木柵內沒什麼秘密可言，八阿哥皇太極收了個通房丫頭的事，便成了個大新聞，很快傳播得全柵內的人都知道了。為了這事，努爾哈赤還專門把我叫了去問話。
因皇太極不在身邊，我扯謊扯得倒也順溜，把葛戴的身份來歷交代清楚後，我又說：「皇太極是姑姑留下的唯一血脈，如今他到了適婚的年齡，本該由父母做主聘一門好親事。可你這個做阿瑪的兒子太多，早忘了過問，有好的人也不替他留著，都偏心給了別的兒子。我答應過姑姑，要照顧好皇太極，沒道理看著他不管不顧。葛戴是我的大丫頭，打小在我跟前服侍，與八阿哥也是相熟的。雖說是奴才，卻也是貴族出身，她是大福晉的近親，如今我又認了她作姐妹，莫說是做妾，便是做妻也是夠的。」
努爾哈赤看了我一眼，淡笑：「這事確實是我疏忽了，幸好有你事無巨細都替他打點得極妥，他早早沒了額涅，有你在倒確是省了我一份心。」
我沖他行了個禮：「既是這樣，不如我就替我妹子求個恩典，求貝勒爺指個婚，讓皇太極把葛戴明媒正娶了吧。」
他微笑不語，看了我老半天才不徐不疾的說：「出身再好，也總歸是個奴才。她阿瑪博克多已經不在了，老八若要娶元妻，便是布占泰的女兒都能聘得。這樣吧，額亦都有個女兒正當適齡，我將她指給老八做福晉，也不至於辱沒了老八。至於你送的丫頭，呵呵，既是有你開了這口，這親事也不是沒得商量。她現在在老八屋裡，若是能替老八開枝散葉，生下一男半女，就讓老八娶了她也未嘗不可。」
我心裡猛然一痛，就好比被人硬生生的捅了一刀，卻不得不借著臉皮抽動時咧嘴一笑，打混笑道：「如此也好。」
「轉眼老八也要娶親了，這日子過得真快啊，我還記得當年他出生，你給他取名字的事兒……恍如昨日。」
「嗯。」明明心裡苦澀得像是吞了苦膽，然而在努爾哈赤面前，我卻不敢有半點差池，只得強顏歡笑。
「東哥，建州……我欲與明國邊疆立碑劃界，從此，建州稱國。你看如何？」
我一懍，知道歷史還是按照既定的軌道開始緩緩前行了，努爾哈赤先是向朝鮮稱了國，又得了蒙古喀爾喀五部的認同稱了汗，在逐步嘗到了甜頭後，如今他終於野心再度膨脹，想脫離明朝的掌控，不再隸屬奴兒干都司，獨立稱國。
努爾哈赤最後會和大明徹底撕破臉，甚至最後動用武力，打得你死我活，這些都是我所知道的結局，但這個結果是如何發展發生的，我正在慢慢體會。
我以為我一直會作為一個旁觀者，安安靜靜的看著這個結果緩慢發展，但，沒想到事與願違，每一次我都被捲入了風暴的漩渦中心。
「我一介婦人，見識短淺，這樣的事貝勒爺不該在家裡說起，還是留在大衙門和諸位旗主大將商議吧。」
四月里努爾哈赤與明邊疆立碑劃界，自稱為國。我無暇去關注建州和明國之間的糾葛，只因這個月初皇太極搬出了木柵，另立府邸，同時月底迎娶額亦都的女兒鈕祜祿娥爾赫。
婚禮我本想不去，可努爾哈赤偏拖了我去，說是皇太極額涅早亡，讓我替代孟古姐姐的位置去做了主婚人。我百般不願最終卻只能與眾人忙裡忙外的虛以委蛇，彼時新娘花轎進門，新郎射轎門，我站得遠遠的，不敢走近前去看那大紅喜色披掛的皇太極……
院子里眾人里里外外歡笑一堂，我明明心內鬱結到幾欲吐血，卻一絲一毫不能擺在臉上，我心痛得再難控制，怕在人前失儀，便借口如廁，避了開去。
小丫頭音吉雅提著燈籠追上了我：「格格，您可是餓了，廚房裡有才出鍋的蘇葉餑餑，奴才給您討點來？」
我搖頭，夜晚的風有些涼，刮在臉上有種刺痛感：「不是。你不用跟著我，我隨便走走……」
她靦腆一笑。
葛戴走時，向我薦了音吉雅這個丫頭。她原是在我屋裡負責燒水針線的小丫頭，如今升作我的貼身大丫頭後，人幹活雖麻利，卻顯得有點兒過於木訥。
「奴才還是……」
「難道我還能在八阿哥府里走丟了不成？那不如這樣，我打發你去做件事。」我使勁從手腕上拔下一隻玉鐲，「你去你葛戴姐姐那裡，把這鐲子送給她……」
音吉雅應了，卻幾番回頭，猶豫著不敢離開。我抬手轟她，她最後說：「那……格格您稍待片刻，奴才去去就回。」
「嗯。」看著她一步三回頭，最後隔了十來米遠後，孩子氣的撒丫子轉身跑了，我不由低聲一嘆。
在迴廊里吹了一個小時的風，只覺得渾身發冷，我跺了跺腳，聽見廳里傳來陣陣鬨笑聲，揣摩著興許是賓客們拉著皇太極在灌酒。
想起皇太極，鼻子又是一陣發酸，於是沒頭沒腦的離開迴廊，在府邸里黑燈瞎火的瞎轉悠，走著走著，忽聽身後有個熟悉的聲音喘吁吁的喊：「格格！格格！格格等等……」
我一愣，才停下腳步，沒等我轉身，一個人沖了過來，差點沒撞到我身上。那人影衝到了我的前面，結果撲通一下跪在了地上。
「格格……」葛戴緩緩伏下身子，雙臂抱住我的腿。
「你、你這是在做什麼？」我大吃一驚，趕忙衝過去扶她，「你怎麼跑來了？」
這會子她本該在新房裡幫手的，新娘子的陪嫁妝奩一早抬了進來，這會兒家裡里里外外都需要打點，她不在那裡看著，跑來這裡做什麼？
「格格！格格……」葛戴的面容隱在昏暗的夜色中，瞧不出喜怒哀樂，然而她的聲音卻出奇的顫抖。我拉她起來，她死活不肯，爭執間我手背上一涼，凝目一看，竟是葛戴嗦嗦的滴下一串淚珠來。
我心裡著了慌，忙問道：「出了什麼事？」
我費力的將她從地上拖起來，將她拉到邊上的一處檐角廊下，湊著燈火一看，那丫頭身上穿著一件簇新的藍緞長袍，上身是米色鑲邊繡花坎肩，原來的長辮子梳成了婦人的兩把頭，髮髻上簪著珠花。
看她穿戴也知皇太極並沒有苛待她，可是她現在淚流滿面，啜泣不止又是為的什麼？
「格格……格格……」她抽噎，反反覆復的只是念叨著這兩個字，彷彿受了天大的委屈，傷心欲絕。
「你哭什麼？」我徹底沒了主張，腦子裡閃過一個古怪的念頭，脫口道：「你受了什麼委屈？難道……是鈕祜祿氏給你臉色看了？」
她抽了口氣，搖頭，頭頂上的珠花隨著她的動作急遽顫動：「沒有，不是的……」
「那你哭什麼？」
「格格！奴才該死……奴才對不起格格……」她身子一矮，又在我面前跪了，泣不成聲。
我心神恍惚，勉強扯出一絲微笑：「葛戴你胡說什麼呀？」
「奴才沒有胡說！奴才原是格格的丫頭，如今卻背棄了主子……奴才對不起格格……」
我心上一疼，卻仍是笑著安撫她說：「葛戴！別渾說，皇太極是我的表弟，你服侍他同服侍我沒什麼區別。況且，我打小看你長大，你的心思我還猜得幾分，你對八阿哥有情。」
葛戴含淚咬著唇，神情閃爍，一抹羞澀逼上臉頰，望著她澀然帶羞的模樣，我心裡又是一抽。
「格格！奴才不否認對八爺有情……但是，格格……這麼些年跟著格格，奴才看得很真，八爺心裡從頭至尾都只有格格你一個……」
「胡……胡說……」我結結巴巴，心亂如麻，雙手抓住她的肩膀，晃動，「這種話可不能亂說！」
「奴才曉得分寸！奴才不會在外人面前提半個字。奴才……」
「葛戴，沒有的事，皇太極他……我和他……」一句原本簡單明了的話卻被我講得支離破碎，別說葛戴聽得糊塗，就連我，也不清楚自己到底在說些什麼了。
正恍神迷離，葛戴顫巍巍的拉了我的手：「葛戴生是格格的奴才，即便是以後死了，也還是格格的奴才。格格要奴才做什麼，奴才必然誓死替格格辦到。」她緊緊拽著我的手，用力過猛，以至於我手指劇痛，人也為之一醒。
「葛戴，你這是要帶我去哪裡？」回過神時，發覺葛戴拉著我的手，正帶我拐進一間小屋，看屋裡的陳設相當簡陋，只一張炕收拾得倒還算整潔。我正困惑，葛戴已鬆開了手。
「葛戴？」
「噓……」屋裡只點了豆大的一盞油燈，她也不點大燈，只是回眸沖我一笑，然後把我留在房裡自個兒走了。
我剛想追出去喊住她回來，大門嘎吱推開，昏暗中隨著腳步聲緩緩接近，我的心突然越跳越快。然後，腳步聲突然斷了，我瞪大了眼睛，赫然發現皇太極正雙靨通紅的瞪著我。
他喝酒了！
是的，他喝酒了！而且肯定喝了不少，只是不知道此刻他還保持著幾分的清醒。
「你……你怎麼來這了？你……」話沒說完，手腕上一緊，被他攥住，稍稍一用力，我便踉蹌著跌入他懷裡。
他身上濃