戊戌年正月，努爾哈赤派其五弟巴雅喇、長子褚英和將領噶蓋、費英東等，領兵馬一千人，征討安褚拉庫路。此役大捷，獲人畜萬餘，努爾哈赤遂賜巴雅喇為卓扎克圖，賜褚英為洪巴圖魯，噶蓋、費英東等均有賞賜。
「洪」字在滿語中是「大」的意思，「巴圖魯」是「勇士」的意思，合起來即為大勇士之意，褚英以年僅十八歲之齡獲此殊榮，在建州的地位由此拔上一個更高層台階。
之後努爾哈赤賜大阿哥府中設慶功宴，邀函也曾送到我的手上，我卻未曾赴宴，說不上是為什麼，倒也不是因為懼怕流言而刻意去避嫌，只是覺得實在是提不起興緻，所以寧可窩在炕上蒙頭睡覺。
代善也在年後完了婚，新娘是達褚祜巴晏的女兒李佳氏。成親後代善搬出了木柵，在內城安置了房子。
轉眼便到十月，努爾哈赤第四次赴京朝貢。這一年他東奔西走顧著掠並擴充地盤，倒也沒來煩過我幾次，有時稍有親昵之舉，我便退縮暗加回絕，他倒也不用強，只是淡淡的望著我笑，每次都笑得我頭皮發麻才會收回目光。
日子過得實在無聊兼乏悶，好在皇太極時常過來黏我，只是我自從上次見識過他不同凡響的心智後，早不敢再把他當成普通小孩那般小覷，他有時朝我天真無邪的粲然微笑，我卻覺得那笑容像極了努爾哈赤，陽光背後總像是隱藏了陰暗的一角。
「東哥，今天你仍是教我寫漢字吧。」
皇太極的個子已長到我胸口，騎馬彎弓的本事也愈發的嫻熟，時常會在圍獵時打回一些體型龐大的獐子野豬之類的動物。
我有時常常想他在人前裝出一副乖巧的模樣會不會覺得很累，可是我卻又是想錯了，他收斂起他的睿智，他的城府，他的早熟，卻並沒有刻意的把自己裝扮成巴布泰、德格類、巴布海那些年齡相仿的阿哥們一樣無知無能。在努爾哈赤這個建州統治者面前，皇太極將自己的文韜武略，聰穎機靈表現得恰到好處，以致努爾哈赤常常在眾人面前誇讚這個兒子，甚至還大膽的讓這個年幼的兒子參與管理內柵家政。
然而……一切也僅限於此，精明如努爾哈赤這樣的大人物也沒有察覺出，其實他的這個八阿哥，遠遠不止他看到的那樣敷淺。
就連我，這個早就料知到未來皇太極終會繼承努爾哈赤大統，開創滿清皇朝的穿越先知，也無法摸清眼前這個稚齡的孩童腦子裡究竟在想些什麼。
「嗒！」額頭上被彈了一下，我捂著痛處哇地叫出聲。
「又走神了！你怎麼老愛這樣？明明剛才還說著話，一會兒就兩眼發直，連眼皮都不會眨一下了。」皇太極挨著我坐在邊上，將手裡的毛筆硬塞到我手裡，「教我寫字。」
「你都說我寫的字很醜了，幹嘛還來煩我？」天一冷，我身上就開始發懶，雖然在北方也住了好些年了，可還是住不慣啊。
一時間不由又神魂出竅，懷念起江南水鄉的和煦冬日……
「刷！」臉上一涼，我愣了下，卻發現皇太極的臉貼得我很近，正不懷好意的笑著。
「你做什麼……」瞥眼見到他手裡的毛筆，我心裡一驚，伸手往臉頰上一摸，果然濕了手，手指上冰涼一片，全是烏黑的墨汁。
「哈哈！」他放聲笑倒。我還是第一次看他如此毫無遮攔的大笑，不禁心裡一動，像是被某種尖銳的東西刺到了。我端正起身子，小丫頭葛戴擰了帕子來給我拭臉，我左手輕擺，她愣了愣，尷尬的站在那裡進也不是退也不是。
皇太極見我緊繃著臉，不苟言笑，也倒詫異了：「當真生氣啦？」他推了推我的手肘，我正專心在紙上寫字，被他一推，一個「一」字收尾處拉出老長一條尾巴。
我瞪了他一眼：「坐好！」
他眨了下眼，果真不敢再動，乖乖的在杌子上坐端正了。
我指著白紙黑字命令他：「念出來聽聽。」
他漫不經心的只掃了一眼，嘀咕：「字可真丑……」我舉手在他後腦勺上拍了一下，他臉撲到桌面上，險些啃到硯台。
葛戴在一旁見了，竟剋制不住「噗嗤」笑出來。
這小丫頭才不過九歲，在我眼裡仍是個孩子，雖然我如今已不大敢瞧不起這個時代的稚齡兒童，但我寧可相信小孩子畢竟都是純真的。於是平庸笨拙的葛戴被我從一群小丫頭裡挑到了身邊服侍，說是服侍，其實也不過就是作個伴而已，我哪能真的要一個才九歲的小孩子來伺候我這個有手有腳的大人？良心上可實在過意不去，我會感覺自己像是個非法僱傭童工的黑心老闆。
我對葛戴放心，更主要的一個原因，還在於皇太極對待葛戴的態度上。天曉得從什麼時候起，我的一舉一動竟然會以這個人小鬼大的八阿哥為衡量標準了，基本上他默認的人或物，我才敢放膽去接近——我可真是越活越沒自信，越活越沒出息了！
葛戴也知自己失態了，忙捂著嘴傻愣的退後一步，臉上怯怯的，似乎接下來只要皇太極一個眼神殺過去，她馬上就會放聲哭出來。
我正憐惜不已，皇太極已低聲吩咐：「下去端兩碗蓮子羹來，記得一碗要多加糖。」他沒抬眼看任何人，只是專註的看著我寫的字。
葛戴仍是傻站著，眼睛只是盯著我，詢問著我的示下。我輕輕點頭後，她方才露出一抹靦腆的笑容，恭身退下了。
「這四個字是什麼意思？」待葛戴出去後，皇太極忽然指著紙上的字問我，「滿漢一家——我知道這個『漢』字指的是大明國住在關內的那些百姓，這個『滿』字又是什麼意思？『一家』……是一家人的意思嗎？」
我萬萬想不到他四個漢字居然都會認識，我原以為還要像以前那樣從頭教起的。
「你漢文識字大有進步啊，是誰教你的？」
「我找巴克什額爾德尼教我的。」「巴克什」這個稱號在女真語中是稱那些讀書識文有學問的人，就好像勇士稱「巴圖魯」一樣。
「額爾德尼是誰？」在這個時代，舞刀弄槍，善於上馬彎弓，行軍打仗的人我見多了，可是精通文墨的人還真是不多見。
「額爾德尼會蒙古文，漢文，學識淵博，阿瑪很是器重他。不過他並非像漢人的讀書人那般軟弱無用，他打起仗來也很厲害。」
乖乖！還是個文武全才！這種人可真是稀有品種，我驚喜得兩眼放光。
「其實東哥你也很厲害……」皇太極忽然沉沉的笑，眼底深邃，黑得如同一團化不開的濃墨，「一個葉赫部的格格，不僅會說大明的話，還能流暢的寫出一手漢字……這不是讓人覺得很奇怪嗎？」
我心跳猛地漏了一拍，他的眼神又開始像X光線那樣恐怖了。
「那個……」我低下頭，絞盡腦汁的想給自己編個合理的謊言。
皇太極嘴角上揚，上身前傾，用筆在硯方上蘸足了墨，提筆在我寫的四個字邊上，依樣畫葫的也寫了「滿漢一家」四個大字。只不過他寫的是字體骨架有力，字正氣挺，即便我這個外行人也一眼就看出，他寫的要比我鬼畫的實在強出十倍不止。
「幸好沒跟你學。」他收筆，輕輕吹氣，將濕潤的墨跡吹乾，拿起紙來細細的品味。
我不屑的扭頭哼哼。
「東哥。」他忽然喊我的名字。我大感有山雨欲來前的緊張，皇太極一般都不會以這種口吻叫我的名字，他跟我講話隨便的就像我是阿貓阿狗一樣。果然，他頓了頓，又道，「以後記得別在其他人面前顯露出你會漢字，漢人的話以後也少說，還有，盡量和那些漢人保持距離……阿瑪不喜歡漢人！」
阿瑪不喜歡漢人！
雖然是用輕描淡寫的語氣說出，可是我卻馬上聽出隱藏在這七個字背後的分量。
換作別人也許不明白，但是我卻是深知努爾哈赤日後必將反明，自立為王，這件事情雖然還沒有發生，但是必然已深刻在努爾哈赤的心裡。每年規規矩矩的依例向朝廷納貢，這一切不過是維持的表面臣服，努爾哈赤是必然會反的，只是我這個歷史超爛的人無法預知到底是在哪一年。
再次驚懼的望向皇太極——我是依靠已知的訊息推斷出這一切，那麼他又是靠的什麼？小小年紀的他憑藉了什麼，竟然能夠如此敏銳的洞察到努爾哈赤刻意隱藏的內心？
他……真是太可怕了！
「東哥其實也很厲害，真的……」他望著我笑，笑容里透著純真爛漫，而我卻情不自禁的打了個寒噤。
以後，絕對不能與他為敵！做誰的敵人都不能做他的敵人！我微微喘息，試圖讓自己紊亂的心跳平靜下來。
「去洗把臉，一會兒吃蓮子羹。」他笑著收起桌上的紙硯，方才老成的模樣在霎那間消褪得一乾二淨，彷彿什麼都沒發生過。
一轉眼，我看見葛戴已小心翼翼的端著兩碗羹湯跨進門來。
將臉浸在溫熱的水裡，我漸漸恢複冷靜。看多了這樣的皇太極，早已見怪不怪，我應該能夠適應了，可為什麼每次聽他說出這些話來