風停了，人也定了，當整個延祚宮內外一片沉寂時，便可以聽見更漏中水滴的聲音，順著銅漏嘴，一點一點滴下，綿綿如檐間春雨。顧孺人放下了手中書冊，起身慢慢走到了幾前，伸出一隻手掌來輕輕封住了更漏的漏嘴，轉首望向窗外。窗外是深不見底的夜色，那壺中木箭也已經指過了亥時。她移開了手掌，那聚堵在指尖的光陰之水又開始重新下墜，冰涼的，沉重的，淌過指縫，滴落到銅盤上，積成一汪小小水潭，在燭光照不到的地方，漾著深淵才會有的青黑色光澤。
阿寶抽回了手，隨意在裙上拭掉了掌中的水漬，轉身走入了內室，在妝台前坐了下來。兩旁的宮人要上前來服侍，她卻只是輕聲吩咐道：「不必了。」看著她們都退了出去，這才一個人慢慢卸了簪珥，又將一頭青絲解散，放到了肩上。坐著發了片刻的呆，方欲起身就寢，忽見眉間頰上數枚花形金鈿仍未摘除，待要舉手，卻又滯納在了半路。這本是他最喜歡看的東西，就在這一刻，她終於明白了自己的心思。那樣的明白，就像隔岸觀火一樣。
清晨起身，當對著銅鏡細細貼上這小小花黃的時候，究竟是在想起了什麼，才會莫名的喜悅？日里頻頻向窗外顧盼，又究竟是在盼著什麼，書中的字句都模糊成了一團？傍晚的時候風停了，這顆心緣何也隨著那天色空了下來，暗了下來？如果閉起了雙眼，他的眉目清楚得彷彿就在身邊。他言笑晏晏，嘴角彎成了一道精緻的弧線；他忽然又不笑了，眉間有了一道直立的皺痕。而睜開了眼，卻又似隔了幾世人生，他不過是輪迴轉世後剩得的一個模糊影子，他長得什麼模樣，穿什麼衣服，脾氣好不好，竟然半分也記不真切了，這世上卻真的還有這麼一個人么？街市的午後，西苑的黃昏，宗正寺的暗夜，他不來時，這些就只是她自己支離的幻夢；他來了，站在眼前，它們才會驀的新鮮起來。
原來這便是相思，這便是愛悅，原來這便是室邇人遐的煎熬，是求之不得的痛苦。原來事到如今，自己想要的東西已經越來越多，不單想活下去，還想看到他，想給他暖手，想陪他說話，想和他再去看一次鶴翔青天。因為有了這些妄念，所以驚怕的東西也越來越多，怕他生氣，怕他難過，怕真的看不到烏髮成霜的那一日，怕自己想要的更多。
銅鏡中的少女對著她冷冷一笑，那笑容里的嘲諷之意像錐子一般刺痛了她的心。連那虛無之人都清楚，這世上最荒唐的奢念也莫過於此了。神佛雖慈悲無邊，若是得知，只怕也會掩口胡盧，嗤之以鼻。
阿寶伸出了手去，掩住了鏡中人嘲笑的嘴臉，默默低下了頭去。良久忽聞身後有人喚道：「顧娘子？」阿寶登時驚覺過來，回頭只見是一個面生的年少內臣，不知是幾時進來的。阿寶放下了手，狐疑問道：「你何人，有何事？」小內臣微笑道：「臣長安，是太子殿下的近侍。——殿下遣臣過來看看娘子。」阿寶未及細想，心中竟已是一片壓抑不住的喜樂，微微笑道：「殿下怎麼說？」長安笑道：「無事。殿下只是向娘子請安，順帶讓臣上奏娘子得知，娘子的家人，一切安好。」阿寶的笑容慢慢僵在了臉上，上下仔細打量了他良久，方回過神來顫聲問道：「你說什麼？」長安笑道：「殿下知道娘子心思謹慎，特地叫臣帶了封信過來，請娘子金目御覽。」說罷從袖管中抽出了一封用函套封好的書信，當她面揭開封泥，交到了阿寶手中。阿寶遲疑接過，抖著手三四次才打開了封套，展信一看，其上只有數字：小王楷恭請東宮側妃顧氏金安。一筆，果真是趙王的手書，後面加了私印，並非用朱，卻是用墨，就如事前約定好的一樣。
長安默默看一眼阿寶，笑問道：「娘子可看仔細了？」阿寶半晌方點頭道：「是王爺的親筆。」長安笑著從她手指間將信紙取回，從新封入了函套中。轉身走到燭台前，揭下燈罩，連著那函套一同就火，眼看著燒盡了，方回頭道：「娘子看清楚了就好。殿下說他素來疏於問安，還請娘子見諒。」阿寶勉強展唇一笑道：「王爺這是折殺妾了。」長安笑道：「娘子的話，臣自然也會轉達給殿下。殿下還有一事，想請娘子示下。」阿寶默了半日，低聲道：「王爺有何事要吩咐？使君明說便是。」長安道：「也無甚大事，不過是從八月十五到今日，這前前後後究竟是怎麼一回事，殿下還未曾全然思想明白。太子殿下可曾跟娘子說過些什麼，或者娘子都見過些什麼，知道些什麼，殿下還要請娘子賜教。」
阿寶的手不可止遏地顫抖了一下，她迴轉頭去望那突突躍動的燭火，因為沒了燈罩，亮得刺目錐心。一滴殷紅燭淚突然滑了下來，被阻在了燭台上，慢慢凝成了淚冢。她沒由來的想起了太子的那雙眼睛，亦是兩簇灼灼的火苗，略一近前，便燙得人生疼。他的淚水卻是冰冷的，可是他冰冷的淚水一樣會灼傷人。阿寶終於掉過頭，低聲道：「那就煩請使君將妾的話回奏給王爺吧。」長安笑道：「這個殿下也囑咐了，怕是臣腦袋不靈光，口齒也笨拙，倘或是會錯了娘子的意，或是說得不清爽，豈不辜負了娘子？還是煩請娘子賜下墨寶，殿下亦是感激不盡。」阿寶心中冷冷一曬，亦不委蛇多言，只道：「殿下的話，妾自當遵從。只是怕東朝一時如果要過來，撞見了豈非大事？」長安笑道：「娘子只管放心便是，太子殿下今晚不在殿內。」阿寶聞言，卻是愣住了，忙問道：「殿下去了何處？」長安道：「這臣便不清楚了，還想來請教娘子呢。」阿寶嘆了口氣道：「既如此，你來研墨吧。」長安忙拖筆鋪紙，眼看著阿寶執筆，頃刻便寫滿了兩三頁信箋，未及晾乾便匆匆封好，囑咐道：「千萬仔細，若是教人抄了出來，是死罪。」
長安將那信函細細收入懷內，道：「這個臣省得。」說著又另摸出了一個小小紙包，交與了阿寶。阿寶隔紙一捻，心中突的一跳，猛抬頭咬牙問道：「這是什麼東西？」長安笑道：「娘子放心，五殿下一向仁孝，怎敢起這大逆不道的念頭？這是殿下孝敬娘子的，請娘子日常服用。」說罷倒拈起妝台上的一點油金簪，道：「一次挑一個簪頭的量，用水送下便可。」阿寶狐疑抬首，道：「我並沒有病，這是什麼葯？」長安仍是帶著那抹溫吞笑意，慢條斯理道：「五殿下知道太子殿下如今寵愛娘子，只是怕長此以往，日後保不定娘子有身子不方便的時候，豈不礙事？服了這葯，便不必憂心了。」阿寶方明白過來趙王是怕自己將來懷娠異心，淡淡笑道：「王爺想得周全，妾先在此處謝過王爺的厚意。」說罷接下了那藥包，收入了妝奩內。長安躬身道：「娘子若是沒有別的吩咐，臣便先告退了。」阿寶隔了半日方點頭道：「你去吧。」長安走之前卻是下死勁又打量了她一眼，只見她右邊的蛾眉如蝴蝶的觸鬚一般，輕輕的揚了一下，然後靜了下來，彷彿一切都沒有發生過，那張波瀾不驚的臉龐就如同月下開出的一朵白色曇花。
定權果然如長安所言，此日並不在延祚宮內。王慎雖極力不解緣何太子年紀愈長，行事舉止比較起幼時來卻愈加古怪。卻終究拗不過他，只得趁定權向皇帝請旨，言明要回西府料理各項事宜的當口，打點好了刑部大獄上下一干人等，又是千叮嚀萬囑咐，讓他只撿要緊話說，切莫逗留過久，若叫陛下發覺，便是大為不妥云云。定權也脾氣甚好，一一應承下來。午時回到西苑，也不來不及聽周午一通哭天搶地，從九天神佛謝到列祖列宗的啰嗦，先忙吩咐將先前派出去查探許昌平家世的那個侍臣又叫了出來，囑咐道：「你這就帶幾個人再去一趟岳州。我讓周總管從西府的庫里上支錢給你，多少不拘，但定要去將那人的一家上下尋找個妥當地方，好好安置起來。然後派個人回來報個信，你便不要回了，守在那裡好生照看住了他們，然後等著我的旨意，再做行事。」那侍臣答應了一聲，方欲轉身退出，便聞定權又問道：「站下，你想好此事要怎麼辦了么？」那侍臣回道：「岳州的郡守是將軍故舊，有了父母官幫手，此事卻又有何難？」定權搖頭道：「我就是要告訴你，此事萬萬不可驚動地方官。你們的行跡舉動，也萬萬不能傳到顧將軍的耳朵里。倘若是辦壞了差事，你們也再不必回來見我了，聽明白了么？」那侍臣細細琢磨了片刻，方答應道：「臣謹遵殿下令旨。」定權這才點了點頭，道：「辛苦你了，此事辦好，孤去跟兵部說，調你入禁軍，先從百戶做起吧。」那侍臣趕忙下拜道：「謝殿下！」定權揮手道：「你去安排好人手，把錢領到，今日便上路吧。」
眼看他出去，才又喚過了周午，未待他開口哭訴，便搶先道：「這幾日的事情，想必你們也聽說了。陛下的旨意，我即日便要移宮。良娣她們自然是要去的，她們的事情，你先整頓安排妥當。另有幾個平素有用的人，孤想著要把他們調入東宮衛，日後有了事，到底是故人用得安心。」說到此處，略一停頓，方望著窗外道：「至於你，原本便是宮裡出來的，孤會向陛下請旨，若陛下恩准，讓你接著做延祚宮的內侍總管，那自然是孤求之不得的事情。只是孤擔心，延祚宮上下都會換成陛下的人，留不留你，孤卻是做不了主了。若是如此，你也不必再攪和進來了，