這一覺睡得好沉，夢裡隱約見到母親，還有辭世多年的皇祖母，依稀又回到了承歡祖母膝下的無憂歲月……我閉目甜甜地笑，不想這麼快醒來。
「我知道你醒了，睜開眼睛，求你睜開眼睛！」這哀慟的聲音讓我心口莫名抽痛，竭力掙脫睡意的泥沼，想要睜開眼，卻在一片迷濛光影里，見到一雙赤紅的眸子，紅得似欲滴血。我陡然一顫，刺客，刀光，血痕，他驚駭的神情……那驚魂的一幕掠回腦中，激靈靈驚醒我，又記起了最後清醒的意念，記起他臉色蒼白，緊緊抱著我，滿目驚痛若狂的樣子。
我合上眼，復又睜開，終於真真切切看見他的面容。
「阿嫵……」他直直望著我，目光恍惚，好似不敢相信，連聲低喚我的名字。
他的眼睛怎麼紅成這樣，我覺得心疼，想要抬手去撫他臉頰，卻驚覺周身毫無知覺，四肢肌體分明還在那裡，卻彷彿已不屬於我。
「你睡了好久！」 他一瞬不瞬地看著我，手指顫顫撫過我臉頰，「老天總算將你還給我了！」
我望住他，淚水潸然滾落，身子卻全然失去知覺，半分不能動彈。
「太醫，太醫！」蕭綦緊握了我的手，回頭連聲急喚。太醫慌忙上前，凝神搭脈，半響才長吁了口氣，「王妃脈象平穩，毒性大有緩解，看來那雪山冰綃花果真有效。只是劇毒侵入經脈，眼下尚未除盡，以致肢體麻痹，全無知覺。」
「肢體麻痹？」蕭綦驚怒，「如何才能解去毒質？」
太醫惶然叩首，「那冰綃花藥性奇寒，以王妃的體質只怕難以承受，微臣只能冒險嘗試，以七味至陽至熱的藥物為輔，逐量下藥。眼下看來雖有解毒之效，卻難保不會傷及內腑，微臣不敢貿然下藥。」我恍恍惚惚聽著，心中隱約明白過來，太醫說的冰綃花想必是賀蘭箴送來的那支雪山奇花。當日突厥使臣稱其為異寶，可解毒療傷，想不到今日竟真的救我一命。
卻聽蕭綦怒道，「我不想再聽這推三阻四之言，不管你用什麼葯，務必要讓王妃康復！」
「王爺恕罪！」太醫驚惶，連連叩頭不止。
我苦笑，卻無法出聲，只剩手指微微可動，便竭力輕叩他掌心。蕭綦俯身看來，與我目光相觸，似悲似狂，我從未在他眼中見過如此凄惻神色。
冰綃華藥性奇寒，我若不能承受其效，大概會就此死去；如果不用此葯，我雖然能活，卻不過是一具行屍走肉。兩者相較之下，蕭綦立時洞徹我的心意，想必他心中所想，也與我相同——只是，要由他來決定，又是何其艱難。
「我明白。」蕭綦深深凝視我，決然一笑，「既然如此，我們便一起來博上一博！」
太醫立刻開方煎藥，一碗濃濃葯汁，由蕭綦親手喂我喝下。
宮人醫侍盡數退出外殿，空寂的寢殿內，宮燈低垂，將我們的影子長長投到地上。
他扶起我，倚坐床頭，將我緊緊摟在懷中。不知是藥效發作，還是毒性作祟，我眼前昏黑，神智漸漸恍惚。
「阿嫵！」他在我耳邊低喝，輕輕搖晃我，我的身體卻仍是沒有知覺。
「我不准你睡，你給我好好睜大眼睛！」蕭綦抬起我臉龐，語聲緊窒，「我怕你一覺睡去，再也不會醒來……只要你好好熬過來，我什麼都答應，再不惹你傷心難過，好不好？」
我心中似痛似甜，竭力睜開眼，給他一抹微笑。他的雙臂將我抱得那樣緊，即使身體沒有知覺，依然能聽到他的心跳。我想對他說，我還沒有看夠你的模樣，怎麼捨得就此睡去；我還要看著你長出白髮，與我一起變老。
「我講故事給你聽，好不好？」他望著我尷尬地笑，第一次主動要求講故事，以往每次被我纏住，他都頭大如斗。若說英明神武的攝政王還會害怕什麼事情，那一定是被他的王妃纏住講故事。我笑意深深，安靜地望著他，看他皺眉思索的樣子，心裡只覺酸酸軟軟……我默默想著，就算將在天亮之前死去，我也毫無恐懼，只因有他一直陪伴在身側。
「講什麼好呢？」他苦惱地喃喃自語，我卻笑起來，他向來只會講些征戰疆場，攻城掠地的故事，血淋淋的，並不好玩。但只要是他的故事，我都百聽不厭。
他環緊我，語聲越發溫柔，「我有沒有講過，第一次看見你的情形？」
我睜大眼，第一次，那應該是在大婚拜堂的時候……他嘆了口氣，未語先笑，「那時你才十五歲，那麼小，幾乎還是一個孩子。」
他悠悠笑道，「拜堂的時候，你一身繁複的宮裝，身形仍然十分嬌小，怎麼看都還是個小丫頭。想著我這麼一把年紀，卻要跟一個小丫頭入洞房，真是比攻下十座城池更令我為難！」他笑得可惡之極，我又氣又窘，只能以目光狠狠剜他，恨不得撲到他肩頭，咬上一口。
「那之後，一別就是三年……當我得知你被劫持，怎麼都想不出我那王妃長得什麼樣子，只想到一個小孩被嚇得大哭的模樣。」他感喟道，「我派去的人一路跟著你們，不斷傳回消息，說你刺殺賀蘭箴，又縱火逃跑，還逼得賀蘭箴處死手下……我不能相信，這些事竟是一個小孩子做的。」
我說不出話，淚水悄然湧上。
「我一輩子也不能忘記，那一刻，血光烽煙，你在亂軍之中出現……」他驟然閉上眼，「你竟那樣耀眼，身後刀光劍影分毫不損你的容光，自己命懸敵手，卻沒有半分懼色。我從未見過一個女子，竟能如此決絕，如此凜烈！」他的聲音竟有一絲顫抖，「那一刻，我才知道自己幾乎錯過了什麼！」
我望著他，淚水滑落，濕了鬢髮。
「一直以來，我夢寐以求的，可以並肩站在我身側，與我同生共死的女人，原本早就已經得到，我卻堪堪錯失了三年。」
一點溫熱，滴落在我臉頰，竟是他的淚。他抱緊我，似恐一鬆手就會失去；他身上的溫熱，令我冰涼的身子漸漸回暖，一直暖到心底里去。
我驀然一顫，溫暖的感覺如此清晰……真的，我竟又感覺到他的體溫，又有了微弱的知覺。我竭盡全力，終於緩緩抬起右手，艱難地覆上他手背。
他一震，呆了片刻，驀然驚跳起來，「你能動了！阿嫵，你能動了！」
我亦欣喜若狂，仍由他將我擁入懷抱，再說不出話來。
珠簾一掀，阿越託了葯盞進來，盈盈笑道，「王妃，葯煎好了，您今日氣色又好了許多呢。」
正說笑間，徐姑姑肅容而入，見我正服藥，忙又笑道，「王妃這兩日好了許多，看來服完這帖葯，也該大好了。」
我擱了葯盞，接過白絹拭了拭唇角，看她肅然神色，心下早已猜到幾分，「大理寺已經審出結果了？」
徐姑姑欠身道，「是，刺客身份已經查明，確是宣和宮舊人，名喚柳盈。」
宣和宮，子律昔年所居宮室。那晚我一眼瞧見那美貌宮女，便覺分外眼熟，如今想來，隱約就是當年子律身邊，十分受寵的一名侍女。她在宮中的時日甚長，卻無人知道她身負武功。徐姑姑臉色沉重，「宣和宮舊人本已悉數遣出，這柳盈原已被送到浣衣局，數日前卻被御膳司調了去。帶走她的人是御膳司一名副監，名喚李忠，此人事發當夜即已暴病而亡。」
我不動聲色，只淡淡一笑。這殺人滅口的動作雖快，卻也在意料之中。
綿延宮室，重重樓闕，誰也不知這偌大深宮之中，到底潛藏了多少秘密。
當日姑姑遇刺之後，我曾借宮變之機，清洗宮禁，將效忠先皇的勢力盡數拔除。然而宮中盤根錯節的勢力錯綜複雜，為免牽連太眾，引得人心浮動，那一次的清洗僅僅點到為止。隨後姑姑謀逆事敗，宮中涉案者誅連甚廣，殺戮之重，使得宮中舊人膽寒心驚，整個宮闈都陷入恐慌之中。自我接掌後宮，著力安撫人心，平息動蕩，雖然止了殺戮，但徹底清理宮禁的念頭，始終擱在心裡，只等待合適的時機到來。
徐姑姑繼續說道，「王爺下令嚴查此案，大理寺已將御膳司相關人眾收押，浣衣局與柳盈過往相熟者，及宣和宮舊人一併下獄。」
我沉吟了片刻，揚眉看她，「既然大理寺已著手審理，你不妨也再助他們一臂之力。」
徐姑姑一怔，「王妃的意思是？」
我斂去笑容，冷冷道，「宮中舊黨未除，如今也是時候好好查一查了。」
「老奴明白了。」徐姑姑悚然一驚，旋即深深俯身。
我緩緩道，「你傳話下去，宮中凡有過私下非議朝政、言行不檢、與舊黨過從甚密者，每供出一人，減罪一分；知情不報，禍連九族。」
這宮中最不缺的就是人心之惡毒，為了自保，每個人都會爭先恐後攀咬他人。
我要的就是人人自危，牽涉越廣越好。
「老奴這就去辦。」徐姑姑躬身欲退。
「慢著。」我叫住她，漠然開口，「有一個人，現在是用得著的時候了。」
終年不見天日的囚室里，陰森發霉的味道撲面而來，即