齊王被陳謹匆匆喚出府時，子時的梆子剛剛敲過，王府的外繁華街市中，商鋪多已關張，但青樓酒肆上，尤有笙簫聲夾雜著笑謔，隨著九月底的寒風隱隱傳來。市井小民的日子，自然也有著它的風致，只要朝廷不下令宵禁，便永遠有這樣笙歌徹夜的所在。因為皇帝催得急，定棠騎了馬疾馳，市中無人，不需清道，饒是如此，待到宮門前時，也已過了一刻有餘。早已有內侍在宮門口迎候，此時見他到了，上前傳旨道：「二殿下不必下馬了，陛下叫二殿下速速過去。」定棠得了這旨意，心下愈發不安，也不及細問，便驅馬徑自入了宮門，那宮門旋即關閉。馬蹄踏在白玉馳道上，在這靜謐深夜中，響動大得駭人。夜間承職的內侍宮人，偷偷張望，俱不知道究竟出了何等大事，竟得許人策馬入宮。待到定棠在永安門外翻身下馬時，這才發覺手腳早已凍僵了，勉強被門外值守的內侍扶下馬來，待到雙腳沾地時還是不由打了個趔趄。
永安門外的內侍亦是奉命在此，此刻連忙將他引入了晏安宮中，皇帝見他進來，早已披衣站起，還未等他行禮，便開口斥道：「你跪下！」定棠不明就裡，匆匆看了皇帝一眼，只見他臉上神情也不知是急是怒，不敢多言，連忙撩袍跪倒。皇帝也無心再顧及其他，劈頭斥道：「你若還未糊塗到極處，朕問你的話，就務必如實作答。」定棠一愣，答道：「是。」皇帝問道：「八月十五的那件事，是你嫁禍給太子的？」定棠不妨皇帝復又提及此事，心下不由狠狠一掣，愣了小半刻，方道：「臣冤枉！」皇帝冷眼看了他半晌，將手中的卷宗狠狠地甩到了定棠臉上，咬牙道：「你自己看吧。」
定棠半邊臉被劈得發木，此時也顧不得許多，忙哆嗦著手從地上拾起，匆匆看完，臉色早已轉作青白，兀自半日，才回過神來，慌忙分辯道：「陛下，張陸正這蛇蠍小人，已在朝堂上當著天下之面，將太子給他的密令拿了出來。此刻又翻口復舌，誣賴到臣頭上。這定是，這定是太子和他一早就設計好的，張陸正目無君父，大逆不道，求陛下定要明察，還臣清白。」皇帝冷冷一笑，道：「朕有你們這樣好兒子，好臣子，還要明察些什麼？你也不必再扯上太子，扯不扯上他，朕這次都救不了你了。」定棠不由大驚，道：「陛下何出此言？臣真的什麼都不知，是不是有誰又同陛下說了什麼？」皇帝別過臉去，向前踱了幾步，坐下道：「朕已經派人叫顧逢恩回長州了。」定棠聞言，便如五雷貫頂一般，向前膝行了幾步，問道：「陛下這是為何？」
皇帝咬牙道：「朕當日問你，你不肯說實話；今日問你，你還是不說。朕已然告誡過你，太子是你的親弟弟，叫你顧念著一絲半分的手足之情，結果只是東風射馬耳，你一心只想著早日扳倒他，還給張陸正寫了一紙婚書，如今叫人家捏在手裡，一口死死咬住了你。這是朕的過失——朕怎麼早就沒有發覺，你是如此愚不可及的東西！」定棠早是又急又怕，用手背匆匆擦了一把眼角，對皇帝哭道：「臣糊塗，但太子寫的那張……」皇帝不待他說完，暴怒道：「太子的那張字條上，可有明白提到李柏舟的名字么？可有明白說要冤死李柏舟一家么？朕告訴你，從張家抄出來的，也都是這種語焉不詳的東西。他如今只要在殿上一喊冤，說這不過他們私底下泄憤的言語，你死無葬身之地！」
定棠已經嚇傻了，聽了這話，才知道了個中的厲害，一時再無法可想，只得上前抱住皇帝雙腿哭道：「兒該死，還求爹爹保全。」皇帝嫌惡掙開他，起身指他道：「朕最後再問你一遍，中秋的事情是不是你所為？你好好想清楚了是想死還是想活，再回話吧。」定棠本不是糊塗人，只是今夜的事情太過突然，順著皇帝的意思想了半日，才忽然明白了此事的前因後果，一時只覺手腳都酸軟無力，喃喃道：「原來是顧思林……是太子和顧思林一道，將陛下和臣都騙了。」一面奮力膝行到皇帝腳邊，連連叩首道：「臣罪該萬死，還望陛下念著父子之情，念在母親的面上，饒了臣這一次吧。」
皇帝低頭看著這個兒子，心中忽覺失望到了極點，道：「你起來吧。朕饒不饒你還在其次，只看太子和顧思林饒不饒得了你了。顧思林敢這麼做，定是一早已經部署周密，成竹在胸，只等著你入瓮了。若是顧逢恩還來得及回去，長州無事的話，你或者還有一線生機；若是長州出了事情，朕也沒有辦法，你就好自為之吧。」
定棠還待哭喊分說，皇帝已冷下臉吩咐道：「朕看不得這個，將齊王送回去，叫他這幾日里，都不許再出府門一步。」兩旁內侍答應著，早已上前來將齊王架出了殿去。走出老遠，猶聽見他哭嚷著叫陛下的聲音，皇帝手扶几案慢慢坐了下來，忽覺肋下疼得厲害，再看眼前燈燭，也模糊做了一團，剛剛疑心是頭腦又昏漲了，想要以手去壓。可那手卻徑自到了眼角，拭了一把方知道，原來竟是眼中淚下。獃獃坐了半晌，方吩咐道：「去叫王慎，叫他把太子送過來。」一旁的內侍沒有聽清，乍著膽子問道：「陛下，是要將太子殿下請過來嗎？」皇帝點頭道：「不拘去哪裡找副鐐銬，再尋條馬鞭過來，預備在外頭。」那內侍摸不到頭腦，卻也趕緊領命而去。
定權這幾日睡覺不分晝夜，此刻剛睡熟，阿寶卻更警覺些，一聽見門外有腳步聲，忙翻身起來。走到外室略看了一眼，見滿院儘是提著燈籠的內使，忙回去將喚醒定權道：「殿下，外頭來人了。」方說著，王慎已經徑自進了內室，也不及見禮，便道：「殿下，陛下傳喚殿下即刻入宮。」定權登時睡意全無，望了他一眼，小心問道：「這麼晚了，可知是什麼事情？」王慎道：「臣一直都在這宗正寺內，宮內的事情也不清楚。殿下不必憂心，陛下有旨，是要臣親自將殿下護送到晏安宮去的。」定權一瞬間已轉過了四五個念頭，思想即便是長州出事了，也斷沒有這麼快便會報進京城，想不到是什麼事由，只道：「孤先換身衣服，再去見駕。」王慎急道：「殿下，這個時候還講究這些？」一面提了塌邊的一件團領襕袍，想是他睡前換下的，手忙腳亂幫他穿上，道：「殿下快移駕吧，陛下還在等著呢。」
阿寶見二人雖都不多說，卻皆是神情慌張，只是扎煞著手默默站在一旁，也不多話。定權急步出了門去，忽然回首望了她一眼，只見她正定定望向自己，便輕輕點了點頭，這才抬腳出了門。
走到宗正寺外，一副肩輿早已在外候著，吳龐德滿面笑容，舉手讓道：「請殿下登輿。」定權狐疑看了一眼，問道：「這不是御用的么？我怎麼敢乘？」王慎道：「這也是陛下吩咐下了的，殿下無需多慮，快請登輿。」定權心下愈發的疑惑，卻也不及再問，只得上了那肩輿，叫四人抬著，直從宗正寺到了永安門外。
待下得輿來，一旁王慎早已趕上前來，隨他走到晏安殿外玉階上時，見左右無人，卻突然在他耳邊低語道：「聽說適才齊王是哭著叫人架回去的，殿下回話前可都要想好了。」定權聽了這句話，看了他一眼，忽而想起中秋他勸自己跪求之事，心中一凜，一念瞬時閃過，咬了咬牙，問道：「你一早也是知道的？」王慎低頭道：「臣什麼都不知道，只知道是要為了殿下好。」定權嘆了口氣，也不再追問，對一內侍道：「去向陛下通報，就說我在殿外候宣。」那內侍道：「陛下有旨，殿下來了，進殿便是。」一面幫他開了殿門，將他引了進去。
時隔一月，定權重又踏進這堂皇宮室，被那明亮燈燭一耀，心中竟然咯噔了一下。皇帝見他要行禮，只道：「不必了，過來吧。」定權見皇帝的神情已是疲憊之極，臉色卻比往常要和緩了許多，方在思想，卻又聞皇帝道：「你晚上想必並沒有吃好，朕現在也餓了，叫御膳房準備了些宵夜，你就陪著朕再吃一些吧。」定權低低答了一聲：「是。」隨著皇帝到了膳桌旁坐下，見桌上所擺的卻是自己素來愛吃的幾樣東西，不由抬頭望了皇帝一眼。
皇帝也正在看他，此時亦笑道：「坐下吧。」定權謝恩坐定，又親自盛了一碗燕窩粥奉給皇帝，皇帝接過，溫聲道：「太子揀喜歡的也多吃些。」定權雖明知皇帝喚自己過來，絕不是為了一餐晚膳，忽而一時也不願多做他想，只答了一句：「謝陛下。」便接過羹匙，慢慢將一碗粥喝盡，又吃了半隻宮點。皇帝只是默默看著他吃粥，自己也用了兩三匙，見他放手，才問道：「吃好了么？」定權點了點頭，道：「是。」皇帝在燈下又細細打量了他半晌，方道：「三哥兒，朕有話要跟你說。」
定權見皇帝終於肯說到正題，站起身來方要跪下，便聞皇帝道：「並不是什麼要緊的事，你坐著聽就是了。」定權應了聲是，這才又坐了回去。便聞皇帝問道：「朕適才已經問過齊王中秋的事情了。」定權聞言，只是默不作聲，皇帝又道：「是朕冤屈你了，只是你為何當時一句分辯都沒有，卻要等到現在才說。」定權答道：「是臣糊塗罷了。」皇帝笑道：「你一向就不是個糊塗的人。李柏舟的事情，做得何等乾淨，若不是張陸正一提，朕也不知該如何查起了。」定權見皇帝說話也並不避諱，一時無語可對，良久才勉強答道：