼前璧人般的一雙，令她黯然，只覺自己是多餘的存在。蕙殊悄無聲退了開去，緩步退至門邊，轉身握上冰涼的雕銅門柄。
「回來。」四少卻出聲喚住她。
「記得方才你說不走的，現在反悔了嗎？」他語聲里流露一絲笑意，似責問又似調侃。
蕙殊心裡有一種憤然情緒被激起，斷然回頭道：「我沒反悔，我要留下！」
「留下是什麼意思？」四少笑起來，懶懶倚了沙發，對霍夫人詫異眼神也視若不見，「是願意跟著我，任憑差遣，生死相隨？」他竟在這種境地，說出這樣曖昧的話來。霍夫人的目光凝在蕙殊身上，若有所思，眉頭隱隱蹙起。
任憑差遣，生死相隨——這話在蕙殊心裡盤旋了一遭，似星火所過之處燃起光亮。蕙殊抬頭觸上四少似笑非笑的眼，心裡一線豁亮，莫非這便是他給她的考驗。如果她不信他，就此放棄，返回南方，也就再不是他所需要的人。
差一點，她也就真的放棄了。錯綜欣喜湧上心間，蕙殊不假思索，脫口道：「是的，我願意。」
「那好。」四少微笑，「你立刻收拾行李，跟霍夫人走。」
「什麼？」蕙殊幾疑聽錯。霍夫人也錯愕地望向四少。
「念卿，你說過願意幫我的。」他笑得狡黠，「勞煩你捎上這丫頭，送她南下轉去香港，算是幫了我的大忙。」不待霍夫人回答，他又對蕙殊笑道，「你既願意任我差遣，便乖乖隨霍夫人走。她替你安排行程轉往香港，待找到貝兒再與我聯絡。」
蕙殊漲紅了臉，「為什麼你留在北平，卻要我隨霍夫人離開……你，你在戲耍我嗎？」四少沒有搭話，只是笑著看她。
霍夫人輕聲嘆息。這令蕙殊的臉越發漲紅，目不轉睛只瞪住他。
「此去香港不是讓你去玩。」四少語聲淡淡，目光卻轉向霍夫人，「從德國過來的貨，一向是在香港中轉，由經營船運的蒙家負責轉運。蒙祖遜與我相交多年，十分支持我與南方政府的生意，日前他卻遭遇船難，我懷疑與此次運往北方的軍火有關。蒙夫人已經趕回香港，我在北平分身乏術，兩頭失去照應……因此，小七，我要你儘快與貝兒會面，接替她的工作，在南邊與我接應。」
原來蒙家與四少是這樣的淵源。原來貝兒得四少照顧也並非偶然。蕙殊怔怔聽著，太多隱秘驟然在眼前揭開，令她一時間回不過神。霍夫人沉吟片刻，頷首道：「好，南邊你暫且放心，若有人暗中作祟，我定會追查出來……祁小姐交給我，你可以放心。」
兩人四目相對，也不再多言。能說的想說的，俱付與此刻無聲。
四少轉而看向蕙殊，「小七，此去萬難，你可做得到？」
這就是一直以來想要的機會，想要有所作為的人生。真正要做決定的時刻，心中反而一片空明。蕙殊心裡咚咚地跳，竭力用平穩的語聲說：「我會竭盡所能。」
此去行程輾轉，一切從簡，匆忙間只揀上必要的行李，華服美飾統統不要。來時兩口大箱子仍不夠裝衣服和鞋子，此時離去，卻只得小小一隻提箱傍身。拋掉華而不實的物件，剩下的原來這樣單薄。蕙殊提了藤箱，換上大衣，站在鏡前打量自己。樓下傳來汽車接二連三發動的聲音，一道道車燈光柱打亮，刺破了凌晨窗外的黑暗，令她心室陣陣抽縮，有說不出的難受。
就要走了，真的離去，再沒有遲疑的餘地。蕙殊撫上門把手，低頭靜了一刻，將門輕輕打開。守候在外的侍從接過行李，「祁小姐請，夫人已等候多時。」
蕙殊點點頭，隨他走下樓梯，待想起回頭看一眼房間也來不及了。那門已被侍從帶上，關在裡頭的記憶或許也是最後的懵懂。此去前路未可知，