皇后突然薨逝，眾人聽說的原因是急病卒，只為極少數人知的原因是吞生金，但是最終被公認的原因是抑鬱與絕望。她朝中無外戚，族內無高官，二子一已被貶謫，一將被驅逐，在皇帝半世曖昧態度的縱容之下，三十載若幻若真的太后夢一朝粉碎，一個女人無法承受也在情理之中。青史上也未嘗沒有過類比，眾人自然會想起如漢武皇后衛氏者。
當然還有更少數的人以為的原因，是與陰謀和一個母親的犧牲有關，這則屬於暗室之論了。一般臣民尚不可懷據這等悖逆心思，何況懷據者還是逝者禮法上的嫡長子。
不論何種，這出人意料，突如其來的國喪，徹底打破了之前前線，朝廷，皇帝，儲君，重臣，親藩幾方牽絲映帶的微妙平衡。在眾人說出「失衡」二字之前，政局已經突兀而徹底的失衡。
對於趙王定楷而言，因為國母喪，嫡母喪，生母喪，婚姻去國之事自然一時片刻無從談起。三日下旨命禮部考訂皇后喪服之制，各宮和在京文武官員給發白布制喪服的同時，令太子在內臣子們無比頭痛的問題之一，便是究竟要不要召回蜀王和廣川郡王。
禮部官員負責引經據典，言援照本朝之前有過的成例，在外親王可返京奔喪，但不至百日便必須返回，直到大祥前再回京參與。於是這便又引發了兩派言論，一派言可返二字，說明也可不返，蜀王有足疾，封地且遠，他不必必返。廣川郡王雖是皇后長子，但因罪去國，也當永不返京才是正論。況京內嫡長有儲君，親子有趙王，足可以主持喪儀。一派則言本朝以孝治國，以禮立國，廣川郡王去國時並無明旨意令其永不回歸，既然也是國母喪，嫡母喪，親母喪，他不回京參加喪儀，則天家行事，何以為天下臣民典範。
因為國喪，皇帝下令輟朝五日。群臣們沒有當面爭辯的機會，只得各自先將喪服預備好，等待旨意後再相機行事。
定權再度私會詹府主簿許昌平，也是在皇帝下旨輟朝的初三日的午後。國母有喪，按照本朝禮制，作為皇太子應服齊衰，但是由於禮部尚未定大行皇后喪儀，皇帝亦尚無明旨，定權不過更換了淺淡服色與白色冠，且面上殊無凄色。命人徑自將許昌平引至書房內，自己先坐了，擺手道：「主簿免禮，坐。」許昌平便也不行大禮，向他一揖，也坐了下來。定權打量了片刻許昌平的打扮，問道：「主簿的喪服制好了？國有殤，主簿神色如許尋常，不知人言可畏否？」許昌平道：「當慟哭時臣自會慟哭，只是眼下既沒有哭的工夫，也沒有那份心思。殿下召臣前來，可有令旨？」定權道：「就是主簿說的話，哭的工夫都沒有了。明日始在京文武皆要素服行禮，從明日至此後百日內，我怕都片刻不得閑。不過我懷疑，我能用的時間還有百日否？」
許昌平起身，雙手推開定權書房閣門和幾頁朱窗，環視門外窗外皆無一人，方低聲問道：「殿下的意思是？」定權道：「我沒有想到，他們竟然會做到這個地步。」許昌平點頭道：「大行皇后無外戚，近年既失愛於陛下，只怕她能夠做的也只有如此了。如是，非但趙藩不得行，齊藩亦得返。齊藩返，二十四京衛中有七衛是他故舊，而邊城現在是在朝廷手中還是在親藩手中，也難早結論。」定權搖頭道：「連自己的生身母親都可捨棄，定是不喪身家不肯罷休了。是我打亂他們的謀畫，他們這也是故意在逼迫我，我此時輕率浮躁，正投了他們的羅網。我斷不能妄動，也請主簿不要妄動。」許昌平沉吟道：「他需顧忌的方面確是比殿下要少得多，可是他能動用的方面也比殿下要少得多。」定權嘆氣道：「你坐下，聽我說——齊藩我是絕不會讓他回來的，這個你不用擔心，我不會讓事態惡化到那一步。但我今日叫你來，不為這事，而是有句話要囑託你聽。」
許昌平依言坐定，道：「殿下請講。」定權抬頭看他良久，方開口道：「哥哥，活下去。」許昌平瞠目結舌半日，忽然撩袍跪倒道：「殿下何做此驚怖語？」定權神色陰鬱，道：「我寧肯是自己多慮，只是你也看到了，我的對手甚至連無賴都不是，既是禽獸，還有什麼事情做不出來？我打發他之藩，其實是放了他一馬，他肯領命，仍舊是太平富貴親王。他偏偏不願意，他要做亡命徒，能做亡命徒，可我不能，這是我一開局就輸了他的地方。我現在的擔憂是，我固然是打亂了他的謀畫，或者也正是促使了他的謀畫，萬一此事牽扯到了主簿的身上……」許昌平叩首道：「果至於此，臣請殿下放心。」半晌後方低語道：「殿下知道，那東西放在何處。」定權搖頭道：「我正是怕你做如此想，所以明知今日大概宮中已有親藩甚或陛下的眼目，還是要你涉險前來。就是要囑咐你，我不希望張陸正的事情再重演一次，也不需要它再重演一次。你聽好，記下了——無論事情鬧到何種田地，你設法救過我，我亦會設法救你。」他看著許昌平亦已大異於五年前的面龐，重複道：「所以，要活下去。」
許昌平垂頭沉默，良久方道：「殿下的話，臣記住了，但是臣還有句老生常談的話，也請殿下牢記。」定權道：「你說。」許昌平道：「天與不取，反受其咎。時至不行，反受其殃。」定權道：「主簿也以為，我是個軟弱的君主？」許昌平道：「殿下待人，有時太過仁慈。」定權失神一笑，道：「事不關己，高高掛起。如果這份仁慈是給主簿的，主簿還會這麼說么？」
這是一句極尋常的問話，許昌平卻一怔，方低聲回答道：「臣不需要。臣只希望，殿下時至必行。」
晚膳後，皇太子請求陛見皇帝，未言明為公事為私事。皇帝也沒有借故阻礙，就在寢宮康寧殿的側殿召見了太子。定權行禮起身，見皇帝身上所著也是淺淡服色，只是未易冠，神情舉止之間，亦未現十分傷感，索性將預備的幾句告慰官話盡數壓下。
父子二人相對無語，雖是太子主動求見，卻並未主動言談。良久後還是皇帝先開口問道：「你的齊衰制好了沒有？」定權方答道：「今日已送至臣處。」皇帝道：「為何不服？」定權道：「大行皇后喪禮未定，既定臣自會穿戴。」皇帝又倚案靜靜看他許久，微微點頭道：「是么，是喪禮未定，還是你真正想服的，不是齊衰，而是斬衰？」
一語既出，滿殿人皆驚惶失措。定權卻未顯太過驚恐，緩緩屈身跪地，回答道：「陛下的話，臣不明白。」皇帝道：「何乃太謙，你如此聰明人，怎會聽不懂？」定權雙目廉垂，道：「臣不敢欺君，陛下的話，臣正是聽懂了，所以才不明白。」皇帝道：「那朕不妨給你個明白，有人告訴朕，說詹事府內，有個掌文書的主簿，是姓什麼的來著？」定權道：「言午許，名昌平，字安度。」皇帝道：「對，就是這麼個名字，也是今天中午去東宮見過你的那個人。」定權抬頭挑眉望了侍立一旁的陳瑾一眼，陳瑾偷顧皇帝，低下了頭去。皇帝未加理會，接著說道：「有人密告，說他有行走串聯京衛的行徑，而且並非一時一日。你知道這話說出來，是什麼罪名么？」定權點頭道：「果然以文臣結交武將，還是京衛，這是有謀反的嫌疑。只是，他不過是個從七品的主簿，在詹府內主文移，他串聯京衛何益於已，何用於己，必是受人指示。詹府是臣的詹府，這也就是說，是臣有謀反的嫌疑。」皇帝道：「可是你好像並不驚訝，也並不害怕。」定權輕輕一笑，將雙肘平放落地面，道：「臣不是已經俯首屈膝在陛下足下了么，如果還有比這更誠惶誠恐的姿態，臣也願做願為。至於學婦人女子涕泣分解，賭誓求告，臣今時今日固不屑，陛下難道就會輕信嗎？」皇帝蹙眉道：「你究竟想說什麼。」定權額頭觸地，道：「臣謝陛下告知，陛下打算如何處置此事？」
皇帝面上微現不耐煩，手指輪流煩躁地敲了敲幾面，道：「此事偏發在此時，朕還在猶豫。但是你來之前，朕已經下令緝捕了。你放心，僅他一人，別無牽涉。」定權道：「如此最好不過。非常時期，牽涉無益。」皇帝一笑道：「看來今日你的話還長，不是鐵打的膝蓋，就站起來說罷。」定權扶膝起身，道：「謝陛下。」
皇帝道：「朕說過，朕喜歡你這麼說話，看來這話你是記住了。」定權笑道：「陛下說過的話，臣不敢不都記住。譬如這句——陛下說陛下與臣若只是父子，或只是君臣，許多事情，根本就不會有這麼麻煩。當今的局面，原本就已經夠麻煩了，何必再添加上一重？」皇帝道：「朕似乎是說過，記不太清楚了。」定權道：「靖寧二年九月廿四日夜，就在此地。」
皇帝略作回憶，問道：「是么，那麼你是怎麼想？」定權道：「當時臣年少，所以心中有些疑惑，不怕陛下恥笑，還有些難過。然而今日反思，方知陛下所道，是至理之言。陛下當日對臣說，只論父子，不說君臣，所以有很多事在那日都得厘解清晰。陛下若不介意，今夜臣可否請旨，陛下與臣，只論君臣，不言父子？」皇帝冷笑頷首道：「你既不介意，朕又有何可介意？」
定權輕輕點頭道：「臣今夜來，是請求陛下旨意，勿令廣川郡返京奔喪。另，大行皇后禫祭後，再擇日令趙王婚姻之藩。