江湖是什麼？
到底是什麼呢？
為什麼她窮盡心力地從深宮裡逃出來，卻又一不小心踏進了江湖這個混沌泥沼中呢？她所渴望的與世無爭的生活到底在哪裡呢？
「水……水……」臉頰紅得仿若兩片火燒雲，唇角乾裂，連日的高燒不退竟將她折磨得人整個消瘦了一圈。
「水來了！張嘴！」他皺著眉頭扶她起來，她的身子柔若無骨，頭頸無力地靠在他的肩上。
喂完水，將她小心翼翼地放回到床榻上，他的目光深深鎖住她。
不過幾日未見，她竟憔悴如斯！
喝過水後的李悅再次沉沉睡去，窗外黑壓壓的積了大片烏雲，偶爾會傳來沉悶的雷聲。
「我回來了！」清脆悅耳的嬌柔女音，隨著帘子的掀動，門外奔進一位容顏俏麗的少女，手裡提著三包草藥，羞怯中帶著靦腆，「謝大哥，葯抓來了。」
房裡沒有迴音，她小心翼翼的探頭，卻在剎那間愣住了。
床榻前的男子正一瞬不瞬的凝望著沉睡中的少女，眸光柔軟，一反常態。這般專註的神情，是她期盼許久卻始終未曾得到的。
「謝……謝大……」
「噓。」他回過頭來，打了個噤聲的手勢。
心裡咯噔了下，她又羞又窘地拎著那三包草藥，進退不得。若說心裡不在意，那是自欺欺人。
他把她引得站遠了些，這才壓低聲吩咐：「你先拿一副去煎，記住，三碗水煎成一碗。」
「哦，好。我這就去！」她神情極不自然地瞥了眼床上尚處昏迷狀態的李悅，匆匆走了出去。
沒過多久，她又悄悄地探頭進來，低聲問道：「謝大哥，她什麼時候才會醒？」
他只得從床邊重新站起來，走到她面前：「夏姑娘，你的葯煎好了？」
「啊！」她倏地縮回頭。
他緊跟著出了內室，卻看到她拿著蒲扇，縮在小板凳上怔怔發獃，無視於面前的藥罐子早已嘟、嘟、嘟的在冒熱氣——就快熬幹了！
「夏姑娘！」他無奈地喊了聲，從今天早晨起，她就神情恍惚，心不在焉。
「哦——」她慌忙去端藥罐子。
「小心……」
「哇，好燙！」她痛得連連甩手，藥罐子「啪」地摔在地上，裂成四五瓣，葯汁混合著藥渣流了一地。
「我，我……」她傻了眼，不知所措地原地站著。
「你進屋敷些清涼治燙傷的葯，然後幫忙照看好那位姑娘，不用出來了！」他不忙不亂地吩咐。
「可是……」
「葯，我會重新熬過！」
她獃獃地盯著他忙碌的背影，心頭掠過一絲妒忌——他居然親自動手煎藥給她喝。
「你還愣在那幹嗎？」
「哦，好……」她飛快地躥進內屋，一顆心撲通、撲通跳得像是要蹦出來似的。
她煩躁不安地瞅著床榻上的可人兒。
「為什麼是你？為什麼……」忍不住伸指划過李悅姣好的面龐，即使在病中，仍然不減她的姿色。
她的淚潸然而下。
「別哭啊……」略帶沙啞的聲音在耳畔響起，聲音雖低，卻將她嚇了一大跳。床榻上的李悅睜著眼正虛弱地瞅著她，「彤兒，我沒事，你別哭……咳……」一口氣順不過來，她猛地咳了起來。
「姐姐！姐姐……你不要緊吧？」她急忙扶李悅起身，輕輕拍打她的胸口，卻反被她緊緊攥住手掌。
「彤兒！」李悅的神智似乎清醒了許多，她緊張地問，「你為什麼在這裡？這是哪兒？」
突然間感到一陣莫名的恐懼，難道自己又回到了皇宮？回到了棲鳳閣？難道所謂的離宮，不過是南柯一夢？
「這裡是少室山腳下的一個小鎮，是謝大哥救了你……」
她鬆了口氣。
不是做夢！她現在仍在宮外，她仍是自由的！只是……
「你怎麼會在這？你、你應該在長安皇城內……」李悅瞪大了眼睛，沙啞地問。
李彤把臉別向一邊，臉上表情複雜而多變，驚恐、悲哀、痛苦……甚至屈辱。
「彤兒，發生了什麼事？」強烈的不安籠上心頭。
李彤噌地站起來，遠離床榻，漠然地退開。
「彤兒！」她掀開薄被，光著腳丫踏到冰涼的地面上。因為體虛無力，才剛一接觸地面，腿腳便直發抖……
「你在做什麼！」一聲充滿威儀的喝斥，震愕住李悅，等她反應過來時，已被一男子用力推回床上，牢牢摁住雙肩，「你還要不要命了？！」
他的臉靠得很近，那是張卓然狂傲、不苟言笑的臉孔，五官俊秀，眼底隱有怒氣。
她認得這張臉，認得這個人——他正是在驛站時，郤煬幾次三番欲與之挑釁的妙手聖醫。
李悅揚眉，驕傲的公主脾氣油然升起，怒極反笑：「命是我的，要不要我說了算，關卿何事？」
那雙眼，瞳仁中似有暴風捲起。過得許久，他冷冷一笑，放開她：「夏姑娘，麻煩把那碗煎好的葯倒掉。」
李彤嚇著了，半晌忙道：「謝大哥，你別……姐姐，謝大哥是個大夫，他救了你的命……」
「大夫治得了病，救不了命！」妙手聖醫冷道，「命是她自己的，她若不想活，誰都救不了！」
李悅微微一震，心有所動。
他執意讓李彤把葯倒掉，她端著那碗葯躊躇不決，李悅忽然說道：「拿過來，我喝！」
「姐姐！」
李悅招手將那碗葯從妹妹手裡接過，一仰頭賭氣似的將黑黢黢的葯汁喝了個精光。
謝君愷冰冷的眼眸些微露出一絲暖意，他緊盯著她把葯喝乾，然後不動聲色地取了空碗走出房間。
李悅虛軟地躺在床榻上。
「姐姐……」李彤坐在床沿上，掏出錦帕替她輕輕拭乾唇角的葯漬，「你別怪謝大哥無禮，他其實……其實是個好人……」
李悅眼望窗外，謝君愷的身影隔著紗窗，隱約晃動：「他到底是什麼人？」
「他姓謝，名叫謝君愷，我可以向姐姐保證，他絕對是個好人，因為……」她眼瞼低垂，白皙的臉頰忽然顯出一抹緋紅，「他是我的救命恩人！」
「救命恩人？」奇怪於妹妹的異常反應，李悅陡然發現她的臉上竟露出許多女兒家的羞澀扭捏。
「姐姐身子尚弱，請好好調養保重才是。等姐姐大好時，彤兒自會將詳情一一告之。」李彤不願多說，動作輕柔地扶她躺下，蓋好薄被，軟語安撫。
縱有滿腹疑問，但身心俱疲的李悅也只能暫時作罷了。
睏倦陣陣襲來，她終於抵擋不住倦意，合上眼瞼，昏昏沉沉地睡去。
李彤盯著她如嬰兒般的熟睡笑靨，一陣兒恍惚，內心竟隱隱感到抽痛。
陰雨綿綿，天灰濛濛的，看不出一絲一毫止雨的端倪。
李悅披了件藕色的披風，內里僅著了件單衣，長發及臀，憑窗而立，傾聽窗外細雨聲。從窗口遠眺，依稀可見少室山巍峨高聳在群山之間。
她忍不住心中一酸，不知道郤煬現在怎麼樣了？
「嘎吱！」門扉輕輕被推開，腳步聲在身後停住。
她沒回頭，徑自輕笑：「彤兒，你可還記得我們曾說要去洛陽賞花……」轉身，笑容猝然僵在臉上。
站在她身後的並非是李彤，而是謝君愷。
仍是一襲青衣，衣裳雖舊，卻未見一個補丁，且漿洗得身為乾淨，不落塵埃。他那寬闊的肩頭靠在門框上，一雙如鷹的銳利眼眸卻深深地看著她，讓她情不自禁地感到一陣慌亂。
「李姑娘……該喝葯了！」他不動聲色地將葯碗遞過去。
「你……」她背靠在窗格上，想起前幾天與他的衝突，頗覺尷尬。
「你怕我？」他似笑非笑的問。
她的心隨之一顫，恍惚間謝君愷的臉孔竟然變成了郤煬……
「不！」她喃喃囈語，失神地回答，「不怕……我怎會怕你？」
「喝葯吧。」冰冷的聲音柔緩了許多，也許他都未曾意識到自己在她面前無意中多使了一份寬容和小心。
眼前的幻覺猛地消失了，李悅打個了寒噤，心倏然一沉，表情略帶失落，悵然無語。
他將葯碗放在桌上：「葯冷了，藥性會減弱，且與你的身體無益補反添害處。」
略帶磁性的嗓音在耳畔響起，她從慌亂中驀然驚醒，狼狽地奔到桌前，端起瓷碗，將葯汁一飲而盡。
因為喝得太急太快，以至於嗆到了喉嚨，她咳了兩聲，葯沫順著唇角滑落，滴在胸口。
她頓時大感狼狽，作為公主，她向來體態優雅，當著這麼一個陌生男子的面，如此失態，真是前所未有的事。
她用手背抹著唇，小心翼翼地把葯碗放回桌子：「謝……咳咳，謝謝……」
一方帕子遞到她