萬福山莊的大莊主萬啟田，今兒個是他做六十大壽的好日子。萬啟田在江湖上也算是有頭有臉的一個人物，要不，今兒個萬福山莊又怎會賓客滿門，擠踏的連山莊的門檻都快踩爛了呢。
萬啟田這會兒就站在擺滿了百來桌酒席的大客廳中央，身上穿了件綉滿福字的大紅緞袍，袍子似乎縫製的略嫌緊了些，勒得他肥肥的身軀直喘氣兒。此刻他正忙著團團向滿屋子的賓客們作揖還禮，累的肥臉上汗珠如雨直下也顧不得擦一下。萬福山莊里里外外熱熱鬧鬧，人聲鼎沸，彷彿要把個屋頂也給掀了去。
晌午早過，可前來朝賀的賓客仍是絡繹不絕，簡直誇張得有些沒完沒了。負責站在大門口迎客的主人家換了一茬又一茬，不得已甚至連萬啟田那大孫子也叫出來幫忙了。
萬啟田的大孫子今年恰好十六歲，名叫萬冀常，站在他身邊穿深紅錦袍的男子是他的叔叔萬強。
萬冀常是在吃飯吃到一半的時候被他爹給拖出來，硬擺在門口當門神的，他飯沒吃飽，裡頭的熱鬧沒瞧夠，心情自然也就十分的不爽快了。萬強打量了會侄子的臉色，又抬首望了望頭頂的日頭，說：「太陽已偏下啦！」
萬冀常不悅地哼道：「是啊，馬上就可以接著開晚飯啦！」
萬強笑著拍了拍侄子的肩膀：「現在不是已經沒再來客人了嘛，歇會兒咱們也不用站在門口了，進去吃飯吧！」
萬冀常悶聲嘟噥：「是哦，客人是沒再來了，可裡頭的千把號人可也沒一個離開走人的。」
兩人正說著話，大路上跑來一個家丁，說道：「二爺，鎮口又來了一撥人，看樣子也是往咱們家賀壽來的。」
萬強打起精神，整了整裝，吩咐門口的家僕：「準備迎客！」
萬冀常埋怨道：「才說沒了，這不又來了？簡直跟瘟神一樣，真煩人！」
沒多久，拐角就出現了一大幫子的人來，有男有女，足有二十來人的模樣。萬福山莊的家僕不等吩咐，早擁上去幫忙牽馬的牽馬，拉車的拉車。萬強與萬冀常也迎上前去，作揖行禮，嘴裡不停地招呼：「歡迎！歡迎！請！請！」
那幫人中為首的是個四十來歲，相貌清雅的儒士，只聽他滿臉歡笑，還禮道：「在下天山派胡鳴楓！」指了指身旁那位端莊婦人道：「這是拙荊。」
萬冀常聽了對方的名號還不覺怎的，萬強卻是大吃一驚：「哎呀，原來兩位是天山派胡掌門與胡夫人，真是久仰久仰，失敬失敬！」忙不迭遲的招呼，又悄悄拉了個家僕，囑咐，「快快進去稟告老爺！」
正亂著，一個淡綠色的嬌小身影從馬車裡躥了出來，撲進胡夫人懷裡，不住地撒嬌：「娘啊，你偏心你偏心，我不依嘛！」
胡夫人摟著女兒，柔聲問：「思蓉，你又怎麼啦？」
胡思蓉抬起頭來，露出一張清麗嬌美的臉蛋，紅紅的嘴唇微噘：「我要騎馬，你和爹爹都不許，那為何偏又讓思縈騎馬，大師哥甚至把『追風』都給了她。還說你們不偏心！」
她聲音清脆，猶如山中百靈，萬強與萬冀常見她貌美可愛，不禁多看了她幾眼，萬冀常少年心性，最藏不住心事，竟然害羞的臉孔都紅了起來。
胡思蓉早把他倆的表情一一瞧在眼裡，心裡甚是得意，把頭高高一昂，沖著後頭人群里嬌滴滴地喊：「大師哥，回去的時候你得把追風給我騎！」
人群里有個約莫二十左右的英俊男子，牽了匹通體雪白的高頭駿馬慢慢踱了過來，他正是胡思蓉嘴裡的那個大師哥趙思驊。
他把馬韁往胡思蓉手裡一塞，說道：「喏，給你，你自己去騎吧！」
胡思蓉臉一板，怒道：「你明知道不是你扶上馬背的，追風就會把人給狠狠甩下來！」
趙思驊不理她，徑自把馬背上的師妹思縈扶下馬來。
胡思蓉回頭拉住胡夫人的手：「娘啊——」
兩個小兒女吵架拌嘴的，鬧得胡鳴楓好不尷尬，嗓子里乾咳了兩聲沒說話。胡思蓉聽到後卻咬著嘴唇，不敢再放肆半句。
萬強回過神，恭敬道：「胡掌門胡夫人裡邊請……」
正說著，門裡頭哈哈傳來大笑聲，壽星公萬啟田興沖沖的奔了出來，一路高笑：「不知貴客駕到，有失遠迎，還望胡掌門海涵啊！」
胡鳴楓連忙還禮道：「哪裡，哪裡！在下與拙荊帶著一干弟子不請自來，還請萬莊主不要見怪才是！」
萬啟田連聲遜謝，兩人又寒暄了幾句，這才一同迎進門去。
萬冀常在門口站了會兒，終於按奈不住，叫道：「我餓死啦，二叔，我先進去吃飯去啦！」
萬強一把拉住他，笑道：「你小子猴急什麼，你可不像是快餓死的人啊。我看你吃飯是假，想進去瞧那漂亮姑娘是真吧！」
萬冀常紅了臉：「我哪有！」
「沒有就算了，那就陪你二叔我看大門吧！」
萬冀常手臂用力一掙，想甩開萬強的手，哪知萬強手腕一翻，反手又抓住了他的胳膊，笑道：「怎麼，就這麼心急的想進去？」
萬冀常知道憑自己現在的本事，根本掙不開二叔的五指，只得求饒道：「二叔，你也還沒吃午飯呢，難道你就不餓么？」
萬冀常哈哈一笑：「好啦，臭小子，看你一副可憐樣，我就陪你一塊進去，讓你這頓飯吃的有名有份，省得你爹爹罵你偷懶！」
他囑咐門口的家僕幾句後，拉著侄子的手，一同走進門去。
萬冀常興奮異常，疾步而走。奔了幾步，突然一個回頭：「二叔，你可知那胡家姑娘許了人家沒？」
整個大廳里像菜市場那般熱鬧，划拳聲、吆喝聲、碗碟碰撞聲嘈雜成一團，千百來號人擠在大廳里，放眼望去，密密麻麻的儘是人影子，就連那天井裡頭也都擺滿了酒席，坐滿了人。
當然，賓客中也不盡然都是大碗喝酒、大塊吃肉的粗莽之輩，就像方才進來就坐的天山派諸位，他們就如同少數人一般，斯斯文文地團坐圓桌一圈，也不見怎麼動筷。
天山派總共來了一十九個人，恰好坐了兩桌，胡鳴楓偕同夫人、女兒及親近的男女弟子坐了一桌，首座上自然是胡鳴楓，下首陪座的卻是萬強——由萬福山莊的二爺親自陪坐酒席，足可見天山派的地位與威望是何等的與眾不同。
萬強面帶笑容，不住的勸酒挾菜，胡鳴楓每次都不著痕迹地推搪過去。
胡思蓉雖是女兒家，平素卻極是好酒，此刻耐不住酒香醉人，便端起身前的酒杯湊近唇邊欲飲，胡鳴楓鼻子里輕輕哼了一聲，她嚇得手一抖，一滿盅的酒潑出了大半，濺濕了她的衣衫。
她「哎喲」一聲低喚，慌張地跳起，掏出帕子急忙擦拭。
胡夫人見她引人注目，趕緊拉她坐下，低聲責備：「你瞧你這孩子，怎麼這麼不小心！」雖是責備的話，但言語中滿是疼惜。
胡思蓉噘嘴露出一副委屈的表情：「還不都怪……」眼睛瞟到父親，登時又把底下的話硬給咽了回去。
萬強陪著笑：「無妨無妨！我叫丫鬟陪大小姐到上房去換件新衣裳好啦！」說著就要喊丫鬟過來。
胡夫人忙道：「萬二爺不用麻煩啦！思縈，你陪思蓉去換衣裳。」
坐在另一桌的一個身穿淡藍衣衫的年輕女子低低應了聲，快步走了過來。
萬強見那女子低眉垂目的，樣子十分溫順乖覺，一點也不象天山派懂武功的女弟子，舉止行動倒像是大戶人家的千金小姐似的，便站起道：「這位姑娘也不認得路的，還是叫丫鬟陪著去好啦！」
「沒事，沒事，這裡客人多，人手不夠，咱們自己人不用那麼多禮數客氣，丫鬟們留著招呼客人要緊。思縈這丫頭記性最好，萬二爺您說個路，怎麼個走法，她自然找得到的！」胡夫人說得極為客氣。
萬強還在躊躇，胡鳴楓卻緩緩說道：「萬兄，隨她們去吧，來來，我先敬你一杯！」說著站起拿起酒杯。
萬強頓時受寵若驚：「這……這哪裡敢當啊！」
胡夫人對思縈說道：「還不快去！」順手推了她一把。
胡思蓉卻老大不情願地磨蹭起來：「娘啊——」胡夫人不理她，思縈伸手要去拉她，被她一掌打落，「不用你拉，我自己會走！」說完，飛快地跑在了最前頭，思縈默不做聲的跟上，也沒見她如何大步奔跑，一晃身便已緊跟在了胡思蓉身後。
大約過了兩柱香胡思蓉才迴轉，萬強瞧她身後卻不見那藍衫姑娘，正待詢問，胡思蓉咯咯嬌笑：「娘啊，你說思縈好不好笑，她說上茅廁，要我換好衣服在房門口等她。我等了她好久還沒見著她的人影，你說她是不是笨得轉迷了路，找不到原路回來啦？」
萬強見她大眼閃動，滿是調皮玩鬧的神情，心裡琢磨：「定是這大小姐頑皮胡鬧，想了什麼刁鑽法子捉弄了那位思縈姑娘。」
正要招呼丫鬟去找人，一名家僕急匆匆自內堂奔出，凄厲地高叫：「不好啦！不好啦！老爺被人殺啦！老爺被人