聖節當日，一片鐵青天色，略無一線陽光，寒風刮在身上，如斧鋸刀割一般。太子絕早起身，著公服，先隨帝後至垂拱殿受過武臣拜祝，又侍駕前往風華殿宴飲。不過中間幾步路沒些遮掩，已凍得一身冰涼。以至皇帝扶著他手上風華殿的玉階之時，都忍不住皺了皺眉，覺得自己搭著一塊生鐵，問道：「太子的葯，還是沒有按時吃么？」定權尷尬笑了笑，方想著如何答話，已聞陳謹在一旁笑道：「臣聽欽天監說，近日裡有雪。看這模樣，想是不差。聖節又逢瑞雪，正是聖天子洪福無邊，澤被天下的吉兆。」定權在旁，不好裝聽不見，只得附和道：「陳常侍所言極是。」皇帝看了他一眼，笑了笑便沒說話。
君臣進了風華殿，諸臣也早已依次站定。中書令何道然本為文臣之首，此刻出班走到皇帝御座前，跪倒祝道：「臣聞三代之英，初有大道之行。五帝之世，始稱大同之治。夫天生聖人，功存社稷；邦宥明主，德育萬方……」定權聽了兩句，只覺不過是去年的祝詞又換了幾個字，老生常談，嚼無可嚼，便展眼去人堆里尋顧思林的影子，看他果然照皇帝的吩咐，從垂拱殿跟了進來，此刻便站在三省公卿下首。自九月以來，定權並不曾再私見顧思林，見他以樞部尚書身份站在一群文臣里，面上卻並無尷尬神情，這才鬆了口氣。回過頭來聽何道然的祝詞，已經到了比興抒情的關竅：「感此赫赫威德，采采明光。四夷來賓，九洲載陽。上卿俟駕，紫騮伴金闕。平章效書，白燕入玉堂……」這「上卿」本是說顧思林一流的人物，倒也無妨。只是何道然本是文官首長，對句中卻難免有自重之嫌，眾人一聽，皆掩口葫蘆，定權也不由好笑。八月事畢，他把持省中，固然不曾對自己行半分提挈，卻也終究沒有對自己施半分加害。許昌平說他如甘草，倒不如說他更似秤砣，減兩添斤，八穩四平，只是不知道皇帝想讓他在這桿剛剛扶正的秤上再壓多久。
正胡思亂想間，忽一抬頭，看見皇帝正在望著自己，一個激靈，才發現何道然已經歸位。忙上中廷跪倒，隨意揀了許昌平寫給自己的幾句祝詞念道：「臣聞孝者所以事君，忠者其孝之本。伏惟聖王，樂只君子，民之父母。蓼莪劬勞，如天難報。當此誕彌之慶，瑞氣盈堂。恭祝吾皇，福祚綿長，萬壽無疆。」
他話音甫落，群臣已相繼拜倒，齊呼「萬壽無疆」不止。皇帝似是頗為喜歡，滿面含笑看著眾人起身，便吩咐王慎將早已準備好的如意賜了定權和何道然一人一柄。在坐定時，教坊已經開始演奏起《萬壽永無疆》的引子來了。
定權看著一眾人等且歌且舞，然後不過又是往年的舊套數，皇帝舉盞宣示，由東自西，宴飲伊始。初時氣氛尚有些拘謹，酒過三巡，舞到好處，便也各各釋懷。只因今年齊趙二王皆不在場，替皇帝把盞擋酒的官司卻落在了定權一人頭上，待得午後，便不免有些頭暈目眩起來。
這壁里奏一段，舞一段，祝一段，往來更迭，終是又夾進了雜劇。先艷后正，少不得《君聖臣賢》、《文君相如》之類的舊例。一時君臣被插科打諢的段子逗得大樂，殿內氣氛倒不算寡淡。定權素日里並不愛看這些熱鬧東西，隨眾亂笑了笑，瞧了個空子便偷偷坐回了原位，嘴裡含了個梅子醒酒，順帶再看過去，一段傀儡戲之後，竟做起了《目連救母》的段子。這本是市井間流傳甚廣的劇目，卻不在官本之列，定權恍惚了半日，才想起前幾日里太常卿傅光時向他報告過，按照皇帝的意思，添了幾齣新劇，自己也曾過目，事情一多，便忘記了，這才安下心來。才聽了兩句，忽然覺得自己的衣袖被人扯了扯，低頭一看，皺眉半日，方想起他的名字，叫道：「定梁？」
扯他袖子的正是皇帝最小的兒子蕭定梁，今年方四歲。因為定權冠禮移宮後他方出世，定權通共便沒有見過這幼弟兩面，除了記得他中秋節上哭過一次，是以竟然對他半點印象也無，便是說話也是頭一遭。今日見他穿戴得整整齊齊，魔合羅兒一般站著，也覺得有趣，遂問道：「你怎麼過來了？」定梁說起話來還有些期期艾艾，不甚清爽，道：「我出花兒已經好了，是娘娘讓我也來的。」定權這才看見他臉蛋上還留著幾點痘疤，似乎人也很清瘦的樣子，順手一把把他撈到膝上，拈了幾顆蜜餞給他，笑問道：「跟著你的人呢？你乳母許你吃酒嗎？」定梁搖搖頭，道：「不許，乳母說我長大了才能吃酒呢。」定權笑問：「那你走過來做什麼？」定梁正色道：「臣來問問殿下，他們在做什麼營生？」一面用一根小手指點著幾個邊做邊唱的伶官，定權啞然笑道：「那個人叫做目連，他的母親生前為惡，墜入了阿鼻地獄……」忽然想起來，定梁定不知何謂地獄，何為果報，便簡明扼要道：「是說孝子的故事。」定梁點了點頭，邊看邊吃那蜜餞，弄得兩手上粘糊糊的，半日又問：「殿下，那又是什麼？」定權道：「這是妙通真人求仙成正果的故事。」定梁問道：「什麼叫成正果？」定權隨口答道：「便是萬壽無疆。」定梁似懂非懂，又問：「那麼陛下也是要求仙么？」定權笑道：「陛下是聖明君主，不信這些幻術。你為何不去敬陛下杯酒？」定梁低頭道：「我不去，我害怕。」定權忽而想起這個幼弟生母分位極低，皇帝平素似乎也從不這幺子放在心上，一時看著他，覺得可憐，便伏在他耳邊悄悄道：「不妨事的，哥哥也怕。可哥哥方才便上去了，還說了好些話兒呢。」一面抽出手巾親自給他擦了擦手，與他放入袖中，又用自己的酒杯倒了杯酒，攛掇他道：「去吧，去跟爹爹說，爹爹萬壽無疆。」
定梁便捧了卮酒，搖搖擺擺走上去，與皇帝說了幾句話。皇帝便笑著接酒吃了，又吩咐了陳謹些什麼，似是賞賜，才放他下來。定權正看著，擔心他走路不穩要摔倒，忽見王慎下來，道是皇帝叫他，忙起身上前，叫道：「陛下。」皇帝見他笑道：「沒什麼事情。你舅舅節後便要動身了，你也敬他一杯酒，這次過後，一家人要再見，就不知是什麼時候了。你去叫他過來坐，朕和他就近說說話。」
定權應了一聲，並不動身，只示意王慎前去請人。皇帝略笑了笑，便也沒說什麼。一時顧思林離席上前，群臣自然側目了片刻，又若無其事歡飲了起來，只是不知哪個眼尖的借著酒力忽然叫到：「下雪了！」
眾人轉眼看向殿外，果見天色全暗，已有碎玉瓊瑤飄落。初時不過星星點點，其後卻如破絮，如鵝毛，漸漸密了起來。便不由交口稱讚，皆道是祥瑞之兆。就此便開始聯詩作對，無非又將梨花、柳綿、撒鹽一類的典故搬了出來，互鼓互捧，互貶互損，仍像爭吵朝事一般，熱鬧非凡。
皇帝眼見瑞雪，心內也甚是歡喜，懶得去管那文人遊戲，單命一個老狀元做了眾人的裁判，一面只和顧思林慢慢飲酒說話。定權在一旁傾聽，卻都是些毫不緊要的言語，半句也不攝邊情朝事。這般放眼望去，只見一殿之上做戲的只管做戲，做詩的只管做詩，竟是各自為政，秋毫不犯，心內也覺得好笑。他今日本來便多喝了兩杯酒，連日又實在操勞，幾番閉目假寐，叫皇帝看見了，便指著他笑對顧思林道：「太子小時候最喜歡下雪，長大了反而轉了性子。」定權不知這話柄幾時移到了自己身上，驚醒了忙趨前道：「臣死罪。」皇帝望他片刻，笑了笑，道：「我和你舅舅正說你小時候，有一遭悄悄背著人吃假山上的雪，吃得肚子冰涼，破了幾天腹。」皇后在一旁笑道：「這事妾也記得，太子那時還是清河郡王呢，病才好便嚷著吃酪。王妃不許，小郡王還哭了小半日，我們都聽見了。」定權臉上一紅，卻怎麼也想不起有這麼件事情，悻悻答道：「是。」
皇帝不再理他，只和顧思林又說起了他腿傷的事情，顧思林也問皇帝近來身體可安和，皇帝便抱怨總是腰酸。定權偷偷看去，但見二人面色都十分平和，不似君臣，倒似積年摯友一般，忽而疑心自己是否又睡著了。閉目又睜開，如是二三次，見殿上殿下的情勢依然，甚至還找到了正坐在角落東張西望的定梁，這才知道並非夢中。只是覺得這一殿上下，都明媚繁華到了極致，反得心生盛筵難再的悲涼。
待得一干人等的詩句做到無可做處，亦分不出高下來，定權與顧思林早已各自歸座。眼見天色全黑，宴上歌吹也將收尾，定權心內方舒了口氣，忽見陳謹進來，附在皇帝耳邊不知說了句什麼，皇帝的面色便陡然變了。他眼見得二人對答了數句，心知有事，卻摸不出半點頭緒，忙轉回頭去看顧思林，卻見他正與旁人說話，彷彿並未在意。
皇帝聽陳謹說完，揮手令他下去，眨了眨眼睛，只覺面前一片刺目白光。想來究竟還是燕飲無度，以致中酒的緣故。自己拿手指壓了壓鼻側的四白，頭腦中隨著一陣陣轟鳴，周遭的正在演奏的聲樂便如幾方人在爭吵打鬥一般。抬眼瞧了瞧太子，見他也正舉目仰視自己，面孔周圍浮著一層淡淡清光，將五官都籠罩住了，卻依然知道，太子這一回並沒有刻意避開自己的目光。這般父子對望，是從未有過的事情，皇帝心內只覺得詫異。都說天下至親，莫過父子，可是面前這個兒子此刻心內在想些什麼，自己卻半點也猜測