顧湘於是開始了挑燈夜戰的生活。白天接受培訓，晚上就學習外語和手冊。她的外語基礎很好，倒是佔了不少便宜，培訓老師已經表示她通過外語考試沒有問題了。
服務培訓對顧湘來說就比較難了。抽籤得到自己的任務，然後必須在規定的時間內完成。這些任務往往刁鑽艱難，比如去一家還沒開門的蛋糕店買蛋糕，比如搜齊本市所有類型的交通卡。像顧湘這樣對上海不熟悉的人，要完成起來真的挺困難的。
就在顧湘忙得像個陀螺一樣的時候，張其瑞也沒閑著。
年末酒店生意忙，各公司舉辦年會的，社會機構開交際晚會的，還有私人結婚的，都趕在這個時候來了。酒店幾個大堂都被訂得滿滿，天天流水席。餐飲部從上到下都叫苦連天，不過獎金也拿得喜笑顏開。
張其瑞作為酒店總經理，斷然沒有理由坐在辦公室里看看監控錄像就可以下班了的。特別是招待重要的客人時，都得有他親自出面主持。市裡名人結婚，他也少不了上台致詞，喝上兩杯。
他有時候會看到顧湘，看到她神色匆忙地來來去去，就像一隻為過冬而忙著儲存糧食的小松鼠。她還是那麼瘦，不過氣色比他幾個月前見到她時好了很多了。她的臉上時常有笑容，眼睛也比以前明亮了些。
張其瑞感覺，顧湘就像一個蒙塵良久的銀器，被翻了出來，正在一點一點地擦亮中。
培訓期的員工被其他部門借去做活是常有的事，特別是這種繁忙的季節。管家部也覺得這個是鍛煉新人的好機會。所以只要餐飲部人不夠了來要人，朱清都會爽快地答應下來。
顧湘倒是見了世面了。
那舉辦宴會用的大圓桌，可以坐十幾二十個人的那種，是一個圓桌面和一個架子拼起來的。剛剛舉辦完千人宴席，四十五分鐘後這塊場地就要用做會議。餐飲部個子嬌小的姑娘們一人一個大圓桌，輕輕鬆鬆轉著就回後面去了，場地一下就清空了出來。
顧湘也去學著轉。這活計，看著簡單，可是相當考驗功夫。比人都高的桌子相當地重，轉不對就會倒在人身上。顧湘被泰山壓頂了好多次，旁邊看的人肚子都快笑破了，她才漸漸學會了這門功夫。
一日晚上，酒店牡丹廳里舉辦某公司酒會，顧湘他們又被借過去端茶倒水。
培訓了這麼久，顧湘已經可以端著一盤子高腳玻璃杯，在人群里自由穿梭，杯子里的酒也不會灑出來。
名流富商的聚會自然是珠光寶氣，美人如雲。顧湘就在人群中看到了張其瑞。
張其瑞正在同這次酒會的主人聊天。他十分難得地帶著笑，溫和而有禮，簡直脫胎換骨，同他往日冰冷肅穆的形象截然不同。他手裡還挽著一個年輕貌美的女孩子，居然也是顧湘認識的。就是那次同張其瑞一起去林城旅遊，來她攤位上買東西的女孩。
女孩子親昵地靠在張其瑞身邊，笑容幸福。張其瑞對她也多有縱容。那女孩看樣子也是富家千金，和張其瑞倒也般配。
顧湘是時候才知道那個女孩名叫蔣安琦，家裡是開旅遊公司的。酒店裡的姑娘們都不喜歡她，覺得她嬌縱，每次來吃飯，不是挑剔廚子，就是挑剔服務員，沒完沒了。
張其瑞年輕位高，又英俊瀟洒，更難得的是，他做這行，也是從最底層一步一步做上去的，踏實穩重，事必躬親。上自元老，下到普通職員，都對他佩服愛戴。
傳說一次巡視餐飲部，張其瑞看一個服務員倒酒姿勢不規範，當場就示範給大家看。動作優雅流暢，嫻熟自然，比培訓老師的示範都標準。從那以後，張其瑞就成了餐飲部的公眾偶像，女孩子們都對他仰慕得不得了。
顧湘聽說，也不覺得奇怪。張其瑞在讀書的時候就是個很優秀的人，做事總要做到百分百地好，是個完美主義者。她又有點感嘆，她當年居然能從這樣的人手裡把班長一職搶下來，真不知是不是運氣好的緣故。
好漢不提當年勇。昔日的繁華都過去那麼多年了，優劣早有分別，一個在雲端，一個還在塵埃里掙扎。好在她是女人，她若是男子，再這樣一對比，還不自卑死。
天氣愈發地冷了，早上起來，忽然發覺外面地上白白一片。顧湘下樓一看，原來半夜裡落了雪。
上海的雪也不大，落在馬路上的被車壓來壓去，化成了黑水，只有草叢裡的還保留了那份潔白。
顧湘從小就在南方長大，沒見過雪，覺得新奇得很。捧在手裡，晶瑩可愛，冰涼涼的，很快就化成水從指縫間流走了。
楊露笑她，「初雪臟死了。我家冬天那雪，可以沒過腳踝，一踩一個坑，那才叫雪。上海這雪，叫它冰渣差不多。你要覺得好玩，回頭把咱家電冰箱冰凍層里的冰敲一點下來就是。」
楊露老家在東北，祖上還是老山裡的獵戶，她當然大小就在雪裡滾大的。
兩個女生從超市裡買了許多火鍋材料，由顧湘主廚，做了一鍋川味鴛鴦火鍋。楊露愛吃辣，大鍋半邊厚厚一層紅油，楊雪還不停地往鍋里丟干辣椒。顧湘愛吃豆腐皮，楊露則無肉不歡，超市的冰凍丸子打折，她們也買了不少，把鍋里塞得滿滿的。
楊露問顧湘：「下個禮拜培訓結束，就要考核了，你準備得怎麼樣了？」
顧湘說：「文化課倒是不擔心，就怕服務課出難題。」
楊露笑道：「朱清的題目都很刁鑽的，去年有道題，叫服務員幫客人在大老婆和二奶之間調和，可真是愁死人。我是沒看成熱鬧，聽我們主管說，他們去旁觀的，各個都笑岔了氣，比看春晚還精彩。」
兩個女生哈哈大笑。
鍋里開了，兩人急忙往碗里撈菜。楊露也不怕燙，夾著肉在油碟里過了一遍就往嘴巴里遞。顧湘不敢吃那麼油，碗里的是花生芝麻醬。豆腐皮煮得香軟，藕片正脆，魚丸一粒粒在紅油里翻滾，熱氣熏得人臉頰粉紅。
多少年沒吃火鍋了？
顧湘在心裡算著。似乎上次和人吃火鍋，還是八年前的事了。也是個冬天，不過遠遠沒上海這裡這麼冷。孫東平說是回北京過年，卻早早地年初五就回來了。大清早地，跑到樓下，拿小石子丟她的窗戶。
外婆年紀大了，醒得早，聽到聲音過來推醒顧湘，「有個小子在砸咱們家的窗戶呢。」
顧湘嚇一跳，還以為哪裡來了小混混。結果推窗一樣，可不正是孫東平嗎？於是趕緊開門把他請了上來。
孫公子獨自一人坐了早班的飛機回來，飛機餐他自然是看不上的，於是餓得前胸貼後背，嚷嚷著求顧家施捨點飯。顧湘和外婆前夜吃的火鍋，十分方便，端出來熱一熱，丟了點菜下去，就拿去喂孫東平。
孫東平那麼挑剔的人，那次卻一聲不吭端起碗就大嚼大咽，吃得不亦樂乎。顧湘還故意逗他，說這是剩菜。孫東平眼皮都沒抬一下。
顧湘問：「怎麼這麼早就回來了？不陪著你爺爺多玩幾天？」
孫東平扭頭看外婆去了隔壁房間，把筷子一擱，握住了顧湘的手。顧湘臉一熱，下意識要掙扎，卻被他握得更緊了。
男生的手掌大而厚實，滾燙地手心貼著顧湘的手背。灼熱的呼吸拂在耳邊，「我想你了。」
顧湘心想：別把油都蹭我的臉上。
「……」楊露拿筷子敲了敲顧湘的碗，「想什麼那麼出神呢？菜都爛鍋里啦！」
顧湘回過神來，抱歉地笑了笑，趕緊夾了一筷子豆腐皮。
門鈴響來，楊露跑去看。
顧湘問：「是誰來啦？」
「是小於。」楊露開了門，忽然一聲驚呼，「哎呀！這什麼東西？」
顧湘不解地看過去，就見一個毛茸茸的東西從門口竄了進來。她定睛一看，大叫起來：「富貴！」
老貓正像一隻無頭蒼蠅一樣在屋裡轉扎，一聽到熟悉的呼喚，猛地剎車，轉頭看向顧湘。
分別也不是太久，養了自己幾年的主人還是認識的，它喵嗚一聲充滿重逢的喜悅和惆悵的長叫，後腳一蹬，扎進了顧湘的懷裡。
楊露打轉回來，十分稀奇地看著那隻三花貓在顧湘懷裡蹭來蹭去的，又伸爪子使勁撓。顧湘的毛衣哪裡經得住那沒剪過指甲的毛爪子抓，很快就扯脫了線。
她嘴裡倒又哄又安慰地說：「好了！好了！這不是回來了嗎？咱們就是搬個家，以後走哪都帶上你還不成？」
富貴發泄了一通，到底年紀大了，力氣不夠，舔了舔毛後就縮在顧湘腿上不動了。
楊露湊過去看，「這就是你家富貴啊？這一路怪辛苦的吧？」
顧湘苦笑，「我怎麼覺得它還肥了點？」
「天天吃罐頭，能不肥嗎？」小於提著一個空貓包走進來，「這一路過來，它就沒消停過，叫得半條街的人都回頭看我，肯定當我是虐貓的。」
「辛苦你了。」顧湘笑著招呼，「你倒是來得巧。這裡剛開鍋，好多菜還沒下呢。你用過晚飯了嗎?不介意的話就在這裡一起吃了吧。」
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